父皇轻哼了一声：「我看你真是越老越糊涂，自己去领五十杖吧。」
满头白发的张监正，讷讷称是而去。也不知这五十杖下去，会不会要了他的命。
父皇的目光又转向一侧的二皇兄，阴湿滑腻，像一条毒蛇一样，爬过二皇兄的脸。
二皇兄抖如筛糠，却死死抓住浮木不放：
「三妹妹，你怎么还不卸妆？」
我朝他微微一笑，先拔下了杨柳簪，满头乌发倾泻而下，看得父皇又怔了神。
然后我转头向内侍道：「劳烦大官取盆水来。」
内侍请了父皇的首肯，正要领命而去。
就有一声尖细的通传，自厚重的殿门外响起：
「太傅柳容与大人到——」
4
吱呀一声，殿门洞开。
近午的日光照进来，拉出一条斜长的光柱。
一个颀长的身影穿过光柱，走了进来。
玄衣冠冕，凛然有度。
他冲父皇拱手行礼：「恭喜陛下，贺喜陛下。河西惊现灵龟洛书，此乃无上祥瑞。」
父皇不喜反怒：「为何是河西？」
柳容与长身立于殿中，语气不急不缓：「河西是中宫故里。凤巢有喜，想必是天意。」
父皇嗤笑：「太傅就不替你柳家着急？」
「柳家圣眷隆重，臣没有什么可着急的。」
父皇又看向大皇兄：「你呢？你也不急？」
自我进殿后，一直沉默的大皇兄直起身来：「父皇春秋鼎盛，儿臣自有父皇庇荫。」
父皇朗声大笑，连道了三声「好」，然后又阴恻恻地看向二皇兄：
「朕还没老，你们就急了。河西郑氏，该死！」
二皇兄自柳容与进来禀告河西惊现祥瑞之时，面上就已血色全无。
此时只来得及喊一声「母后救我——」，就被父皇命人堵上嘴，拖了下去。
我把指间遇水即化的遮瑕丸，悄悄拢回袖中，暗自松了一口气。
幸好柳容与他及时赶到。不然我也没有十足把握，能不露痕迹地遮掉红痣。
母妃向来了解父皇。预言一出，她便知难逃一死。
在父皇命人拷打术师之时，母妃就以身体不适为由，离席寻到我，匆匆交代后事。
她嘱我日后有难，便附信放走瑶华宫中的翠鸟。
终于揪出了危害帝星的祸端，父皇也高兴起来，笑着跟柳容与说：「今日就不留你下棋了，你去后头看看淑妃吧。」
柳容与谢了恩，带着大皇兄往淑妃的明华宫而去。
殿中一时只剩下我。
父皇又有些出神，怔怔地看了我半晌，喃喃自语：
「像阿珠，真像……」
母妃出自南疆守将岑家，闺名曼珠。
我没有躲开父皇的目光，只是在袖中攥紧了拳，一直攥到心口都发疼。
父皇才终于挥手让我离开。
还命人去我的瑶华宫中，将挽秋所画的宁妃小像，悉数取来。
踏出乾清宫的那一刻，日已正午。
我眯起眼，望向殿外的晷表。
光阴荏苒。
一晃，母妃已经离开我四年有余。
我好想她。
5
回去瑶华宫的路上，我特意绕了个弯，打听了张监正的情况。
父皇实在凉薄，张监正这样的自己人，五十杖也打得毫不客气。
只留了一口气，令他不死而已。可内里的肺腑，大概都伤透了。也不知还有几年好活。
回到瑶华宫中，翠鸟已先我一步回来，正在挽秋的手上，悠闲啄食。