公孙忠肃用她递上来的干净布巾擦了擦手，随意扔到手盆中，水溅起来浇在周氏脸上，她也温顺着一言不发，只做无事发生。
公孙忠肃冷着脸出门，直到踏进前厅，面色也没和缓多少。
薛庆历一见他，忙不迭行礼：“公孙大人。”
“嗯。”
“公孙大人，请您一定要救一救宣贵嫔娘娘……”
公孙忠肃皱眉：“又怎么了？”
薛庆历不敢坐下，看着公孙忠肃落座，就站在他下手：“公孙大人，若非下官实在是走投无路，万万不会扰了大人您的清静，您也知道，下官那妹子一向不怎么得皇上喜欢，她又没有那么温顺，有时便有些小性儿，这回在宫中得罪了人，皇上一怒之下竟不顾下官家族脸面，要将她降为选侍啊！”
公孙忠肃沉着脸听了半天，直到最后一句才有了点反应：“得罪了人，便将贵嫔娘娘降为选侍？”
这是捅了多大篓子，又得罪的是哪路神仙？
“贵嫔娘娘那般仙姿玉貌的人物，便是有些脾性，到底也入宫十年，且膝下育有一位公主，再如何皇上也不会如此不顾情分，究竟是犯了什么错惹得皇上如此大怒，若真是收不回手的，你也少沾染。”
提起这个，薛庆历往旁侧别了别脸，似乎有些不堪：“还不是得罪了那新进的主儿。”，尽在晋江文学城
公孙忠肃一哂：“那北胡来的奴才，凤拨云？”
“是……此女现已有了封号，是正经主子，正六品的顺贵人了。”
公孙忠肃垂眸，一圈一圈拆下手上串的佛珠，慢慢地颗颗揉过去。
“这凤拨云，好手腕啊。”
谁人不知，这第二位北胡来的和亲公主一入宫，便受到了极其屈辱的待遇，皇上连最末等的更衣位分都不曾给她，只让她有名无分的伺候着。
而她，前有她姐姐那般刚烈，无数人等着看她笑话，看金枝玉叶如何屈辱不堪，却不想，她竟是令人瞠目的温顺柔婉。
公孙忠肃将手串攥进掌心：“早听闻凤拨云奴颜婢膝，手段层出不穷，本官也没放在心上。”
如今看来，这不过几日光景，她已经哄的皇上将她封为正六品贵人，还赐下封号。
了不得啊。
“此事本官有数了。正巧，前两日新得了一块太湖石，甚是精巧，皇上大抵会喜欢。过几日你抽个空献上去，带着明德公主一起多说几句好话，看在你和公主的面子上，皇上应不会如此重罚贵嫔娘娘。”
薛庆历大喜：“是……是，多谢公孙大人指点。”
公孙忠肃挥了挥手，懒得听他这些奉承话：“这便罢了，此事还不是最打紧的，我原来没将这北胡公主放在眼里，现在看来，呵……倒是小看了她。此人若不尽早除去，只怕来日后患无穷。”
这话从何说起啊？薛庆历不大懂：“公孙大人，那北胡公主不过是会点狐媚妖术罢了……宫里都在传此人天生一副奴才样，拼了浑身解数哄得皇上高兴，皇上拿她，也不过是当只阿猫阿狗，逗趣而已。”
“逗趣？逗趣会将贵嫔娘娘谪降为选侍？”
薛庆历哑口无言。
“她若真是天生的贱婢，那么只当除去一个污烂的蛆虫，没有什么，但若她不是——”
公孙忠肃抬眸：“能对刻骨仇敌笑的自若，绝对是个不可小觑的人物。谁知她那百转柔肠下，藏着什么恶毒狠绝的心思。”
“你记着，纵使是此刻皇上拿她当阿猫阿狗，你也不可掉以轻心随便布了个局。这女人不好相与，你必要精心策划。趁她位分不高，还好摆弄。”
薛庆历连忙道：“是。”
公孙忠肃将佛珠甩在一旁桌台上，揉着眉心片刻：
“甄如是有消息了吗？”
“还……还是没有。”
“什么？”
“大人……时间太久，一时片刻……”
“废物！”公孙忠肃大怒，一把抓起旁边的佛珠向薛庆历脸上掷去。
他霍地一下站起身，一手指着他：“一个月了薛庆历！这点小事你都办不好，甄如是一个丧家之犬，过街老鼠！能躲避你的追捕一个月，你不是废物是什么？我让你杀个人……一个一无所有的人而已！你都办不好，要不是我那嫡亲妹子当年蒙了心非要嫁你，你以为你是什么东西？我会把这些重要的事交与你办？！”
薛庆历咽了咽口水，愁眉苦脸：“大人莫气……毕竟二十多年前他就跑了，当时若追杀，也不至于这么难，现在茫茫人海真的不好找啊。”
“你这是怪我？”
“不、不敢。”
当年。
当年大昭已经灭国了，那些事情又有谁会翻出来？让甄如是跑了又怎么样，他死与活都无所谓，反正昭人都做了鬼，一个没用的废棋，能翻出什么风浪。
可现在不一样。
公孙忠肃摇头喃喃：“现在不一样……”
“你不必说当年，当年是什么情况，现在又是什么情况。当年谁能想到宴云笺有一日竟能翻出这座牢笼？他不是普通的乌族人，无论可能性有多么小……我信不过他……”
薛庆历试探道：“一个宴云笺，一个甄如是，两个毫无能耐的人罢了……”
“你这蠢货！你——”
薛庆历吓得连大气也不敢出，缩着肩膀默默听训。
看他那副样子，又想想自己的妹妹，公孙忠肃舔了舔嘴唇，把剩下的话咽回去。
“罢了，我懒得在这骂你，此事你上点心，别想当然。这种事我不敢托付给旁人，你我两家乃姻亲之好，我只得信你。”
公孙忠肃拧着眉，沉声：“宴云笺跟着姜重山去了东南，这些年皇上一直觉得利用仪华长公主威胁住了他，我却始终放心不下。他那个人，看不透，谁知道此去天高海阔，他会做出什么事来，金鳞岂是池中物，皇上这步棋走的……实在是欠考虑。”
薛庆历迟疑问：“那不若……想个办法，在东南悄无声息杀了他？”
“杀杀杀，你这会儿倒知道杀！你是不是觉得杀宴云笺比杀甄如是简单？！”
公孙忠肃一甩袖子：“别在这碍眼了，你先把甄如是给我找出来杀了！绝不可让他被宴云笺先行找到——当年他就是因为要被灭口才跑的，让么多年过去，想也知道他过的是什么阴沟里的日子。你觉得他还会，再保守当年缄默的秘密吗？”
……
“公孙忠肃这棵大树根基深广，盘根错虬，虽然他人就在京城，但是若没有足够的实力之前，是没有可能与他坐在谈判桌上一决高下的。”
宴云笺看着范氏父子：“先易后难。公孙忠肃这个人必要放在最后。”
范怀仁点头：“您来东南，想必也细细思谋过，是奔着虚通海来的吧。”
宴云笺回身给姜眠掖一掖盖在身上的外衫，“是，我只能先从他入手。”
公孙忠肃是不可撼动的高山，甄如踪迹全无茫茫人海难以寻找，只有虚通海在东南。
恰逢东南战乱，赵时瓒要对姜重山出手。
设计一个死不足惜的沈枫浒出征，再杀了他，让出这个缺，由姜重山补上，他便得以来到这里。
这一番布局，步步为营。
宴云笺微微侧头，看着身边沉睡的姑娘。
只是千算万算，独独算漏了阿眠。让她受了这些苦楚，他实在是该死。
范怀仁将他的神色尽收眼底，想一想他手臂上的图腾，心中有些不是滋味。
他想了想，分走宴云笺的注意力：“如何应付虚通海，您可有了主意？”
“有些想法，还不完善。”
宴云笺正过身看他：“需要时间。虚通海无任何畏惧艰困之事，捏不住他的短处，贸然相见，只会落得下风。眼下东南战事才起，要胶着些时日，我可多做准备细细推演。”
范怀仁点头。
确实如此，打蛇要打七寸，况且仅仅是姜重山义子这层身份，只怕虚通海不会放在眼里，东南战乱，军功第一，倒可以提一提身份。
“虚通海我会盯着，甄如是怕是要仰仗您二位与诸位旧部了。”
范觉立刻道：“少主这是什么话？有什么事，您吩咐就是了，我们生是大昭的人，死是大昭的鬼，您在这里拿住虚通海，我们自然要在外边搜寻甄如是押到您面前。您调令我们，理所应当，岂可用仰仗二字？来日复国，您也是当之无愧的——”
“范觉！”
范怀仁陡然喝止。
范觉闭了嘴。
“少主，阿觉年纪还小，想法简单。他从小又生活在叔伯们灌输的国仇家恨中，有很多事，他不懂得。”范怀仁缓声道，“您的心性属下了解，更支持，您有如此胸怀，才不坠我乌族男儿的骄傲。”
宴云笺双臂端起置于胸前，对他行了一个端正的昭礼：“范先生理解，云笺感激不尽。”
“您真是折煞我了，您……”
他忽然不说了，所有人都没了声音，目光齐齐向姜眠看去。
她似乎有些不舒服，瘦弱的身躯微微动了动，向宴云笺身边靠拢。
发出几声模糊不清的呓语后，蹭到宴云笺身边，人虽然没醒，手却摸索牵住他的袖口。
头埋在他肩膀上，不甚清醒，微微嗅嗅。
宴云笺僵硬地连动都不敢动。
范觉看傻了眼，还没琢磨过来，范怀仁已经明白：“少主……你二人这是……共染欲血之疾么？”
宴云笺纤长的睫羽轻轻一颤。
面对他们，他终于将长久压在他心中，越积越深痛苦不堪的事实坦言相告：“不是。是血蛊。”
“啊？！”范觉惊讶。
范怀仁也轻轻皱眉：“怎会如此？”
宴云笺闭上眼睛。
每一个字都如同一把尖刀在他心脏上来回贯穿：“是我卑劣不堪，最一开始，蓄意接近……算计了她。”
其实范怀仁在最初的惊讶后，许多东西转念一想，也明白过来：“少主如此耿耿于怀，是论迹不论心了。只要您及时割血，姜小姑娘不会受罪，但若她有一日嫁了人，您可就……”
“是啊……少主，您别太苛责自己，”许是觉得刚才自己的反应有些大，这会反应过来心又偏回来，范觉抿唇，想到宴云笺图腾上的刻痕，“您的心意我们理解，乌昭神明在上也会理解的……”
“其实，您也该为自己争取一番……”
宴云笺没应。
什么争取。
他自己苦海中挣扎也罢了，怎舍得将阿眠拉下深渊。
宴云笺正想扶一扶姜眠的小脑袋，让她睡得更舒服些，却见她发出一点点鼻音，脸颊在他肩膀处蹭了蹭，旋即慢慢抬头，竟是醒了。
姜眠这一觉睡得不甚踏实，她记得自己失去意识前还在担心宴云笺的处境，以及恼恨他随随便便点了自己睡穴。
“宴云笺……你……”
这一睁开眼，却有几分隔世之感。
山洞内不再是漆黑一片，而是聚着一团温暖的火堆，不仅身旁有宴云笺，对面还坐着两个人。
对方一老一少容貌甚似，而老者的眼睛竟是暗金色的异瞳。
姜眠看着那眼睛：“你们是乌昭和族人？”
范怀仁与范觉一起站起来。
范怀仁深深弯腰拜首下去，范觉更是单膝跪地，一手打斜置于肩头。
姜眠吓了一跳：“做什么这样行礼？”
这不是梁朝的礼数，虽然她看不太懂，但也觉得这礼行的十分端庄肃穆，让她自觉承受不起。
“你们起来吧。”宴云笺微微抬手。
他转头对着姜眠，声线温柔：“阿眠，他们的确是乌昭和族人，是我父亲的旧部。”
旧部？
姜眠心里飞快划过一丝不安，那是对历史的本能畏惧。
但下一刻，对宴云笺的信任重新占据心底——她杯弓蛇影自相惊扰了。
放下这层，姜眠重新打量对面的人。
这里生着火，几根柴已经发黑，想必他们已坐下交谈一阵子了。阿笺哥哥这样聪慧谨慎的人，认得下他们，那便是自己人了。
姜眠微微笑了：“伯伯与兄台不必多礼，既是义兄父亲的旧人，若不介意，可跟我们一道回去，我爹爹必会好生照顾你们。”
她身量单薄，下巴上还有触目惊心的指印。都知道她是在燕夏军营中走过一圈，对抗过樊鹰，实在是极令人敬佩，又招人疼。
范怀仁和范觉对视一眼，俱是笑了。
初始印象就很好，再听她说话，范怀仁不由笑意更深：“多谢姑娘好意，我父子二人到底身份不便，就不去给大将军添麻烦了。”
外面天色熹微，范怀仁向外看了看，拱手告别道：“您二位好好保重，我们该走了。前路不好走，我们来时骑了两匹马，都留在山洞旁的拐口处。”
宴云笺颔首：“多谢。”
同一时姜眠道：“谢谢伯伯，但这山路难行，您年纪大了，还是骑马走方便一些。”
还不等谁说话，范觉先抢道：“姑娘言之有理，但我年轻，行山路没问题，那便只留一匹马您看如何？”
一匹马啊……
不失为一个两厢妥善的办法。
姜眠点头笑道：“好啊。”
“多谢姑娘。”
他神色为难，欲言又止盯着自己，姜眠便问：“怎么了？有什么难处？”
“姑娘，实不相瞒，你们……你们共染欲血之疾的事情我们都知道了……公子他是不是没跟你说你可以——”
范怀仁踢了他一脚。
宴云笺也拧起长眉：“别说了。走吧。”
“哎——怎么就不让说了？我可以什么？你把话说完。”姜眠上前一步。
范觉瞅一眼宴云笺，不敢说。
姜眠大概有些数，回头看一眼宴云笺，又转身对范觉保证道：“你不用理会他，到底是什么事，你清清楚楚讲给我听。”
“我……”
宴云笺直接下令：“出去。”
“你干嘛这样，为什么不让他说完？”姜眠有些急，这样遮掩，隐瞒的定是很大的一件事。
宴云笺神色已经很难看了：“还不快走。”
范觉吓得礼都没行便往出退。
姜眠干脆丢下宴云笺去拦：“我一定要听，不说不许走。”
又对着宴云笺：“你不许再说话吓他了。”
顶着宴云笺严厉的神色和身旁父亲责备的目光，范觉心一横，嗫嚅道：“就是……这事不像旁的众人皆知，只有乌族人才知晓……公子确实每隔一段时间都要以血给您做药引，但您也是他的药……”
“如果他中了什么毒，你就是他的解药……”
他越说声音越低，到后来几乎有些听不清。
但姜眠也听到了：“我的血可以给他解毒？”
“……是。”
“任何毒都可以解吗？”
范觉低声：“除非中的毒本身就没有解药。凡是这世间有解药的毒，只要您的血，那就都可以解。”
姜眠怔然片刻，陡然回头，急急问宴云笺：“那原本你眼睛上的毒，我早就可以给你解，你怎么一直不说？”
宴云笺低头，一颗心犹如置身火海，滚烫尖锐的疼。