我用食指蘸了些，凑到鼻子前闻了闻，果然似有似无飘着些淡淡的酸味。
按照史书记载，慈孝五年，齐沐被东越王幽闭而死。现今慈孝四年，留给齐沐的时间不多了。
第40章
40
清和·断月·溽夏
溽夏长,
骄阳盛。
没有一丝风，空中飘着干燥泥土的腥味。
送灵回来的路上，凝霜悄悄跟我说,
为太后整理遗容的宫女与她私交甚好。听那宫女说,
太后遗体腋下、耳根后、乳下均有极为细小的殷红的针眼。
“如果你要我们仨都死，还可以告诉第四个人。”
凝霜瞬间跪地压着声音求饶：“若是告诉第四人，奴婢与她万世做猪狗。”
我起身立于窗前，有鸳鸯嬉戏水面,
荡起层层叠叠翠鳞般的涟漪。
“你与裁冰自小服侍我,
我从未将你们当奴仆看待，你们更像是我的妹妹一般。如今你们年岁不小,
我本该早早放你们出宫择良人而嫁。如今，我已请母亲帮你俩在原籍太原州物色品貌端方之人，若你们自己有其他想法，也可告诉我。”
俩人膝行至我身旁,
裁冰惯常口拙,
呜咽有声。
凝霜仰头问我：“若是刚刚言语不当，冲撞娘娘,
也合该我走，关裁冰何事。再说我一向便是这般快言快语，娘娘为何今日揪着不放。”
“平日我也说你，你只是不听，这也罢了,
女大当嫁，难道你们一直守我到老不成。”
“宫里终身不婚的老嬷嬷多了去，不多我一个。”凝霜嚷道，眼中有泪。
“也不多我一个。”云裁怯生生地附和。
我差点没忍住笑,
用洪荒之力才撑住了一脸冰霜：“总之，我意已决，你俩还是好好打算出宫的日子吧。”
快步出殿，迅速擦了擦泛酸的眼。
到了晚晌也未见二人，我想着许是躲起来互诉委屈了。
我叹口气，绕到条案前，皱眉狠心咬破食指，忍痛将殷红的血挤到墨碟中。
我蘸血用蝇头小楷写了一封信，只希望齐沐老实待在燕云州，不管越州发生了什么事，都不能返回。
“若返必死，妾身谨拜。”最后八字，我渐渐念出了声。却听殿外通报，常进求见。
这倒是奇怪，他向来谨慎，极少来椒房殿。
常进面带喜色，身后持着明黄衬里红漆托盘的宫人旖旎而入。
“娘娘，下月是王上的寿辰天宁节，这是王上御赐各宫的礼物，奴才第一时间就给娘娘送来了。”
眼前是明晃晃的珍宝，长乐未央千里江山镂雕铜镜、飞鸟点翠镶东珠纨扇、鎏金累丝嵌宝玉如意，今年的赏赐着实比往年丰厚。
我微笑点头：“暑热渐起，公公何必亲自跑这一趟。”
常进不语，眼扫四维。我知其意，让宫人们都去殿外候着。
众人散去，常进也没那么端着身板了，悄声问我：“娘娘为何要送凝霜、裁冰出宫？”
我不觉好笑：“这俩人半天不见人影，原来是去请菩萨了。”
常进下意识左右一顾，其实也是多余，屋里只有我与他而已。
“娘娘最近屡屡查看王上起居注，还有意无意打听王上饮食喜好，前些日子还去了一趟东宫密室。无需奴才提醒，娘娘应该知道，打探尊者行程习惯，是宫中大忌。”面前的清瘦青年眸色凝重，心事重重。
我意识到问题的严重性，反问常进：“我做得如此隐蔽，你竟然都发现了？”
常进摇首强笑：“娘娘，这是宫里，处处耳目。除非是心中所想，若有所行动，很难不会留有痕迹。奴才能察觉到的，都已经帮娘娘掩护过去，只怕百密一疏，难免被人抓住把柄。娘娘到底要做什么，何不与奴才相商，娘娘养尊处优、心思单纯，步步为营、处心积虑本就不适合娘娘。”
常进语气倒是和顺，但明显带着责备警醒之意。我走到枝形落地烛插前，持着铜剪装作漫不经心剪烛花，借以掩饰我的心虚、羞愧。
“常公公机深智远，我要做什么，你难道猜不出来？”
壁上投影踉跄一闪，黑夜沉沉，虫豸隐声。
“娘娘到底心思浅了些。娘娘以为将两个身边人打发走，她们就安全了。就算她俩平安，那椒房殿服侍娘娘的五十口人呢，娘娘的父母亲族呢，还有世孙，他的将来能如何。各州看似太平，觊觎王位的大有人在，若被他们抓到把柄，拉起清君侧的大旗，齐氏一脉气数危矣。”
“他正用最为卑劣的手段毒杀世子，若不是边境告急，此时，世子之命怕是休矣。除了杀掉他，我实在没有更好的办法。”
“娘娘何必脏了手，这种事本该奴才代劳。”
我心一抖，转身望向常进。他面藏烛火的阴影中，声音带着无可描摹的诡异。
时至今日，我才知常进家世代为南海采珠人。
常进小时候与家人吃住在岛上，日子清苦，但宁静无忧。
十五年前，王上开辟了数条海外航道，看中了常进所在的小岛，欲将小岛作为货船临时停泊处。
赶村民下岛的方式颇为粗暴，死了不少人，其中就包括常进的父母。
剩余的村民拿着稀薄的补助金拖儿带女重新寻找落脚处。等草草安葬了父母，十岁的常进带着幼弟陷入绝境。最终为了活命，他自愿阉割入宫成了太监。
“杀奴才父母者并非他本人，但若非他利欲熏心、罔顾人命，奴才父母又怎会送命。这些年，奴才一直在等待机会，如今时机已到，奴才愿意为殿下与娘娘效劳。奴才孑然一身，如今幼弟已经安顿好，即便是奴才行迹暴露，也牵扯不了任何人。”
我将用锦盒装着的牵机毒粉以及写给齐沐的血书递给了常进。这牵机毒粉是上次齐沐查投毒一事时意外获得，一直存放在东宫密室。如今，也算是以其人之道，还治其人之身，这是他自食恶果，怪不得旁人。
常进说他有一条暗线，必定能将血书以最快的脚程送达齐沐。
我叮嘱常进保命要紧，若是稍有差池，只管自己逃命去。
※
自从东越王在慈孝元年险被崔缇暗伤后，一直小心谨慎，日常饮食，一百来道膳食，也就从中挑几样食用而已，旁人无从得知他的喜好。另外，进食前，哪怕是用茶，必定都有三个小太监先行尝试，确认无碍后才饮用。
因此要投毒，寻常很难等到机会。
天圣节这天，举城为东越王庆生辰。宫中赐宴群臣前，总会有一个保留节目，由蓬莱州张天师制符水，供东越王饮用，以期得到上苍的护佑。
东越国举国崇道，王家尤盛，因此张天师在宫中地位非比寻常，人称“方外宰相”。
我坐在下首眼睁睁看着祭坛上的张天师以剑端挥舞一张符纸，嘴中念念有声。待咒语念完，将点燃化灰的符纸迅速注入一碗清水中，瞬间那水变得些许浑浊。
张天师殷勤郑重地将水盏捧至东越王面前，东越王身边的侍者习惯性要先去尝一尝。
张天师捋须摇头，称这是上天单给王上的恩赐，断不能泽及旁人。
东越王了然，正待饮用，水盏沿都快触及唇齿了，我心也跟着提到嗓子眼。然而，他一瞬间停顿了。
“上次偶然得过一座极为精巧的秤，名曰锱铢秤，把这符水上秤称称，再对比本来的重量，看会不会多出些什么。”东越王吩咐一旁的王蔷，随即向张天师解释：“国师莫怪，我这一国之君当得甚为艰难，总有刁民要害寡人。”
张天师笑而不语，哐当一声响，我吓得差点跳起来，正待寻声源所在，原来是我将青铜觚打翻在地。
东越王锐利的眼神扫向我这边，我唯恐他发现我的不安，做贼心虚地低下头去。
“废物，毛手毛脚的，来人，将这贱人带下去，给本宫重重地罚！”
一旁王后忽地站起来，对着近旁的侍女一顿训斥，那无辜的侍女都不知道发生了什么，就被一拥而上的侍卫架了下去。
“吓到陛下了，新来的宫女没见过这场面，打破了青铜觚。”王后用无比歉疚的眼神望向东越王
东越王神色渐缓，摆了摆手，表示他并不介意。
这一段插曲并没有对之后贺祝山呼、飞觞走斝的欢宴有太多影响，但我却一直心神不宁，总感觉有人在暗中偷偷观察我。
我注意到久去的王蔷猫着腰对着东越王耳边一阵嘀咕，王蔷脸色阴沉，倒是东越王对着满座笏绅，面带春风，似乎并不在乎王蔷传递的消息。
好不容易挨到宴会结束，我让凝霜去打探常进的消息，结果一无所获，就好像这个大活人凭空蒸发一般。
凝霜安慰我，说常进人机灵，没准儿已经逃走了。
我只能如此自我安慰，挨到五鼓，我正和衣歪在榻上小寐，凝霜惊惶推门而入，话都说不完整，心咯噔一下，如坠深渊。
常进的头颅挂在了王城的城墙上，一旁还挂着人皮一样的东西。
我听了凝霜的哭诉，干呕不止。
脑中一个信念便是，我不能待在宫里，我得出去。
然而还没等我迈出椒房殿，便被刚好赶来的王后截住。“你去哪里？”她竟是破天荒的平静，步步走向早已面无人色的我。
第41章
41
开秋·桂秋·霜序
“就你这心慈手软的性格还敢杀王上,
若非本宫罚了那宫女，你怕是早就被王上识破了。”王后冷冷地瞥向我，嘴角露出一抹讥讽的笑容。
王后捅破了“窗户纸”,
终日吊着的心在那一刻落了地,
我几乎是瘫软在地。凝霜、裁冰见状，便要来扶我。
王后厉声斥道：“你们俩给哀家滚开，没脑子的废物！”
凝霜、裁冰虽是奴，到底被我平等对待多时,
头遭挨训,
俩人都吓僵在原地。
“母后，千错万错,