幸好电脑里还有备份，只不过要重打一遍,
否则叶槭流真怀疑自己会不会和加西亚站到同一阵营去。
“绿山之州”佛蒙特州位于马萨诸塞州北面,
背靠群山和丘陵，环抱沼泽和河谷,
全州75%的土地都被森林覆盖,
每到秋季,
漫山遍野的枫叶都会染上壮丽的赤红与金黄，吸引着世界各地的游客前来观赏自然风光。
叶槭流他们的目的地是佛蒙特西南部的本宁顿市附近的一个小镇，位于格拉斯滕伯里山之间,
因为比较偏远,
小镇现代化程度不高,
很多地方都比较落后，比如镇上还在使用电话，手机也很容易没有信号，叶槭流和傅里叶教授的朋友只能靠邮件联系，总算在他们出发前确定了他们的住处。
从密大到本宁顿只要几小时，叶槭流贡献出了自己的二手车，他原本打算自己开，不过加西亚整理好行李后，不等叶槭流上车，就自然地弯腰坐进了驾驶座，从窗口向叶槭流伸手：“钥匙给我吧，我来开车。”
“没问题，只要你愿意负责维修费。”叶槭流开玩笑地说。
加西亚眼底浮现出淡淡的笑意：“还有撞到树上之后所有人的医药费是吧？”
“先说好了，我们拒绝你的急救。”叶槭流和他碰了碰拳，拉开车门，坐进副驾驶座位里。
他平时不怎么开车，技术不算太好，看到加西亚主动充当司机，当然没有拒绝的理由。
艾福坐进后座，长舒一口气：“我还是不相信我们居然要去佛蒙特了！除了来密大，我从来没有去过别的州，这次旅程一定会非常有意思！”
“我们好像没有带啤酒，路上在便利店买点怎么样？”阿维兰打开一瓶可乐，提议道。
关上车窗，打开暖气和音响，伴随着节奏强劲的流行乐，喝着可乐，几个年轻人就这样踏上了他们的小组调查之旅。
几个小时后，他们进入了佛蒙特州。
十二月的佛蒙特，赤红如火的枫溪被皑皑白雪取代，峰峦叠嶂在车窗外向后飞驰，灰色的花岗岩山壁被掩埋在雪下，溪流从山间蜿蜒而出，浮冰和雪块在溪水中漂流。
“我们到目的地了。”加西亚放慢车速，对其他人说。
他们前方是一座规模不大的小镇，建筑物看上去挺新，符合二十年前搬迁的说法。虽然气温已经接近零度，但因为还没下雪，小镇街道上还能看到三三两两的行人。
路口有一辆车对着他们打闪光灯，叶槭流辨认了一下车牌，确认是傅里叶教授的朋友，便让加西亚跟上对方，两辆车一前一后驶出小镇，半小时后，抵达了一座两层高的白色别墅，别墅前的草坪杂草疯长，似乎有段时间没有打理了。
前面的车停下来，一个鬓角斑白、穿着厚夹克的中年男人走下车，笑容可掬地过来敲了敲车窗。
“欢迎来新镇，叫我杰斯罗就好，贝丝是我的老朋友，你们一定要给我一个好好招待你们的机会。你们尽情住在这座房屋里吧，想必它也很高兴能够帮到你们的忙。”
在杰斯罗的热情招待下，叶槭流他们停好了车，把行李全部搬进了别墅的客厅里。
“我为你们准备了一些必需品和食物，如果你们还需要什么，可以开车去新镇买。这附近没有便利店，不过好在离新镇不太远。”杰斯罗为他们介绍完别墅的情况，转身打算离开。
“请等一下，”叶槭流及时叫住他，“我们之前经过的是新镇，那能问一下旧镇的位置吗？”
“旧镇？”杰斯罗讶然，挑了挑眉，“我的确可以告诉你们旧镇的位置……但我建议你们不要去。那里离这里还有几十英里远，已经深入群山了，而且……”
他思索了一下，说：“你们应该不知道，那里离本宁顿三角洲很近，大约一百年，那里发生过好几起奇怪的失踪案，警方至今也没有找到那些失踪者的尸体。”
“这是你们搬迁的原因吗？”艾福探头过来问。
杰斯罗沉思了起来，最后摇摇头：“抱歉，小镇搬迁的时候我还是个孩子，我不太记得具体的原因了，但应该不是因为这个。”
他友善地说：“现在已经很晚了，如果你们想要调查的话，我建议你们明早再出发去镇上，不过你们要早点才能赶上艾德森旅馆的早餐，他是个正统的新英格兰人，从不浪费哪怕一点时间。”
叶槭流看看门外，雪野在阳光下闪闪发光，现在才下午四点，怎么看都和“很晚”有点差距。
“山里天黑是很快的，特别这里是佛蒙特。”杰斯罗解释道。
杰斯罗的话仿佛预言，他离开后没多久，黑暗很快越过了群山，茫茫大雪渐渐从空中飘落，没多久窗外就满目雪白。
“出了点小问题，暖气管好像冻住了，”阿维兰从地下室上来，向其他人汇报了这个坏消息，“不过客厅有壁炉，够我们凑合一晚，只是没有木柴了，我出去砍一点回来。”
他拎了把斧头，推门出去，身影渐渐被风雪淹没。
叶槭流看看外面的雪好像越来越大：“我们让阿维兰一个人跑出去没问题吗？”
“不出意外的话应该没问题，”艾福措辞很严谨，“他说过他是芬兰人，又是心，应该不太怕冷，不过阿维兰很少提起关于他自己的事……”
叶槭流觉得艾福说得有道理，认识也快两个月了，叶槭流还是前两天才知道阿维兰的家乡是哪里，相比之下，他都快知道艾福小时候暗恋过几个女孩了。
“你们也一样，都不常说你们的过去。”艾福先是叹了口气，接着又快速补充，“啊，当然，我不是在抱怨，我非常尊重你们的隐私以及个人意愿，不过如果你们想说的话，我很乐意听。”
加西亚在研究壁炉，听到艾福的话，依旧专注于手里的拨火棍：“他的家人已经不在了，所以他才不提起。”
他话音落下，别墅里寂静了一瞬。
察觉到身后的寂静，加西亚回过头，迟疑了一下：“所以你们不知道……抱歉，我不该说这件事。”
加西亚没有说谎的必要……他是从哪里知道的？新闻？对，阿维兰家境好像很好，那么芬兰本地的新闻应该会提及……叶槭流愣了愣，几秒后才回过神，开始思索。
他在网络上搜索阿维兰的姓氏，因为下雪，别墅里信号不是很好，过了半天，叶槭流才看到了搜索出来的新闻。
阿维兰的家族世代从事木材行业，数百年来建立下了庞大的家业，在约恩苏一直是赫赫有名的纳税大户。大约八年前，一伙歹徒袭击了他家，杀死了除了阿维兰以外的所有人，之后他们的尸体被发现在森林里，已经死去了几个小时。
那天阿维兰因为外出冰钓，幸运地逃过一劫。因为惨案发生时他还不到十岁，为了保护他的隐私，新闻没有披露任何有关他的信息，但别的部分也已经足够拼凑出事情经过了。
意外得知了阿维兰的过去，三个人也没有心情继续聊天了，一直沉默到了阿维兰带着砍好的柴回来。
大概是以前经常点壁炉，阿维兰熟练地生起了火，用拨火棍拨了拨，耀眼的火星在壁炉里飘飞，温暖的火光在墙壁上晃动。
“我之前看到厨房有锅，还有新鲜的肉类和蔬果，直接在壁炉上煮汤当晚饭，怎么样？”阿维兰转头征询朋友的意见。
他似乎就没有心情不好的时候，总是兴致勃勃地提议去做好玩的事，现在也一样。
“没问题，要帮忙吗？”叶槭流笑着问。
在阿维兰的安排下，几个人全部钻进厨房，按照事先的分工，洗洗切切，拍拍打打，最后处理好的食材到了阿维兰手里，融合成了一锅香气四溢的浓汤。
壁炉里的木柴哔啵作响，散发出木头独有的清香，锅里的浓汤咕噜冒泡，气泡炸裂的瞬间，鲜美的香气炸弹也在房间里爆炸，让人忍不住吞咽口水，窗外大雪簌簌飘落，雪花轻轻敲在玻璃上，宛如一曲和谐的小夜曲。
在年轻人们的笑声里，这个雪夜仿佛也被壁炉的火光烘暖，变得宁静而温柔。
……
晚饭结束后，叶槭流习惯性地打开桌面，检查一遍桌面上的卡牌有没有变化。
他仔细数完奥格的器官卡牌，把【神秘气氛】围着【邪名】摆满，正打算满意地准备退出，忽然想起来好像有一段时间没有监督费雯丽学习了。
因为前段时间自己在复习，就让费雯丽自学了，也不知道她学习进度如何……叶槭流熟练地进入费雯丽的意识。
他一进去，毫不意外地看见费雯丽在发呆。
……算了，现在开始也不迟。叶槭流已经习以为常，略带沧桑地想。
大概是没察觉到叶槭流出现，费雯丽坐着发了会呆，忽然站了起来。
她站直身体，停顿了一下，身体里响起一阵“嗡嗡”声，接着整个人开始在地板上诡异地滑行，沿途路过了一些灰尘碎屑，然而在费雯丽经过之后，碎屑全部消失不见，只剩下光洁如新的地板。
眼看费雯丽开始沿着平直的轨迹在房间里移动，叶槭流陷入了沉默：“……”
他默默检查了一下费雯丽的身体，又一次毫不意外地发现费雯丽给自己的身体做了一些改造——她给自己加上了扫地机器人的功能。
……你醒一醒啊！不要这么理所当然地把自己当成家用电器啊！
叶槭流看得简直想要扶额，好在费雯丽也没有扫多久，去倒完垃圾，就回来躺到床上，让意识下线了。
来都来了，叶槭流顺手接管费雯丽的身体，进入辉光教会的内网，看看最近灯教又有什么新动向。
这种把教会内网当自己家的感觉真不错，不知道什么时候能去杯教的内网逛逛……叶槭流感慨不已。
他点进最新行动，忽然看到了一条让他当场愣住的报告。
第39章
039
039
【已派出教徒前去参加今年的地下交易聚会,
地点：佛蒙特，本宁顿附近】
这条并不起眼的信息躺在全息投影的列表最上方，每个词都让叶槭流微微发愣,
无数思绪在他脑海里盘旋,
被意识归纳整理，得出一个有些离奇的结论。
这……巧合到几乎不像是巧合了。他们这次的调查目标不就在本宁顿附近吗？有多小的概率,
只是来做小组调查,
就正好撞上一场神秘世界的地下交易会？
好在在辉光教会,
还没有人会打扰费雯丽,
叶槭流花了点时间才暂时平复心绪,
点进这条信息查看其他线索。
迅速浏览一圈，他得知这场地下交易会将于明天上午开始，换句话说,
这场地下交易会的交易者现在应该已经抵达本宁顿了。
会参加交易会的不止有辉光教会,
其他两个教会也会派出高阶教徒,
除此之外，交易会上还可能出现某些密教的教徒、独自探索奥秘的学者、乃至于一小部分愿意与人类交流的异种。
参与者成分复杂，交易当然不可能放在明面上，为了躲避裁决局的探查,
每年交易会的地点都会随机改变，今年也是早早就确定了交易会将会放在佛蒙特举办。
本宁顿附近不是只有新镇,
更多的是群山和丘陵……交易会在山间举行，应该也是为了避人耳目……
叶槭流并不是不能找理由来说服自己，但想到离自己不到一百英里的地方就会有大量同行,
他还是感觉怪怪的。
明天早上去新镇调查的时候注意一下有没有游客好了,
保险起见,
最好在镇上调查完直接去旧镇,
反正写开题报告时就在时间轴里留出了去旧镇调查的时间……叶槭流认真思考了片刻，最终做出了决定。
……
“旧镇……”阿维兰一张张划过图片，一手掩着嘴，陷入沉思，“有点奇怪，从照片来看，这里好像损毁得不太严重，既然这样，镇民当初为什么要放弃原先的小镇？”
一早起来，加西亚继续驱车带他们去新镇吃早餐，路上阿维兰顺便又看了看之前保存的资料，旧镇的照片也在其中。
“可能是因为位置太偏僻，从旧镇到新镇有几十英里远，离本宁顿更远，生活上应该会有些不方便。”加西亚戴着半掌手套的手握着方向盘，专注于前方的路面，随口说。
他穿了件带兜帽的白色风衣外套，兜帽上有个羽毛吊坠的装饰，和耳朵上的单边羽毛耳坠相呼应，脑袋上还戴了只护目镜，估计是为了防止被雪的反光晃到眼睛。
不怕冷的还不止他一个，阿维兰穿得也轻薄，夹克外套里面直接就是黑色的衬衣，下摆甚至都没有收进裤子里，动作幅度一大就能看到腰身。
你们真的好勇敢，真不愧是冬和心……叶槭流在心里吐槽，同时默默扣紧了双排扣大衣的每一颗纽扣。
艾福和他的选择一样，穿了件浅色的大衣外套，把自己裹得厚厚实实，整张脸都埋进了毛领子里，不过嘴里还是叭叭的：
“如果要去旧镇，我们吃完午饭就要出发，而且得在天黑前赶回去，资料说本宁顿附近的山里有狼出没，晚上开车可能在路上遇到。”
出发前，叶槭流说了下自己的提议，也获得了朋友们的一致认可，阿维兰甚至提议干脆去旧镇露营，反正看照片各种建筑物保存得都挺好，凑合着住一晚也没问题。
对于他的提议，叶槭流的回应是把显示气温的手机屏幕按到阿维兰的脸上。
在聊天中，时间一晃眼就过去了，新镇的轮廓也出现在道路尽头。
加西亚放慢车速，驶入前方的小镇，沿着街道靠边缓慢行驶。
趁着车速放慢，叶槭流特地注意了一下镇上的行人，想找找看有没有一看就不是本地人的，不过路上的人已经渐渐多了起来，他也不能完全确认所有路人的身份。
街道两侧是一栋栋造型简洁的房屋，墙壁看上去并不厚，房屋一侧用灰白的砖石砌出排烟道，屋顶做成不易积雪的倾斜角，二楼的位置嵌着一扇呈现出大幅度倾斜角的三角形窗户。
按照导航的指示，叶槭流他们很快抵达了杰斯罗推荐的餐厅。
加西亚停好车，跟在他们后面进入餐厅，他右手提着一只黑色旅行包，左肩上还背了只小提琴包，也不知道他是来干什么的。
佛蒙特的特色是枫糖浆，整个美国35%的枫糖浆都由佛蒙特生产，每年都会有超过百万加仑的枫糖浆从一个个农庄运输向整个美国，它们也被广泛运用于早餐与鸡尾酒等食物中。
这家餐厅在本地似乎颇有名气，尽管还是清晨，餐厅里就坐满了食客，听上去都是本地人，有着独特的新英格兰口音。
叶槭流打开菜单，正在点单，周围人的谈话声流水一样灌进他的耳朵里。
“敬拜月神只能在固定的时间，最好的时机是双月的夜晚……”
“群山之母永远不会停止饥渴，所以我们……”
“不灭之火……”
叶槭流拿着菜单，陷入了沉默：“……”
他只是坐在这里吃个早饭，周围就旁若无人地谈论起好几个神灵了，听起来他们还都在信仰这些神灵，听众也都没有异常表现，也就是说这在佛蒙特很常见……按照裁决局的定义来看，佛蒙特岂不是遍地都是邪教吗……
难怪傅里叶教授对这里印象深刻了，以她完全不在乎裁决局和三大教的态度来看，佛蒙特原始狂野的宗教环境正合她心意吧……
不过既然本地宗教氛围如此浓厚，就意味着他们的调查不会受到太大阻力。
抱着这样的想法，叶槭流点完单后，很快和邻座的客人搭上了话：“……能问问为什么你们的房子二楼都会有一个那样的窗户吗？是你们小镇的风俗吗？”
对方看起来像是本地人，摸了摸胡子，笑着说：“你在说佛蒙特窗吗？不，这可是我们州独有的风景，我想佛蒙特人开始建造这样的窗户大概有两百年历史了，至于为什么建造它……我爷爷说这是因为这样的窗户可以阻止飞蛾母神的仆从进来。相当有趣的说法，你不这么觉得吗？”
“飞蛾母神？”叶槭流适时表达了自己的疑问。
对方露出了有些怀念和感慨的神情：“是，旧镇搬迁到现在的位置之后，我们接受了诸多外界传入的信仰，但我的父辈从小信仰的是飞蛾母神。祂是森林与野兽的母亲，进入森林的猎人和伐木工都需要祈求祂的庇护，否则将承受被野兽撕碎身体的痛苦。
“我们不仅崇拜飞蛾母神，也崇拜自然中的一草一木。万物都起源于辉光，继承了祂赋予的灵，因此伟大的神灵蕴含于万物之中，我们可以杀死它们，它们也可以杀死我们，人类与万物没有区别。”
傅里叶教授说的没错啊，的确有融合进印第安人的信仰，看来飞蛾母神才是本地信仰的神灵，从名字来看，应该是指代表【蛾】道路的神灵飞蛾……叶槭流若有所思地听着。
享用了一顿丰盛美味的早餐后，叶槭流和小伙伴交流了一下，决定分头行动，各自去调查当地的宗教信仰。
话说回来，自己一个创建了密教的邪神，去调查本地宗教信仰，这不是和市场调查一样吗，调查调查这个市场适不适合发展自己的密教……万一被发现了，会不会被同行痛揍啊……叶槭流忽然有点担心。
不过调查了一圈下来，叶槭流就发现自己想多了。
现在不比傅里叶教授来拜访的时候了，距离旧镇搬迁已经过去了三十多年，经历过当年搬迁的镇民现在已经是上了年纪的老人，而当时年龄太小的话，对镇上的情况也不会有很深的了解，不能解答叶槭流的疑问。
叶槭流在镇上问了许多人，发现当年经历搬迁的镇民要么是去世了，要么是离开了新镇，不禁有些失望。
看来只能去旧镇看看了……
他正准备去找朋友们，忽然一道小小的身影从旁边冷不丁窜出来，眼看就要撞到叶槭流。
一瞬间，叶槭流的视野迅速变化，标出了轨迹和公式，他轻巧地一旋身，一手把突然冲出来的小女孩拉进怀里，避开了一旁街道上驶过的车。
一位衣着体面的黑发女性慢了一步跑来，急急地接过小女孩，上下检查了一遍，才松了一口气，把她紧紧抱进怀里。
她不断说着安慰的话，亲吻小女孩的脸，但让叶槭流有些奇怪的是，小女孩丝毫没有理会自己的母亲，双手死死捂住耳朵，张开嘴，发出刺耳的尖叫。
她的眼睛仿佛没有焦距，瞳孔很大，几乎占据了全部眼睛，叶槭流一眼看去，觉得自己看到了漆黑而幽深的井。
“抱歉，我的妻子太过担心，以至于忘记了基本的礼仪，谢谢你救下了她。”高个子的男人这时才慢慢跟上来，向叶槭流道谢。
虽然在道歉，但这位父亲并没有看自己的女儿，似乎连看一眼都不愿意。
听到他这么说，他的妻子愤怒地抬起头：“她是你的女儿！你居然看着她冲了出去！”