时不虞问她：“就不怕刚出狼窝又入虎穴？”
“我相信言公子。”
时不虞看了眼自己都没那么信自己的人，很给面子的忍住没有笑出声来，待人走远了才问：“被人这般信任，什么感觉？”
感觉？言十安走到门口看着屋外月光照耀的地方没有说话，说不出是什么感觉，但是，不差。
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第024章
送大骨头
次日一早，言则和往常一样送菜过来。
看万霞的眼神落在多出来的大骨头上，他忙解释道：“公子让小的添了这些。以前公子也有过抽筋的时候，厨娘会给公子炖浓浓的骨头汤，喝上一段时日后就不会再抽筋了。”
万霞听着第一次给了言则笑脸，对言十安观感也好了不少：“言公子有心了，替我家姑娘谢过公子。”
言则受宠若惊，经由此事，倒是知道要怎么和这位不好接近的万姑姑相处了。
万霞回屋伺候睡懒觉的姑娘起床，边把这事说了。
时不虞伸了个懒腰踩着鞋子下床：“不能辜负了他的好意，我多喝几碗。”
万霞按着姑娘坐下，给她简单挽起头发：“一会我把汤炖上，翟枝做膳食不错，我交待好她。两人都有些手上功夫，当是来保护姑娘的。”
“我已经在这里住下了，言十安不会蠢得明目张胆往我身边安插人，现在是他要用我，不会做惹怒我的事，阿姑你只管放心去，我不会有事。”
“时刻在我眼皮子底下我才能放心。”万霞看着铜镜里的姑娘，有些想念姑娘小的时候，小小的一团，要去哪了把姑娘往背上一背就行。
可还是得去。
万霞把汤炖上，做好种种安排，连佛桃都给姑娘削了两个才离开。
坐在风雨廊下，赏着一池盛放的荷花，时不虞有一口没一口的吃着甘甜的佛桃，没了阿姑在身边，身边太安静了。
“青衫。”
青衫快步从屋里出来：“姑娘。”
“去请雪宁过来。”
“是。”
阮雪宁确实是聪明的，短短一个晚上已经调整好自己的定位，头上的小花儿没了，飘逸的白裙换成了低调的藕色，也不再故作姿态。
时不虞看笑了：“好好一个美人儿，怎么一晚上过去变得灰扑扑的了。”
阮雪宁行了礼，不知自己该怎么说，怎么做。回想她当主子的时候，这时候丫鬟应该是要上前侍候的，端茶倒水，捶背揉肩。
这些，她也会。
在画舫那几年，该学的不该学的，她都学过许多。
正要迈步，表姑娘先开了口：“过来坐。”
阮雪宁过去，却不知是不是真应该坐。
时不虞一把拽着她坐下：“我身边有阿姑就够了，不需要丫鬟，让你跟着我也不是来做丫鬟伺候我的。”
阮雪宁顺着就问：“那我应该做什么？”
“去给我做掌事。”时不虞伏在手臂上歪头看着她：“我打算弄一个玩乐的地方，放心，没有那些污七八糟的事，以才艺立足，只签活契。只要她有本事，戴面具也好，蒙面纱也罢，要钱我给钱，有麻烦给她解决，为和人长相守，拿我当个跳板我也可以帮她，前提是，留下待两年。”
又是两年。
阮雪宁想到自己签的契约，冲动之下问了出来：“为何都是两年？”
“因为我给自己的时间就是两年。”
阮雪宁想问何事需要两年，但不知为何，她却不敢问了。
抿了抿唇，她问起别的：“若是在别的地方身不由己的姐妹想过来，您也要吗？”
“要。”
“真正有本事的姑娘，身价都不会低。”
这是问题吗？时不虞说出事实：“我表哥很有钱。”
“……”这话太实在了，导致阮雪宁卡壳，言公子确实有钱，不然她也不会筛选过后选中他。
想了想，阮雪宁才又开口：“得是清倌吗？”
“得是，一开始就要建立好名声，后面才有序有依，那些冲着阳春白雪来的人才会买账，不然和妓院有甚区别？”
看她不再开口，时不虞追问：“还有其他问题吗？”
阮雪宁沉默片刻：“自我昨日被表姑娘带进门，该知道的都已经知道我是言公子的人，若是出面做这地方的掌事，他人必会以为这是言公子的买卖，岂不是会坏了公子名声？”
“这么替他着想？”
阮雪宁低下头去：“他是我的恩人，我不愿再给他带去麻烦。”
时不虞笑了笑，还挺知道感恩。
“晚些我便会赶你离开，之后你住到云栖客栈去，期间你多在大堂待一待，做做戏，让人知道我根本没让你见着言十安，恨极了我。过几天言十安会过来送你一笔银子，劝你离京，你看在钱的面上消失，等我把那地方弄好了再出现，到那时，你和言十安便没有关系了。”
阮雪宁听得目瞪口呆：“你就不怕坏了自己名声？”
“名声要来何用？我又不打算寻婆家。”
有婆家的人自是不用再寻，阮雪宁腹诽，可是：“言家不在意姑娘你的名声吗？”
时不虞反应过来了，她是不用寻婆家，她是有婆家的人，话锋一转，道：“为赶走一个会影响表哥声誉的人坏了名声，言家自能体谅。”
阮雪宁一想，确也是，她再是个清倌，也是个在欢场呆了多年的人，谁家父母愿意儿子身边有个这样出身的人。
这么想着，阮雪宁心里难受起来，便是离了那个地方，也无法去除印在她身上的那些过往，哪个好人家会要她。
“你毁不了任何人，若有人因你之故堕落，那也是他意志不坚，与你无关。”时不虞看着颤巍巍立在荷花上的蜻蜓：“除非，你有意引诱。”
“我不会！”阮雪宁站起身来大声否认，不知是替之前的自己说，还是替之后的自己说。
“我很挑的，你若是不够好，我不会要你。”时不虞看着她笑：“雪宁，你愿意做我的管事吗？”
是因为她好，表姑娘才让她跟着的吗？
阮雪宁怔怔的看着笑眯了眼的表姑娘，跌落到谷底的心气缓缓攀升。这样一句话，好像就肯定了她这些年的坚持没有错，吃的那些苦，受的那些煎熬，都没白费。
“我不知道能不能做好。”
“你若不能，还有谁能？”时不虞转回头去，短短时间，那荷花上的蜻蜓已经不见了：“你觉得谁好可以向我举荐，允许你有私心。去客栈后不用着急，到你走的时候会有人来接你。既是我的人，我定保你安全无虞。”
阮雪宁福身行礼：“七七听姑娘安排。”
“在我面前的是雪宁，阮家雪宁。”
阮雪宁从不知道自己竟然这般脆弱，只是听这么一句便心潮激荡，眼胀鼻酸。
“是，雪宁听姑娘安排。”
“去收拾吧。”
听着脚步声离开，时不虞歪在手臂上目送她的背影渐行渐远，直至不见。
七阿兄担心她心软，好像忘了多年前，他们担心的是她的心太硬。
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第025章
执棋之人
阮雪宁浑身都是劲，换回昨日进门时穿的衣裳，又把自己拾掇成受了欺负的样子。
等到下晌离开的时候，她那愤怒的表情真实得让藏在门后看着的时不虞都觉得，她好像真做了她嘴里说的那些事。
哎，她可真坏。
时不虞摇头晃脑的往回走，经过书楼的时候脚步一拐打算找本书打发时间，没想到进去就出不来了。
言十安回到家听了汇报找过来，看着堆在她身边的都是什么书后笑了。
“这些话本你都不曾看过？”
“我哪知道还有这种书看，又没人告诉我。”时不虞看得津津有味，说话的时候也没看他，往后翻了一页。
言十安左右看了看，索性和她一样撩起衣摆席地而坐，拿起一本翻了翻，这些他都不曾看过，也完全不感兴趣，只是同窗家里有，他也得有。
“好看？”
“挺有意思的，编得跟真的一样。”翻完最后一页，时不虞终于抬起头来，揉了下眼睛道：“雪宁的事都安排好了？”
“安排好了，她需要学一学怎么做掌柜。”
时不虞也就不再问，起身把看完的放回书架，没看的几本抱怀里带走。
言十安随手也拿了一本跟上她：“明日起，我只在书院待半日。”
“有其他安排？”
“该铺的摊子都铺开了，如今又有你来助我，有些事不能再徐徐图之了。”
时不虞点点头，在书院的时间是太长了些，以前没什么影响，还给了他这个身份最好的掩护，可一旦真动起来了怕误事，不过：“齐心先生同意？”
“我说我要专心为秋闱做准备，先生觉得很对。”
这理由，很难不同意。
时不虞停下脚步面对他：“有时间了就好，我需要知道你的所有部署，就明天下午吧。这于你来说不容易，但是，我得知道。”
“是不容易。”言十安看向她：“所以我可能无法一次全部告知，你给我一点时间，让我再信任你一些。”
“让一个谁都不信的人慢慢剥开自己的壳露出软肉，这已经是对我极大的信任。不着急，也没到那么紧要的时候，你先把眼下该让我知道的告诉我。”
时不虞拿书拍他手臂一下权当奖励，认识也就这么些日子，能对她坦言至此已经是个挺大的进步，她很满意。
言十安沉默着目送她走远，低头翻了翻手中的书，往自己的院子走去。
始终沉默着跟在公子身后的言则欲言又止。
外书房中，罗伯正写着什么，看到公子进来忙起身，随他一道进了内书房。
言则拧了帕子递给公子，迟疑着还是问出了口：“公子真要告诉表姑娘？”
“不告诉她，她如何助我？”言十安擦了擦手扔回去：“纵使她有天大的本事，也得先知道我手里有哪些东西可用。”
罗伯一听就明白两人在说什么了，眉头皱了起来：“夫人知道了怕是……”
“那便知道，又如何？我已不是稚儿，无需再由她来告诉我下一步要怎么走。若事败，自有我去承担一切后果。”言十安拿起镇纸‘啪’一声放下：“我是局中人，是棋子，靠我自己，无论如何都离不开这棋局，我需要一个执棋人。”
罗伯不解：“公子认为表姑娘能做您的执棋人？”
“若非亲眼所见，亲身参与，我也不信她有这本事。”言十安似是笑了笑：“劫囚之后我复盘，才发现她心思缜密到了何种地步，来找我谈交易已经是她的最后一步。在这之前，她找好了藏人的地方，安排好了接应的人，京城那几场火是她让人放的，失控的马是她安排的。她定下的撤离路线，却少有慌乱的百姓往那边去，这说明其中有人引导，时家人能顺利从城中脱身，是因为追击的人追错了方向，给他们争取了时间，是禁军想要放他们离开吗？必然是她做了什么。”
言十安看向面色一变再变的两人：“这还只是我知道的，必然还有我不知道的，若所有安排皆是出自她手……你们认为她够资格吗？”
何止是够资格，她在这一局中用的人手更值得人深思。
“若这一切真是出自表姑娘之手。”罗伯退后一步拱手，轻声道：“公子，您大业将成。”
言十安沉默着铺开一张宣纸，不用言则伺候自行磨墨。
大业，从小到大，他听得最多的就是这两个字，他之所学，他之所为，他之所思他之所想，皆为这两字，除此之外，他心中一片荒芜，寸草不生。
他……羡慕时不虞。
“去把家里没有的话本都买回来。”
言则一愣，忙应下，他当然知道这书是给谁买的。
罗伯却不知，也没多想，他眼下的心思还在刚才的事情上：“可要把消息封锁住？”
言十安本想说不必，脑子里突然闪过昨日见到的身影。这些年他见得最多的就是她的背影，虽然依旧挺直，却肉眼可见的一次比一次瘦弱。
“先别传到她耳朵里。”
“是。”他们早就知晓府中传消息的是谁，对方也没打算藏着，从一开始就是明晃晃的，有时他们甚至主动让她送消息，若是有消息不想让对方知晓，她也不会多嘴，算是半个自己人。
***
没人管着，时不虞快乐的看了半晚上话本，到凌晨实在熬不住了才睡过去。
心里惦记着，次日懒觉都不睡了，早早就起了床。吃惯了阿姑做的饭菜，别人做的总觉得差点味，随便吃了几口就去了书楼，然后就看到了那多出来的好些话本，不用想也知道这是谁添进去的。
行，会投她所好，回头给他谋划的时候多花两分心思。
这一看，又是一上午，最后实在困极了，往地上一躺就睡了过去。
言十安进来有一会了，看着周围一堆话本和睡得人事不知的人突然就明白了无奈是什么感觉。他算是看出来时姑娘身边为什么要跟一个万霞了，没她跟着，这眼看着就要上房揭瓦。
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第026章
过往之事（1）
熟门熟路的从角落取了个竹篮，言十安拿了几本话本正要放进去，衣摆被拽住了：“干什么？”
言十安低头看她：“收走一些话本，你这般日以继夜的看，都快把自己撑着了。”
“还饿。”时不虞下意识回了一句，她早上吃得少，这会确实饿了。
打了个呵欠坐下来，她眯起眼睛仰头看向个子不比五阿兄矮的男人：“怎么这么早就回来了？”
平平常常的一句话，却让言十安卡了壳。在这个暂时称之为家的地方，他谈阴谋谈诡计，谈算计谈人心，唯独没有谈过家常。他是主，他们是仆，相处的年头再久，也无人敢逾越。
适应了一番，他才回话：“都午时正，不早了。”
这个时辰了？时不虞看了看外边的日头，日子过得太欢乐，时间不知不觉就不见了，不过：“收走一些话本是什么意思？那些我还没看。”
“昨晚是不是贪看话本都没睡好？你这样，阿姑回来我没法交待。”
言十安看向站起来的人，穿着她惯常穿的圆领袍，里边的领子却没弄好，麻花辫大概是编得松了点，睡了一阵便散乱许多，再加上她此时眉头皱着，一副你和我说道说道的神情，像极了被主人忘在家里，还被外人惹得炸了毛的狸奴。
阿姑真是把她照顾得太好了，‘外人’言十安心想，以至于才离开一天，她就把自己折腾得乱七八糟。
提到阿姑，时不虞老实了点：“我今晚不带话本回屋了，你别收，我只在这里看。”
言十安稍一想就依了她，再落个不信任她的罪名，下午的事都不必谈了。
从书楼出来，时不虞被太阳光晃到了，眯了会眼睛才能视物，眼角都激出了泪花，她随手用衣袖擦了。
言十安看她一眼又看一眼，实在是没忍住，问道：“是不喜青衫和翟枝吗？要不要挑个你喜欢的到你身边伺候？”
“为什么不喜她们？她们又没做错事。”时不虞稍一想明白他为什么这么说了：“换成谁都没用，我的房间不允许外人进，也不喜欢别人近身。”
原来如此，那确实是没有办法，只能等阿姑回来了。
言十安轻轻点头，转而道：“青衫做的菜你可吃得惯？要是不喜欢，不如去试试照顾我多年的婆婆做的菜？”
“给你煮骨头汤喝那个？”
“嗯。”
时不虞无可无不可，反正不是阿姑做的，吃谁的都一样。
言十安没带她回自己院子，而是让人将饭菜摆在平时用来和朋友说话喝酒的花厅，这里凉快，也敞亮，吃完了不用换地方，在这说事就正好。
只吃了一口时不虞就决定今天要吃三碗，不，五碗，这个厨娘做的菜有阿姑的感觉，昨天阿姑走后她就没吃饱过，今天总算不会挨饿了。
“阿姑回来前我都要过来吃饭。”
言十安笑着应下：“有什么想吃的就说。”
“我不挑。”