车夫知道自家公子没听懂自己的暗示，摇了摇头：“阿郎……薛五郎那些人都说，七公主想让您当驸马！”
杜思南瞳孔猛地一缩，呆若木鸡。
下一刻，他像被丢进沸水里的青虾一样，清秀的面孔倏地血红。
……
谢青送走杜思南，回王府复命。
李瑶英盘腿坐在廊前，正低头核对王府账目，淡青罗衫，石榴红裙，粉胸半掩，丰肌如雪。
谢青问：“贵主，您为什么要救杜思南？”
瑶英直起身，揉了揉腰，腕上一串卷草纹金跳脱发出叮铃轻响。
“没什么，举手之劳。”
一切都还未发生，她不想因为没发生过的事情害一个人丢掉性命，上辈子的杜思南是奉命行事，这辈子他不可能再获得李玄贞的信任，不会威胁到李仲虔。
瑶英没想到李玄贞会狠心对杜思南下手。
世人眼中的太子并不是个心胸狭窄的人，他平易近人，善待部众，尊重谋士，不拘一格任用人才，所以才会有那么多寒门出身的将领愿意追随他。
他为什么那么恨谢贵妃？
瑶英出了一会儿神。
谢青像往常一样，安静地站在长廊半卷的画帘外，身姿笔直如松。
李仲虔从外面喝酒回来，脚步虚浮，衣襟半敞，蜜色胸膛上酒液淋漓，深一脚浅一脚踏上长廊。
瑶英让侍女端来醒酒的蔗汁，让他喝了。
李仲虔走到她身边，挨着她坐下，宽大的袍服袖摆扫过几上的账册文书，算筹哗啦啦掉了一地。
瑶英气得咬牙，拍开他的胳膊，重新整理算筹。
“我算了一个多时辰！阿兄，您快请去别地坐一坐，离我远点罢。”
李仲虔喝得醉醺醺的，哈哈大笑，瑶英越嫌弃他，他越要往她身边挤。
瑶英笑着推他：“阿兄，你吃醉了，一边清净去，别吵我。”
她那点力气自然推不动高大健壮的李仲虔。
闹了一会儿，李仲虔酒醒了几分，一手撑着案几，一手端着银碗，喝了几口蔗汁，目光在谢青脸上转了一转，眉头拧起。
“小七，昨天圣上召见我。”
他放下银碗，轻声道，脸上没有半丝表情。
瑶英心里咯噔一下。
李德登基不久，朝中就有大臣劝他不要再起战事，应当与民休息，恢复生产。
西边河套以北土地荒芜贫瘠，更远的西域诸州几十年前就被不同部族占据。
没了就没了。
北边游牧民族强盛，多送点金银财宝加以笼络就能化干戈为玉帛。
何必征讨？
南边南楚、百越等地和大魏隔着山川大江，朝政腐败，内斗不休，肯定不敢北上攻打大魏。
不足为虑。
前些时李德返回长安，连日设宴招待归附的部落酋长和各国使节，处理积压的政务。
大臣十分欣慰：圣人如今已经登基，不再是魏郡大将军，就应该留在皇城，而不是和以前那样带兵冲锋陷阵。
他们满意了，李德却另有打算。
他所谋深远，不满足于只占据关中一地，志在一举拿下河套，继而收复西域。
奈何朝中反对的声音太强烈，国库又空虚，支撑不了军需，他才不得不在收复几个州县后带兵返回长安。
李德不愿就此放弃。
天子不能出京，皇子可以，李家儿郎都是马背上长大的，自小随父兄征战沙场，太子、二皇子、三皇子、四皇子都骁勇善战。
前天宫中大宴，李德赐下铠甲、宝剑等物给李玄贞、李仲虔几兄弟。
那时瑶英就知道，父亲要派几位兄长领兵作战。
廊前一树树盛放的杏花，云蒸霞蔚。
花开花谢，年年如是。
人和花不一样。
瑶英撒开算筹，颤声问：“阿兄，你又要出征了？”
李仲虔低头看她，微微颔首。
瑶英心头沉重。
她可以小心提防李玄贞，但却影响不了千里之外的战局。
李仲虔拧拧瑶英的脸，含笑道：“别担心，这次阿兄不是前锋，只是负责押运粮草。”
瑶英鼻尖微酸，眼圈悄悄红了。
每次李仲虔出征，她都会做噩梦。
梦见黄沙漫天，他手持染血的金锤，一身残破的铠甲，一步一步艰难地挪动着。
周围黑压压的都是北戎骑兵。
他的亲兵一个个死去，身边都是倒伏的尸首。
长枪贯穿他的胸膛，鲜血喷薄而出。
敌将等着他投降，他横眉冷笑，以锤撑地，屹立不倒，力竭而亡。
骑兵撤退，他立在沙堆之中，早已死去，身影却一动不动，守护着身后辽阔的河山。
不多时，秃鹫开始啄食他的尸骨。
巍峨的身影轰然倒下，白骨森森。
瑶英闭了闭眼睛，掩下伤感，抬手为李仲虔理了理散乱的衣襟。
“阿兄，战场之上刀剑无眼，瞬息万变，你要多听别人的意见，别莽撞行事。”
李仲虔笑着应下。
说了一会儿话，他随口找了个借口，让瑶英去帮他寻一样东西。等瑶英起身进屋，他转头看向守在廊前的谢青，凤眼眯起，神情冷厉。
“你身手不错，不如随本王上战场吧。”
谢青一动不动。
“怎么不吭声？”
李仲虔似笑非笑，凤眼斜挑，精光毕露。
这一刻，他丝毫不掩饰自己说一不二的霸道气势和居高临下的盛气凌人，语气傲慢。
“你是谢家家将之后，发誓效忠于本王，本王做不了你的主？”
谢青跪地，冷汗涔涔，腰板却依旧挺得笔直，道：“大王，仆是公主的护卫，只听公主一个人的命令。”
李仲虔浓眉轻扬，凌人气势收了几分：“好儿郎应当驰骋疆场，建功立业，以你的武艺，只要投军，很快就能崭露头角，本王会好好栽培你，要不了一年，你也能号令一支队伍。”
谢青面孔端方，沉声道：“人各有志。”
李仲虔脸色微沉，眼神如刀：“你的志向就是给七公主当护卫？”
谢青跪在廊前，神情坚毅，朗声道：“不错，我的志向就是护卫七娘安全，追随七娘左右，此心可鉴日月！”
听他改了称呼，李仲虔皱眉。
……
谢青是谢氏家将子弟，按谢家的规矩，世仆子弟十三岁起就可以参加每年一届的比试，夺魁的人会被送往军中，得到提拔重用。
谢家满门壮烈，树倒猢狲散，很多家将悄悄改了姓氏，各奔前程。
也有人选择留下，他们中的一部分人留在荆南为谢家守墓，另一部分人成为李仲虔的亲兵。
谢青就是其中一家人的儿子。
他刚满十三岁就去挑战其他年纪比他大的少年，输多胜少，等他十七岁时，终于打败所有人，赢了比武。
李仲虔问他想要什么奖赏。
他摇头说不要奖赏，只想当李瑶英的护卫。
李仲虔大怒，以为谢青以下犯上、肖想瑶英，拔刀就砍。
后来误会解除，谢青成为瑶英的护卫。
他昔日的手下败将在军中青云直上，他丝毫不为所动，甘心追随李瑶英。
……
想及这两年谢青的表现，李仲虔神色缓和了几分。
这小子一条筋，脑子不会拐弯，对小七十分忠心，小七说什么他就听什么，而且时时刻刻谨记奴仆的本分，绝没有逾越之举。平时洁身自好，沉默寡言，不饮酒，不流连风月，除了练武还是练武。
是个忠仆。
既然他甘愿留在小七身边当护卫，那就再让他留一段时日。
长廊传来陂巾长裙曳地的窸窸窣窣声响，瑶英走了出来。
李仲虔摆摆手，示意谢青起身。
谢青一言不发地站起，回到廊前，继续值守。
第12章
阿兄，我怕
几场微雨过后，庭间花木长势愈发泼辣，转眼到了宰相府举办春宴的日子。
李仲虔出征在即，李瑶英忙着为他整理行装，没去赴宴。
宰相府里焚香挂幛，宾朋盈门。
各家小娘子珠围翠绕，鲜衣盛装出席，听说七公主不来，脸上都露出了惋惜之色，暗地里却松口气：七公主要是来了，谁还有心思看她们？
李仲虔记得年前答应过瑶英和她一起去曲江跑马，打点完军务，兄妹二人只带了几个随从，白龙鱼服，骑马至曲江跑了几圈。
出征前一天，李仲虔进宫看望谢贵妃。
谢贵妃坐在栏杆前看宫女打秋千玩。
芳草绕阶，日光和暖，她不施粉黛，一身素裳，含笑和身边宫女说话，面容安详。
李仲虔走近了些。
正好听到谢贵妃招手唤一个小内侍：“二郎，你头发乱了，过来，阿娘给你梳发。”
小内侍边笑边应，走到长廊下时，迎面撞上面色阴郁的李仲虔，脸色一白，退后几步跪倒在地上。
“大王恕罪！”
小内侍不敢抬头，瑟瑟发抖。
谢贵妃时常认错人，总把宫女阿薇当成七公主，把小内侍当成少年时的二皇子，他们不回应的话，谢贵妃就会惊慌害怕。
后来奉御要求小内侍和阿薇顺着谢贵妃，假装自己是年少的皇子公主，七公主也让他们宽心，说不会怪罪他们，他这才敢以卑贱之身应下谢贵妃叫的那声“二郎”。
李仲虔一语不发。
谢贵妃等了一会儿，没看到小内侍，看了过来，面带疑惑。
李仲虔和母亲对视了片刻。
谢贵妃神情茫然。
李仲虔收回目光，淡淡地道：“无事，贵妃在叫你，你去吧。”
小内侍吁了一口长气，爬起身，一溜小跑。
谢贵妃笑着喊他：“二郎，慢些走，别摔着了。”
李仲虔在角落里站了半晌，转身离开。
阿薇送他出宫门，看他神色冷淡，忍不住出言解释：“大王，您别怨贵妃殿下……”
李仲虔平静地打断她的话：“我不怨阿娘。”
他明白，阿娘生病了，才会如此。
近卫牵着坐骑等在宫门外，李仲虔接了缰绳，身形忽然一顿。
“我问你一件事，你老实回答，不得有丝毫隐瞒。”
他语气冰冷威严。
阿薇忙恭敬地道：“大王问就是了，奴不敢隐瞒。”
李仲虔问：“七娘这几个月有没有再像去年那样呕过血？”
阿薇一怔，回想了一会儿，摇摇头。
“大王，公主一直在吃凝露丸，不曾呕血。”
李瑶英从小体弱多病，即使这两年身体好了很多也没断过药，那药是奉御用几十种稀罕药材调配的丸药，名叫凝露丸。
李仲虔没说话，神色放松了些许。
去年李瑶英忽然痉挛呕血，命悬一线，奉御束手无策。
李仲虔觉得妹妹的病来得古怪，守了她好几天。
瑶英却满不在乎，说她只是吃了生鱼脍，肠胃不适。
李仲虔见过她呕血时痛苦的样子，当然不信。
问奉御，奉御说不出所以然来。
后来瑶英很快痊愈，整个人精神焕发，一点都不像大病过。
李仲虔只得把怀疑按在心底。
他蹬鞍上马，迎着渐沉的暮色，轻轻舒口气。
不管瑶英到底瞒了他什么，只要她没事就好。
半个时辰后，李仲虔回到王府。
前院人头攒动，笑语喧哗，前厅内外乌压压一大片，挤满了人。
长史引着李仲虔绕过前院，笑道：“大王，前院在发赏钱。”
李仲虔嘴角一勾：“七娘吩咐的？”
长史点头应是，每逢二皇子出征或是凯旋，七公主都会命管事给府中内外仆从发赏钱。
前院人声鼎沸，内院也是一派忙碌景象，廊庑里堆满了打开的箱笼，婢女抱着捧盒托盘进进出出，脚步声纷杂。
瑶英站在门前指挥婢女。
灿烂的夕照被满树怒放的花枝一层层筛过，轻笼在她身上。