“这的确是关键，但我认为，比起被驱逐出去的风险，一点小小的改变值得放在心上吗？”卡特轻描淡写地说，“如果你介意我给你加上了翅膀……好吧，我真诚欢迎所有的建议，请不要拘束，尽情提出来，如果有机会，我会考虑采纳的。”
不用了，我觉得我还是不知道你到底给我们捏了什么形象更好……叶槭流转头看向加西亚，发现他有些走神，似乎在思考什么。
察觉到叶槭流看过来，他的目光重新落在叶槭流的脸上，手指微微屈起，平淡地说：
“我的记忆里，我的家乡靠近海边，那里的确是陆地，而不是岛屿。”
也就是说，还有更大的陆地存在，等会最好能够从首领的口中得知更多消息……叶槭流目光转向窗外，从这个角度，能够看到居民开垦出的田地，看来他们并不是完全依靠海洋为生。
“他们的形象和异种差别不大，但看到我们时，他们的第一反应不是警惕，显然并没有认为我们是变化成人类的异种。路上我们已经见过足够多的海兽，如果它们是异种，能够变化成人类，这些人不应该这么镇定。”加西亚很快调整好情绪，分析道，“有两种可能，一种是在我们踏上这座岛屿时，某些筛查就已经完成了，如果是海兽，是无法踏上岛屿而不被发现的，一种是在这个时代，海兽还没有变化成人类的能力。”
叶槭流无声颔首。相比陆地，孤悬海外的岛屿本身会面临更多危险，如果没有足够强大的实力，很难想象岛民是怎么在海兽环绕的环境下繁衍生息的。
况且他也通过数据视野看出了一些端倪。
一个看不见的强大领域，以岛屿最高点为中心，向着岛屿边缘扩散，将这座花环岛完全环绕在内。
根据叶槭流的估算，花环岛的面积远超现世的任何一座城市，哪怕人口远远不足，能够制造出影响一整座巨岛的领域，这只可能是4级遗物或是第七等阶以上天命之人。
至于异种变化成人类的能力，似乎是食用人类尸体，获得智慧之后拥有的……如果海兽没有这种能力，说明他们不会摄食人类的尸体？说起来，一路上我们也几乎没有见到过冬之道路的海兽……叶槭流正在思索，忽然感觉到光线一暗。
他转头望去，一个深色皮肤，上身赤丨裸，手臂和胸膛遍布粗犷纹身的黑发男人站在那里，打量着他们，接着露出了一个微笑。
“很高兴见到你们，远道而来的朋友们。”他友好地说，“直接叫我丹吧，我是这个部族的首领。”
他的语言经过卡特的转化，变成了叶槭流能够理解的语言，流入他的耳中，同样，他们的话也会被翻译成当地的语言，不至于存在沟通障碍。
简单寒暄后，丹感兴趣地问：
“我听说你们跨越了比黑暗之海更宽广的海洋，想要前往黑暗之海边缘的大陆，返回位于大陆上的家乡，是这样吗？”
他似乎评估过叶槭流他们的实力，并没有问他们是怎么来到这里的，话里话外都只有善意。
按照加西亚的推测，黑暗之海很可能是赤杯的所在地，大陆在黑暗之海的边缘？这离神灵也太近了点吧，听起来这还是唯一的大陆，要是赤杯一个心情不好，岂不是沉了都不是没有可能……原来我想的是弄清楚赤杯在哪里，然后尽量避开，但现在看，避开赤杯几乎是不可能的……刚进第一重历史就和她对上，离得近了恐怕更容易被发现，再来一次卡特也不一定能扛得住吧……叶槭流觉得原先的计划需要修改。
他点了点头，笑笑说道：
“是的。我们在海上漂流了很久，穿越了海兽盘踞的海洋，才终于发现了这座岛屿，这比我想得要遥远太多，我一度以为我们走错了方向。”
“这很正常，自从七百年前开始，陆地的位置就发生了很大的变化，岛屿也变得更少了，彼此之间的距离也越来越远，如果不是熟练的航海者，很难发现大陆的移动和偏离，几年不去海上航行，就会找不到熟悉的航线了。”丹耐心地解释道，“我们部族上次和大陆进行接触也是二百年前的事了，之后我们再也没有找到大陆。如果你们需要的话，我们还保留了当时的地图，不过和那时候相比，现在我们离大陆应该更遥远了。”
陆地位置发生了变化？地壳运动导致的板块漂移吗？大陆逐渐分裂漂移，形成新的大陆……但是不太对，听起来第一重历史的大陆依旧只有一个，岛屿也不是很多……七百年前，难道指的是第一重历史裁定的时间点？如果是这样，看来封闭历史里的时间尺度和现世也不一样……叶槭流点了点头，诚恳地表达谢意：
“感谢你的帮助，我们很需要这个。”
丹摇了摇头，唇角的笑意带了点苦涩：
“不，这是你们应得的帮助，我们尊敬所有的航海者，特别是像你们这样优秀的航海者。只有拥有足够的勇气和智慧，才有可能穿越无尽巨浪和海兽巢穴，抵达黑暗之海边缘的大陆，返回我们先祖出生的故乡。”
他沉默了一下，叹了一声：
“这已经是我无法办到的事了。”
他拍了拍手，立刻有人过来，弯腰听他在耳边说了些什么，转身飞快跑远，过了一阵，抱着兽皮硝制的地图卷跑来。
丹在草席上展开地图，一张张拼接起来，很快地图铺满了房间的地面。
他站起身，指着一张地图上的岛屿，说：
“这里是我们的岛屿。”
接着丹的手指往上移动，一直移出了这张地图，直到几张地图外，才停下来。
“这里是我们的故乡，黑暗之海边缘的辽阔大陆。如果你们穿越大陆，抵达海洋尽头的黑暗之海，就可以觐见伟大的炎海，波涛汹涌的海神，创世之初诞生的海洋。”他说。
炎海是赤杯之前的杯道路神灵？它象征的就是海洋本身，难怪海洋的准则会如此强大……炎海居然还存在，我的一个疑惑也解开了，被裁定的历史，应该指的是在神灵未成神的前提下往后进行的历史，新神和旧神同时存在，但旧神应该只有力量和准则，而没有自我意识……叶槭流专注地听着丹的讲述，不断根据自己知道的信息进行推测，毕竟这可以说是真正的古代隐秘知识，如果不是他来到了第一重历史，几乎没有可能知晓。
与此同时，叶槭流在心里轻轻吐出一口气。
终于知道原始七位神灵的名字了……
白焰，晨星，炎海，无声之月，飞蛾，尘世之蛇，骨白鸽！
“从我们的岛屿到大陆，三张地图宽的大海，都是海兽的巢穴。”丹语气平静地说，“七百年前，地图还没有这么大，但岛屿离大陆越来越远，到两百年前时，这片海洋里的海兽已经比星星更多了，只要我们的船只出现在海面尽头，它们就不会放过我们。我们已经回不去故乡了。”
他说话的时候，加西亚站在他身边，垂眸望向绘制着大陆的那张地图。
以现世的标准来看，这些地图都很简陋，而且有着太多的图画，第一次看到时几乎不可能解读出来。
但加西亚望着地图，却有种如影随形的熟悉感，仿佛有模糊的声音在耳边轻笑，带领着他在地图上的图案之间飞翔。
他想要抓住这种熟悉感，可不等他伸出手，那些若有若无的声音就像风一样，从他的指缝间飞走，不知道去了哪里。
当加西亚再看向地图，一个个图案的意义也无声在心间浮现。
这些图案代表的都是地形，许多标志性的地形都被详细绘制了出来，每一个图案都仿佛唤醒了一个记忆碎片。
从树梢上方看到的山崖，追着鸟跑过的盐湖，深入云层的漆黑山峰，与海浪共鸣的笛声……
在地图的中央，加西亚看到了熟悉的地形。
周围没有海。
那里是内陆。
第273章
273
273
一辆漆黑的轿车从芝加哥的街道上疾驰而过。
车后座上,
伊桑正在向他的上司汇报最新的消息：
“……芝加哥实力较大的八个黑丨帮，目前已经有六个处于我们的控制之下，剩下的两个，分别是安东尼·奥布恩,
他手下以爱尔兰移民为主的屠夫党,
以及……”
在奥格堪称雷厉风行的手段下,
短短一个月,
芝加哥的黑丨帮势力已经被拆得七零八落,
只剩下最顽强的两个还在垂死挣扎,
不过按照伊桑的预计,
将他们全部拆散，也不过是这两周的事。
直至现在，那些帮派成员也不知道他们火拼时的武器是从哪里来的，就和他们不清楚他们到底为什么会开始交火一样。
但这似乎也不值得怀疑。矛盾积蓄已久，仇恨蓄势待发，以往的摩擦早已经铺好了导火丨索,
热血上头时，他们也不会去想，为什么武器总会在需要时恰好出现在他们手中。
奥古斯都·艾尔利克对他们来说是个从未听说过的名字。在这方面，奥格有种无师自通的敏锐，导致明明他已经多次情绪高涨地亲自参与其中,
不说次次干架都到场，也起码都在附近跃跃欲试，至今却依旧没人意识到，芝加哥的乱局背后有着一只无形的操纵之手。
此时幕后黑手无情打断了秘书的话：
“接下来不用管了,
让人全部回来,
看着他们自己打。”
伊桑·普莱斯停顿了一下,
谨慎地提醒道：
“艾尔利克先生，教会希望你能够彻底掌控芝加哥的局势，从上到下完全控制这座城市，确保一切能够按照教会希望的那样发展……”
就和不同党派会有各自的票仓一样，三教会也在不断争取各自的基本盘，不过鉴于裁决局的存在，一般而言不会演变成激烈冲突，少数几次冲突爆发，最后也会因为一些台面下利益的交换，而变成一个大家都能够接受的结果。
芝加哥很久之前就是圣杯教会的教区，辉光教会和白焰教会在这里也有教堂，但势力远远不及杯教，因此近百年来都表现得格外低调。
只是这种低调很难说不是一种烟雾丨弹，因此杯教内部也怀疑过，芝加哥因为黑丨帮导致的混乱，背后有没有其他两个教会的推手。
伊桑还在说话，忽然奥格转过头，冰冷的视线锁定了他的眼睛。
“你说的这些，现在难道没有达成？”他问。
“……”伊桑下意识低下头，避开了他的目光。
他强行克制住心跳加速的恐惧，快速回想了一下，发现虽然没有完全达成教会的目标，但以残存的黑丨帮势力，已经不可能影响到教会对芝加哥的掌控了。
“不，教会想要的……”他隐秘地吸了口气，冷静说道，“就是现在这样。”
莫名其妙的。奥格微微不解地皱眉。
虽然觉得杯教送来的秘书挺好用，但很多时候，奥格都觉得他搞不懂这些人脑子里都在想什么，在他看来，这都是不需要解释的事。
他从来没把教会对他的期望放在心上，不过达成希望只是顺手的事，他也不介意在做自己想做的事时顺便办到。
“我是他们中的哪一方吗？”他反问，“我不是。我是第三方，那么混乱对我来说才是有利的。如果没有敌人，他们又为什么会有需求？需要去做的事让他们去做就行，如果全部变成我们来做，我该从哪里获得利益？”
奥格的变声期还没有开始，声线仍然清澈圆润，还没有变得低沉沙哑，通常来说，并不会让人有紧张感和压迫感。
然而他的声音回荡在车内，却带给了伊桑难以言喻的压力，秘书感觉自己的脖子重得可怕，让他忍不住低下头，不知道该怎么回答。
理智上，伊桑·普莱斯知道，艾尔利克先生的想法的确是能够让利益最大化的做法，他熟悉这一套流程，如果换成他，他也会这么做……又或者他不会。他并没有这样的决断力。
但……这不是教会常规的做法，反而比较像白焰教会的那一套……伊桑心中升起了古怪的感觉。
他在内心轻轻叹了口气，再一次——当然不是第一次——向他的老板妥协，顺从地说：
“那么您不需要将注意力放在这种小事上了。接下来，您需要关注的是制造3级杯影响的方式。慈善宣传是很好的露脸方式，以教会的影响力，我们可以让您登上……”
他话说到一半，忽然发现老板的脸色变得非常，非常阴沉，看起来仿佛要杀几个人发泄一下。
接近一年的相处，伊桑已经习惯于观察艾尔利克的每个神情变化，揣摩他的暴君每次皱眉时的想法——虽然目前为止，艾尔利克没有折磨下属的喜好，但杯总是为苦痛而欣喜，无论他们是承受苦痛的那方，还是施加苦痛的那方。
为了自己的生命安全，伊桑也会谨慎地提前做准备。
他很清楚，从他获得这个职位开始，他就没有离职的可能，在艾尔利克成为使徒后，他更是掐灭了最后的妄想。
无论艾尔利克有什么要求，他都必须不打折扣地完成。
轻微的磨牙声从奥格的嘴里传出来，他的手指在手杖杖首上反复摩挲，让人怀疑他会不会吧银质杖首按扁。
看到老板奇怪的反应，伊桑很清楚这已经是他心情很不好的表现了，但还是略微有些茫然，不明白问题出现在哪里。
停顿了一下，他犹豫着重新组织语言，跳过了老板可能不感兴趣的部分，继续说：
“我已经为您整理出了一份慈善基金会的名单……”
伊桑的话没有说完。他确定老板现在的眼神真的是想杀人的眼神了。
出于某种对危险的预感，伊桑明智地跳过了这个话题，转头看向窗外，说道：
“除此之外，公益广告也是很重要的宣传方式，这次为芝加哥拍摄新的城市宣传广告就是个很好的机会，他们保证芝加哥很欢迎您的到来。我们到了，艾尔利克先生。”
提到花钱之外的话题，奥格的理智也恢复了一点，总算收回了杀人一样的恐怖眼神，望向窗外的大楼。
经过伊桑孜孜不倦的讲解，奥格总算稍微明白了他拍电影的想法有多不靠谱。哪怕是本色出演，以他对于电影行业的一无所知程度，凭借一部电影获得3级影响的几率恐怕比天降十亿彩票的几率还要小。
而他也不可能去当真人秀明星或者主播，他的身份摆在那里，教会不需要也不会希望他去做这些。
相比之下，无论是慈善还是公益，都是奥古斯都·艾尔利克本来就应该做的事。
奥格对于拍广告依旧没有概念，不过感觉应该不是多难的事。
相比起他的随意，伊桑就不一样了，他很清楚接下来会是多严峻的考验——不过他没有对老板说明的意思，正相反，他打算尽全力让老板感受不到这其中的困难，以免他就此感到不耐烦。
但看着金发少年的背影，他还是深吸了一口气，在心里默默祈祷。
慈爱的圣杯女神，今天千万不要出事，我愿意承受实现这个心愿的代价……
或许是伊桑的祈祷起了效果，奥格今天的表现非常好——不能说出色，但起码他还算配合，没有出什么状况。
并且得益于他本身的容貌和气场，效果比伊桑想得要好很多，导演以及其他工作人员的神情也轻松了不少——伊桑提前和他们打过招呼，他们都清楚艾尔利克先生可能会带来麻烦，有了极低的心理预期后，稍微正常一些的表现都能让人松口气。
伊桑更是放松了下来，肩线也不再那么紧绷，藏得很好的疲惫也泄露了一些出来。
他的目光追随着摄像机前的年轻总裁，心里无意识地思考着教会之前的某个想法，看看有没有实现的可能性。
如果不是使徒阁下怎么看都不是搞政治的材料，圣杯教会其实更希望他能够走从政路线，先积攒资历和公众认知，等到几十年后，他就可以参与到州长竞选当中，时机合适的时候，甚至可以谋求向上升级。
现在在芝加哥赢得名声也是一步，如果参与竞选的话，提高民众对自身的认知度是很有必要的，选民总不会为自己毫无了解的竞选者投票。
事实上，在教会内部，也有一些信徒走的就是这样的路线，只不过事实证明，这条路线并不算好走。
一方面，竞争者无处不在，以圣杯教会的关系，完全竞争不过信奉白焰的信徒——论起积累财富，铸显然占有很大的优势。
另一方面，当局也不会乐见其成，许多限制条例都是针对这种情况而出现的，如果没有足够多的利益交换，没有人会愿意让开向上的道路。
但作为艾尔利克的秘书，伊桑当然是希望能够看到对方攀升到顶峰的那一天。
这次宣传广告时长一分半，虽然主要是芝加哥的航拍镜头，但因为政府准备放出多个版本的不同广告，所以也需要拍摄更多的素材，方便后期剪辑。
在导演的构想里，除了部分内景镜头，也要有一些外景镜头——年轻的总裁穿着剪裁得体的大衣，在下属的簇拥下走出大厦，向观众介绍他脚下的这座城市有多么伟大，这绝对会是个好镜头。
这也是计划之中的镜头，拍摄团队很快转移阵地，前往拍摄外景镜头的地点。
提前预约好的场地已经被圈了起来，工作人员忙忙碌碌调整设备，奥格坐在自己的车里，一边任由化妆师补妆，一边继续皱着眉背那一页台词。
虽然台词加起来也不到一页，但这既不是先生说过的话，也不是杯道路的密传，哪怕不需要思考意思，奥格也背得很是痛苦。
等伊桑敲响车门时，奥格还在艰难地念念有词。
“芝加哥是一座友善，安全，美丽的城市……这座古老而……辉煌的城市已经褪去了过去的暗淡，找回了属于它的……荣耀……桂冠……”
“请问你准备好了吗，艾尔利克先生？”伊森彬彬有礼地问。
奥格把快揉烂的台词丢到一边，打开车门，走向拍摄场地。
摄影师将摄像机对准了门口，补光板调整到合适的位置，场记打响场记板，闪光灯中，大厦的旋转门转动，穿着大衣的年轻总裁走出旋转门，看向镜头，嘴角微微勾起——一个合适的弧度，练习过很多次，既不显得傲慢冷漠，也不显得纯洁柔弱。
“砰！”
就在这时，不远处响起了一声枪声。
伊桑心里咯噔一下，转头望去，枪声传来的方向已经有了骚乱的迹象，街角冲出了一些慌乱的行人，边跑边回头看向后方，仿佛在担心有人追上来。
工作人员全部停了下来，满脸担忧和惶恐地往那个方向望去。
伊桑的心顿时提了起来，转头看向奥格，发现他暂时还没有露出无趣的神情，立刻转身到车边，拨出了几个电话。
没多久，他来到奥格身边，弯下腰，凑到他的耳边。
伊桑神情镇定，语气却有些微妙：
“两个街区外，两个我们控制的帮派正在和安东尼·奥布恩的手下交火……距离有点太近了，但这次那些爱尔兰人疯了，我们的人没办法立刻压制他们。”
听到这个消息，奥格也沉默了一下，接着果断地说：
“让他们必须控制住敌人，交火范围不可以扩大。”
这样的命令简直不像是奥格会说出来的，不过伊桑并不觉得惊讶，因为他已经看到他的老板转过头，询问道：
“枪声会出现在广告里吗？”
“呃……不，现场收录的声音只是一部分，后期混音时会重新制作音效的。”工作人员回答。
“那继续拍，”奥格说，“我不想明天再浪费时间在这里了。”
本来就只是十几秒的镜头，再加上伊桑的话术以及保证，导演总算决定继续拍摄。
在远远传来的交火声中，奥格对着镜头，微微笑着说：
“现在就是拜访芝加哥的最好时机，这座充满活力的城市正迫不及待地期待着你们到来……”