男人闭着眼昏倒在沙漠里，若非胸口有着细微的起伏，他看着如同一具尸体。
他身形高大，身着黑色盔甲，盔甲上覆着一层半干的血迹，不知道是从他身上流出来的还是别人的血。
他手边躺着一把长剑，剑身半离鞘，露出染血的、锋利的剑身。
浓烈的血腥味刺激着面前的野狼，它鼻尖嗅动，嘴里淌出恶臭的口水，俨然已经饿极。
锋利的爪子踩在沙地中，就在它即将靠近男人时，昏迷中的男人仿佛察觉到了危险，他的手忽然动了动。
细沙滚落，长剑随之微动，出鞘的剑身反射出一缕暗淡的银光，倏然闪过饿狼的眼底。
它警惕后退，龇牙咧嘴地盯着男人，喉咙里发出了一声威胁的低吼。
吼声在空荡的沙漠上响起，男人从昏迷中惊醒，猛然睁开了双眼。
野狼见此，忽然压低身躯，露出利齿，先发制人，用尽力气朝男人扑去。
黑影袭来，男人来不及起身，反手抽出手边长剑，只见银光一闪，鲜血喷射而出，面容狰狞的狼首便落了地。
只一击，男人却似耗尽了力气。
长剑脱手，他虚弱地撑坐起来，身上的剧痛令他拧紧眉头，喉咙里发出了一声压抑痛苦的哼吟。
数日前，一支大齐的军队深入大漠上百里，于夜色中奇袭了烈真部的粮营。
粮营失火，双方交战。
漫天流矢如雨，男人受了两箭。
一箭破开了他的颈侧的皮肉，一箭射穿了他的左膝，险些送他去见阎罗。
烈真部的将士截断了他们撤退的路，漆黑夜色里，男人与几名将士失去方向，在追兵的追击下分散而逃。
他骑马奔出一日一夜，最终马儿累亡，他也于筋疲力竭下倒在了此地。
男人抬手探向颈侧，缠覆住箭伤的布已被血染透，触手一片冰冷的湿意。
但幸运的是布料下的伤口止住了血。寒冷救了他一命。
他收回手，拖着被箭身贯穿的左膝，靠近了野狼的尸体。
他俯身而下，仿佛一头饿极的野兽吸食着野狼断裂的脖颈处源源不断流出的血液。
温热的鲜血润入干涩的咽喉，流入空荡荡的胃部。
过了许久，他才抬起染血的面颊。
他取下腰间水囊，将狼血灌满水囊。随后又拿起剑，从野狼的腹部划开它的尸体，剥下它的毛皮，将它身上的每一块可食用的肉都切割而下，装进了自己的布袋里。
他脱下盔甲，将野狼温暖厚实的的毛皮系在身上，而后又穿上部分盔甲，用剑支撑着身体，拖着残腿朝前方走去。
每行一步，男人左腿都传出钻心的疼痛，但他并没有发出任何痛喊。
残阳落尽，月色升起，男人一步未停，饿便食狼肉，渴便饮狼血。
他走了足足两日，最终于夜色里，倒在了一处商队落脚的营地外。
第163章
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0163
（163）家人
男人再度醒来，不知又过了多久。
他睁眼时，已身处于商人的营帐中。
帐中除了他，只有一位七八岁大的男孩守在一旁。
男孩穿得单薄，面容似齐国人又似异族，他见男人睁开眼，立马跑了出去通知他人。
男人勉强支撑着坐起身来，他侧耳仔细听着帐外的动静，听见了细雨敲在帐面的声响。
片刻后，一位异族中年商人踩着雨声入内，没走近，只站在门口仔细打量着男人。
探究的目光一寸寸扫过男人身上未经处理的恐怖伤口，那眼神里没有善意或者怜悯，并非看一个人的眼神，更像是在衡量一件货物的价值。
在察觉男人还算有精神后，他用生疏的齐语问男人：“齐国的士兵？”
男人抬起眼皮看他，没有说话，只轻点了下头。
商人得了回答，用异族语言对一旁的男孩道：“盯着他，别让他死了。”说完便离开了。
男孩听话地守在帐内，他看见男人皱眉靠着墙，似在隐忍疼痛。
男人听见帐外传来方才的商人和其他人用异族语交谈的声音。
“我问了，他就是齐国的士兵。他身上的盔甲精致，他的地位也一定非同一般，我们把他带去附近齐国驻扎的营帐，运气好的话我们能得到一大笔钱，那或许比我们一辈子赚的都多。”
另一人道：“你疯了，我们应该杀了他，或者把他交给我们部落的勇士。”
商人并不认同这种做法：“如果那样做，我们什么也得不到。”
另一人安静了一会儿：“我们是羌献族，齐国人会杀了我们。”
商人果断道：“不会，我们不是士兵，齐国的士兵不会伤害普通人。齐国人贴了告示，只要救下齐国的军人，无论你是什么人，都能得到一笔报酬，我的兄弟亲眼看到了那张告示……”
男人闭着眼，静静听着外面的声音，没有任何动作。
男孩看了他一会儿，忽然起身跑了出去。
外面交谈的商人见他擅自跑出来，厉声斥责：“谁让你出来，不是让你看着他？”
男孩解释道：“他的嘴唇裂开了，他需要水，不然会渴死。”
商人道：“那就给他水，但别给他吃东西，半死不活的货物最好控制。”
男孩应下，片刻后，他用一只粗糙的石碗端着雨水进来，缓缓靠近墙角的男人，将水递了过去。
男孩抬高了手臂，单薄的衣袖滑下去，露出瘦弱的手臂上烙下的奴隶印记。
男人的目光扫过他冻裂的手掌，伸手接过碗，有些急切地喝起来。
男孩退远，警惕又好奇地打量着男人，用蹩脚的齐语道：“你从哪里来，要去哪去？”
男人没有说话，只顾低着头大口喝水。
男孩又问：“你是将军还是小兵？”
男人还是没开口，他放下碗，闭眼靠在了墙上，似乎没有多余的力气说话。
男孩并不气馁，他看了男人一会儿，接着问：“‘菀菀’是谁？”
男人听见这个名字，倏然睁开眼睛看向了男孩。
男孩被他凌厉的眼神吓了一跳，解释道：“你在昏迷的时候，喊着这个名字。”
他的眼神干净纯粹，仿佛大漠晴朗的天，没有任何恶意。
男人听的这话，又闭上了眼。
男孩见男人不搭理自己，有些失望的低下头颅，他拿起石碗，准备再去给男人接一碗雨水。
就在他转身时，身后的男人忽然低声开了口。
声音低哑无力，却又平静安稳。
“……是我的家人。”
第164章
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0164
（164）昏迷
这场雨下了足足两日，寒雨阻路，大漠里寸步难行。李奉渊于商人的营帐中半昏半醒地躺了两日。
商人多疑，担心他起祸，拿走了他的剑，每日只给一口吃食吊着他的命。
男孩听从商人的命令，寸步不离地盯着他，夜里也与李奉渊共睡在营帐中。
不过商人实在多虑，李奉渊重伤之下又少进水食，根本没有逃跑的力气。
李奉渊在清醒时，试图与商人商量，求得一些药物或更多的吃食。
然而在这草木难生的沙漠里，许多寻常药物比粮食更珍贵，商人不舍得将昂贵的药物浪费在一个或许随时会死去的人身上。
在他们看来，如果李奉渊死了，那他们将得不到任何好处。
在他身上投入过多，绝非一件合算的买卖。
第二日夜里，李奉渊身上未处理的伤口变得越发严重，甚至开始溃烂。
他昏睡在营帐中，浑身发起了高热，身上热汗犹如雨水。
蜷睡在破木桌旁的男孩于寒冷中醒来，迷迷糊糊地看向角落里的李奉渊。
他小心翼翼地抹黑靠近李奉渊，和之前一样去查看李奉渊的状况。
夜色深深，外界风雨未停。帐中没有灯烛，也透不进星月光辉。
他看不见，只能用手去触碰。
带有冻茧的粗糙手掌抚摸过李奉渊的脸颊，摸到一手湿热的汗水和一双紧闭的眼睛。
男孩一惊，这才发现不对劲。
他曾见过被马鞭抽伤后病死的奴隶，在死之前，他们的身体就像他此刻触摸到的身体一样热。
男孩意识到这一点，心头倏然变得极其慌张。
在他的主人眼里，这个人就如同一块闪闪发光的金子。如果这个人死了，他一定会被他的主人用马鞭狠抽一顿，说不定会气急败坏地失手打死他。
他会像那些奴隶一样悲惨地死去。
恐惧犹如蛛丝缠覆在男孩心头，他摇晃着李奉渊的身体，用异族语担忧地道：“喂，醒醒！”
然而他并没有得到任何回应。
男孩慌了神，不知道该不该去叫醒熟睡中的商人。
因为他清楚，即便叫来商人，他们对此也无能为力。
他们不会将药物浪费在他身上，他们最多会多给这个男人一点食物。
只有一点。
男孩想了想，拿起桌上的石碗，跑出去接了一碗冰冷的雨水。
他回到营帐，挂起帐帘一角，让微弱的月光透进来，又返回李奉渊身边。
男孩端着碗，将雨水顺着李奉渊干燥的唇灌向他的口中。
雨水润湿了李奉渊干裂的嘴唇，可他根本无法吞咽。
男孩没了办法，情急之下，忽然想起了李奉渊昏迷时叫的那个名字。
他回忆着李奉渊的语调，用生涩的齐语开口：“菀菀，你还记得菀菀吗？你的家人菀菀来了。”
他说完，在昏弱的光亮里，看见李奉渊眼皮竟然细微地动了动。
男孩只是侥幸一试，没想到当真会起作用。
他面露喜色，接着用齐语道：“你能听见对吗？她就在这里，菀菀就在这里。”
男孩说着，抬起李奉渊的头颅，让他的脑袋靠在自己身上，而后捧起石碗，将碗沿抵在他唇边，让清透的雨水沿着唇缝流进去。
“喝水，她希望你喝水。”男孩一边喂水，一边观察着他的反应，在看见李奉渊喉咙有明显地吞咽动作后，庆幸地松了口气。
“喝吧，喝吧，多喝一些。快快好起来，你就能见到她”
男孩说着，忽然看见李奉渊动了动唇瓣，似说了什么，然后缓慢地抬起手，握住了他的手。
李奉渊闭着眼，这一切动作似乎都出自昏沉意识下的本能，男孩知道他或许是将自己当成了菀菀
男孩没有家人，他生来就是奴隶，他不懂在生死之际想起家人是怎样的感受。
安心又或者痛苦？
会后悔远离家人来到这遥远的边疆吗？
男孩想不明白，他看着李奉渊的面容，忽然见他徐徐睁开了眼睛。
他的眼白里布满红色的血丝，眼神有些茫然，显然意识还昏沉着。
他定定看了男孩一眼，在看清他的面容后，李奉渊有些失望地松开了他的手，再度闭上了眼睛。
男孩害怕他再次陷入昏迷，焦急地不停和他说着话：“醒醒！别睡，你不能死，你的家人还在等你！”
“想想他们，想想你的家人。你的母亲会为你难过，你的菀菀会因你哭泣……喂，醒醒……”
李奉渊没有回答，他的身躯隐在黑暗里，没有发出任何声音，仿佛一具了无生气的尸体。
深夜的寒雨敲打着营帐，似催命的低曲。
男孩跪坐在李奉渊身旁，用手去试探他的鼻息。
手掌蹭过他的面庞，不料忽而被他攥住了手腕。
力道很重，远不像是一个将死之人该有的力气。
男孩浑身僵住，又惊又惧地看着他。
李奉渊推开面前的手，男孩听见他虚弱而低缓地开口：“我不会死，别再吵了。”
低哑的嗓音在营帐响起，男孩愣了片刻，随后安静地退到两步外的地方，蜷缩着身体坐下。
他睁着眼睛看着黑暗里无声无息的男人，仿佛羚羊窥视着受伤的猛虎，没再发出任何声音。
第165章
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0165
（165）信仰
第三日，雨依旧未停。
晨曦方露，一串密集而冷肃的蹄步声于密雨声中快速接近了商人的营地。
营帐外，负责守夜的奴隶听见异声，自浅睡中惊醒。
他裹着身上厚重的破旧毯站起来，眯眼探头，朝声音传来的方向张望。
昏蒙雨雾中，一队不知从何而来高大的人马穿过雨幕，乌压压来到了营地前。
天际方明，晨光微弱，来者皆身披黑色斗篷，遮住大半身躯。
这一行人未佩戴任何彰显身份的饰物或高举任何旗帜，奴隶辨不清来人的身份，但他看见这一行人的斗篷下皆佩有武器。
拴在营地雨棚下的骆驼和瘦马似被这一队人马身上的肃杀之气所慑，躁动不安地喷着粗气，在棚下来回踱步。
忽而，来人中一人下马，翻过了营地周围形同虚设的木栅栏。
他冒着雨水，大步朝面色惊疑的奴隶走近，远远用异族语道：“别害怕，我们只是途经此地来寻失散的朋友，你最近可曾见过什么人？”
奴隶听来人说着自己部族的语言，惊疑之色里陡然又增添了几分恐慌。
大漠辽阔，多的是无人管辖的地带，商人营地所处的地方便是一块无主之地。
此地靠近齐国边境，出现在这种地方的一般只有游走各地的平民商人和齐国的将士。
如果遇见他们的同族，是一件极其危险的事，这说明对方极有可能是盗匪。