孟二柱硬生生的被他吓得打了哆嗦，再看路上的难民，眼里不由带了几分警惕。
这时，有人围上来，一脸哀求，“行行好吧，大爷，给口吃的吧……”
其他人见状，有跟风往这里凑的，也有停下观望的。
许怀义不得不停下。
第48章
多亏有怀义
一更
最先开口讨要吃的是一个抱着孩子的妇人，瘦得弱不禁风，脸上不知道抹了什么东西，看不出相貌，只那双眼，溢满哀求。
她怀里的孩子蔫头耷脑的，似是病了，也可能是饿的，周围还有几个稍大点的，仰着脸，表情麻木，却又隐着丝期待。
许怀义攥紧了赶车的缰绳，话说的还算客气，“这位大嫂，我们也没有粮食，抱歉，你还是找别人讨要去吧……”
对方显然不信，有骡车，那就不是普通百姓，尽管许怀义穿的衣服打着补丁，她也只当他可能是车夫，于是再次哀求，“大爷，行行好，可怜可怜我们孤儿寡母吧……”
说着，她抱着孩子跪了下去，神色凄凄，“再没有吃的，我小郎这条命就熬不过去了啊，求求您了，大爷，您就当积德行善……”
许怀义动摇了，手摸到旁边的包袱，出门前，他从家里带了馒头咸菜准备路上吃，可看着四周越聚越多的人，刹那间，他又逼着自己冷静下来。
“对不住，我们真没粮食，你们再往前走几步，到了青州，就会有人施粥……”
可这番话，却不足以打动他们。
这时，徐村长由大儿子扶着，从车上走下来，对着周围的人抱拳，“诸位乡亲，小老儿是这附近村里的村长，实不相瞒，我们就是来打听情况的，也是准备带着村里的人来青州讨饭吃的，我们那儿从年初就没下过雨，两季粮食都欠收，早就断顿了，这骡子是村里唯一的牲口，我们真不是啥大户，自己都没得吃，诸位要是不信，可看一眼车厢里……”
他这么一说，还真有人去车厢里看，果然，里头除了几个人，空荡荡的，啥东西都没有，这才信了。
高二叔也站出来，抱拳行礼，“还请诸位行个方便，让出条道来……”
有人失望的走开了，继续赶路，也有人留在边上观望，还有人不甘的嚷嚷，“没吃的，大爷们施舍几个钱也行啊。”
赶得起骡车，家底肯定不会很差了。
有人这么一嚷，其他人也纷纷起哄。
“对，没吃的，给钱也行。”
“咱也不要多，几文都成。”
“大爷们，行行好吧……”
见状，徐村长脸色变了，这嘴脸，这架势，莫非要破财免灾？
徐长松更是惊惶的身子打起颤来，下意识的往后退了一步，贴着车厢，指着围上来的人，语气又急又怕，“你，你们……”
这是要明抢吗？
围着的人，倒也没动手，但就是不散去，这样的软刀子，扎起人来，也是疼的，还更让人无可奈何。
总不能翻脸吧？
就是他们想翻脸，且不说有没有那个胆量，实力上也打不过啊。
两权相衡取其轻，徐村长的手刚伸进袖子，许怀义忽然高声道，“村长叔，高二叔，你们进车里坐着去。”
“怀义……”
徐村长还要说点啥，被高二叔拦住，“听怀义的。”
等他们进了车厢，还没坐稳，就听到唰的一声响，车里的人顿时头皮都麻了，那是，那是拔刀的动静啊！
紧接着，便是许怀义的冷喝声，“都是穷苦百姓讨饭吃，诸位却这么咄咄相逼，那就别怪我不客气了！我数到三，不想死的就闪开！否则，后果自负！”
这一刻的他，气势大变。
周围的人本能的紧张起来。
他面无表情的开始喊数儿，“一，二，三，驾……”
随着最后一个字落下，车子猛然往前冲去，周围立刻响起一片惊呼声和尖叫声，车里的人紧扣着车壁上的把手，脸色都变了。
直到跑出去一段路，看到后面并无人追上来，这才松了口气。
徐长松惊魂未定的喃喃道，“刚才，咱们要是不冲出去，他们，是不是真会动手抢了？青天白日，怎么敢……”
高二叔沉着脸道，“跟饿急眼的人，是讲不通道理的。”
刘大伯擦了擦额头上的冷汗，心有余悸的道，“太可怕了，我都以为这次非得把口袋掏干净才能留条命了……”
徐村长算是最镇定的，复杂的感慨道，“多亏了怀义……”
多亏他当机立断，也多亏他有这份魄力和胆色，不然，之前肯定会被那些难民缠上，不脱层皮，甭想善了。
许茂元这时后怕的问了句，“刚才咱们冲过去，骡子没踩着人吧？”
高二叔恼声道，“踩着了，也是他们活该。”
许茂元叹了声，略过这话题，转而问起别的，“咱们……还继续往青州城走？”
闻言，其他几人都看向徐村长，等着他拿主意。
徐村长默了片刻，打开车厢的小窗户，探出头去问，“怀义，你觉得咱们还有必要继续往前走不？”
许怀义早就听到了他们的谈话声，闻言，平静的道，“好不容易来一趟，都走到这儿了，就去看看吧。”
路上的见闻，只是皮毛，哪怕才经历了那些事儿，对他们的刺激也不够深刻，等到了城门口，或许才是能压垮他们的最后那根稻草。
两刻钟后，青州城到了。
青州城，是北方重要的城池之一，自古富庶繁华，城墙建造的高大巍峨，远看，有煌煌之势，近观，厚重的威压扑面而来。
此刻，气派壮观的城门紧闭。
离着城门不远，搭建了几个简易的棚子，这会儿，里头空荡荡的，外面，却已经围满了人，黑压压的一片，看的人头皮发麻。
老的少的，男男女女，人人手里端着个碗。
神色麻木，都在等着施粥。
再远处，还有些人，像是没了力气，或靠墙坐着，或直接躺在地上，生死不知，身边堆着些破破烂烂的家当，也无人理会。
如今是夏天，要是冬日……
这样的场景，只会更凄惨。
无所依、无所靠，只能被动的等着人救济，若是哪一天没人再施粥，他们的下场，可想而知，可眼下，这些人，显然都不愿去想那么多。
熬一天，算一天。
太阳烈烈，蝉声嘶鸣，许怀义看的心头冰凉。
这样的场景，在前世，是电影里的一个镜头，是书里的几行文字，此刻，却是活生生的存在，他心口如压上块巨石，眼底满是悲悯。
“怀义，咱们……”
“村长叔，你们过去看看吧，我在这儿守着骡车……”
徐村长沉重的点了点头。
几个人也不敢散开，做着伴，也是互相壮着胆往难民多的地方走去，看了，问了，他们也就该死心了。
第49章
彻底死心
二更
等他们走远了后，许怀义趁机闪进房车，吃了点东西，灌了瓶冰镇的汽水，发堵的情绪才缓解了些，然后找出手机，对着青州城周围一阵猛拍，再次进去，给媳妇儿留了张纸条，交代了几句话，贴在显眼的地方后，又闪身出去。
心里勉强释然了些。
有问题就解决问题，没啥大不了的。
没一会儿，那几人搀扶着回来了，看神情，就知道被打击的不轻，许茂元走路都有些踉跄，脸上更是晦暗的没点血色。
许怀义啥也不问，等他们爬上车后，喝了一声，“驾！”，骡车缓缓离开，青州城被远远的甩在了身后。
回去的路上，气氛比来时可沉重多了，来时还抱着一丝侥幸，此刻，只剩下绝望，谁也不想说话，沉默的叫人压抑。
良久后，还是徐村长最先缓过来，强打起精神劝道，“想开了，其实也没啥，回去后该咋收拾就咋收拾，牛都喂饱了，车子好好修一下，别搁半道上再坏耽误事儿，现在打车厢也来不及，用油布弄个小棚子也行，外头罩上草垫子，也能挡挡风雪……”
“最紧要的是粮食和衣服，多准备些方便储存的，吃起来省劲儿的，衣服要能过冬的才行，不然扛不住，还有药，这也是必不可少的，喔，还有银子，都找地方藏好了，一定记住财不露白，谁也不知道路上会遇到啥，其他乱七八糟的，就别带了，不够费力气的……”
“爹……”徐长松惶惶然的喊了声，却不知道要说什么。
徐村长一锤定音，神情变得坚决，“就这样吧，咱没别的路可走了。”
谁都知道，这一趟出来，原本就是给自己最后的机会和希望，现在，希望彻底破灭了，他们还能如何？
跟刚才那些难民一样，来青州城碰运气吗？
那还不如去逃荒有盼头。
在这里等着施舍，人才是真的废了。
高二叔在放下那丝侥幸后，比徐村长还要豁达，“村长说的是，咱之前想的最后那条路也给堵死了，逃荒就逃荒吧，能有多大事儿呢？车到山前必有路，也许去了京城，咱们能有旁的境遇呢，树挪死、人挪活，咱们是老了，可还有孩子啊。”
刘大伯附和的点点头，这会儿心里也敞亮了点，还有心情追问，“定下去京城了？京城居，大不易啊……”
高二叔反问，“总不能去南边吧？”
刘大伯沉吟道，“南边是鱼米之乡，不愁吃喝，也不用再发愁闹旱灾了。”
高二叔摇头，“可离着咱这里太远了，咱这老胳膊老腿的能不能走到还未可知，就算运气好，真熬到地方了，这辈子，还能再回来吗？”
闻言，刘大伯倒是没话说了。
徐村长道，“我也觉得去京城好，至少有个盼头。”
高二叔附和道，“没错，京城还是天子脚下，比哪儿都稳当，闹啥灾咱们也不用怕，要是在那儿闯出名堂后，子孙后辈就不用再受苦了，咱这里虽好，可隔个几年就得闹一场旱灾，那些有钱有势的贵人倒是不怕，可咱们呢？”
有朝廷赈灾还好，没有，就只能等死。
大家你一言我一语，越说，倒是越精神了。
之前的沉重气氛，好歹冲散了一些。
车外，许怀义面无表情的听着。
孟二柱小心翼翼的瞄了他一眼，不知道为啥，这样的许怀义，让他既觉得陌生又莫名敬畏，再不是以前，那个可以跟他勾肩搭背、无话不说的哥们了，可那张脸，依然是那张脸，他甚至偷偷看过他耳朵后，那里有颗很明显的黑痣，还有大拇指有个疤，这些跟他印象中的一模一样，所以，他就是自己认识了十几年的人。
难道，以前的他是装的？
可咋看都不像。
那就是像村里老人们说的，人在遭受重大变故时，会性情大变，一夜间就成长起来？
“你看啥呢？”许怀义又不是死人，被人一个劲的打量，会无知无觉。
孟二柱干笑着道，“看你现在，比以前威武了许多。”
许怀义扭头瞥了他一眼，“想说啥就直说，整这些虚头八脑的干啥？”
孟二柱挠挠头，有些拘谨的解释道，“没啥，就是觉得，你跟以前不太一样了，觉得咱俩，好像疏远了些，那啥，怀义，我没旁的意思，更不是指责你，之前你遇上那些事儿，我都没帮上忙，你怨我都是应该的……”
许怀义没好气的打断，“我怨你干啥，你家里是个啥情况我能不知道？也不是疏远你，是我心里，压的事儿多，还没整明白呢，哪有心思去找你玩儿？”
孟二柱愣愣的问，“那你现在呢？”
许怀义道，“现在想通了，所以，打算换个活法儿，就是不知道你，看的习惯不？”
“挺好的，真的……”孟二柱憨憨一笑，有些不好意思，“你看你现在的日子，过得多好，比以前强多了。”
“你不觉得我六亲不认，无情无义？”
孟二柱摇头，“你的处境我比谁都清楚，要不是实在没辙，谁愿意走到这一步？挺好，真的，你没错，我，为你高兴……”
闻言，许怀义心口不由一热，拍拍他的肩膀，忽然问，“你想不想学赶车？”
孟二柱眼睛一亮，“我能行吗？”
“咋不行？来，我教你！”
事实证明，男人就没有不喜欢车的，许怀义教了一会儿，孟二柱就接过手去，别看他人憨，学这个倒是快，攥着缰绳，比许怀义赶得还稳当。
一路上，俩人倒换着，不停歇的赶，等到桐县时，天色也已经暗下来。
车里的几人，也累的腰酸背痛。
徐村长给几人打气，“再坚持一下，马上就能到家了，到家就好了……”
刘大伯苦笑着锤着自己的腰，“咱以后逃荒，要是也这么赶路，我这条老命非得交代了不可……”
高二叔打趣，“想啥美事儿呢，这车可是人家怀义的，能让你坐？”
刘大伯噎住。
许茂元叹息道，“村里有牛有车的才几家啊？到时候，都得靠着两条腿走，不会太快的，放心吧……”
第50章
回到村里
一更
许怀义赶着骡车进了村，狗叫声随之响起，一声声的，很快便打破了这夜幕下的宁静。
接着，是吱呀开门的动静，有人提着油灯走出来，小心谨慎的试探，“是村长回来了吗？”
徐村长由大儿子搀扶着，从车上艰难下来，使劲跺了跺脚，才扬声回应，“是，回来了，从青州回来的，老孟还没睡呢？去先去睡吧，有啥事儿咱们明天再说……”
对方“哎、哎”了两声。
也有人等不急，追出来问，“青州城到底是个啥情况啊？有大户人家施粥是不是真的？一天几回，能吃个半饱不？”
徐村长有气无力的摆手，“明天说，咱明天说，坐了一路车，我这腰都快断了，嗓子眼也冒烟儿……”
对方不甘心，还要继续纠缠，徐长松忍不住道，“四堂叔，我爹年纪大了，折腾了这一回，身子真扛不住了，让他歇个觉，等明天你来家里，咱们再细说行吧？”
对方这才不情不愿的走了。
其他几个，自然也有人拽着打听，但他们跟商量好了似的，都是同一个态度，“累死喽，好歹让我喘口气啊，你再心急还差这一晚上？明天，明天肯定跟你说清楚，你想问啥，我跟你说啥，现在就放我回去躺下吧，哎呦，我的老腰啊……”
几人这一叫苦，谁也不好意思再拽着不撒手了。
但得不到确切的消息，这心里就跟长了草似的，于是等他们走了后，出来打听的几人就凑在一起嘀咕上了。
“这青州城到底是有指望还是没指望啊？”
“我瞧着村长的脸色还行，除了累点，倒不像是难受的样儿。”
“老高那表情瞧着也不差，看来青州城那边的情况应该不孬，咱也不求多好，只要能一天两碗粥就行，好歹熬过这一冬去再说。”
“老高那心大的，你们瞅他能瞅出个啥来？你得看许族长……”
“刚才许族长低着个头，倒是没注意他，他咋了？”
“他一脸绝望啊……”
“啊？”
这一晚，多少户人家睡不着觉，毕竟是关系到生死存亡的大事儿，谁能不辗转反侧的琢磨思量、发愁不安呢？
能睡踏实的，除了不谙世事的孩子，就是没心没肺的了。
比如许怀义。
别说骡车了，就是在现代，开一天的汽车，人也撑不住，更别提古代的路都是土路，坑坑洼洼的，速度稍微快一点，就颠簸的恨不得散架了，车厢质量没毛病，可就算在上面能靠能躺，一天下来，也实在是累个够呛。
所以，他回去后简单洗漱了下，一躺炕上就睡过去了。
连根媳妇儿说几句话的精力都没有。