时不虞就想逗一逗言则，至于言十安是不是真要吃反倒不那么在意。
目的达到了，也就抛到一边，进书房坐下说起正事。
“你在肆通城的人有送消息回来吗？”
“会比传令兵稍慢，应该也快了。”言十安将东西置于书房一角的架子上，走到书案后坐下，看着若有所思的时不虞问：“有怀疑的事？”
“我在想，这肆通城是失守了，还是被人送出去了。”
“我更相信是没守住。”言十安道：“忠勇侯失踪后，由监军陈公公暂时坐镇，之后朝中立刻派了虎威将军段奇领兵前往。这是他第一次坐镇边境，以他之能，多半守不住。”
段奇，时不虞知道这个人，用白胡子的话说，什么花样都有，除了花样什么也不会。
“章相国的孙女嫁进了段家。”
姻亲？
时不虞闻言抬头：“如今丹巴国士气正盛，那个位置可不是什么香饽饽。失一城可以把忠勇侯推在前边骂，失两城也可以挡一挡，可要是一直守不住，那守将肯定是落不着好的，除非……”
除非，章相国有必须让自己人前往的理由。
时不虞手指轻敲着隐几，边琢磨边道：“如果说章相国是皇帝手里的刀，那这个烫手山芋该抛给太师才对，借机弄死太师的人于他才有利，而非让自己的人顶上去，这人要守不住城，基本就等于废了，明知道危险还要派自己人去……”
言十安心头一亮：“那里有皇帝想要的东西！”
时不虞轻轻点头，一脸若有所思：“不知为何，我总觉得这其中还差着点什么。”
“我会派人盯紧了。”
时不虞站起身来，她得回去好好想想。
将人送到门外，言十安走到那一堆吃的旁，毫不意外油纸包上有几个针眼。
言则低下头去，做好了挨训的准备，反正公子骂什么就受着，下次还是得检查。
可等了好一会，都听到了公子咀嚼的声音，也没听到半句训斥。偷瞧一眼，公子正费劲的解第二个油纸包，他忙上前帮忙。
一一品评过后，言十安道：“东西不如家里精细，却也自有风味。”
言则主动承认错误：“小的小人之心了。”
“莫说你了，便是我，其实也习惯了你们这般小心对待。”言十安擦了擦嘴，走回书案后拿起新收到的消息一一看起来。
言则悄悄看了一眼，见公子完全没有要训斥的意思，只以为公子认同他这样的做法，心下顿时一宽，赶紧去给公子沏茶。
言十安嘴角微微上扬。万霞在意时姑娘的程度，比他这些手下绝对是有过之而无不及。时姑娘在她庇护下这么多年毫发无伤，可见本事。以她的小心，敢让时姑娘吃的东西必然都是注意过了的，那些脏污手段哪能从她眼皮子底下逃过去。
只是，也没什么不好。
想到乱葬岗上吃到的肉干，他突然就有些馋了起来。
***
时不虞回到自己的书房，将闲瑕时画的地图铺开，新斧镇丢了，肆通城也失守，残兵如今退往平阳城。
“刚煎的果茶，姑娘趁热喝。”
时不虞头也不抬，手指从平阳城划到后边的宝口城，最后落在符源城。符源城是符源郡治所，乃平遥节度使节镇所在，到了这里，应该能止住颓势。
“还会要丢两城。”时不虞接过阿姑递来的果茶喝了一口。
万霞上前一步看着地图：“平遥节度使我没记错的话是何其亮，手里领着五万多致威军，再加上前边溃败的将士，在符源能僵持一段时日。”
“阿姑和他熟？”
“不熟，见过。”万霞笑：“姑娘从不问阿姑以前的事，今儿是想问了？”
“不问。”时不虞往圈椅里一坐，腿一盘：“若那些过往是开心的，阿姑不会来到我身边一待这么多年，不会失去孩子，不会到了家门口都不想回去见见。我一点也不想知道阿姑曾经过得不好。”
万霞笑着收下姑娘这表现得异于常人的体贴，那些事早就过去，确实也没必要再提及。
次日，言十安的人送回来消息。
“监军和守将夺权，严重不合。陈公公觉得己军不弱于敌军，要开城迎敌，段奇觉得应该先避其锋，一力守城，两人互不配合，实力大打折扣，最后失守。”言十安笑得讽刺：“你定然想象不到，兵败后段奇跑在最前头，陈公公断后。我真不知，到底谁是男人！”
“是不是男人不看其他，只看他是不是有骨气，是不是有血性，是不是能承担责任。”时不虞笑：“显然，陈公公比之段奇更像个男人。”
言十安看向对面的人：“你不恨他？忠勇侯出事，必有他的手笔。”
“一码归一码，不混为一谈。”时不虞凝眉一想：“盯住段奇，如果他有其他目的，又和忠勇侯有关，那他很有可能会去新斧镇。”
言十安点点头：“他还带回来些别的消息，我让他来说。”
其他消息，只可能和忠勇侯有关。
果然，那人跪坐下来便开口道：“小的们去了肆通城后暗中打听，知晓侯爷是突然带兵出的城，他们不知详情，只知大概两个时辰后，时家三爷时正也带兵出了城，自此未归。次日就有了传言说侯爷叛去丹巴国，一开始没人信，谁不知侯爷忠心耿耿。可没多久就传出消息说军中所有时家子都不见了，这等于是时家叛国最大的证据。也是那一天，丹巴国突然大开城门，大摇大摆的来到两国交界处，说忠勇侯已被丹巴国国王招降，被封为丹巴国的护国公。忠勇侯还露面了，并劝降大佑军中大将，据听到的人说那声音就是忠勇侯，他们不会听错。以至于军心溃散，很快就丢了城。”
“还有查到什么吗？”
“现今查到的就是这些。我们试图潜去侯爷失踪前去的地方，但是一直没有找到机会，那边防范极严。”
“越防着越有鬼。”时不虞若有所思：“只算血亲，自忠勇侯以下时家有十一人在军中，无论是时烈还是时正，身为长辈，他们绝不会把所有子侄都带出城，尤其是年纪小的，历练可以，送命一定不允许。你往这个方向查查。”
男子看主子一眼，见他轻轻连头忙应下。
。
第042章
都在局中
知道了一鳞半爪的消息，时不虞并不急着做什么，日子过得一如既往。
可同住一个屋檐下，言十安知道她话本看得少了，多数时间给了最靠里的书架，那里放着的，是他收集的各家消息。
期间，七七已经按计划消失于京城。乱葬岗又一次抛尸，并没有得到更多信息。还知道给朱凌打掩护的是禁军中一偏将，凌晨伪装成倒夜香的将尸体带出城，在离乱葬岗不远的地方停一天，晚上再去乱葬岗抛尸。
往里一深查，却是太师的人。
可有了程净的事在前，两人都已经不那么轻易认定了，继续往深里查，确定他是否真是太师的人。
一段时日下来，时不虞院里的书房墙上已经挂了数张无裁剪的大宣纸，或是图纸，或是密密麻麻的字迹，她时不时会再往上添上一笔。
万霞推门进来：“姑娘，七公子遣人送了信来。”
时不虞嘁了一声：“七阿兄总不能是邀我去欣赏他的酸诗，我可不去。”
“瞧着像是五公子的字迹。”
五阿兄？
时不虞忙接过信，看信封上的字还真是五阿兄的，封口完好无缺，可见七阿兄也未打开来看。
她拿小刀小心的挑开，抽出里边薄薄一张纸来。
“小十二，近安。听小七说了你的近况，吾甚安心。你所问之事是愚兄所为，不必追查。京中表面平静，实则处处暗礁，不可大意。若遇难事不必退却，兄十一人皆是你的靠山。兄：旷景。”
时不虞来回看了几遍，慢慢按着折印将信折回去。
万霞在一旁也看到了，笑道：“姑娘可以放心了。”
“不是他。”时不虞轻轻摇头：“五阿兄从不说多余的话，那句‘不必追查’多余了。”
万霞接过信去看了看，结合五公子的为人，这句确实多余，不过：“五公子这么说便是自己人，姑娘不必把这事挂在心上了。”
时不虞走过去看着地图没有说话，心里隐隐有了猜想。
万霞低头又看了看信：“五公子说十一人皆是姑娘你的靠山，岂不是说……”
问题就在这里。
时不虞看着地图上被她用朱砂划了一道的新斧镇，她的阿兄并未全部入世，还有四人陪在白胡子身边，年纪最长的三阿兄已经四十好几。她曾问过白胡子为何还不让三阿兄离开，白胡子只说时候未到。
五阿兄这么说，是时候到了吗？他们的入世时机，和她有关？还是……和言十安有关？
“阿姑。”
万霞走到她身后：“阿姑在。”
“我好像，站到了这一局的中心点上。”
万霞笑，神情难掩骄傲：“您何时不是？”
时不虞似是笑了笑，白胡子这一局棋下得挺大，并且将她放在了阵眼上。
“你猜，事了后白胡子还敢见我吗？”
万霞忍笑：“为了胡子和头发着想，怕是会要躲一躲您。”
“他能躲哪去，我烧了他的老窝。”时不虞把信重重的放在书案上，转身推门离开。
万霞走到门口，看着去到风雨廊上坐下趴在手臂上的姑娘，隐隐有些明白过来。
在和老先生博弈的这一局里，姑娘看样子是输了，所以这会才不高兴。
这种时候时常有之，万霞习惯了，熟练的开始哄人：“言管事刚才送来了极新鲜的鲔鱼，晚上吃鱼脍可好？”
时不虞举高手做点头状，决定以后要多多的假装生气，这样就可以多吃到几回鱼脍了，阿姑的刀功比朱家的厨娘都好，真正的薄如蝉翼，吃到嘴里，哇，嫩！
***
转眼已是七月初，时不虞来京中已经一个半月，可正在追查的所有事好像都卡住了，没有丝毫进展。
罗伯有些着急起来，终于忍不住道：“公子，我们是不是太过高看她了？”
“何谓高看？何谓低看？”言十安蘸了墨继续写字：“我们在京中数年，暗桩埋了不少，路子也走通了数条，可你要说真正做成的事又有几桩？而她才来多久，若她是急于求成的人，那才是高看了她。她这般沉得住气，我反倒更相信她能成事。拿我和她年岁相当时比，我不如她。”
“可也不能什么都不做。”
“你又怎知她什么都未做？万霞已经连续数日出门了。”言十安放下笔：“我等得起。”
正说着话，外头来报：“表姑娘过来了。”
言十安看罗伯一眼，罗伯看懂其中的警告之意，低头退至一边跪坐下来。他是有些着急了，毕竟，他已经不再年轻。
“在忙？”时不虞对这书房熟得很，径直走到他对面坐下。
“下月便秋闱了，先生布置了些功课。”言十安拿帕子擦了擦手，边看向对面的人。自相识至今，她始终从容镇定，不曾有过任何改变。
看到她手里拿着的东西，他问：“这是什么？”
时不虞将画纸铺开：“我试着复原了抛尸乱葬岗那七人的相貌，跟你要几个画技不错的人帮忙描画几份。”
“你想查他们身份？”
“不到一个月时间就死了七个人，这么算下来，一年下来少说也得死六七十。”时不虞转头看向书架上满满的书：“便是为了不引起恐慌，这些人也不能全是京城的。之前我给外地的熟人去信，让他们打听打听可有长得好且失踪的男女，刚刚收到一封回信。有。”
时不虞转回头对上言十安的视线：“会这么快给准信，是因为前不久就发生了一件事，一个姑娘上街卖绣品，众目睽睽之下当街被掳走。因着那姑娘长相不俗，对她有心思的不少，他们互相怀疑，闹得颇大，还惊动了官府。”
“你把他们画出来，是想找到失了孩子的人家，让他们认人？便真是他们的孩子，朱凌没露出马脚之前，我们也不知这背后是谁，于我们来说有何用？”
“我有怀疑的人。”
言十安看罗伯一眼，他说过，时姑娘绝不会什么都不做。
把手按在画稿上，言十安也不问她怀疑的是谁，只是道：“我会让人多描几份，交待下边的人去查。”
“你的人去燕西郡以外的地方。”
又是燕西郡。
闹水匪的奉先河在燕西郡内，送走时家人的码头，时家人藏身的山寨，都在燕西郡。
言十安觉得，这一郡，当是有时姑娘非常熟的人在。
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第43章
井底之蛙
时不虞确实不着急。
一件翻天覆地的事若那么容易办成，那她就不是人了，是妖。
她对自己的信心来自于自己，也来自于她离开前一晚，白胡子说的那些话。
那个时常不靠谱，贪吃得牙都快掉光的人说：天时，地利，人和皆在你那边，若论气运，世间更无人及得上你。当进则进，当断则断，不必踌躇，便是最后没能斗得过，不还有我吗？
这就是她的底气，但同时，她也绝不允许自己在这事上一败涂地，给白胡子取笑她的机会。
她有头脑，有手段，有阿兄，有这些年结识的各地熟人，若这样还输了，那未免太对不起这灾星之名。
何谓灾星？让不想他好过的人过得不好才是！
可她也没想到，转机来得这么快。
上弦月的夜晚，他们又来到了乱葬岗。
对方熟练的抛尸，他们也在熟练的确认对方走远后，熟练的去验查尸体，并且火折子也换成了火把，匕首换成了长刀。
这已经是第三次，一行人都显出了一些不应该的熟门熟路，氛围也透着轻松。
可当挑开一张席子，看到那张脸的瞬间，言则立刻把席子挑回去重又盖上，同时喊：“退后！”
旁边几人飞奔上前掩护着言十安后退，万霞则是直接将姑娘背起来，但凡有一点异动就跑路为上。而时不虞也搂紧了阿姑，显然这样的时候并不鲜见。
言十安瓮声问：“怎么回事？”
回头见公子捂着口鼻，言则松了口气，把自己脸上的帕子捂得更紧，退后了些道：“这人脸未划花，但是，像是天花！”
几人大惊失色，下意识的又退后几步！
天花，染上了没几人能活下来！
“公子，不宜久留。”
时不虞听到了，她也知道不宜久留，可是她仍有疑惑，稍一想，道：“言则，看看其他几人的情况。离远些。”
言则握紧长刀上前，准备这长刀本是为防不时之需，没想到今晚就起了大用。
一一挑开另外两个席子，言则有些意外：“表姑娘，他们脸上并无异样，仍是划花了。”
时不虞拍了拍阿姑的背。阿姑会意，把她放下来，却仍是不允她上前。
“把第一具尸首的衣裳挑开，看看他手脚。”
言则依言行事：“表姑娘，身上没有。”
“再看另外两个。”
“未有。”
时不虞眉头微皱：“我虽未亲眼见过天花，但听大夫说过天花不是只长在脸上，手脚上也会有，这不应该。”
言十安立刻反应过来：“你觉得不是？”
“这是京城。”时不虞看向他：“真出现了天花，不该还这么歌舞升平。便是消息还未传开，该知道的人也都知道了，你这两天可有收到任何消息？”
言十安不必回想便能肯定的告诉她：“没有任何这方面的消息。”
“那就是了。”时不虞想走近看看，但白胡子自小就在她耳边说的‘君子不立危墙之下’立刻跳出来提醒她不可犯险，她想坚持一下，可惜腿脚不听使唤，真是怂得理所当然。
言十安明白过来：“你的意思是，有人借天花之名行事？”
都天花了，能行什么事？
两人都想不通，毕竟一旦被疑是天花立刻就会被按住关起来，别说做什么事，只有等死一个结果。
“公子，这人，这人……”
言则突然的急声让两人齐齐看了过去，时不虞还往前走了两步，又立刻被万霞拽了回去。
“是阉人！”言则声音都变了：“公子，是阉人！”
全天下有资格用阉人的地方只有一个：皇宫！
时不虞却笑了。