“不过。”
上官暮又话锋一转，说道。
“之前学生们已经经历过两次虫潮，情况属实特殊。更何况目前4号据点情况不明，谁也无法预料到之后还会不会发生意外。既然虫潮已经被压制下来了，我建议观察一下3S级虫兽的行动，如果不活跃，可以适当关闭封锁罩几小时，也给学生们一个选择。”
“如果选择继续参赛，积分正常统计，但后果自负。如果选择退赛，视为淘汰。保留积分离开赛场。你们觉得如何？”
……
高崖上，学生们终于从屠戮中惊醒，面色发白，心脏郁沉。
这可惧的怪物只用了一分钟便颠覆了整个战场，而他们需要拼尽全力才勉强从SS级虫潮中保命。双方实力根本不在同一个梯队。
脚下的山谷已经不是山谷，巨刺遍布，宛如散落的龙牙。
刺身两侧长满盘虬的枝蔓，汩汩蠕动，乍然一看，又如神经与血管交错的森林。
遮天蔽日，触目惊心。
“我读书少。”乔红砂将刀尖插入岩地，蹲身俯视，“你们在教科书里见过这种虫兽吗？”
麦穗肯定：“没有。”
虫兽刚出来时，她就在脑海里过了一遍了。
可直到杀宴结束，也没有检索到匹配的信息。
“没有……”乔红砂喃喃重复着这个词，“就是说，一切都得靠我们自己摸索了？”
这句话后，众人心直直下坠。
3S级虫兽，容错率太低。摸索和试验，都意味着牺牲。
过了许久，上官净开口：“我需要一管虫兽的血液。”
？？？
几个人齐齐扭头看他。
乔红砂眯了眯眼：“我听说帝国有个天才，因为尝遍了虫兽血液而被帝国特别招募。”
上官净不动声色：“我也听说康陶有位战士，因为徒手撕了B级虫兽，而被康陶免试请进学校。”
乔红砂大笑起来：“那是胡说八道，我可不是徒手劈的虫兽。”
上官净一时没开口，走到悬崖边，望向下方惨烈的血色森林。
好半天，才收回视线。
“……我能从虫兽血液里感知到一部分信息。”
“……”
能力！
一瞬间，麦穗脑袋中蹦出这个词。
之前师弥说过的，高精神力能让人产生普通人无法拥有的能力。
少年似乎不愿多说，其他人也没有多问。李序抱着刀从被他倚着的机甲边站直身子：“我去取。”
众人看过来。
上官净的能力虽然能大大加速他们调查虫兽的效率，但开头这一管血实在是太难了。就像第一个吃螃蟹的人，要在一无所知的情况下接近3S级虫兽，就必须做好赴死的心理准备。
麦穗没犹豫：“我和李序一起去。”
“就你们俩？”乔红砂扬扬眉，收刀起身，“那我也……”
“不用，人越多越危险。”麦穗拒绝，“李序直觉准，我们两个一定不会有事。”
他们没多逗留，说完就直接沿着岩礁下行。
上官净垂目看了一会儿，抿唇转身走向胡瑞。
……
胡瑞正因一尊杀神的离开而得以喘息，然而还不等他呼吸新鲜空气，又有人停留在他面前。
胡瑞抬起头，看见冰冷波涛中上官净明亮的机甲。
“李序靠着你做什么？”
“啊？”
胡瑞愣了一下，不知道指挥为什么这么问。
更不知道那小阎王靠着他做什么。
他不过就是在人群中多看了他两眼，想了下“不知道现在的我和这小嫩皮谁更强”，对方就径直走了过来。
以前也发生过类似的事。
盖伊中学和善学中学曾一起组过联赛，胡瑞在对方学校乱晃时见到了李序。
贫民学校学生各个都是不良，打架斗殴无恶不作，可这群不良却乖顺地围在李序身边，时不时求认同般叫声“序哥”。
实际上比起omega，李序更受alpha欢迎。因为在那趋近兽类的性别群体中，他身上的攻击性和凶烈性会让人不自觉将他视作首领，想要亲近。
胡瑞当时就站在走廊上，远远看着少年从宽松校服里露出的细白手腕，想：小嫩皮。
然后少年蓦地抬眸扫来。
漆黑无情的眼睛。
一瞬间胡瑞连接下来要怎么被不良少年们带去天台，怎么被暴力围殴，怎么被逼着吸入信息素都脑补好了。
但李序什么也没做，只是隔得远远的，漫不经心又居高临下地看他，看到心思叵测的小老鼠仓皇离开为止。
胡瑞以为这次也会和当时一样，但万万没想到，两年不见，李序愈发叛逆狂妄了。
少年非但看了回来，还索性走了过来，把他当成一面墙倚着，看小老鼠还能动什么歪心思。
胡瑞表情非常委屈：“我只是看了他几眼而已，他就过来了。”
“就这样？”
上官净显然对这个答案不太满意，又细细打量他一会儿，转身走开。
胡瑞吐出口气，抬起脑袋，忽然想到达玛斯忒斯之前的八卦——
上官净，对菲尼克斯果然不一般！
高崖下，麦穗和李序已经抵达了刺树森林边缘。
没有虫兽具体信息，两个人都不打算冒险深入，只驱动机甲在间隔一段距离的地方观察。
离得近了，这片森林愈显恐怖，虫兽尸骸遍地堆叠，枝蔓如同钢铁大地暴露出来的营养管线，密密麻麻连接在虫兽身上。
“我总觉得不太对。”麦穗便走边往里面看，时不时躬身张望，力图观察更清楚，“我刚才好像看见有虫兽和这森林融合在一起了。”
那瞬间发生的事太多太快，来不及详细记忆，只依稀瞥到似乎有虫兽变成了树。
李序给了她一个肯定的答案：“有。”
“那照这么说，这些虫兽的进攻方式不止是刺击，还有吸收？”
她刚说完，就感觉前方少年停了下来。
“看那边。”
麦穗移动到李序身边，抬眼往侧前方看去。
不远处赫然一根巨刺，十米高，上面挂着数十虫兽尸骸，枝蔓将它们刺得千疮百孔，正汩汩吸着血液，蠕动传回巨刺。
这一幕多少有些恶心，麦穗收回视线往下。
“刺里面好像有东西。”
巨刺下方三分之一处，裂开一道口子，一层黏膜兜在那里，里面有东西在推挤蠕动。
刺树森林混乱，茂盛的枝蔓一挡，只能看个影影绰绰。麦穗刚想驱使机甲再靠近些检查，忽然又站直身子。
“……李序。”
琥珀色眼珠滑动到眼角，从那里的侧后视网瞥见偷偷摸来的东西。
一片细小触须，毛细血管一般，蔓延攒动，从四面八方围了过来。
如果被它们碰到，不难想象结局会怎样，但如果现在不取到血，不知道下次还有没有机会接近它！
麦穗猛的一攥容器，但少年比她还快，一瞬间，容器已经到了他手里。
“把它装满就行了对吧？”
火烧眉毛的紧要关头根本没时间去在意谁做什么工作，少年转眼掠向巨刺，麦穗则改变职责，充当哨岗。
触须越探越近，似乎感觉到闯入者的存在，忽然兴奋起来，开始加速。
须臾整个森林都回荡起窸窸窣窣的声音。无数枝蔓汇聚成疯狂的涌潮，朝他们探出手来，要将他们拖入地狱的深渊。
麦穗一刀砍断一片卷上机甲的触须，听见大地隐隐的低鸣，滚动着他们的方向冲来。
“李序！”
“走！”
血液采集终于完成，李序转身与麦穗将速度拉到最大。
刺树枝蔓早就密不透风，两人一路绞杀出去。大地的悲鸣越来越明显，脚下的颤动也越来越剧烈。
“告诉他们直接退去菲尼克斯据点。”大赛规则，他没有权限联络对手学校指挥，只能麦穗来，“现在我们没法去高地汇合了。”
“好。”
麦穗将他们的状况简略告诉了上官净，对方应了声了解，又隐隐说了句“你们小心”。
麦穗没顾上和他客套，直接掐了通讯全力奔跑。
不知不觉间，背后已经全是汗。
虫兽的速度太快了，她能感觉到那排山倒海的震慑力。
哪怕她已经将自己状态全部调整到了最高，还是没能逃脱对方的追踪。那东西就在他们足下，跟着他们移动，仿佛在嘲弄他们的无知。
眼前忽然出现一片嶙峋礁石。
复杂地形对于菲尼克斯学生来说无疑最有利的，他们的钩爪能快速穿梭其中。
麦穗下意识一按发射键。
却听“铛”的一声，李序先将她钩爪击落。
“别走那边。”
前面话音刚落，前方礁石忽然裂开！
海浪澎湃，仿佛一座海底火山喷发，黑色岩石中间，红色刺树拔地而起。
那里。
麦穗后脑仁嗡鸣一声。
——那是刚才她钩爪对准的礁石！
这不对劲。
麦穗飞速思考。
虫兽能预判猎物的行动很正常。但她钩爪的行动，它不应该能判断到。那不是普通机甲会走的路线，射向哪一座礁石也完全随机。
不过没有时间细想了。
麦穗只来得及匆匆瞥上一眼，又开始没命的奔跑。那轰鸣还在他们脚下盘旋，容不得她喘息驻留。
2号据点。
时间已经接近黄昏，菲尼克斯几位主力都坐立难安，卓玲更是毫无意义地走来走去。
麦穗通讯传来的第一时间，上官净就组织他们撤退了。
离开山地时，所有人都听见了脚下可怕的震响，也看见了礁石上怒发的血树。
没人能不担忧。
乔红砂宽慰道：“放心，不会有事，他们能安然无恙的回来。”
“你怎么知道。”卓玲有气无力。
“因为你们指挥判断力很准啊。”
乔红砂理所当然，说完后又有些幽怨。
“当然，还有你们主C——你们指挥说过，他直觉很准。”
乔红砂对当指挥没什么兴趣，只是馋单兵能力。
李序那种危险感知能力，就像动物本能。
哪怕猎人才刚动一抹心思，他就已经判断好进攻路线和规避路线。
同样是经历过千万次战斗锤炼出来的战士，她怎么就没有那种感知力。
乔红砂很惆怅。
几个人说到这里，外面忽然传来一阵喧闹，站岗的士兵欢天喜地通报：“指挥他们回来了！”
众人对视一眼，急忙跑去迎接。
麦穗和李序正从驾驶舱跳出来。
两架机甲虽有不同程度的受损，到人却都相安无事。
——确如乔红砂所说，后面麦穗是跟着李序绕开虫兽的。
因为她深思熟虑选择的几个地点全被虫兽预判到了，就像看破她心思一样。
那还不如什么都不想，遵从少年直觉走。
“回来了。”
上官净淡声问好，上前。
麦穗将采集好的血液分出一管递给他。
“那只3S级虫兽在吸收别的虫兽的血液，不知道它们血混在一起还有没有用。”
上官净点了点头，一时不语，端详手中红色的液体。试管在海水荧光下，泛出诡异的紫色。
他没有立刻饮用，而是收了起来。
“你们先休息，晚上我会给你们结果。”
……
在麦穗两人与虫兽周旋的几个小时里，各个军校已经把资源搬来了这里。
——2号据点离荒坂据点最近，大平原又方便观察情况，所以大家统一意见，把这里当做临时据点。
防护罩扩大了又扩大，整片土地伫立着各式各样的帐篷，在汹涌海水下极为壮观。
托大户人家帝国的福，麦穗也有了一顶单独的小帐篷，不用再听卓玲的梦话。
连续许多天没睡觉，所有人都累极了。
吃完晚饭麦穗给李序递了个眼色，先回帐篷，没过一会儿，少年也进了来。
帝国帐篷复古感十足，黑色的圆形双层窗像是维多利亚的护目镜。