宋静不解地看着她，柳素道：“小姐先前在学堂外等刘二回来，少爷来了后，不仅没安慰一句，还说‘等也无用，干等也救不了狸奴’之类的风凉话，小姐听完当下便落了泪，路上泣了半路，因少爷行在一路，还不敢哭出声音叫他听见。”
她说着，忍不住感叹了一句：“也不知何时小姐和少爷的关系才能有所缓和……”
宋静听着也叹了口气：“将军在外驻守边关，少爷五岁便独自一人守着空府，等着将军回来。一年又一年，战报从西北遥遥传回望京时，难免有闻将军受了伤吃了败仗的时候。少爷心中忧惧，可除了一日盼一日地候着下一封战报传来，却也做不得什么。想来因此才会说出‘等也无用’的话。”
柳素听得唏嘘，对李姝菀的怜爱忽然碎成了两份，分了一小份到李奉渊身上去，感慨道：“原是如此，少爷也着实不易。”
午间小憩后，李奉渊又去了学堂。
李姝菀以往习惯午休片刻，今日却没能睡着，她心不在焉地坐在窗前翻看先生讲过的课文，焦急等候刘二的消息。
时而掏出帕子擦一擦泪，一刻钟坐下来，帕子都湿了一半。
宋静已遣人去医馆打探消息，日头西斜之时，刘二才终于带着狸奴回来。
侯在府门处的桃青送来消息，李姝菀忙扔下书，跑出院子去看。
刘二买了一只青竹做的方笼，将狸奴放里面，提着带回来的。
李姝菀见到它时，它萎靡不振地趴在窄小的笼子里，痛得吐舌喘气。她瞬间眼眶便湿了。
万幸的是，它并无性命之虞。不过腹部伤口较深，缝了数针，上了药缠了纱布。摔断的腿也绑了硬木，只等慢慢换药恢复。
李姝菀想碰它，又怕伤着它，缩回手仰头问刘二：“郎中说什么了吗？那条腿以后会不会走不得路。”
刘二道：“小姐别担心，郎中说了，未伤及要害，好生照料便能恢复。但伤口千万不能发脓。”
他说着，将狸奴提到李姝菀面前让她仔仔细细看清楚，以宽她的心。
可没想那安静半日的狸奴忽然低低叫了一声，李姝菀一听，本还能包着的泪珠子似的滚了下来。
刘二傻了眼，立马无措地收回了手。
宋静成日围着李姝菀和李奉渊打转。既然李姝菀看重狸奴，那这小东西在府中便是天大的事。
如今它无恙，宋静也露了笑意。他问李姝菀：“小姐，狸奴还是养在东厢吗？它如今病弱，不便走动，老奴好叫人下去准备准备，为它造一块儿好动作的地方。”
李姝菀轻轻抚了抚狸奴的脑袋，摇了摇头：“不必麻烦了，待会儿还要将它再送回学堂的。”
宋静听得一愣。在他看来，这猫儿伤成这般，李姝菀又疼它，既已经拎了回来，待他明日去向杨家说明情况，再下个聘礼，就算接回了娘家。
可没想到李姝菀竟还舍得将它送回去。
宋静看着她分明不舍的神色，只觉得她有时候太过懂事，失了自私纯粹的孩子气。
他本想劝一句，可想起之前书房的大火，沉默须臾后，道：“是，老奴这就让人套车。”
李姝菀喂狸奴吃了点东西，又随着马车将它送回了学堂。
这一去，直到天将入夜，都还没回。
李奉渊放学回府后，便钻进了书房，并不知李姝菀不在府中。
黑幕垂落，他从书房出来，见东厢灯火黯淡，才察觉出不对劲。
他叫住端着铜盆从东厢出来的侍女，问道：“小姐呢？”
李奉渊和东厢一向没什么来往，上次书房失火重罚之后，府中的奴仆多少都对他心生畏惧。
那侍女听见李奉渊问话，吃了一惊，还以为自己听错了，抬眼一看，瞧见李奉渊看着自己，这才反应过来，低头道：“回少爷，小姐还没回来。”
此刻已至戌时，再一个时辰便是宵禁，深夜还未归家，李奉渊深敛了下眉：“去哪了？”
侍女听他声音低沉，有些紧张地道：“听说是送狸奴去、去学堂了。”
李奉渊下午让刘大打听过，那狸奴的确被送了回学堂，但没想到是李姝菀送回去的。
再者那是至少两个时辰前的事了，何故此时还未归。
李奉渊看了眼几乎快要黑尽的天色，眉头拧得更紧，又问：“宋静呢？”
侍女察觉出他语气隐怒，头摇似拨浪鼓，害怕被他迁怒似的，战战兢兢回道：“奴婢不清楚，好像也出府了。”
正说着，院门外忽而现出几抹亮光，数道轻轻重重的脚步声响起，李奉渊看去，正见李姝菀一行人回来。
夜里风细，寻丝穿缝地缩入庭院中的石灯台，吹得台中的烛火摇晃闪烁。
脚下影子拉长了照在地上，深深浅浅一重又一重，叠在一处，如同绰绰鬼影。
李姝菀进了院子，先是瞧见了东厢门口僵硬站着的侍女，接着看向侍女所对的方向，才见立在廊下的李奉渊。
他立在明灭不定的光影之中，正皱着眉头看着她。
李姝菀当场被抓住晚归，脚步一顿，停了下来，有些心虚地低下了头，隔着许远喊了一声：“哥哥。”
她说话的声音本就轻，此时更是难以听清。
李奉渊抬腿沿着长廊朝西厢走去，离李姝菀也越来越近。
他看见她身旁的一把年纪的宋静此刻有些气喘，猜到是宋静出府去请了她。
如此深夜，若是不请，怕还不知道回来。
他立在西厢门外，缓缓开口，语气有些冷：“为何晚归？”
他没叫李姝菀的名字，但人人都知道李奉渊在和她说话。分明是兄妹，但此刻二人的气势迥异，看起来却像是足足差了一个辈份。
李姝菀眼睫毛轻轻动了动，垂着脑袋如实道：“我在学堂陪了会儿狸奴，便回来晚了。”
倒是半句借口都不给自己找。
柳素怕李奉渊动气，忙为李姝菀找补道：“回少爷，那猫儿今日伤痛，吃不下东西。小姐陪着哄着喂了些肉，这才耽搁了时辰。”
李奉渊面色一冷，声音也沉了下去：“小姐不知早晚，身边伺候的人也忘了时辰吗！”
这话一出，素日伺候李姝菀的一行人通通跪了下去。
宋静亦垂低了头没说话。
李瑛手握兵权在外，这望京里不知道多少双眼睛盯着将军府。
无人敢明目张胆闯入将军府，可府外，入了夜，妖魔鬼怪便通通现了身，保不齐就有什么妖鬼从暗处窜出来将她掳去。
就是李奉渊，也鲜少在夜里出门。
李姝菀看见身后人跪了一地，想起那被杖毙的小侍女，有些害怕地捏着袖子，看向李奉渊。
她不为自己辩解，却会为身边人求情：“哥哥，我、我今后不会这么晚回来了。”
她声音有些抖，并不清楚李奉渊为何动这么重的火气，李奉渊也没有解释。
他望着她胆怯的目光，心头忽然如午时见她躲在马车中落泪似的堵。
他收回视线，转身推开房门，正要进去，又忽然停下来，侧首对宋静道：“以后小姐出门，多派几人跟着。”
宋静恭敬应下：“老奴知道了。”
第039章
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0039
（39）聘礼
姜闻廷回府后，吩咐小厮隐瞒狸奴之事，但那小厮害怕之后事情暴露，思前想后，还是将姜闻廷伤了猫儿的事禀告给了姜闻廷的母亲。
姜氏送子入学堂，是盼其读书明理，日后长成傲骨铮铮的正人君子，入仕做一位福泽一方的能臣。
而今听闻他在学堂不思进取，学会了逗猫欺人，一时怒火中烧，将他拎去了祠堂跪着。
那小厮虽通报了姜氏，可在姜闻廷惹事时没劝住主子，也没逃脱责罚。
姜闻廷在祠堂跪着，那小厮被按在祠堂外的院中里受了二十棍刑。
姜闻廷和小厮仅一门之隔，姜氏故意要让姜闻廷听个清楚，牢记今日错处。
小厮肉体凡躯，在长棍下败下阵来，一声声叫得凄惨，姜闻廷被吓得嚎啕大哭，面对祖宗牌位又是磕头又是认错，哪还有在学堂的傲慢之姿。
六部事忙，姜文吟身为吏部尚书，少有闲暇。
姜氏一般少与他说家中琐事，如今听她提起，问道：“府中何时养了猫？”
姜氏摇头道：“不是家中的猫，是杨家学堂里的猫，听说还是李家送去的。伤得很重，流了血，断了腿，我派人去学堂打探消息。有人瞧见那猫被李家的姑娘抱走了，说是送去了医馆，还不知道能不能活下来。”
姜文吟微一皱眉：“哪个李家？”
姜氏看他一眼：“这望京有名有姓的李家，除了大将军府，还有哪家值得说道？”
旁人敬畏李瑛，姜文吟听罢，却只是面不改色地饮了口酒，淡淡道：“一只畜生，伤了就伤了。你待会儿派人给杨家送个礼道个歉，就行了。”
姜氏见他说上一句就没了下文，追问道：“那李家就不管了？”
姜文吟道：“如何管？娘娘一直厌烦李家那小子，之前还派身边的嬷嬷上李府搓磨了一顿李瑛半路接回来的女儿。我们若拿着礼去李家赔礼道歉，娘娘知道后，心中必然不痛快。”
姜文吟口中的娘娘乃是姜贵妃，而姜文吟正是姜贵妃的表哥。
姜贵妃原姓何，她父母早亡，自小便住在姜家，后来改姓姜，入宫坐上了贵妃之位。
前朝后宫牵扯不清，从来分不开。李奉渊与太子相近，姜贵妃不喜他，姜文吟自然不会和李家交好，给自己在后宫的妹妹添堵。
姜氏是商贾之女，不懂这些事，只觉得儿子做错了事，该上门致歉才是正理。
不过她也知道这些事自己做不了决定，便没多话，沉默地用过膳，下午去库房选了件玉器让人送去了杨家。
这礼一送来，杨惊春和杨修禅便也知道了狸奴之事。
翌日上学，趁先生还没来，着急忙慌的杨惊春拉着李姝菀一起去看望狸奴。
它被纱布包得似一个剥了一半的粽子，没什么力气地趴在铺了软绸的平塌上。
照顾它的奴仆给它换药时，它可怜巴巴地看着李姝菀叫了几声，李姝菀倒是忍住了，杨惊春却生出怜意，情不自禁掉了几颗金豆子。
李姝菀反过来安慰了她好一阵。
这厢杨惊春不好受，那厢杨修禅心中也不痛快。当初是他向李姝菀提议将猫送来学堂，如今狸奴受伤，他自认难辞其咎，不知该如何给李姝菀一个交代。
最不济，也该赔礼请罪。
下了课，李奉渊在位置上坐着看书，杨修禅搬凳子凑过去，问他：“你知道姝儿妹妹喜欢什么吗？”
李奉渊没答，而是淡淡道：“问这做什么？”
杨修禅道：“姝儿妹妹的狸奴是在我家的学堂受的伤，我总要陪礼以示歉意。”
他看着李奉渊：“你同我说说，姝儿妹妹有什么喜好。”
李奉渊翻了页手里的书，只道了一个字：“猫。”
杨修禅喉咙一哽，苦巴巴地看着李奉渊。若非李奉渊神色如常，他都要觉得李奉渊是故意噎他。
杨修禅又问：“除了猫呢？”
李奉渊并不了解李姝菀，哪里知道这么多，他道：“你何不自己去问她？”
杨修禅叹了口气：“我哪有脸见她。春儿昨日听说姝儿妹妹的猫受了伤，怪罪我没让人照顾好它，说那小猫以后若变成瘸子，便要拿木剑劈断我的腿。”
李奉渊没有亲兄妹，待李姝菀也是冷淡疏离，有时候并不理解杨惊春和杨修禅这对兄妹尊卑颠倒的相处态度。
李奉渊道：“她都翻到你头上了，你也不管？”
“兄妹之间，哪会在乎这些。”杨修禅拍了拍他的肩：“以后等你和姝儿妹妹关系亲近了，情同我和春儿一样的亲兄妹了，你便明白了。”
李奉渊撩起眼皮，淡漠地看着他，杨修禅举手，无奈地改口：“行，行，换个说法。等你以后有了心悦的姑娘，她骑到你头上你还只觉得快乐时，你便懂了。”
李奉渊轻哼一声，显然仍对这说法不以为然。
杨修禅在他这儿问不出话，挪凳子坐了回去，打算找自己的妹妹去打探消息。
这时，李奉渊忽然屈指敲了下桌案，看着杨修禅道：“我记得你上次来时，说想要我那一罐蒙顶茶，拿去为令堂贺寿。”
杨修禅一听，一扫颓唐之态，双目放光道：“你肯舍爱赠我？”
李奉渊从书袋里掏出一只掌心大的青瓷罐：“拿去。”
杨修禅惊喜又诧异，伸手接过，开盖一闻，茶香满溢，的确是上佳的黄芽。
他盖上瓷盖，正要往自己书袋里放，又忽而从惊喜中醒过神来：“姝儿妹妹的猫在我家的学堂受了伤，你还要送我好茶喝。奉渊兄，这是何意啊？”
李奉渊慷慨道：“朋友一场，你为令堂贺寿，我又如何好私藏。”
他说着看了杨修禅一眼，伸出手：“若是不要，便还我。”
杨修禅抱起茶罐跳出三尺远，笑不见眼：“赠我了，怎好拿回去。要的、要的。”
李奉渊慷慨赠茶，杨修禅听了他那“朋友一场”的鬼话后，半点没多想。
放学后，他唯恐李奉渊反悔，抱着瓷罐先走了一步。
李奉渊看他走了，慢吞吞收拾了书册，却没离开学堂，而是去了狸奴的住处。
屋里没旁人，就只有照顾它的奴仆在扫地。
李奉渊进去时，那小东西正趴在碗前喝水。
它依然很怕他，听见李奉渊的脚步声，扭头看来，一身丑杂的乱毛猛然炸成了刺猬，满身防备地盯着他，好似李奉渊是什么以猫为食的洪水猛兽。
李奉渊扫了一眼它住着的这屋子，看见角落里的竹笼，走过去拿到了狸奴面前。
他打开笼子，把狸奴塌上铺着的锦缎铺在了笼中，然后伸手抱起惊恐哈气的狸奴就要往里塞。
那仆从本以为李奉渊和李姝菀一样，只是来看看，却见他一连串动作活似个偷猫贼。
仆从快步走过来，些许忐忑地问道：“李公子，你这是？”
李奉渊面不改色地将猫装进竹笼子，扣上笼盖，平静道：“我已给你们家公子下过聘猫的礼，猫我便带走了。”
那奴仆认识李奉渊，也知李奉渊和杨修禅关系交好，是有些疑虑，但并没怀疑李奉渊的话。
他愣了一下，问：“是大公子吗？下的是什么聘？”
李奉渊拎着竹笼站起来，淡淡道：“一罐好茶。”
说完，便带着猫走了。
第040章
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0040
（40）拥抱
等在学堂门口的刘大看见李奉渊出来时不知道从哪儿提着只笼子，心里有些奇怪。
他牵马走近，低头一看，瞧见笼中畏畏缩缩趴着的竟是李姝菀的狸奴。
他疑惑道：“少爷，这不是小姐的猫吗？”
李奉渊淡淡“嗯”了一声。
刘大见他不说话，心头泛起嘀咕。少爷把怎么把这猫带了出来。
要把猫送走？还是扔了？总不能是突然生出一副好心肠，要将这猫带去医馆让郎中看看伤痛。
刘大接过李奉渊的书袋，有些狐疑地看了看猫，又看了看他。
李奉渊正要上马，察觉到他的目光，抬起眼皮子瞥了他一眼，脸上写着四个字：有事说事。
李奉渊要带这猫去做些什么刘大自知无权过问，他摸了摸鼻子，只能委婉问：“少爷，我们接下来去哪？”
他一连问出两个蠢问题，李奉渊似是觉得他喝过酒昏了头，又看了他一眼，观他神色如常，这才道：“回府。”
刘大听见这话，倏然睁大了眼：“少爷要带把这猫带回府去？”
在他看来，当初书房失火，李奉渊没把这打死都算心软了。
李奉渊反问：“那不然扔了？”