……
这条世界线里，菲尼克斯只有两个敏捷3S级的战士。
一个是麦穗。
一个是谢知危。
剑鱼虫兽出现的时候，为防止荒坂拓也突袭，麦穗派速度最快的谢知危去了荒坂据点盯梢。
考虑到留在营地的几位队友很难与SS级虫兽较衡，麦穗决定暂时先只观望它的动向。
好在虫兽似乎没有攻击人类的意思，第二天晚上便离开了据点。
没想到这会儿居然在16区附近再次见到了它。
麦穗眨眼便想到个主意。
她拿出机甲师工具箱里的小倒钩。
威尔斯队长正追得起劲，忽然见前面白色机甲停了停，侧过脸，像是挑衅地看了看他们。
接着，她手中浮现出个东西。
“知道这是什么吗？”
少女没卖关子，立刻解答：“李序身上的微型摄像头。”
麦穗说：“我知道你们肯定掐断了直播信号，但帝国的摄像头在失去信号时，能自动将它见证的画面先备份进储存单元里。”
她说完，猛地一射！
小球仿佛一团慧星，笔直而精准地冲向虫兽！
“就算我和李序消失在这里，这一段画面也不会消失，就不知道它会落进谁手里了。”
威尔斯队长听见通讯仪里的少女声音带着点笑，明明平缓，但他就是感到了狂妄。
下一秒，被戳破皮肤挂在身上的东西刺激到，剑鱼虫兽猛地撞破礁石，用难以捕捉的速度往前方游去。
“少校！”副队长惊呼，“不能让它跑掉！”
——因为谁也不知道，虫兽下一秒会出现在星际的哪个地方，如果那东西落到别的星球手上，后果不堪设想。
“可那是SS级虫兽……”另一个士官说。
正常来讲，SS级虫兽需要三支精英部队同时围猎，他们这支队伍只有100人，还不算精英。
就怕战斗力不够，到时候赔了夫人又折兵。
威尔斯队长表情晦暗，看看前面已经跑远的少年少女，咬牙转身。
“先追虫兽！”
……
李序收回查看视窗的目光：“我的摄像头还好端端呆在机甲上。”
“嗯。”麦穗实话实说，“第一，这种重要证据我不可能扔掉。第二，我也没时间去你身上取下来。所以那是我的地图仪——它长得比较像摄像头。”
李序：“你很确定他们会相信你的话。”
“不一定。”麦穗摇头，“但他必须相信。因为虫兽这种生物太特殊了，他们不敢赌。”
少年笑了：“果然。你永远都能让我爽到。”
不管是战场还是别的地方。
别的地方虽然被她搞出一身狼藉，但那种强行打开腔道、爽到极点的快乐，也让少年跃跃欲试地想再给她搞一次。
麦穗沉默下来。
想到学长，她有些消沉。
……
威尔斯第三批部队赶上来时，麦穗两人已经回到营地。
除了众位学生，还有帝国几位教官站在此地。
杀到门口的威尔斯士官不得不刹住脚步，与帝国将领交谈：“抱歉，这两位学生擅自闯入威尔斯军事基地，违反了星际《反间谍活动法》，我们必须带他们走。”
麦穗回身眯了眯眼。
不太好办。
她虽然怀疑海底城与虫兽有关，但毕竟没有更实质的证据。
李序摄像头里记录的画面，慢慢与同伴们分析还行，但此刻此景，要立刻证据确凿地呈现出来，恐怕不太容易。
直到很久之后，麦穗才知道，帝国和海底城本就是一丘之貉。
帝国此时站出来，大概率因为梅尼亚觉得由他来控制住李序——李清霜的长子，比让威尔斯歼灭少年更好。
所以两方势力此刻的你来我往，不过是做给众人的一场戏。
商谈的结果是，帝国放弃此次比赛，立刻离开瀚海星，以示对威尔斯军方的尊重。
同时也将由他们来调查李序，届时给出威尔斯满意的答复。
不得不说，这场戏演得极好。
帝国表现出了对学生的爱护，即便放弃一场比赛也能赢得冠军的信心，以及对群星的尊重。
威尔斯也表现出了，对强权的敢怒不敢言。就算李序就站在眼前，他们也不能强行要人，只能咬牙切齿地接受帝国协议。
他们骗过了所有人。
但随之而来的菲尼克斯将士就很难从威尔斯斧头下夺人了。
幸好这时，直播重新开启。
全星际的目光都对向了屏幕中的人。
柳芭。
扎卡里的菟丝花小娇妻。
……
蝴蝶每一次扇动翅膀，都可能改变一次世界的走向。
比如说这一周目赛场的位置。
另一个世界里，扎卡里将4号据点放在了16区上，为的是让3S级虫兽将学生们一网打尽。
但这个世界，并不知道未来走向的扎卡里，让赛场远离了16区。
这细微的不同之处便让世界发生了翻天覆地的变化。
第一，荒坂学生不在16区，没有记录下16区的恶行。
也因此没能阻挡住荒坂拓也离开的脚步。
第二，来回路途消耗的时间变长。
当麦穗与李序穿过巨刺森林，探索完16区，再到战争打响，荒坂星舰已经飞离了瀚海星所在星系。
所以柳芭指控扎卡里后，荒坂拓也没能返回海底城援助。
缺了这一支装备精良的部队，再加上帝国的撤退，海底城战役变得极为艰难。
就在麦穗模拟场景，计算可能会死在这场战争中的同伴数量时，营地门忽然被敲了敲。
小姑娘打开门。
瞳孔微微放大。
“……李序？”
少年站在门口，太阳灯斜斜照耀，他逆着光，对她笑着，恍如梦境一场。
在最艰难的时候奔赴她身边，给凛冽残酷的战争带来一丝希望。
“早。”他说。
麦穗浅色睫毛扇了又扇。
像是反应不过来，还在发呆。
李序下意识捏了捏她的脸，倏然凑近的样子像一只磨蹭人又不给摸的坏猫猫，眼尾微挑，锋利又蛊惑，杀人不见血。
“你怎么？”麦穗话没说完，又有人走上来。
上官净、达玛斯忒斯、胡瑞……
足足两百人的帝国精英队伍。
可以抵威尔斯一个战团。
“我们在星舰上偷了一艘救生船，逃了出来。”上官净淡淡道。
心里却嘤嘤：是因为序哥在策划返回。
他不能让序哥一个人冒险，可他战斗力太低，会拖李序后腿。所以他又策反了主力队其他人，以及一支具装部队。
“我们也想帮上忙。”上官净说，“请务必让我们加入战斗。”
……
其实上官净知道。
李序之所以不顾军令如山的后果，也一定要回海底城，有一部分原因是为了麦穗。
虽然他很不想面对。
但也不得不承认。
他的序哥喜欢这个小姑娘。
少年赤忱又热烈，像是一团熊熊燃烧的火焰，蓬勃地让自己温度护佑对方，无所谓最后化为灰烬。
所以上官净无法想象，每次看见麦穗和谢知危在一起，李序会是什么心情。
背着处分和生死危险来这里，麦穗却总是在二选一时，选择谢知危。
上官净也认真观摩过，不服气地想：那个omega到底赢在了哪里？
他不够主动也不够真挚，一点危机就会让他退缩。
在感情上需要人呵护备至。
哪像俺娘序妈咪！
不过感情就是不讲理的事。
上官净只能在心里劝自己：“智者不入爱河。”
他摇摇头，叹息一声，继续低头写他的诗：《我好想做李序的狗啊》
……
这场战争，以海底城的覆灭为结局。
扎卡里关闭了星系外的虫洞通道，各大军区无法深入支援。
里面的势力又少了荒坂、帝国，和反抗军，所以战争持续了足足四个月才结束。
返回菲尼克斯时，麦穗已经被磨成了一个合格的将领。
谨慎，平稳，战斗也更趋近于保守。
这种级别的战争，让她军衔晋升极快。不仅获得了银河之剑的授勋，还在同日里获得了中校的授衔。
但麦穗心情依然不好。
虫兽的起源与人类的关系，像一座斗兽场将她包围。
她想不明白自己该和谁战斗，是否还该坚持信念继续保护人类，继续将虫兽视为人类的对立面。
为了替她打起精神，蔚照策划了一桌好菜，并信誓旦旦说一醉解千愁。
麦穗信了，人生中第一次尝试了酒精制品。
小少年心是好的，但没想到好友这么不能喝。
半杯啤酒下肚，少女眼睛就不复清澈。再一杯下去，人已经完全趴下了。
蔚照：……
他甚至都还没来得及和她聊聊她的愁。
蔚照：“你还醒着吗？”
麦穗趴在那里，半梦半醒地“唔”了一声。
蔚照其实也高估了自己的酒量。没想起原本要和麦穗说的话，倒想起另一件事。
“我哥以前酒量和你一样差。”
麦穗：“李序？”
“嗯。”蔚照晕乎乎说，“你知道，善学中学不良少年太多了，我时常会担心我哥被他们一杯灌倒，然后……”
蔚照光是想想就害怕：“别看我哥长了一副很会搞的样子，也别看他一副对O……我是说对社会美德不屑一顾的样子。他其实很传统。”
“他做得一手好菜。他很会照顾人。他也很忠贞。”蔚照同样趴在桌子上，“所以我特别害怕，我哥要是被人灌倒，发生了什么不可挽回的事，他会不会觉得自己已经是对方的人了？”
麦穗居然能从混沌的大脑里分神想了下李序的性格：“不太会。”
她宽慰道：“要是李序不喜欢的人，李序肯定会捏碎他。不用刀，用手捏碎的那种。但如果是他喜欢的人……”
“他会进一步认定自己归对方所有，不管那混蛋负不负责，他都会为对方献上一切。”蔚照悲痛欲绝。
麦穗眨巴眨巴眼睛，也感觉到了同仇敌忾：“那个混蛋。”
怎么能那样对待李序？
“对，真是混蛋。”蔚照一同骂道。
他停顿一会儿，又叹了口气：“但现在不用担心这个了……”
“我哥把酒量练上来了，现在也能喝一些。”他说，“没办法，爸爸死后，那些所谓的亲戚朋友就想过用酒来让我哥松口，他不得不学着怎么在酒精中保持清醒……”
后面的事情，麦穗记不太清了。
总之，她醒来时，天已经完全黑了，不远处城市夜景正绚烂。
她好像睡在了蔚照家，棉被上有淡淡的香味。
外面传来一点响。
麦穗没看光脑，以为一杯半啤酒不会让自己睡多久，她只是想：菜是蔚照做的，她应该帮他刷碗。
小姑娘跳下床，打开房门。
没想到闯入视野第一眼，却是蔚照一脸寂寞说“今天不会回家”的李序。
屋里早就收拾干净。
湿气氤氲，少年似乎是刚洗完澡出来，路过穿衣镜时意识到有什么不对，又返回浴室更明亮的光镜前看了眼。
听见声音，少年黑眸侧了过来。
麦穗微微愣住。
他检查的地方在左边胸膛下面一点。
懒得脱掉衣服，李序便将衣服下摆咬在了唇齿间。