“我小叔是帮人理头发的，梳头可好了。”小五子不容他人质疑，也坐在沙发那头，支着下巴正经出声儿说。
“等着看吧，给你扎完就知道了。”
郑彧的头发明显遗传了郑斯琦，乌黑油润，握在手里像厚厚一沓玄绸。倒不很长，及肩，倘若长大能留到腰，也不知道要好看成什么样儿。
乔奉天用了一把气囊梳，是外国的一个牌子，无论把头发怎么不堪地搓洗揉弄，拿它梳一梳都会变得很顺。气囊梳掠过头发丝儿的时候，会发出“哗哧哗哧”的动静。惹得郑彧缩着脖子不住笑。
“来，别乱动。”乔奉天拿手托起他藏着的下巴，“抬抬头。”
郑彧捂着嘴，“嗯嗯，不动。”
小五子看他俩就像看一出活把戏。
乔奉天给梳得还是两条双马尾，只是高度放矮了，不至于紧抓着头皮似的那么疼。那样扎久了易局部脱发，毛囊发炎，发隙也会逐日增大。给松了编绳才发觉，郑斯琦给郑彧用的是塑胶的细圈儿皮筋，又紧又涩摩擦巨大，松也不好松，解也不好解。乔奉天就给换成了裹了绒面的，也绑的结实。
郑彧被乔奉天的手抚的懒洋洋的舒服，就想这么往后一靠，干脆睡他怀里好了。
应该就像仰进一团流云里一样温煦柔软。
“行了，看看吧。”控制不住职业习惯，乔奉天虚擦了擦郑彧的后颈，佯装扫去了一层碎头发。
小五子在对面端着面台镜，正对着郑彧的脸。
“你看吧，我就说我小叔梳头可好看了吧，你自己看，多好看！”
乔奉天给郑彧换了个分发比例，原先是五五分，他给改成了三七分。掐住发尾的那里，挑了一缕出来拧了两圈，翻出了一个一个类似毛衣针脚里的铜钱花。
仗着满脸童真，原先一高一矮的辫子郑彧勉强还给hold住了，这下的新发型大方里不失童趣，整饬里又带俏皮。郑彧伸手自己捧着镜子，盯着都不愿挪开眼了。
“好看的不得了，叔叔好棒……”
乔奉天捻干净了梳子上的头发，“一般一般。”
“是真的！枣儿好喜欢你啊！”
乔奉天给说的一愣，看郑彧站起来转过头，鼻尖儿都泛着粉了，“哎？”
郑彧干脆一步就一步上前，猛往乔奉天怀里一扎，拦紧了他的脖子。
乔奉天勾着她的腰，哭笑不得地望着不明所以的小五子，“小心小心。”
“乔叔叔……”
郑彧自顾自把脸埋在乔奉天的胸口，闷不吭声地贴了会儿。
“怎么？”
“枣儿能亲你一下么……”
“哎？”又是一个楞。
郑彧仰起脸，都没等乔奉天回答，在小五子带了醋意的瞠目里凑到他的腮边，捧住他的脸用力地吧唧了一口，又像是不够，又亲了一下，还拿鼻尖在乔奉天带着肥皂味儿的颈窝里摩挲流连。
“枣儿真的特别喜欢叔叔，枣儿明天还能来嘛？”
算起来，这是乔奉天第一次被人真切地说喜欢。只是说喜欢的人，是个小萝卜头，小得可以暂时忽略性别，小得恐怕她自己连“喜欢”该是个什么正经模样都还说不清楚。
只是，这不妨碍乔奉天的耳根不可遏制地发红发烫。
听着雨珠滴答，乔奉天说出来丢人他在郑彧的眼里，找到了几乎令他受宠若惊，一刻不含杂质的认同与归属。
他僵着嘴角，点点头，“……好、好啊。”
郑彧拿了乔奉天的“通行许可”，又连着两日大摇大摆地跟着小五子回家。乔奉天懊恼自己一时口快，问郑彧爸爸知不知道她在旁人家吃饭，小妮子也是一味点头。没辙，领回家给老老实实烧饭吃。
倒是委屈了小五子。
原前乔奉天就疼他一个，倒不觉得咋地。这会儿冒出个横刀争宠的，不是吵着要抱一个，就是嚷着想亲一下。嫉妒的他也想一猛子扎乔奉天怀里撒个娇，也憋着鼓劲儿就是不好意思说。
化悲愤为动力，晚上一回租的回迁房就闷头念书写作业，郎溪带过来的连环画儿瞄都不带瞄一眼。
乔梁看他煞有介事地锁着眉头，认真得不行，就出声侃他，咋，明儿就去考清华北大啦？咋这么开窍这么刻苦呢。
小五子头也不抬，期末，我要考过我同桌儿！
嗬，听着是明里暗里要剑拔弩张啊。
哎，你不跟爸爸说你挺喜欢她的嘛，啊？说她漂亮可爱。乔梁笑着捏了捏小五子的耳朵。
小五子笔下一顿，又红了脸，那、那是原来。
郑斯琦忙得口腔壁里生疮，疮面红里发白，疼的喝水都像往嘴里塞刀片儿。
这边刚敲完了论文初稿点了保存，摘了眼镜，转了转脖子，“嘎吱”脆响冒了一脑袋金花，那边搁着的手机就嗡嗡响了。事儿就跟泄洪似的，马不停蹄地往怀里奔。
“喂您好？”郑斯琦起拉开抽屉，掏了一盒拆了封地维c片。
“请问是郑彧小朋友的家长是么？”电话那头说。
郑斯琦从小盒子里掏了一片丢进了水杯里，挑了下眉，“是，怎么？”
“啊，是这样的。”
对面的女声带笑，但听着正犹疑而微微紧张，“我这边是手拉手小饭桌机构地，我是手拉手利南区的机构负责人。打电话是想跟您反馈一个情况，您地女儿郑彧小朋友啊，她……”
郑斯琦端着水杯没喝，一下皱起了眉。
“她怎么了您说？”
“这边负责登记的老师跟我说您女儿……三天没来吃饭了。”
第25章
接到郑斯琦电话的时候，乔奉天正煨着一锅小排。昨儿买的菠萝是半熟，过酸过涩不易生食，乔奉天就给切成了小块和小排一起烧。锅底是凉油入冰糖煮的焦糖底，配上菠萝，该是小孩儿爱吃的酸甜口。
盯着那个未知号码，觉着有几分眼熟，看了两秒才按了接听键。
郑斯琦口吻如常，只是能听出话里隐了几分怒意。俩人两句一谈，乔奉天啼笑皆非地捧着电话，这才反应过来郑彧这小妮子跟他爸撒谎，跟他自己也撒了谎。
“我现在过去方便么？”郑斯琦“能报下门牌号么？”
“……13栋105。”
乔奉天把装了白莹莹米饭的电饭锅内胆锅端上了饭桌，拿饭铲翻搅了两下，接着弯起手指头“嗒嗒”叩了叩桌面。发了个信号，郑彧和小五子活像到点喂食，从林立探出头来的两只金丝猴，立马闻声从沙发上直起了身。
“开饭了嘛？！”
乔奉天摸了摸鼻子，看着郑彧那副天真无邪的样子，不由扶额冲她如实说道，“枣儿……你爸要来逮你了。”
快去里屋躲躲吧。
郑斯琦印象里的枣儿有一说一，有二说二，粘他粘的想块狗皮膏药，哪儿有张嘴就胡说还天天准点儿就往别人家钻的时候？郑斯琦停了车，在铁四局宿舍院儿里来回转了三圈儿，犄角旮旯胡同巷儿都钻了，愣是没找到13栋402.
扯了扯衣领，没辙又拨了电话。
“恩，你说。”
郑斯琦清了清嗓子，“不好意思，那个，我没找着13栋。”
乔奉天回头看郑彧扯着小五子急的在屋里提溜乱转，摸了摸脖子，“长了爬墙虎的那一栋，你找着了抬头看，看四楼东头那个窗户摆了盆滴水观音，我家。”
“爬墙虎是么……”郑斯琦退了两步往上看，“我是在这栋楼下，但牌子上没写是13。”
“那个玩意儿别看，它掉漆了。”
“……”
“笃笃笃”门响，郑彧听了如临大敌，抓着小五子的衣服摆就往厨房里小步后撤，小五子给拽得没辙，只能半展着臂煞有介事地挡在郑彧前头。
“乔善知我害怕……”
“你、你别怕！后面躲着！”
也不知道演的哪出儿童剧。
乔奉天哭笑不得地开了木门，见郑斯琦正门外拧眉立着，把薄外套脱了挂在胳膊上。
“打扰了。”
“不会……”乔奉天侧身让出空隙，又紧跟里的几句，“您别太生气，这事儿其实是我不对，没想着打电话跟您确认一下，枣儿还小您别……”
“放心。”郑斯琦伸手轻轻拍了拍他的肩，提步进屋，“我不打她。”
走了两步又回头冲乔奉天笑了一下，“你看我像那样的人么？”
那可说不准。
郑彧听了郑斯琦进屋的动静，真当他是要来提溜着自己的领子兴师问罪要一通劈头盖脸臭骂了，忙把小手搭在小五子的肩上，怯怯地在门框处探出了半了小脑袋探视。
“过来。”
郑斯琦立在客厅，解散了领上的两颗扣，语调不徐不缓，抬手虚指着厨房。
“唔。”郑彧立马就缩了头，连带着小五子的半个身子一起给伸手猛扯了回去。
“还躲？”郑斯琦挑眉，“郑彧我数到三，出不出来你自己看着办。”
“一。”
不出来。
“二。”
还不出来。
“三。”
就是不出来。
“郑彧我跟你说，你听好了，从今天起你就在厨房跟乔叔叔过吧，我每月给你付房租水电，你就别出来了。”说着就弓腰拾起了沙发上的外套，往胳膊上一搭，“我先走了。”
“不不不！”
郑彧蹭就钻出来了，隔了一米直直立在郑斯琦的面前。深埋着头，噘着嘴，小肉手紧紧攥着衣服的荷叶边儿，“爸爸对不起……”
乔奉天一旁干看着，尴尬的不行，挥挥手让小五子过来自己身边待着，别搁厨房傻愣愣地望着。
“我问你。”郑斯琦推了推眼镜，“你来几天了？”
“三天了……”犹犹豫豫，细细弱弱。
“头发不是语文老师帮你扎的吧？老实说，谁给你扎的？”
“乔叔叔……”抬一根软白的手指比了比乔奉天。
“怎么糊弄小饭桌老师的？”
“说妈妈从国外回来了，带我回家吃饭了……”
郑斯琦听完怔了一刻，低头看郑彧头低得更深，快缩成了嫩粉色的一小团儿。
关于李觅涵的不存在，郑斯琦从来没有给过郑彧一个或是不合乎常理，又或是分分明明冷冷静静的解释。诸如，你的妈妈已经不在人世了，又诸如，你的妈妈正生活在一个没有苦难的天堂呢，从来没说过。从一臂成长到时今一米，郑彧也几乎没问过，只一次两年前幼儿园汇演，还奶声奶气的时候。
爸爸，妈妈呢，别的小朋友的妈妈都来了哦？妈妈说的次数不多，郑彧连这个词的咬字都显得生疏而不自然连贯。
在国外，要等几年哦。
郑斯琦好像只这么随口应了一句，敷衍了事到连他自己都记忆模糊了，郑彧却闷不吭声记到了现在。爱不爱，想不想，父女俩像心有灵犀似的守着一个实则心照不宣的秘密，你不问，我不提。貌似周全谨慎的疼爱实则漏洞斑斑，郑斯琦赫然心疼，内疚，难受，被枣儿瞒着骗着的几分不悦顷刻烟消云散，万分之一都不曾留。
他蹲下来，冲郑彧勾了勾手。郑彧向前挪着步子，又不敢贴郑斯琦太近，只能虚隔着一寸，继续埋头。郑斯琦伸手去抬她圆润润的下巴，摸了一手冰凉凉的泪珠子。
“别哭。”
郑斯琦笑着把她往怀里一揽，“爸爸还没骂你呢，哭什么？”
插不上话，乔奉天就忙拿了一盒面巾纸递过去。
郑斯琦冲他点了下头，抽了两张，揉成一团，低头往郑彧脸上一覆，“为什么不想去小饭桌吃饭？”
郑彧闭着眼睛任郑斯琦小心揩着颊上的泪花，没说话。小五子在一边就替她小声儿解释道，“学校里有人说，爹不疼妈不爱的小孩儿才去小饭桌呢，等他们再长大点，就更不要他们这些小孩儿了。”
乔奉天听了不由得在心里“啧”了句嘴。谁他妈教出来的兔崽子嘴怎么那么欠抽呢。
“那怎么不和爸爸老老实实说？怕爸爸不让你来？”
郑彧睁开眼，眼眶发红疹似的染粉了一圈，鼻头擤发亮，说话都带着饮了雾霭似的浓重鼻音。听着像把浸了水的小长笛。
“因为和爸爸说了，爸爸就会不让我去小饭桌了。然后就会每天中午找时间来接我了，然后就会自己烧饭给我吃了，然后就会耽误工作的。”
贴心可人的话是一套又一套，郑斯琦深知只能信一半儿。
“耽误爸爸的工作是工作，耽误乔叔叔工作就不是工作了？老实说。”
郑彧噘着嘴看了眼郑斯琦，又看了眼乔奉天，低头把脸往眼前人肩窝里一埋，害羞似的嘟囔着。
“因为乔叔叔做饭太好吃了……”
我就知道。
郑斯琦伸手往她胳膊软肉上轻拧了一记，推了下眼镜。
“不管怎么样，以后要说实话，知道吗？”
“恩！”
等郑斯琦站起来对着乔奉天的时候，加起来六张多的俩人都自觉愧疚尴尬。乔奉天心虚自个儿二十九的人了，半点儿心数不长，信了个小萝卜头哄人的话也没想起来打电话给人家长确认一下。
郑斯琦心虚自己忙得心眼儿涨成碗口大，真要不是问了班主任，知道枣儿是跟着同桌一块儿背书包回了，才想起来打个电话给乔奉天问问，回头等闺女给人拐卖去穷乡僻壤绝域殊方了，自个儿还坐电脑跟前没知没觉得呢。
还在家里来了套事后“耍威风”，虚振了父纲。还挺丢人。
“对不起啊。”
“对不起啊。”
俩人极默契地同时开口，音调都在一个频道。不由得对视了一眼，又同时尴尬地偏过了头，一左一右。
“枣儿给你添麻烦了。”郑斯琦说。
乔奉天摇摇头，勾了勾嘴巴，“多一副筷子的事儿，多她省的剩了，挺好的。”
“那我就带她先走了，有空我再”
“那什么。”
乔奉天打断他，“吃饭吧，吃完饭再走吧。真没事儿，真的真就再添一副筷子的事儿。都做好了，我去端。”
郑斯琦还没说好，他就转身往厨房走。郑斯琦半张了下嘴看着他，乔奉天就在绿油油的花架那儿回了头，给了他一个短促而朗净的微笑。
菠萝酱小排里还添了铁棍山药，煨出了浓郁的蜜糖色，盛在一只半深的敞口陶瓷盘里。另又清炒了一份荷兰豆，嚼着清脆微甜，只搁一撮鸡精提鲜。家里实凑不出一副筷了，乔奉天就咂嘴拿了一长一短的单根拼了临时的一副。碗也是柜底掏出来的，巴掌大的黄陶瓷，印了个偏了色的海绵宝宝。郑斯琦的手掌长而宽，拿着小碗就像捧了个酒盏。
“要不……”郑斯琦推了推眼镜，把不一长的筷子往桌面上轻戳了戳，“要不我还是带枣儿出去吃吧。”
郑彧听了忙默默噘起了嘴。
“别。”乔奉天拦，手往前一递，“不吃就剩了。筷子用不惯给我，你用我这副。”
“没事，勉强顺手……”
小五子和郑彧都老老实实地一边坐了一个。郑彧还在擤着鼻子，举着筷子盯着油亮的小排，余光瞄着郑斯琦，也不敢率先下筷。
郑斯琦先夹了块铁棍山药，放在热腾腾的饭上，焦糖微微拉丝，在米粒上黏出了几根琥珀色的琉璃细线，风吹即断似的剔透纤长。张嘴咬了一口，卷进了嘴巴里咀嚼。
乔奉天的调味一直偏女性。用盐用糖随意却精细，仿佛信手一拈就拈中了想要的克数。他做菜也不倚靠重油，也不依赖重酱，多是些许盐些许糖，就利利亮亮地拔出了食材本身的原始滋味。用的也是时令的东西，虽不掸眼，也纳了四季。
非说得玄乎些，郑斯琦是尝出了一味诚意，一味人情。诚意地把味蕾上的功夫做到极简下的极致，诚意地如把对生活细枝末节的心思炒进了干干净净的一盘佳肴里。熏出十足的人间烟火气。
“怎么样？”乔奉天问。
“……很好吃。”
比利南的教工食堂饭不知好吃了几百倍。
第26章
郑斯琦的自然一科自小学得不好。树就是树，花就是花，何苦分门别类，像温柔对待一个女子一般细细通晓个中习性。少了一点出世而入境的灵性，体悟某样事物的能力也扁平了些，所以关于文学的工作，他也自知自己只能做到教书育人，如今最基础的地步而已。
所谓大家，在旁人不知道的地方，都是开了一枚洞见与欣赏世情的眼睛的。而他自己不行。