第71节
马忠顺哪里还有心思听他唠叨，打断他道：“今日寺中可有车马出入？”
知客僧翻着眼睛努力回忆：“敝寺今日只有几个香客，有四五个骑马来的，还有两个骑驴来的，也藏不了人……”
他忽然“啊呀”一声：“对了，今日还有大车运菜蔬到城里去卖……”
马忠顺道：“那车是你们寺里的？”
知客僧摇摇头：“是从城里车马行雇的，原先一直雇的那家主人一个多月前家中有丧事，关了店门回乡了，另找了一家……”
马忠顺道：“你给我们吃的斋菜里有什么东西？”
知客僧吓得直摇手：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，小僧什么事都不知道，还是原先那些斋饭茶汤……不对，上个月来了个新的饭头僧……”
马忠顺的脸色由煞白转向铁青，他一听便明白这是个局，恐怕早就有人盯上了鹿娘子，精心筹划了许多时日，直到今日才动手。
他立即叫一人回常安坊报信，其余人分头去找。
高迈和高嬷嬷得到消息，顿时吓得一佛出世二佛升天，赶紧加派人手彻夜去寻找。
出动了上百个王府侍卫，加上金吾卫寻找了一日一夜，他们方才找到了昭应山中那处贼窟。
别墅已经被大火烧成了一片焦土，侍卫们在废墟中找到了两具女尸，尸身已经被火烧得面目全非，衣裳自也化了灰，不过从身量和未烧毁的簪钗等物看，是鹿随随与春条无误。
此外一同化作焦炭的还有三十来个贼匪。
这场火因何而起，三十多个匪徒为何一夕之间全都死在贼窟里，却是不得而知。
……
高迈、高嬷嬷和山池院的一众下人焦急地等待着消息，谁知等来的却是两副棺木。
高嬷嬷几乎昏厥，双腿一软便坐在了车前：“出门时还好好的，怎的说没了就没了，一定是弄错了……”
小桐忙将她扶起，想安慰两句，自己也已泣不成声。
高嬷嬷失神地扶着棺木：“让老奴看一眼……”
高迈忙拦住她：“早已辨不出面目了，嬷嬷年纪大见不得这些……”
连连向小桐等人使眼色：“快扶嬷嬷进去歇息，若嬷嬷有个好歹，怎么向殿下交代？”
高嬷嬷这才想起殿下人在淮西，他们还得向他交代，悲恸之外又添了焦急：“殿下把娘子交给老奴，老奴没看顾好，老奴有何颜面再见殿下……”
心口一痛，仿佛心肝都要裂开，揪着衣襟痛哭：“娘子说她命薄，老奴一直将信将疑，定是佛祖怪老奴心不诚……”
小桐等人好劝歹劝，总算将她劝回院中。
高迈命人将两口棺木抬进棠梨院中停灵，吩咐下人去置办丧具。
待众人领了命去忙活，他一人站在两口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩红肿的眼睛，开始犯起难来。
事已至此，该如何向齐王殿下禀报？
他们这些近身伺候的人都知道，鹿随随虽然没有名分，但在齐王心里的地位非同一般，按说出了这么大的事，应当立即向殿下禀报，然而这回的情形却有些特殊。一来齐王在淮西打仗，得知爱妾身故，定然心神大乱；二来鹿随随是死于非命，那桩案子也透着些蹊跷，齐王定然不甘心，可淮西这场仗少说还要打一年半载，他不能脱身，一直悬着心，也是种煎熬。
可若是擅作主张将死讯瞒着齐王，他过了一年半载得知此事，还不知会怎么样。
高迈左思右想，无论怎么选，自己一个下人都担不起其中的干系，只有找几个能主事的人来定夺。
正思忖着，便有内侍来禀：“高总管，豫章王来了。”
高迈仿佛抓住了救命稻草，赶紧迎了出去。
桓明珪穿了一袭素白衣裳，不复平日的风流蕴藉、意气风发，眉宇间透着些忧伤和疲惫，显然也是彻夜未眠：“怎的突然出了这种事……”
好好的一个人，怎么就香消玉殒了。
高迈将他带到停灵处，棺盖已经封上了。
桓明珪一早收到消息，知道尸身已经烧成焦炭，根本辨不清面目，也就不要他启棺查看，只是哀伤地抚了抚棺盖，喃喃道：“她本非尘世中人，想是回天上去了……”
说着眼中便涌出泪来。
他用绢帕拭了拭泪道，转头问高迈：“这消息往淮西送了么？”
高迈正想找他商量此事，行个礼道：“该当立即向殿下禀报的，但殿下在外征战，老奴不知该如何处置，还请大王赐教。”
桓明珪想了想，点点头道：“这事关系太大，难怪你不敢作主，我也作不了这个主。”
他顿了顿道：“我修书一封，你带着去清河公主府，找大公主商议。”
高迈闻言犹如醍醐灌顶，的确没有比大公主更适合作主的人了，自从皇后对三子避而不见之后，大公主这长姊便担起了一部分母亲的职责，对这三弟也关心起来，她又是个爽利敢担事的性子，不至于怕担责任而推诿，再者当初正是她给鹿随随请封乡君诰命，他们有这层关系在，不算越俎代庖。
高迈连连点头：“大王想得周全。”
桓明珪道：“也别修书了，事不宜迟，我陪你去公主府跑一趟吧。”
高迈立即命人备马，向下面人交代了几句，便和豫章王一起去了清河公主府。
大公主也得知了鹿随随遭贼人绑走，又葬身火海的消息，惋惜慨叹之情溢于言表，听桓明珪和高迈道明来意，沉吟道：“这事本来不该瞒着三郎，但他带兵出征，十多万将士都仰赖主将，若是他因此乱了心神，干系的是千千万万将士的性命，不止是他一个人的事。”
她顿了顿，看向高迈，目光坚决：“此事暂且压下，待淮西战事结束再告诉他。你放心，这算我的主意，等他班师回朝，我亲自向他解释，不会让你担干系。三郎是个明事理的人，知道这事你们下面人做不了主，不会迁怒于你的。”
高迈躬身一礼道：“老奴拜谢贵主体恤，老奴不怕殿下惩罚，只是生怕一个不慎，铸成大错。”
大公主道：“我知道你忠心，这些年兢兢业业给三郎操持着府中事务，辛苦你。”
高迈眼眶一红：“此事是老奴失职……”
“你也别自责了，谁能想到这样的事，防都没法防，”大公主道，“这伙匪徒绑人蹊跷，死得更蹊跷，定是叫背后指使之人灭口了，京兆府怎么说？”
高迈皱了皱眉道：“府尹已着人去查，不过……”
他话只说了一半，大公主已明白了，敢对齐王爱妾下手，又偏偏是在他出征之时，任谁都会猜测是为了算计齐王，京兆府恐怕不敢深查，要是等桓煊一年半载后从战场上回来，许多证据恐怕已经湮灭，不一定还能查出什么。
她沉吟片刻道：“好好一个人，不能就这么不明不白地死了，不说三郎回来会怎么样，我也不能就这么算了。”
她向高迈道：“这样吧，我从府中调派些人手，和你们王府的侍卫一同往下查，有什么线索便来向我禀报。”
大公主肯将这事揽下来，桓明珪也松了一口气：“若有堂弟帮得上忙的，阿姊尽管开口。”
他一个富贵闲人在这种事上帮不上多大忙，大公主就不一样的，她在帝后跟前得脸，由她出面，就算太子也不敢轻举妄动，何况她还有个当御史的驸马，打起嘴仗来以一当百。
长公主道：“六堂弟有心，有事我不会同你客气的。”
她想了想道：“当务之急是防着有居心叵测之人往淮西递消息。”
鹿随随的事虽然没有大肆宣扬，却也瞒不住有心人，尤其是设局之人。
长公主虽然心宽，但两个弟弟之间的龃龉却也知晓，只是猜不到他们两人的矛盾已到了剑拔弩张的地步。鹿随随这事一出，她第一个怀疑的便是太子。
她若有所思道：“明日我去趟东宫。”
桓明珪闻弦歌而知雅意，她去东宫自然是去敲打太子的——两个都是她同胞弟弟，她夹在中间，总是尽可能两不偏帮，可淮西之战事关江山社稷和千万将士的性命，由不得任何人胡来。
长公主又向高迈道：“鹿娘子有正经诰命在身，这事也不能藏着掖着，你叫个人去宫里禀报一声，报个病故便是。”
她条理分明地将诸般事宜安排妥当，高迈一一记住。
虽已入秋，长安的气候仍旧炎热，棺柩不能在灵堂里停太久。三日后，两人的灵柩便被送往郊外的墓地下葬。
而随随一行人出了潼关，扮作行商，一路向北行，于十月抵达幽州。
第52章
五十二
随随一行人扮作南边来的客商,
十月抵达幽州城。
他们在肃慎坊西头赁了个三进的小宅院安顿下，又在市坊的新货行赁了爿上下两层，门脸适中的铺子,
将从京城、江南和蜀中等各地运来的胭脂水粉归置好,
挂起了“白氏胭脂水粉”的招牌，便开始开门做起买卖。
随随和她的亲卫田月容隐去了真名真姓扮作一对夫妻,
田月容扮的妻子姓鹿，顶门立户，内外操持，是个能干的精明人,
而随随扮演的夫郎姓白，是个病恹恹的小白脸，靠娘子开铺子趁钱供他读书，妄想有朝一日能高中进士。其余侍卫们则扮作店伙或家丁。
春条不明白为何田月容的假名偏偏是鹿姓,
照理说他们隐姓埋名,
和鹿随随撇清干系才好，可她家娘子只是道：“是为了以防万一。”
春条如今对她家娘子佩服得五体投地,
明白她行事总有自己的道理和用意，听她这么一说,
便不再多问了。
她刚到陌生地界，拿不定主意该做什么，她自忖从军是不敢的,
军中的文职又一窍不通,
思来想去开铺子做买卖倒或许还能试试，便充了小姑子一角，照顾她的“病秧子兄长”，一边跟着小顺学些记账、理货的门道。
随随足不出户,
却时不时有人上门来与她议事。
他们所住的肃慎坊是黑水靺鞨人的聚居处，幽州内迁的胡人众多，虽然胡汉杂处，终究有隔阂，坊内的胡人基本不同汉人打交道，便省却了应付邻里的麻烦。
因是商户人家，门前车马多些也没人怀疑。
刚安家落户杂事多，一忙起来光阴也过得快，转眼之间已到了岁除。
幽州城在北方，冬季比长安来得早，也更长，晴和了两日，到除夕傍晚又刮起风来，这里的风像刀子一样，卷着屋脊上的雪粒子往人脸上扑。
天寒地冻的时节，白家的小院子里却是张灯结彩、其乐融融。
十几个人聚在堂屋中，也不分什么尊卑高下和男女，中间摆了张宽阔的大案，菜肴堆了满案，盘子叠着盘子，众人围案盘腿而坐。
用罢五辛盘，从幼至长饮过椒柏酒，吃了胶牙饧，小顺便猴子似地窜起来，奔向厨房，片刻后，变戏法似地捧出一只热气腾腾地烤全羊，又有两个侍卫抱了两大坛酒来，拍去封泥，一股芳烈醉人的气息便弥漫在堂屋里。
随随站起身，亲自给众人片羊肉，春条看着她手中刀刃翻飞，寒光闪闪，不由感慨，那时候在山池院看她片肉片鱼脍，她还时常惊讶于她的刀工，如今才后知后觉，一个普普通通的猎户女哪里来这样的刀法。
随随分了羊肉，揩干净匕首，从田月容手里接过酒杯，向众人祝了酒，饮了一口笑道：“这乾和蒲萄甚好，比起齐王府中喝过的贡品也不差多少。”
众人都是一怔，堂中顿时鸦雀无声。
他们知道她和齐王的关系，这些时日在她面前总是对齐王绝口不提，哪怕偶尔议论起淮西战事，也都用一个“主将”模糊过去。
随随若无其事地招呼大家饮酒吃肉。
众人见她态度自然，似乎早已不将此事放在心上，也暗暗松了一口气，齐王是淮西主将，淮西这场战事与他们河朔的局势也息息相关，总是难免要谈论的。
随随在养伤那段时间习惯了清淡的饮食，用了两口炙羊肉便觉有些腻了，放下银箸和酒杯，舀了一碗甘露羹慢慢吃着。
酒过数巡，难免就说起淮西的战局来。
田月容感叹道：“本以为这场仗少说也要拖个一两年，没想到朝廷的军队势如破竹，不到半载，已将淮西军逼退至蔡州，这齐王真是年少有为，不容小觑啊。”
说着颇有深意地瞟了随随一眼。
随随面不改色，颔首道：“桓煊的确是个很好的将领，淮西一役后，定成一代名将。”
田月容饶有兴味道：“看他兵锋凌厉，与大将军倒是一个路数，只可惜你们俩没机会打一场。”
随随乜她一眼：“若是打起来你是不是还要开个盘口赌胜负？”
田月容立即表忠心：“那属下肯定把全部家财连带脂粉铺子一起押大将军赢。”
随随道：“那脂粉铺子本就姓白，是我白家的产业。”
第72节
田月容装模作样地福了一福：“妾知错了，求郎君念着妾一年到头没有功劳也有苦劳，别休弃妾才好。”
众人都笑起来，春条早知道萧将军没架子，也叫他们这没大没小的样子惊了，嘴里一个糯米丸子不小心囫囵吞进了嗓子眼里，噎得直打嗝。
田月容倒了杯温茶给她，弯着眉眼道：“春条姊姊别见怪，别看我们私下里玩玩闹闹，真上了战场，大将军就是母罗刹活阎王，咱们这些小鬼大气也不敢出一口的。”
随随笑道：“为夫的名声就是叫你这刁妇败坏的。”
转头对春条道：“过了这个新春，阿兄便给你物色个新嫂嫂。”
众人又笑了一回，田月容收了笑道：“齐王也是个人物，他才从军几年呐？”
另一个侍卫觑了眼随随，见她脸色如常，也忍不住道：“淮西那场仗不好打，十几万兵力中神翼军占不到一半，将领们又各怀心思，单是协调这些人就够难的了。”
随随点点头，这次朝廷征淮西，有一大半兵力是从各州县和藩镇抽调借用的，不比指挥自己的军队，桓煊能在短短半年内将叛军逼回淮西三州境内，连她都没料到。
田月容看向随随：“大将军，你估计齐王什么时候能把淮西拿下来？”
随随思忖片刻道：“三月前应当能攻下蔡州，淮西军也不是铁板一块，节节败退之下人心思变，六月前想必可以班师回朝了。”
田月容抬了抬眉毛：“这么快？”
随随抿了一口酒：“这是我保守估计，也许会更快。”
田月容道：“难怪薛郅那死老魅也快按捺不住了，可怜萧同安还躺在朝廷的敕封上做美梦，不知道刀已经抵到了脖颈上。”
随随道：“不出正月，他就该忍不住动手了。”
小顺向一头雾水的春条解释道：“河朔三镇中，幽州军统帅叶将军是萧大将军亲信，魏博军本是她的亲军，如今叫她叔父萧同安霸占着，而成德军统帅薛郅一直有异心，以前我们大将军在时他就想从河朔分出去自立门户，大将军一走，他野心更大了，想把三镇都吞下来，如今是想趁着朝廷征淮西顾不上他的时候作乱呢。”
春条的注意力却不在河朔三镇的大局上，皱了皱眉道：“娘子的叔父？”
小顺点点头道：“萧同安，娘子在战场上受伤便是他使了阴招，娘子受了伤便将计就计逃了出去，后来的事春条姊姊便清楚了。”
春条先前只知道随随受伤是被奸人所害，却没想到那人竟是她亲叔父，她不由有些心疼，萧泠虽贵为一方节度，论起亲缘，比孤女鹿随随只坏不好。
众人一边饮酒一边闲聊，不知不觉已过了亥时，屋外又开始飘起雪片。
随随站起身，向席间众人敬了一杯酒道：“我先失陪了，诸位务必尽兴。”
春条便要跟上去，田月容一把拽住她：“春条姊姊酒还没喝完，别想跑。”
春条知道这是找借口留下她，待随随走后，方才小声问田月容：“月容姊姊为什么拉着我，娘子是去哪里？”
田月容呷了一口酒，轻轻叹了口气：“你家娘子去厨下煮面。”
春条困惑道：“这么多菜肴和糕点，怎么还要煮面？”
田月容拍了拍她肩膀道：“你家娘子每逢元旦都要做这碗长寿面的，是她多年来的习惯了。”
春条这才想起去岁在山池院，她家娘子也是早早准备了鸡汤，半夜去厨下做面，高嬷嬷道她是为齐王殿下做的，眼下听来竟然不是？
田月容向厨房的方向张望了一眼，又叹了口气：“先太子是元日生的，你家娘子曾和先太子订过亲，你知道吧？先太子当年去西北平叛，领兵的正是我们大将军，他们一起在西北呆了两年……”
萧将军和先太子订过亲的事她自然是听说过的，只不知还有这一段，她忽然想起听人说过，齐王殿下相貌肖似长兄……
春条瞪大眼睛，“啊呀”一声轻呼，随即捂住嘴，她好像明白了点什么。
……
西平城外神翼军兵营中，将士们生起了一堆堆篝火，围着火堆饮酒吃肉，载歌载舞。
虽然出征在外，离乡背井，但岁除佳节，总要热闹一番的，何况他们前不久才打了场打胜仗，接连打下叛军攻占的两座城池，将淮西军逼退至三州界内。
桓煊在大帐中宴请麾下将领和监军御史，陪着他们饮了几杯酒，便即称不胜酒力，回了自己的帅帐中。
今日有长安来的书信送到，他还没来得及看便被部下们拖到了宴席上，此时一回帐中，便迫不及待地取出信函放到案上。
他察觉到自己的急不可耐，虽然侍卫们都叫他遣了出去，帐中只他一个人，但他仍觉这般猴急有失风度，便将那木函在案头晾了片刻，这才用刀尖剔去封蜡，打开盒盖。
函中照例装着一叠信笺和一些鸡零狗碎的小物件。
他拿出来一瞧，是一块半旧的帕子和一条系玉佩用的五彩丝络子，那络子精工细作的，缀着金片碎玉，一看就是街市上买来的东西，他不由“啧”了一声，这村姑对他真是越来越敷衍了。前半年还送些自己写的大字，缝的狐皮手筒、做的毛毡足衣，腌制的笋干、脯腊、蜜饯等物，最近尽拿一些旧东西和市坊里买来的玩意糊弄他。
虽是这么想，他还是拿起那方旧帕子放在枕下，将那条买来的络子收在枕边的檀木大匣子里——里面都是他这一年来收到的东西，除了吃食不能久存被他吃了，其余物件都一样不落地收在里面，连那对缝得歪歪斜斜的足衣都没舍得穿。