赤力，也就是鞑靼汗王的长子被押送上前。他目光扫过俘虏的面孔，认出了这些人是跟随父亲的人马。
他的心脏砰砰跳着，目光不断搜寻鞑靼汗王的身影，最后在瞧见马背上的一具尸体时，目光陡然顿住，眼睛不可置信地瞪大，露出惊骇神色来。
薛恕故意叫他得更清楚些，上前将尚插在汗王背上的弯刀拿上，交还给了木铎：“瓦剌王的弯刀可别落下了，咱家听说这柄金乌弯刀是瓦剌王室代代相传的神兵，历代瓦剌王握着这柄刀收割敌人的性命，是瓦剌部族的荣光。”
他的话刚说完，就见赤力仇恨的目光落在了木铎身上，恨声道：“是你杀了我父！”接着他又看见了同木铎站在一起的乌珠，恨意几乎化为实质刺穿二人，怒声骂道：“吃里扒外的娼妇！”
平白替人背黑锅，木铎自然不干。但他正想开口时，却见薛恕笑吟吟地看着他，右手扣着腰间的刀柄。
他咬着牙与薛恕对视。
还是乌珠知道薛恕不好惹，拉了拉他的衣角，轻轻摇了摇头。薛恕此人阴险狡诈，偏偏又擅武，木铎根本不是他的对手。在居于下风时与他对上不是明智之举。
不论鞑靼汗王是不是他们杀的，他们确实同大燕合作了。
乌珠冷笑着看向赤力，用鞭子重重拍了拍他的脸：“我的好哥哥，你现在这样，可还不如我这个娼妇。”
话落，鞭子一抖，长鞭抽出破空声，一道鲜红的鞭痕横贯过赤力的面颊和脖颈。
赤力反抗无果，只能用最恶毒肮脏的言语辱骂乌珠。
而乌珠充耳不闻。
薛恕白白看了一场戏，才不紧不慢道：“战场都清扫完了，这便去同大军汇合吧，陛下已抵达漠北。”
木铎与乌珠自然没有异议，当即便下令上马启程。
只是临出发时，却发现带路的燕军并未折返胪朐河，而是往西北方向行去。
乌珠与木铎对视一眼，心里生出些不好的预感来——那个方向，是瓦剌所在。
大军行了两日，路途已过大半，眼看着距离瓦剌地界越来越近，乌珠终于不再抱有侥幸心理，上前询问道：“薛督主，大燕陛下不是在胪朐河对岸驻扎？如今去瓦剌是何意？”
薛恕回头看她一眼，难得露出真心实意的笑容来，只是落在了乌珠眼里，这笑容愈发瘆人：“陛下已转道去了瓦剌。”
乌珠心头一震，有什么呼之欲出。
待终于抵达瓦剌时，木铎与乌珠瞧着驻守的大燕军队，心中隐约的猜测应验，面色都已是铁青。
他们想着算计大燕谋取更大的利益，却不想大燕也在算计着他们，直接来了一招釜底抽薪，抄了他们的底。
“大燕这是什么意思？”木铎青着脸质问。
薛恕回头瞧他一眼，笑容不达眼底：“瓦剌失信在先，大燕不过礼尚往来罢了。”
他们早料想瓦剌与大燕不齐心，所以围剿鞑靼时并未指望他们出大力。让木铎带了部族中的精锐出来，不过是为了调虎离山。实则在北征大军抵达胪朐河后，殷承玉只留下了小部分兵力守城，暗中将大部分兵力抽调出来，轻骑突袭瓦剌。
瓦剌本就元气大伤，加上木铎带走了大批人马，留下来的人心思各异，击破轻而易举。
说话间已至大营，薛恕下了马，问守营的士兵：“陛下可在帐中？”
念出“陛下”这两个字时，他的声音带出些许低沉温柔。
他已有三月未曾见过陛下了。
“陛下与虞都督出去巡视了。”士兵刚答完，就指着远处道：“应当是陛下回来了。”
薛恕转身去看，就见两匹枣红大马前后奔来。领头那匹马上，有人一身银甲，熠熠生辉。
到了近前，殷承玉勒绳下马，与薛恕深深对视一眼，方才看向僵持的木铎与乌珠二人。
“朕方才去巡视了一番，叫二位久等了。”将马鞭交给边上的士兵，殷承玉当先走在前头，如同主人一般自在。
薛恕自然而然跟在他身后。
倒显得木铎与乌珠这两个原本的主人像是客人一般。
只是形势比人强，两人不得不老实下马跟着进了帐中。
殷承玉在主位上坐下，薛恕立于他身后，有士兵端了热茶过来。
忍到了此时木铎再也忍不住，终于冷声质问道：“这便是大燕陛下对待盟友的方式吗？”
殷承玉端起茶盏慢条斯理小啜一口，并未立即回答，而是先说了路上遇见的另一桩事情：“朕领兵前往瓦剌时，路上正巧拦截了一小队瓦剌兵马。领队的将领称是奉了瓦剌王之命令，前往胪朐河设伏。”
“若是朕没来瓦剌，这个时候正好在胪朐河。”殷承玉笑容不变：“不过那将领拿不出信物证明，朕觉是有人故意破坏大燕与瓦剌之间的结盟，所以便全歼了那队兵马。”
“瓦剌王觉得呢？”
木铎神色微僵，气势再不如先前那般足。
见他不答，殷承玉又道：“先前乌珠来信，说瓦剌王有意递交国书，归顺大燕。即便这两三月交涉都未有进展，但朕早已将瓦剌百姓视作我大燕子民。想来瓦剌王也是如此？”
他那双眼睛里充斥着温和的笑意，但当木铎对上时，却只觉处处都是凌厉的威胁。
他头一次在一个瞧着甚至有些文弱的君主面前，感到了坐立不安。
气氛逐渐沉凝。
殷承玉却神色自如地喝茶。
木铎将所有筹码算了一遍，露出些许颓然之色，又扭头瞧了乌珠一眼，乌珠朝他摇了摇头。
除了归顺，他们没有第二条路可选。
*
木铎最终还是选择了归顺大燕。
瓦剌递交国书主动归顺，以及鞑靼的受降仪式都在同一日举行，定在了十月二十五日。
鞑靼汗王身死，次子战死。长子与阿哈鲁被俘。除此之外，还有鞑靼汗王逃走时主动舍弃的妻妾儿女等共计三十二人，都在之后被大燕军士陆续抓了回来。
还有若干残部还在顽抗，也都被大燕军队相继剿灭。
这一役，大燕俘虏鞑靼军士男女共计六万七千九百一十三人，得宝玺图书牌面一百一十三，金印一，银印三，马三万六千匹，驼三千九百二十头，牛羊共计十万四千三百六十九头，车三千一百辆……可谓收获极丰。
殷承玉斩杀了阿哈鲁，留下了鞑靼汗王长子赤力。
十月二十五日，草原上建起高台。
瓦剌并鞑靼的军民皆聚于高台之下，亲眼见证自己的王跪伏在大燕皇帝的脚边，以示臣服。
殷承玉下旨册封木铎、赤力为贤义王与顺德王。
此后，他还会在漠北草原设立漠北都司，派重兵驻守。同时再逐步开放关内关外的往来通道，促进与漠北的往来贸易，加强对漠北的控制。
不论木铎与赤力今日臣服是否甘心，殷承玉都不会给他们东山再起的机会。
册封的圣旨与宝册是提前备下，薛恕端着托盘递到二人面前。木铎与赤力分别接过，领旨谢恩。
唱礼的官员见状，高声唱道：“拜——”
高台之下，十数万军民跪地齐拜。
高台之上，所有官员亦行跪拜大礼。
薛恕立在殷承玉身侧，亦要随之拜下。但未等他屈膝，殷承玉就已经托着他的手臂将人扶起，与他并肩而立。
辽阔雪原之上，十数万人齐拜。唯有他们二人轩然而立，俯瞰万里雪原。
殷承玉负手看向远处苍茫，问他：“你北征之时，可也如今日一般？”
薛恕略作思索，摇头：“没有陛下，天地失味，臣只觉人世孤寂。”
上一世他带兵踏平北方诸部，瞧着莽莽草原，不觉得兴奋，只有思念蚀骨。
他践行他的遗愿，但他却再也不会知晓，再也不会同他一道看这万里河山。
只余他独自守着日渐褪色的承诺，苦苦挣扎煎熬。
山河万里从来不是他的理想，他之所求，唯有一人而已。
只是这一人站得太高，于是他只能跋涉千山，不断攀登，才能与他并肩而立。
“那如今呢？”殷承玉侧脸看他，宽大衣袖下的手与他交握，掌心的融融暖意也传递过来。
薛恕收紧手指，深深凝着他，黝黑眼眸里只有一人身影：“如今只恨相爱一生，一生太短。”
恨不能千秋万世，与君纠缠。
*
隆丰十四年，鱼台大疫。
他困于泥沼之中，却看见有神祇翩然而至。神祇神色悲悯，如月姣姣，度众生苦难。
从此以后，他看月亮，便只看见他。
［正文完］
第140章
后记（一）
十二月十三,
北征大军班师回朝。文武百官闻讯于德胜门外十里处相迎。
出征时尚是秋日，回朝时却已是隆冬，雪封大地，寒风瑟瑟。但得胜归来的大军却是气势雄浑,
步伐齐整,
军容整肃,
一扫从前的颓暮之气。
整齐的步伐声以及哒哒马蹄声隐隐约约传来，群臣们顶着刮面的寒风、揣着手使劲儿伸长了脖子眺望。
“来了！”、“回来了！”
大军缓缓行来,
众人已经瞧见了旌旗和蜿蜒的队伍、
待距离越发拉近之后,
所有人都看到了策马当先行在前面的皇帝。
年轻的帝王高坐马上，银甲折射雪地辉光,
身上是与平日温润截然不同的肃杀之气。那双上挑的凤目带着与生俱来的尊贵，不需要太多的神情动作,
只是淡淡瞥来，就已带着令人不由自主臣服的威势。
而此时满打满算，距离新帝登基还不足一年。
群臣心中凛然，既惊又喜地跪迎。
殷承玉策马行至近前，方才旋身下马，示意众人平身。
大军不便入城,
就此驻扎在城外。
殷承玉下令犒赏三军,
之后方才领着一众将领与朝臣入城。
亲征漠北大获全胜,
除了犒赏三军论功行赏之外，自然还要设宴庆祝。
回朝次日，殷承玉于皇极殿设庆功宴，封赏有功之士。
此次北征漠北，能快速剿灭鞑靼兵力，又对瓦剌釜底抽薪,
当属薛恕、贺山、虞景、应红雪等人功劳最大。
贺山封忠勇侯，领中军都督府左都督衔，授银青荣禄大夫、右柱国；虞景封靖安侯，晋后军都督府左都督，授银青荣禄大夫、右柱国；应红雪虽然是女子，但巾帼不让须眉，北征数场战役之中，她领兵与贺山互相配合，以最小的伤亡杀鞑靼汗王次子，又俘鞑靼汗王长子，居功至伟，得封贞静候，领中军都督府右都督衔，授一品夫人。
除此之外，此次随军出征的大小将领，都得了丰厚的封赏。
受封人数太多赏赐也太丰厚，这封圣旨极长，颁旨的太监连声音都唱哑了，直到最后宣读完毕，嗓音已不复之前高亢。
而唯有一人，从始至终未曾被提到姓名。
宴上官员看向立于帝王身侧的薛恕，神色皆有些唏嘘。
同征漠北的武将自然多有不平，他们深知薛恕之勇猛，若他不是个太监，凭他的才能与所立功绩，封侯佩印理所当然。而那些文官听闻他之功绩，虽对宦官有所改观，但想到薛恕如今统领两厂一卫，已是权势滔天。见殷承玉并未封赏他，反而放下心来，如此也不必担忧对方荣宠太过滋长野心。
就在武将互相道贺、文臣小声议论之时，却见上座的殷承玉抬了抬手，又拿出了一封圣旨来。
众人顿时噤声，目光落在那封圣旨上。
殷承玉将圣旨交给郑多宝，缓声道：“北征有功之臣俱已论功行赏，但尚有一人，数次救朕于危急时，立下功绩无数。此次北征战役中，又单枪匹马斩杀鞑靼汗王，功勋卓著。朕思虑多时，方才定下了封赏。”
在众人茫然又震惊的目光之中，他侧脸对薛恕道：“薛恕，接赏吧。”
薛恕与他对视一眼，心脏怦然跳动，跪地领旨，
郑多宝将封赏的圣旨展开，高声宣读。这封圣旨只封赏一人，很快便念完。
薛恕封镇国公，特进光禄大夫、上柱国、太子少傅。赐镇国公府，岁禄一千五百石。
又因其身份特殊，仍统领两厂一卫，可不需通报自由出入宫中。
此等荣宠，前所未有，一时间满堂哗然。
要知道自大燕开国以来，封赏爵位当中并无镇国公一说，只有镇国将军。仅有的一例乃是先代皇帝自封。
大燕先代皇帝中有一位高宗皇帝，耽乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然。为方便出宫玩乐，高宗先为自己伪造了假身份，后又自封为镇国公，令兵部存档，户部发饷。如此才有了“镇国公”这一爵位。
但实际上在高宗前后，均无此爵。
如今殷承玉下旨封薛恕为“镇国公”，其恩宠之盛，可见一斑。
朝臣自是多有异议，甚至有素来不喜宦官的官员当场便出言反驳，认为如此封赏不合礼法。宦官封爵已是破例，竟还封“镇国公”，直言恩宠太过，恐会酿成大祸。
谏言的官员神色亢奋，引经据典，唾沫横飞。
殷承玉耐心听他说完，并未与他争辩，而是道：“朕意已决，此事无须再议。”
他素来是个能听得谏言的明君，便是当初力排众议北征，他也给出了足够的理由，即便当时多数朝臣们仍不赞同。
这是他第一次如此独断专行，还是为了一个宦官。
谏言的官员神色怔怔，对上对方平静的眼眸时，还想再说什么，却被同僚给拉了回去。
拉他的同僚低声劝道：“你少说两句罢，难不成你还没看明白，陛下决定的事无可更改。”
他们这位陛下，表面上和气好说话的模样，实则骨子里就继承了开国皇帝的独断。只是大部分时候，他都端着温和的表象罢了。
朝臣们就像温水中的青蛙，一开始毫无所觉，但从北征之后他们才逐渐发现，皇帝的手腕比他们所想象的要更加强势，野心也更大。
于国于民这都是幸事，一位有能力有野心的君主，才能开创太平盛世。但对于朝臣来说，一位仁厚好说话的君主显然更加好应付。
但事已至此，看得明白的朝臣都不会在这样的细枝末节上同皇帝唱反调。
他们今日给皇帝找了不痛快，改日皇帝不得找他们不痛快？
谏言的官员后知后觉明白过来，回想起那双注视着自己无波无澜的凤眸，打了个寒颤，到底还是默默坐了回去。
停滞的歌舞重新续上，庆功宴其乐融融，以贺山为首的武将来同薛恕道和，一切仿佛没有发生过一般。
庆功演散时，已经是戌时末。
殷承玉回了养心殿，薛恕屏退伺候的宫人，亲自替他宽了外袍，又忍不住将人拥在怀里，鼻尖沿着流畅漂亮的侧颈线条轻轻蹭动。
今日席上他喝了不少酒，吐息也染了酒香，并不难闻，叫人醺然。
殷承玉仰起脸，冰凉的手顺着衣襟钻进去，贴在温暖的胸膛上取暖，唇也跟着追过去，若即若离轻触他的侧脸：“你可觉得委屈？”
他不是没想过让薛恕恢复身份，不必再顶着太监的身份。但思来想去，外男出入宫中、频繁留宿易遭人诟病，总没有内侍方便。
“陛下所愿，亦是臣之所愿。”薛恕侧脸迎上他的唇，咬住，细细密密地亲吻：“若非如此，如何常伴陛下左右？”
殷承玉低低笑起来，错开脸附在他耳边，舌轻扫他耳窝，声调喑哑：“堂堂九千岁就这点出息？”