二十年！她都能满天下游三圈了！
清欢被她那天塌了般的表情逗笑，顿时什么多愁善感都没了，仗着年长她几岁戳了她额头一下，快步往外走，脸上的笑怎么都落不下来。
明明她才是阿姐，可不知为何，在这里就好像自动小了好几岁，那种有所依托的感觉如此强烈，让她心安。
出了红梅居，两人便默契的回到了从前，待走远一些，就那么恰恰好的，齐夫人带着几位夫人过来了。
待她们见了礼，清欢摆了摆手：“本宫就先走了，骆氏，回头接到本宫的名刺记得赴约。”
“记得了。”
留下这个话头，清欢扬长而去。
目送人离开，齐夫人笑道：“那些管事娘子都在等你，快去忙吧。”
时不虞会意，朝几位夫人行礼，快步回转。
倒确实是有人在等她，却不是管事娘子，而是罗青。
“审出来了。”罗青直接给出结果，边跟着人往里走边道：“那人是章家死士，在外边有个名正言顺的身份，章家完全可以不认。”
“我本就没打算逼着他们认，让他们不能否认就行了。”一进屋，见宜生又在剥瓜子，时不虞打趣他：“你再这么剥下去，我可就要吃腻了。”
“刚才万姑姑说了，姑娘三岁喜欢吃的东西现在还喜欢。”何宜生继续慢悠悠的剥着，在别人看来枯燥乏味的事，却能安抚住他的心。
“你只要记住夸我的话就好，记这些干什么。”时不虞拿起他面前的碟子，将剥好的瓜子全倒进嘴里，吃得满足不已，嘴里还要道：“喜欢剥就多剥点，姑娘我勉强勉强，还是能吃得下去的。”
“姑娘太勉强了。”
“可不正是。”
何宜生脸上浮起微微笑意，不明显，但已经看得出来笑模样了。
时不虞对他向来多两分心疼，笑了笑，坐回去继续和罗青说话。
“言十安知道了吗？”
“还不曾。”罗青稍一顿，又道：“言则让我先来告知姑娘。”
“没白在我红梅居出入这么久，一个跳梁小丑罢了，不值得你们主子费心，等他忙完眼下的正事我会和他说。”时不虞决定下次不逗言则了，下下次再逗：“至于那个人，拔了他舌头，打断他的手脚，明日一早丢到章家大门前去。”
罗青应下，正欲离开，就听得时姑娘又道：“让言则把客人的名册送过来。”
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第217章
意外来客
今日的言宅，人声鼎沸。
时不虞没有将所有人安排到一起，而是分开在几个客院。
文士和文士聚在一起，有齐心和沉棋相陪，不一会就斗上了诗，谁都能张口即来，恐怕有的人都忘了是为什么来这里。
而同窗好友和年纪相近的读书人则放在了一起，有窦元晨几人相陪，他们还把秋闱时那个游戏给整了出来，闹腾得隔壁院子都听得见，引得那些文士皆是大笑，年轻时，他们闹腾起来可不比这些人逊色。
菜色丰富的席面，该有的样样不缺，下人还在不断的用热菜换下残羹，酒水更是没断过，谁能相信，这竟是两个时辰内准备出来的，谁又能相信，这个家里没有长辈坐镇，全是由一个二八年华还未成亲的姑娘做出的安排。
两边跑的言十安听了满耳朵对未婚妻的称赞，酒酣耳热之际，真实得让他都想相信是真的。
而客人还在陆续前来，自有下人将他们引去合适的地方。
本是一次庆贺言十安出贡的宴请，不知不觉间成了新朋友老朋友相聚的地方，一派其乐融融，直至京兆尹李晟突然前来。
他来得吗？来得，可谁也没想到他会来。
京场派系林立，三年一次的科举是最大的生源来处，座师都会拉拢那些没有背景的学子，可少有人会做得这么不遮不掩，以他的官阶来说，这事做得掉价了。
消息送来时，言十安正在老师身边和不能饮酒的沉棋说话，沉棋一听着来人是谁就先沉了脸。
齐心拍了拍他的肩膀：“别把他当回事，你要不想见他，就先去歇歇。”
“不必避着，还怕他不成。”沉棋摆摆手，让两人自去忙，不必顾忌他。
确实不能耽误了，齐心跟学生一起去迎客。
一路上他还在琢磨：“秦嘉玉不是气量大的人，他要知道李晟此时过来，怕是会对你有看法。”
会试由礼部主持，礼部尚书秦嘉玉也算是他的座师，这相当于是明目张胆的和他抢人。
“要抢，也该去抢会元才是，便是会元轮不到他们去抢，也还有两个排在我前边。”言十安扶着老师上了台阶，继续道：“李晟是章相国的爪牙，章氏今日才对不虞做了恶。”
这事齐心已经从他人那里听说了：“你的意思是，他是来做说客的？”
“要么是来做说客，要么就是故意过来让秦尚书厌弃我，殿试虽说是由皇上亲试，但有些事仍是由礼部安排，若秦尚书厌了我，对我自然没有好处。”
“真是个腌臜货！”齐心骂出这辈子最难听的话，还用力踩了一下地面才继续往前走：“就非得逼着你退婚去娶了那章氏，做个被人唾弃的无情无义之人？那么个东西，哪里比得上你那媳妇半点！想逼迫我的学生做个负心汉，他做梦！你别怕，这事我有办法。”
言十安笑：“我不怕他，秦尚书虽气量小，但有脑子，岂会中了他的计。”
“那可不一定，有的人，看着前边是个坑也要往里跳，真摔着了就怪别人。”见到往这边来的李晟，齐心调整了神情，挤了个不阴不阳的笑迎上去，道：“不过是个小小贡士，怎么还惊动李大人过来了。”
“三年一次科举，能出贡的也就那么三百来人，到齐心先生嘴里就成小小贡士了。”李晟回得也是不阴不阳：“天下学子若知道了，怕是要以为齐心先生在小看他们。”
“京兆大人心里时刻装着百姓，装着读书人，有如此父母官，实在是我等的福气，齐心不如京兆大人远矣。”
李晟拱拱手，真就无声的应下了这话。
不要脸，齐心在心里骂，伸手相请，随之往里走。
李晟素来知道齐心和沉棋穿一条裤子，而上次的事他又将沉棋往死里得罪了，虽说不怕他们，但也不想招惹。
文人内里斗成一锅粥，对外也是抱团的，更何况这两人还是南北两派公认的领头人。他们手中无权，也不在官位，可他们代表的是天下文人，就算是章相国，哪怕恨极沉棋把事闹大，事后也不好动什么手脚。
眼下他便不再理会齐心，转头和言十安说起话来。
“乡试第四，会试也是第四，和四这个名次实在是有缘。”李晟笑：“要殿试也拿下第四，可就是二甲传胪了。”
“借大人吉言。”言十安不卑不亢，面上神情不显，李晟一时看不出他在想什么，不过也得是有点本事的人，才能让人如此念念不忘。
离着近些，已经能听到隐隐传来的说笑声，李晟顺势道：“就不去打扰其他人了，你单独找个地方陪我喝一杯。”
“大人，已经有许多人知晓您过来了，正等着您过去。”齐心接过话去：“平日见您一面不易，如今好不容易有如此机会，大家可不会放过。”
“那确实是不好拂了大家的意。”李晟点点头：“不如这样，我先和十安说点事，一会说完了再过去如何？”
齐心当然不愿意，真让两人私下交谈，没说什么也成说什么了。
他正要再说，李晟就站定转过头来看着他，似笑非笑的道：“齐心先生如此护着，是怕我把你这好学生吃了不成。”
“老师只是担心我经验不足，在大人面前失礼。”言十安接过话来：“大人不嫌弃的话，不如就在旁边这个客院坐坐？”
李晟赞赏的看他一眼，抬脚往他指的那个院子走去。
“老师，那边的客人就劳烦您了。”托付了这句之后，言十安又轻声说了声‘放心’，快步跟上李晟的步伐。
齐心目送两人进屋，朝不远处跟着的家仆招招手，附耳交待几句，那人飞快离开。
这个客院和另两个相连，本就是准备用来待客的，两排四张小桌上皆摆着点心酒具。
两人进来时，下人已经非常有眼色的把多的小桌撤下，只留下两张。
李晟当先坐下，自行斟酒。
言十安会意，示意其他人退下。
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第218章
我有逆鳞
两人不咸不淡的说了一会闲话。
李晟就像个寻常长辈一般问问他春闱的种种，再提醒他三日后的殿试要注意些什么，又提前告知了他到时策问的是哪些大人，皇上按惯例只会在什么时候出现。
语气殷殷，像对待自家的小辈。
言十安听得认真，一一应下，倒也像极了个听话的小辈。
菜肴一样一样的送上来。
言十安斟酒举杯：“多谢大人。”
李晟举了举，轻抿一口，意外的扬眉，再喝了一口，道：“酒不错。”
“都是表妹费心置办。”
李晟看他一眼，放下酒盏轻笑：“你确实有几分聪明在，若朝中有人做你的靠山，假以时日，说不定能一飞冲天。”
“大人此话，似是另有深意。”言十安并不避开这个话题，反而直接冲了上去。
“相国大人对你很是看重，若我是你，定会把握住。”见他痛快，李晟也不遮着掩着，掀起眉眼看向对面的人：“虽然之前有些误会，但既然是误会，解释清楚就过去了，你说是不是如此？”
“不知大人说的是哪个误会？”言十安一脸疑惑：“大人见谅，不是我在装没听懂，实在是这误会太多了，一时不知您说的是哪一桩。”
李晟轻笑一声：“你别急着做决定，不如再听我说两句？”
“大人请说。”
“我朝殿试，除非参加的贡士犯有大错，不然皆成进士，只看是在哪一等。也就是说，三日后，你便是进士了，可喜可贺，值得开祠堂祭祖，可对于初涉官场的你来说，这只是个开始。”
李晟拿起筷子轻轻拨弄着糕点：“官场就好比一个宝塔，才进去的人只能是最下边那一层，谁都可以踩一脚，谁都可以肆意欺凌，再辛苦，做得再多，功劳都是别人的，一切辛苦只是成全了别人的步步高升，但所有的坏事都会是你的。什么抱负，什么理想，都是笑话。”
一块糕点被他从中一分为二，有一半还碎成了好几块。
“可如果你有靠山，没人敢欺辱你，没人敢掠夺你的功劳，甚至，你还能踩着别人步步高升。当出了事的时候，你的靠山会保住你，自有他人去做那替罪羊。”李晟将那糕点重又拼好了，放下筷子看向他，笑道：“你怎么选？是做那个成全别人的，还是做那个步步高升的？”
“大人说得好像我上辈子积了满身功德，这辈子好事都会送到我面前来，只要我张张口就能收下。”言十安对上他的视线：“若我选了后者，不知会要付出怎样的代价？”
“代价嘛，自然是要付的，不过也简单，总结起来就是以靠山的利益为重。”
“若有人损了靠山的利益呢？”
“那自然是……让对方百十倍的还回来。”李晟笑：“对靠山来说，我们存在的意义不就在于此吗？”
言十安摇摇头：“读书十余载，书中圣贤不是这么教我的。大人见谅，这两者我都不选，我想做个好官，不被人欺辱，也不去欺辱人。朝中百官，也并非个个都是那般生存。”
“天真。”李晟失笑：“这朝中几个人没有背景？就算一开始没有，后来也都有了。有的人聪明，一开始就会做出对自己好的选择，自然稳步上升。而有的人一定要到后面吃到苦头了，被打疼了才会乖乖低头。你说，何必如此。”
言十安笑了：“那就请大人容我先去挨了打再做选择吧。”
李晟脸上的笑意慢慢收敛：“我劝你，再好好想一想，以你的出身，走到今天不容易。”
“多谢大人替我考虑，我已经想好了。”
“误会也不愿意解开。”
“大人，我一个没有背景的读书人走到今天，绝不是为了和谁过不去，也绝不想和自己，和前程过不去。”
言十安看着对方阴沉的脸道：“我了解过大人您，您背景比我强，但和许多人比起来也算不得什么，在国子监时，您曾经在一众天之骄子中首屈一指，常被夫子挂在口中用来勉励其他人。那时的您，当也和现在的我一样，身怀抱负，对将来充满期许。不知您走到今天经历了什么，做了什么样的挣扎，付出了怎样的代价，若我将来必要和您一样，我也想去挨一下您曾挨过的打，受一受您曾受过的挫折。”
端起酒盏举了举，言十安继续道：“只有这样，我才能原谅自己之后所做的所有选择。人不为己，天诛地灭。可至今不曾有任何人负我，我做不到踩着别人往上走，也舍不得伤了那些百般盼着我好的人。”
言十安将酒一饮而尽：“大人乃是从三品京兆尹，走这一趟实在是给足了我面子。我却害得大人完不成请托，是我的不对，请大人原谅我的不懂事，也请大人转达，我虽只是个没有背景的小小贡士，却也有逆鳞。若只是针对我，我受着便是，可她不该对我表妹出手。男儿在世，若为前程连家人都可弃之，枉为人。”
一番话，占情占理，还将对方的不易都考虑到了，便是李晟恼他不识时务油盐不进，那火却发不出来，还让他想起来年轻时候的自己。
那时的他，曾经优秀到夫子交口称赞，也曾这般天真的满怀抱负理想，可如今，夫子们当面还是恭恭敬敬叫他一声李大人，私下却引以为耻。
他怎会不知别人怎么看他，可那又如何？他如今已是从三品，再看不起他，当面不也得向他行礼？
人不能太贪心，什么都要，所以他早早就做了选择，得到了自己想要的，失去的……也就失去了，他又不会死。
李晟端起酒盏一饮而尽。
“这话我爱听。”
听着这声音，李晟差点被酒呛着，忙咽下起身迎向门口：“少卿大人怎么来了。”
“你一个三品都来得，我一个四品来不得？”计晖背着手走进来，看向言十安的眼神难掩欣赏：“还算是有担当。”
言十安把腰往下又弯了两分。
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第219章
好友三人
下人已经飞快置了小桌在上首，计晖走过去坐下，示意两人也坐，边道：“本是去找沉棋叙旧，听说来了你这里，干脆便过来凑个热闹。沉棋呢，怎么没见他？”
言十安心下暗笑，哪里用得着听说，老师怕是直接把话送到耳边了。
不过少卿大人都愿意做一做这表面功夫了，他当然得给圆上，于是道：“沉棋先生和老师都在隔壁客院。”
“哦？”计晖似笑非笑的看向对面的人：“听起来这像是单独给李大人开的席面。”
“大人是小子秋闱时的座师，听闻小子出贡，特来提点三日后殿试要注意的事。”言十安举起酒盏：“小子多谢李大人。”
李晟深深看他一眼，举起酒盏顺着这个台阶走下来：“等你殿试的好消息。”
“必竭尽全力。”
李晟喝下这盏酒，又斟了一杯敬向对面：“难得有机会能和少卿大人对饮。”
“我饮酒的时候颇多，只是李大人身为京兆尹，事务繁多，没这闲功夫罢了。”计晖轻轻举了举，端杯浅浅沾了沾唇。
“下次少卿大人府中设宴，我若不请自来了，大人可别赶我。”李晟一饮而尽，起身道：“还有事忙，就不陪大人了。”
计晖也不留他，轻轻抬了抬手当是回应。
言十安将人送到门口，李晟就拦着了：“不必送了，陪少卿大人多喝几杯。”
“大人慢走。”
李晟回头看他一眼，意味不明。
言十安真就只将人送到院门口，回屋就听到少卿大人在吩咐下人：“给我换盏酒。”
那态度，将对李晟的看不上展现得淋漓尽致。
端起重新换上的酒抿了一口品了品，计晖点头：“原来是喝酒的人不对，这酒挺不错，回头让人送两坛到我府上去。”
“是。”言十安举盏：“多谢大人前来替小子解围。”
“你那老师一辈子不追名不逐利，整日里就在他那一亩三分地里忙活，平日里帮把手还要嫌我多事，难得他主动让我帮个忙，我当然得帮好了。”喝了一口，计晖问：“章氏前脚做了恶，章家后脚就让李晟来做说客？”
“是做说客，但也不完全是为了今日这一件事。章相国想到了一个一劳永逸的办法，让我成为他的爪牙。”言十安轻笑一声：“我若成了他的爪牙，之前那些事自然就揭过去了，而且还把我拿捏在手里，怎么收拾我我都得受着，章氏如今婚事不好谈，说不定还打算让我做了乘龙快壻，之前章氏丢掉的脸面这不就都捡回来了？”
“这是真把天下人都当成他章续之那般不要脸了。”计晖冷笑：“你言十安要是这点心气都没有，第一个气死的就是你老师。”
“我和章相国，永远站不到一艘船上。”
这语气……
计晖眉头微皱：“你和他有仇？”
“章家让我见识到，何谓仗势欺人。”言十安不应，但也不想否认，把话题带开了去：“今日若非表妹身边的仆妇警觉，后果难料。”
“倒是情深得很。”计晖也未多想，提醒道：“朝堂上他爪牙众多，一旦入仕，难免会和那些人打交道，多留个心眼。要实在撑不住了，便去投了太师吧！”
言十安心下一动：“您觉得太师很好？可在他出征之前，京城也有许多关于他不好的传言。”
“那些传言必是章续之的人传开的，不必当真。你可以说太师不作为，但是论人品，他章续之拍马都赶不上。”
计晖又喝空一盏，边斟酒边道：“曾经我也看不上他的不作为，身为国师首徒，实在是堕了国师的名头。可仔细想想，他又能做什么呢？除了撑起一杆旗立在那里，让朝堂不成为章续之的一言堂，也就只能在朝堂上打打瞌睡。再看如今，章续之还在那蝇营狗苟，而太师提着他的破缨再上战场了。”
计晖慢悠悠的斟酒：“他就像那杆破缨长枪，用不上时束之高阁，随你们如何。用得着了，濯缨弹冠，迫不及待想让人看看，他是不是还犀利如锥。这样一个人，便是站在那里什么都不做，也让人愿意依附，他那一派的人最近走路都带风。”
言十安陪着喝了一盏，能坐到宗正少卿这个位置上，脑子里不空。
正说着，齐心进来了，随之一起来的还有被抬着走的沉棋。
“听说李晟走了，我过来瞧瞧。”齐心似是没看到两人在说话，挥挥手道：“你那些同窗找你几回了，赶紧去。”
言十安起身：“大人，小子先告退。”