“若叶夫人与叶小姐一同出手，桩桩件件蛛丝马迹全都对得上。”
季青林传音回答她，“师妹，若兆宜府的夫人和千金都是东洛州祸事的元凶，即便我不与她们针锋相对，她们同样不会给我们璃琼玉。”
他声线微冷，“如此一来，还不如此刻放手一搏点醒叶家主。若此事能了，他或许会将璃琼玉交予我们。”
纪宛晴一急：“可你如何能确定她们就是元凶？”
“不然又能是谁？还有谁能够同时能够查探旁人命格，自由出入兆宜府，还拥有悟道境之上的修为，擅用刀法。”
季青林不再打算多言，“宛晴，此事太过繁杂，你不必插手劳心，交给我来做。”
纪宛晴话还没来得及说出口，就被他几句话噎了回去，一时间甜蜜的神情都险些维持不住。
她抿抿唇角，做了个深呼吸，干脆不说话了。
纪宛晴不再打扰他，季青林浑身一轻，再次看向叶凝阳：“叶小姐意下如何？”
叶凝阳怀中抱刀分毫未动，嗤笑一声：“潇湘剑宗这些年当真狂妄得很，可别忘了你现在身在何处，千年前就算是潇湘剑宗宗主也得高看兆宜府一眼。你要我演示，我便要演示给你看？”
“好汉不提当年勇，除非英雄迟暮，穷途末路。”
季青林微微一笑，“叶小姐何必顾左右而言他，在下并无恶意，不过是替东洛州着想，真心想要帮助兆宜府解决祸患，也替小姐洗刷嫌疑。”
叶凝阳脸色彻底冷下来：“道貌岸然。潇湘剑宗首席的仁义，我今日算是领教了。”
“凝阳，不可无礼。”
叶承运面色沉凝，不轻不重瞥叶凝阳一眼。叶凝阳扁了扁嘴，扭过头不再说话。
“不过，凝阳自小性格刚烈直白，从不撒谎。她既然说了自己刀法有所突破，便定然并非虚言。”
叶承运看向季青林，语气温和，声线却漾着不容置喙的威严，“凝阳方才失踪一事颇有疑点，此刻正是需要加强戒备、加速调查的时候。”
“自古以来，主张者举证是天理。凝阳是我的女儿，是兆宜府千金不假，但我兆宜府也绝非徇私之地。”
“只是，既然此刻尚无证据证明凝阳便是幕后主使，她所说的话便无需如此追根究底的求证。”
叶承运拂袖抬眸，“相反，若季师侄认为凝阳所言为假，应当拿出你认为可信的证据才是。”
叶凝阳神情微动：“父亲……”
季青林眼睫压下来，掩住眸底的情绪。
叶承运是兆宜府家主，取用璃琼玉全凭他一句话，他的面子自己不能不给。
既然如今叶承运铁了心要护着妻女，这件事未尝不可暂且揭过。
若叶凝阳和余冷安当真与此事脱不了干系，她们早晚还会出手。
待她们露出破绽，他再提起此事也不迟。
思及此，季青林略一倾身：“叶家主所言极是，是在下冒犯了。”
纪宛晴悄无声息松了口气。
季青林这男配在落云峰顺风顺水，从小被捧到大，过惯了众星捧月的日子，还真是不知道服软妥协为何物。
她险些以为他要坏了她的事，失去这块璃琼玉。
若是拿不到璃琼玉，她的命绝对活不过两个月。
余冷安却冷不丁开口：“凝阳，演示给他看。”
叶凝阳蹙眉抵触道：“母亲，我不想。您知道我的，向来不喜欢别人管着我，他算什么人，凭什么我要听他的话做事？我不乐意。”
“我们兆宜府行的端做得正，为人坦荡向来不惧旁人质疑。”
余冷安轻哼一声道，“你便出手打消了季公子的疑虑又如何，令他彻底安心，否则传出去还以为我们兆宜府没有待客之道，平白落人口实，成了个‘不顾全大局’之人。”
她盯着季青林道，“只是季公子，你空口无凭扣人帽子的能耐，简直比剑法使得还要漂亮，这也是同云澜剑尊学的吗？”
季青林脸色也冷下来：“叶夫人说笑了，您如何对我不满，也不该迁怒旁人，对我师尊不敬。”
“你师尊又如何，得了个天下第一剑的美称，真当自己天下无敌、谁都怕了他么。”
余冷安连连冷笑，“若待会证实你冤枉了我的女儿，不仅仅是你师尊和落云峰，这笔账，我定要连着潇湘剑宗一同算在头上。”
“凝阳，出刀！”
纪宛晴死死攥紧手指，掌心渗出冷汗。
她精神紧绷成一根弦，眼睛一瞬不瞬地盯着叶凝阳的动作。
铿——
墨发红衣的女子铿然拔刀，赤红的刀身在空气中划过一道优美的弧度，赤色刀光轰然荡开。
房中温度在猛烈的刀风中极速攀升，纪宛晴不敢眨眼，直看得眼睛发酸发涩几乎流出泪来，也没有看见叶凝阳口中烈火焚刀的景象。
纪宛晴不可思议地抬眸，看见叶凝阳铁青的脸色。
叶凝阳紧紧攥着刀柄，指尖甚至因为用力而泛起青白之色。
“怎么回事……”她双目怔怔，“为什么失败了？”
余冷安直接扶案而起，她一眼也没有看季青林，一把攥住叶凝阳的手腕：“凝阳，你——”
“这一次，叶小姐要如何解释？”
季青林唇角扯起一抹了然，“方才你推辞不愿出手，莫不是心虚了？”
叶凝阳用力摇头，心神大乱般：“不……我没有说谎。”
她猛然抬起头，用力回握住余冷安的手，眼中似有泪光，“母亲，您相信我，我没有说谎。”
说罢，她毫不犹豫再次挥出数到，狂乱的刀气轰然将整个房间劈了个七零八落。
罡风肆虐，裴烬眼也不睁挪动一步，退到温寒烟身后，心安理得享受着她以灵力拢下的防御。
“无耻。”空青一边调运起灵力，余光瞥见裴烬的动作，咬牙切齿地吐出两个字。
“不过，寒烟师姐，叶小姐果真没有以刀舞出烈火来。”空青狐疑道，“她当真在撒谎？”
温寒烟长睫微动，抿唇不语。
叶凝阳连斩十数刀，眼尾都染上血色。
她不信邪又一抬手，斜地里却伸出另一只手牢牢扣住她手腕。
“够了，姐姐。”叶含煜长眉紧皱，语调复杂，“不要再试了。”
“叶含煜，你也不信我？”
叶凝阳高声道，“我真的不知道是怎么回事，分明我已经突破了不下十日，气息功力也已经稳定，今晨还……”
她倏地想到什么，恶狠狠看向季青林，“是不是你动了什么手脚？莫非东洛州作乱之人便是你！谁知道你究竟是何时来的东洛州，又是不是血口喷人、贼喊捉贼！”
季青林还未说话，叶含煜便打断她：“姐姐，不是他。”
他声线稍微冷了几分，“我能够为他作证，在他还未进入兆宜府之时，元凶的气息便已在兆宜府之中。”
顿了顿，他声线嘶哑，一字一顿艰难道，“除了与我一同回到兆宜府中住下的几位之外，姐姐，你的确有嫌疑。”
“你知不知道你在说什么？！”
叶凝阳睁大眼睛道，“叶含煜，你临走前还亲自用法器将我困在房中，如今却又说我有嫌疑，你是不是自相矛盾？你从小就笨得不可思议，你现在清醒一点，好好想想是不是那个人对你说了什么，把你骗得团团转！”
叶含煜无奈摇头：“姐姐，他什么也没说。”
话音微顿，他轻声道，“只要你能回答我——”
“姐姐，你先前究竟为何执意要出来……”
叶凝阳眼底闪过一丝受伤，脸上神情空白了一瞬，“叶含煜，你这是什么意思？”
“分明知晓自己身负纯阳命格，而作乱之人专杀纯阳命格之人。”
叶含煜抿唇沉声道，“有兆宜府护着你，于你而言岂不是最好，可你却反其道而行之，偏偏要出来走动，任何人都劝不动你。姐姐，你这样执着，到底为什么？”
“我……”叶凝阳颤声道，“我不过是想用我自己的方式解决这件事。”
“你打算如何解决？”叶含煜喉头上下滑动，“你如此笃定你能够解决，若不是知晓对手修为不如你，便是知道这人即便修为高于你，也绝对不会杀你。”
“你闭嘴——！”
一滴清泪自叶凝阳眼尾沿着脸侧滑落，她攥紧了刀柄，像是在汲取什么力量，指尖微颤着大声开口。
“我为何不能解决？东洛州如今人心惶惶，身为兆宜府嫡女，我想为父亲母亲分忧，平息祸乱难道有错吗？若那些人当真有通天遁地、神出鬼没的本事，他执意想杀我，千防万防又如何能防住，不过是多枉死些无辜之人。”
“想杀我，那便来杀我好了！我叶凝阳绝不贪生怕死，定会奉陪到底！”
叶凝阳含泪一字一顿、掷地有声道，“本小姐不需要旁人保护，也绝对不会连累任何人为我而死！”
叶含煜一时被她澎湃的情绪震得僵在原地，没有再说话。
季青林也沉默片刻，但很快便转身朝余冷安和叶承运行了一礼：“如今疑点重重，最妥帖的办法，便是暂且委屈叶小姐一段时日。”
余冷安盯着叶凝阳的方向没有回应，叶承运却只是皱着眉，稍抬下颌，示意季青林继续说。
季青林心底松了口气，叶承运倒也是大义灭亲之人，这比他想象中顺利许多。
“东洛州纯阳命格之人失踪频率颇有规律，幕后之人定然有所图谋。”
“让叶小姐休息之后，我们也好观察对方是否有什么其他的变化和动作。”
余冷安心头举棋不定，但要她相信叶凝阳便是东洛州作乱的幕后主使，几乎是要她相信明天太阳会从西边升起来。
“凝阳绝不是这种人。”她看着叶承运，“这其中定有误会。”
“夫人，此事交由我来定夺。”
叶承运将余冷安的手拢在掌心，覆在上面轻拍两下，温声道，“你放心，我定会给你一个让你满意的交代。”
说罢，他抬眼，“来人，送夫人回房休息。”
余冷安有些迟疑，她看一眼叶凝阳，后者冲她勉强勾起唇角笑了笑，轻轻点头。
回想起方才叶承运寸步不让替叶凝阳撑腰，余冷安一甩袖摆，起身离开。
房门再次阖拢，房中却留了几名兆宜府护院，不远不近守在门边。
叶承运闭了闭眼睛。
“将小姐押入地牢。”
叶凝阳猝然抬眸：“父亲？！”
叶含煜也是一愣：“父亲，此事是否……”
叶承运满头墨发仿佛一瞬间变得花白了不少。
他没有睁开眼睛。
“带下去。”
*
叶凝阳一路跌跌撞撞晕头转向，被带入地牢之中。
押解她的护院倒是并未对她下狠手，似乎还念及她兆宜府千金的身份，并未束缚她四肢。
兆宜府地牢不见天日，牢中只点了一截几乎燃尽的蜡烛，地面湿冷，隐约还泛着一种说不上来的腐臭味道，仿佛曾经无数人在此处深受折磨，流血丧命。
叶凝阳找了个还算干净的角落坐下，赤影刀和芥子早在入地牢前便被收走了。
她抱着膝盖蜷缩着，耳边静得只剩下不知道从哪里传来的滴水声。
好黑，好硬，硌得屁股都疼了。
不知道过了多久，叶凝阳听见一阵脚步声。
温润的光晕从牢门外涌进来，叶凝阳微微眯起眼睛，适应之后才仰起脸，看清来人时神情微微一顿。
“父亲……”她抿了抿唇角，故意转过脸去，“您把我关起来，怎么又出现在这里？”
叶承运手中捧着一尊烛台，崭新的鲛人膏幽然燃着火光。
“你母亲放心不下你，要我来看看你。”
他倾身将烛台递进去，掌心中还躺着一枚芥子。
叶凝阳一愣：“我的储物戒？”
“拿好，此处不比兆宜府其他地方那样安逸，这些日子你独自在此，照顾好自己。”
此处光线昏暗，叶承运的半张脸被朦胧的光阴模糊，看不真切。
他似乎是深深地打量了叶凝阳一遍，良久才轻叹一声，“你是不是在怨我？”
叶凝阳一边将储物戒重新戴在手上，一边噘着嘴闷声道：“我才没有。”
“凝阳，我把你关起来，只是为了保护你。”
叶承运语气很轻，低声道，“如今我与你母亲相信你没有用，季青林是潇湘剑宗首席，身后站着的是潇湘剑宗和云澜剑尊，我们兆宜府，总归得给旁人一个交代。”
“潇湘剑宗又怎么样，云澜剑尊又怎么样，父亲难道怕了他们不成？”
叶凝阳冷嗤道，“谁不知道我们兆宜府千年前是与潇湘剑宗并驾齐驱的仙门世家？放眼整个修仙界，谁人不知道给兆宜府几分薄面？”
“凝阳，你也说了，那是千年前。”叶承运道，“凝阳，这一千年来，潇湘剑宗人才辈出，云风师祖修为高深已至归仙境，只差一步便可破碎虚空，而兆宜府却日渐衰微，早已不比当年。我看如今经历这些也好，你日后也该低调些行事。”
“我相信父亲您一定能带领兆宜府重回昔日辉煌的。”
“我？”叶承运轻笑一下摇头，“我怕是做不到了，兆宜府的未来是你和煜儿的。我如今胸无大志，只要你们平安顺遂，我便心满意足了。”
“您说我便罢了，叶含煜那个傻小子有什么本事？”叶凝阳轻哼一声，“父亲，未来您若是将兆宜府交给我，我定然做得不比潇湘剑宗那个陆鸿雪差。”
叶承运又是一笑：“巾帼不让须眉，你果然是我的好女儿。凝阳，为了兆宜府，你当真什么苦都可以吃，什么都愿意做吗？”
“当然了。”叶凝阳不假思索道。
顿了顿，她半信半疑看一眼叶承运，“但也得看是什么事，有些事就不行。比如……您不会在想着让我和什么人联姻吧？那我才不要。”
叶承运忍不住大笑出声：“我女儿的婚事，自然能够自己做主。”
他从身上解下斗篷，指尖弹出一道灵风，拢着斗篷披在叶凝阳身上。
“凝阳，你受苦了。待这件事情了了，父亲便立即带你回去，任你处置。”
叶凝阳攥紧了斗篷，属于叶承运熟悉的气息令她在这陌生逼仄的环境之中安定下来。
她抬起头：“您相信这件事不是我做的？”
“自然相信。”叶承运轻声道，“权宜之计而已，此处不光是地牢，也是我兆宜府最安全的地方，防御固若金汤，绝无可能有外人混入此地。”
“凝阳，你照顾好自己，如今琐事繁多，我与你母亲择日抽空再来看你。”
叶承运转身，“待安全了，便将你放出来。”
“父亲……”见他要走，叶凝阳有些舍不得。
这里太黑了，即便有鲛人膏也照不亮方寸大小的空间，还没有人陪她说话。
她抬起眼，却只望见叶承运的背影消失在狭窄的门缝之后。
大门轰然关上。
第29章
兆宜（九）
叶凝阳被押入地牢之后,叶承运也似是承受不住这样的打击，按着眉心勉强支撑着精神安排了新的住所，便也匆匆离去。
回到新的房间里,空青瘫在椅子上长长舒了一口气：“这下应当不会再出什么事了。”
叶凝阳身上灼烧的气息太浓，他方才浑身都僵硬了,现在放松下来,感觉浑身都疼。
裴烬负手立在窗边,饶有兴致地欣赏着窗外的红枫树。