归途比来时足足少了一半时间，夜里都忙着赶路。
到家时，天已经漆黑。
但陆家灯火通明，容澈和许时芸裹着厚厚的衣裳在门口翘首以盼。
“夫人，您先进去歇着。夜里天凉，当心风寒。”登枝轻声劝慰。
许时芸摇头：“别说我，你从中午就在门口等。”
登枝不好意思的笑笑，便拿来大氅披在夫人身上。
容澈扶着她，半点不曾松开。
“来了来了，到家咯。公主和小少爷回来了……”拐角处，一直候着的小厮欢天喜地的传话。
果然，远远的便瞧见车队靠近。
马车还未停稳，许时芸便冲了上去。
陆朝朝像个小炮弹似的冲出来，许时芸差点没接住，好在容澈将她护住。
“娘亲，朝朝好想你呀！”小姑娘抱着母亲的脖子，甜甜的说道。
闻着让她安心的气息，仿佛满身燥意都被平复。
善善站在马车上：“咳咳……”
“咳咳……”容澈见母女俩抱成一团，一扭头，见小儿子正翘着嘴跟个油壶似的，心头发笑，便朝他走去。
“善善，快给爹爹抱抱。出门时连走路都不会，现在长成大孩子咯。”
容向善撇撇嘴，我也想要香香软软的娘亲抱。
容澈才不容他拒绝，抱进怀里就用胡子扎他。气得善善嗷嗷叫……
“爹爹，我昨日在路上捡到一个弟弟……善善想养……”
“它以后，就是咱家容老六啦。”
容澈一怔，孩子也能随意捡的吗？
便见善善宝贝似的从怀里掏出一只奶狗，眼睛才刚睁开，瞧着刚出生不久。
容澈嫌弃的瞪大眼睛：“谁是你弟弟！谁是府中老六？我看你是皮子痒！”
善善咧嘴一笑：“从今往后，有我一口吃哒，就有它哒！”
“兄弟，咱俩是兄弟！”
“它就是咱家老六啦。”
容澈额头青筋一蹦一蹦的，多日未见，不能打孩子，不能打孩子！容澈在心里默念！
亲生的亲生的！
只得眼睁睁看着他将‘容老六’抱进府中。
众人只随意吃了几口，陆砚书才问道：“容祖父如何了？”
许时芸与容澈对视一眼，眼中有几分沉重。
气氛瞬间凝固。
容澈面上的喜意散去，神情凝重。许时芸不由紧握他的手。
“老爷子这次怕是不大好。多年征战，身上旧疾无数，这些年好生养着，才拖到现在。”
若不是陆朝朝增寿符与灵泉，镇国公怕是还撑不到现在。
“太医来过好几次，如今已住在隔壁，他一直强撑着口气想看看善善……”
“这次，怕是不大好了。”
第702章
死亡不是终点
陆朝朝等人深夜归家，众人并不打算惊动隔壁的镇国公。
但容家却一直关注着陆家。
待众人用完膳，刚放下筷子，小厮便来请。
“夫人，将军，老夫人请公主小少爷过府一叙。”小厮低声禀道。
容澈轻叹一声：“既然如此，便先去看看吧。父亲母亲大抵还在盼着呢。”自古以来看望病人都得上午，所以并未先去看望老人。
但老人盼着，只得先过去。
陆砚书收拾了些东凌特产，特意给镇国公送过去。
自从容澈成婚后，镇国公夫妇便早已搬到隔壁。中间打通，只留个小门，两家并做一家。
此刻容家早已点上灯。
刚踏入屋内，陆朝朝便闻见空气中浓浓的药香气。
老夫人神色疲惫，但瞧见善善和陆朝朝，眼底溢出一丝笑意。
“祖母的乖孙女，乖孙儿终于回来咯。”老太太看着憔悴不少，抱着陆朝朝和善善在怀里舍不得放手。
许时芸与容澈成婚时，陆朝朝年纪还小。
在老太太心里， 这就是自家亲孙女，和善善一样亲。
从未有一丝区别。
“快去看看你们祖父吧。这老头子一直在等你们呢……”老夫人捏着帕子擦了擦泪，眼眶红红的，声音哽咽。
这几日她半点不敢离开，深怕老爷子出事。
追风看了眼容家宅子上空，低声道：“家宅上空弥漫着死气，老爷子只怕撑不了几日。”
众人听得此话，皆是露出几分悲戚。
善善和陆朝朝迈着小短腿，蹬蹬跑进屋内。
善善自觉不是什么心软，不是什么重视亲情的人。毕竟，他千年来都无心无情，无父无母的天养之人。
指望着他一世轮回就懂亲情，那世上早无邪祟了。
但真正瞧见床上一脸枯槁的老人，善善心头一震，不自觉的捏紧衣角。竟有几分惧怕即将面对的一切……
镇国公在他面前，一直是个年迈但极其硬朗的老人。
明明他出门之前，镇国公声如洪钟，早上还能打打拳。可才一年多，他如今头发斑白，脸颊瘦的只剩一层皮。
明明说话声音如打雷，现在却只能虚弱的躺在床上。
气若游丝，大限将至。
善善心头酸酸的，他愣愣的站在床头。
镇国公强撑着身子抬起手，面色和蔼道：“可是被祖父吓着了？”
“不怕不怕，祖父怎么舍得吓善善。”他面色煞白，嘴皮没有一丝血色，攥着善善的手很温柔。
善善低垂着头，闷闷的喊了一声：“祖父。”×ŀ
老人家顿时露出笑容：“哎。”眼底又是欣慰，又是不舍。
陆朝朝甜甜的冲镇国公唤道：“祖父。”
镇国公瞧见一对孙儿孙女，忍不住眼中带泪。
抬手轻抚善善和陆朝朝的脑袋，浑浊的眼中满是不舍。
“人终有一别，祖父活够本了。原本以为咱容家要绝后，如今啊，你爹娶到心上人，有儿有女，我也算安心咯。”老人家虽不舍，但很洒脱，这辈子他没什么遗憾。
屋内响起压抑的哭声，没一会儿，许时芸便捂着嘴走出门。
没说几句话，老爷子便剧烈咳嗽起来。
容澈红着眼睛上前：“父亲您好好休息，明儿再上孩子们来请安。”老爷子等到深夜，已经难掩疲倦了。
老爷子摆摆手，孩子们依次退下。
侯在门外的太医进来请脉，并给老爷子喂安神汤。
众人回到陆家，许时芸和容澈便将朝朝唤到屋内。
“娘，朝朝知道你们想问什么。”
“祖父确实大限将至，油尽灯枯。”
“增寿符，蟠桃，灵泉朝朝都已经给祖父用过。已经无法再挽留了……”陆朝朝轻摇着脑袋。
许时芸压抑的哭声终是忍不住，肩膀颤抖，轻声抽泣。
“不过，死亡并不是终点，而是另一段旅途的起点……爹娘你们……”陆朝朝话还未说完，容澈便温柔又坚定地将她推出去。
“朝朝，你还小，不用劝慰爹娘。爹娘明白的。”容澈强忍着眼泪。
他蹲下身子温柔道：“舟车劳顿，朝朝快回去歇息吧。”
说完，便关上房门。
容澈眼泪划过，他好脸面，做不到在年幼的女儿面前落泪。
陆朝朝挠了挠头发，只得回房歇息。
整个陆家容家都充斥在悲伤中。
第二日，天刚亮，众人便先去容家陪老爷子用膳。
随后陆朝朝便被请进宫。
善善在家中陪祖父。
打发完皇帝，已是下午。
刚回陆家，便听得玉书玉琴道：“姑娘可算回来了，玉珠姑娘在府中等了许久呢。”玉书笑眯眯的，将陆朝朝扶下马车。
“玉珠来啦？”陆朝朝满脸惊喜。
如今朝阳女学遍布北昭，南国，原本许多人还观望着。可随着第一批学生的出现，贫苦人家也开始将女孩子往书院里送。
女孩子们极其刻苦，也极其珍惜得来的名额。
一年多的时间，女学带来的改变，足以让众人惊讶。
只不过，考取科举一事，众人依旧持观望太多。毕竟女子被轻视千年，要想直起腰杆做人，还有很长的路要走。
但她们并不怕。
她们在前方披荆斩棘，后面的女孩子们迟早会站起来。
惠及千秋万代。
“恩人。”刚说完，玉珠便急忙走出门，跪在地上结结实实给陆朝朝磕了个头。
陆朝朝拦都没拦住。
“你这般见外做什么……”陆朝朝神色无奈，简直拿她没办法。
玉珠笑眯眯的，原本瘦弱的与陆朝朝差不多高，仅仅一年多功夫，竟比陆朝朝高出一个头。
脸颊也长了肉，发黄枯燥的头发养的柔顺黑亮。
曾经满身伤痕怯弱的小姑娘，如今满身书香气，瞧着便有几分才气。
“玉珠姑娘当真是脱胎换骨了。”玉书玉琴至今觉得震撼， 她们是亲眼见过玉珠当初模样的。
女学为女子带来的改变，在玉珠身上体现的淋漓尽致。
不，玉珠是其中之最。
“玉珠一遇风云化成龙。”陆朝朝双手背在身后，眉宇露出浅浅的笑意。
当初随手撒下的火种，即将开始燎原。
第703章
认亲
“玉珠，来到京城可还习惯？”
玉珠已经入京一个月。
玉珠点点头，亮晶晶的眼眸总是看着陆朝朝：“一切都习惯，多谢恩人挂念。夫子们待弟子极好……”玉珠在读书一途展现出的惊人天分，让书宗弟子将她带到了京城。
她入京城一个月，但还并未入女学。
这一个月，她一直在接受众位书宗夫子们的考验。
“不要叫我恩人，唤我朝朝便是了。”陆朝朝摆摆手，她一口一个恩人，陆朝朝很是头疼。
玉珠不愿，在她心中，陆朝朝是她一辈子的恩人。
“您若是不习惯，玉珠唤您公主也成。直唤名字，那可不成。”横竖在她心中，自已是绝不能冒犯陆朝朝的。
仿佛这样才能表现出自已内心的敬意。
玉珠顿了顿，认真道：“玉珠三日后的拜师仪式，可否请公主一同观礼。这一个月，玉珠通过了众位夫子的考验。”她即将有老师了。
天地君亲师，拜过师的夫子，是与家人一般的。
陆朝朝一听，脸上狂喜。
却不想玉珠竟有这等造化，只要能拜进书宗，不论哪位大儒名下，都是莫大的荣光。
哦，除了我。
那是噩耗。
“好好好，朝朝一定前来观礼。”
“听说你母亲已经找到家，如今可认了亲？”
玉珠的母亲姚静仪是被拐卖的，也曾读书习字，若不是被拐卖，她应当有极其美满的一生。
玉珠眼神微微迟疑：“尚未。”
“母亲已经往西河姚家寄过信，但并未收到回复。”
后来入京，才知姚家也来到京城。
娘亲还满脸期待的再次修书一封送往姚家，并且禀明身份与暂住地址。可姚家……毫无动静。
姚静仪一直站在门口，足足等了三日，也没等到一封回信。
也没等到爹娘半句话。
“娘还不曾死心，明日想要上门认亲。”玉珠叹气，她自从经历过父亲重男轻女，将姐姐们溺毙挖死，她对亲情已经没什么期待。
但在母亲心中，那是养她多年，也曾有过温情的家。更是她被拐多年在心里支撑的信念，难以舍弃，玉珠也能理解。
总归要回去亲眼看一看才会死心。
“明日么？”
“我随你一同去看看。”玉珠如今算半个读书人，又是自已亲自带出来的，陆朝朝不放心。
玉珠起身对她行了一礼。
待用过晚膳后，追风亲自将玉珠送回府。
“玉珠和姚夫人住在东大街，那处鱼龙混杂，孤儿寡母的恐怕不安全。”追风回来眉头紧锁，他留了两个侍卫守着。