听了这话，不得不说，几人就像有了主心骨似的，长忪了口气，徐村长道，“那咱们就再耐心等等。”
这一等，又是半个时辰，搁在之前，都要再次启程了，但今天，队伍没动，村民们奇怪的互相问着话，一层层的传到了徐村长这里。
徐村长正愁着咋解释呢，许怀义终于回来了，跟他们的心急如焚正相反，三人溜达着，跟散步似的，但神情却都很凝重。
见状，徐村长心里就是咯噔一下，这是来事儿了啊。
第118章
只能硬闯
一更
三人一坐下，徐村长就迫不及待的问，“怀义啊，前头到底有啥事儿啊？你们咋这么久才回来？”
许怀义解释道，“打听事儿耽误了点时间，又四下逛了一圈，找了几个难民问了问，不弄个清楚明白，咋放心啊？”
“那现在都弄清楚了？”
“嗯，算是吧……”
徐村长见他脸色凝重，紧张的试探道，“是前头情况不好？”
许怀义点了点头，“树林那片停了三拨人，都是做生意的富户，其中一家，还是咱们桐县的，姓廖，另外两家是其他府城的，他们路上遇上，便结伴同行，走到这里停下歇脚，也是运气好，正巧遇上一拨难民上前讨饭，卖了个消息给他们，说前头的路过不去，因为有山匪拦截，倒是不抢难民，也是没得抢，只打劫过往的商户，他们一开始不相信，就各自派了护院去打探，果不其然……”
徐村长听的目瞪口呆，喃喃道“竟然是山匪？那山匪会抢咱们吗？咱们也算是难民吧？”
许怀义沉吟道，“不好说，咱们这支队伍，目前可算不上难民，有充足的粮食，还有女人，单这两点，就很招人觊觎”
徐村长白着脸道，“照你这么说，咱们就算不是有钱商户，想过去的话，也很可能被抢了？”
许怀义“嗯”了声，“咱们得做最坏的打算，不能抱有侥幸心理。”
闻言，徐村长说话都不利索了，“那，那咱们还过得去吗？”
不等许怀义开口，徐长松便焦灼的道，“爹，山匪都下来拦路抢劫了，你还想着从这条道上过去？这种事，得赶紧去报官啊，派兵来剿匪才是正道，您可别琢磨别的，咱们这几号人，去了就是送人头，没看人家那些富户老爷们有护院小斯，都不敢再往前走了吗，您可千万别冲动……”
这话与其是劝徐村长，不如说就是给许怀义听的。
谁叫许怀义如今身上有猛人、狠人、高人的标签呢，这些标签无论哪个，都叫人心惊胆颤，再有后来敢冲出去杀狼的壮举，就更叫人揪心了，害怕他热血冲上来，连山匪都敢搏一把。
可那毕竟是山匪啊，搁在以前，听到这俩字，都能叫寻常百姓两腿颤颤，除了逃，就是逃，谁敢跟他们打斗？
那简直是死路一条。
其他人的想法，大差不差，几乎都没想过要跟山匪正面对上，避开才是最明智的选择，但再怎么走，也是问题。
许怀义这时却打破了他们的幻想，“避不开，这条道是去京城唯一的路，再往前走，两边都是山，不走路，除非爬山，但那山，高耸不说，还绵延数里，就是年轻力壮的小伙儿也得爬十天半月的才能过去，还得只背着点粮食，太重的东西想都甭想，那咱这些车、粮食、家当都舍弃了？就算能舍得了这些外物，那老人孩子呢？也能都不要了？”
听了这话，所有人的脸色都灰白一片。
气氛变得沉重而压抑。
沉默中，许怀孝战战兢兢的问，“那要是转身往回走呢？”
许茂元长叹一声，“你个憨货，哪有走回头路的？咱们回不了头，只能往前走，回头更是个死。”
往前还能看见点希望。
许怀孝不死心的看向许怀义，“真的不能回头吗？”
许怀义平静的道，“二堂哥，咱们现在都出来半个多月了，路程走了也近半，现在回头，避开了山匪，却避不开难民，慢慢赶上来的那些难民，已经快饿急眼了，到时候，他们会比山匪更可怕，而且，谁也不能保证，咱们走过来的那些路上，就没有刚落草为寇的，到时候前有狼后有虎，你咋办？”
许怀义不吭声了。
答案是唯一的，只能想法子从这条道上闯过去。
徐村长最先冷静下来，“怀义，那些山匪，是不是只求财不要命？”
许怀义点了下头，“听那些人说，目前是这样，以后会不会变本加厉，那就不知道了。”
“那他们，求财是咋个求法？总不至于洗劫一空吧？”
“不会，眼下他们还没急到那份上呢，要是真扒的那么狠，商户们也不干呢，万一逼的商户们殊死一搏，他们也吃亏。”
徐村长听明白了，“就是刮层皮去，跟那些地痞流氓收保护费似的，拿了钱，就放人安全离开，对吧？”
许怀义斟酌道，“他们胃口不小，刮层皮怕是不行，得伤筋动骨，不然的话，那三家富户也不会纠结着该咋选择了。”
“他们是舍不得银子？”
“嗯，廖老爷的意思是想联合另外两家，不给银子，一起硬闯过去，他们几家加起来，护院和小厮也有五六十人了，还是有一战之力的，据说那山匪也就百十多人，其中有些是刚落草的难民，暂时还抵不了大用，但另外两家都在迟疑，他们不想赌，因为家里女眷多，实在承受不了输的后果，但让他们掏那么一大笔银子和粮食，又舍不得，所以，就僵持在林子里了，现在正左右为难。”
“他们啥时候到这儿的？”
“昨天中午。”
徐村长皱起眉头，“这都商量一天一宿了，还没结果呢，看来，也不好指望……”
要是那三家能联合起来硬闯，他们就能趁势也过去了，但显然，这个光不好借啊。
对徐村长的想法，许怀义心知肚明，他笑着道，“借光是不好借，但却能合作。”
“咋合作？”
“跟他们一起闯过去，咱们光人数都能碾压那些山匪了，就是论战斗力，那三家的护院，加上咱们村里敢杀狼的那几个，也输不了。”
徐村长听的眼神亮起来，“能行吗？那些富户老爷能瞧上咱们、肯愿意跟咱们合作硬闯？”
许怀义语气笃定的道，“他们只会求之不得。”说完，话锋一转，“当然，一切还得细谈，怎么个合作，才能皆大欢喜，咱们不占旁人便宜，却也不能去给旁人挡灾。”
徐村长点头，从绝望都看到希望，渐渐信心都开始上涨，“对，对，你说的对，是得好好谈……”
见状，徐长松头都大了，“爹，您，您这是同意了？”
咋这么容易就被许怀义给说动了呢？
徐村长没好气的骂道，“不然呢？你还有啥好办法不成？报官还是派兵，是咱们说了算的？就这世道，谁还顾上管咱们？只能自己想办法度劫，行了，你别杵这儿，去把你刘大伯、高二叔都请来，大家商量一下。”
第119章
合作
二更
亲爹的话就是圣旨，徐长松不敢违背，垂头丧气的去请人了，其实他心里也明白，此刻的处境，只能按许怀义想的那么做，对不对的暂时不知道，可眼前摆着的，却只有这一条路可选，他就是焦虑不安，他实在手无缚鸡之力啊，准备的说，他们家就没一个能打的，硬闯的话，对上山匪，他可咋办？
刘大伯和高二叔过来后，徐村长把事情从头到尾说了一遍，然后问俩人的意见。
俩人见许怀义镇定自若，心里就有底了，态度很明确，支持许怀义的决定，到时候出人还是出力，该咋安排就咋安排，没二话。
许茂元忧心忡忡的问了句，“要是跟那几家谈不拢呢？”
许怀义平静的道，“谈不拢，咱们就自己闯，狼都敢杀，还能怕几个山匪？他们的皮可没有狼厚实。”说完，见大家都看着他，又笑起来，“我就是随口说说，放心，指定能谈拢，他们又不傻，咱们是去帮忙的，又不是拖后腿，有了咱这些人的加入，几乎稳胜，他们还能不乐意？”
高二叔哈哈笑道，“怀义说的对，咱们能帮他们省下一大笔银子呢，他们只有求着咱们的份，还能拒绝？”
刘大伯也道，“人为财死、鸟为食亡，商户人家尤为重利，为了省钱，啥事儿都能妥协，跟咱们合作，肯定能成。”
你一句我一句的，气氛没之前那么凝重了。
“那谁去谈？”许茂元问。
徐村长看向许怀义，“要不咱俩去？”
许怀义痛快的应道，“行，不过，辛苦焦大夫也跟着走一趟吧，这样，咱这边的筹码越多，话语权就越大。”
徐村长一点就透，“对，对，咱村里有大夫，还是医术高明的神医，这是咱的优势，等打起来，哪个受了伤也不怕没人给看病。”
焦大夫也没推三阻四，点头应了。
不过去之前，也得跟大家伙儿透个底，毕竟到时候硬闯，得所有人同心协力才行，有人不配合，闹出乱子，伤害的是整体的利益。
这事儿就交给徐村长了。
许怀义进了车厢，跟媳妇儿说话。
顾欢喜听完，神情还算平静，只问了句，“你找谁打听的这些消息，来源准确靠谱吗？”
许怀义道，“说起来也是巧了，刚才我去林子那边，遇上个熟人，这些消息，就是他跟我透露的。”
顾欢喜讶然问，“熟人？谁啊？”
许怀义解释道，“你倒是不认识，他叫马常山，咱家的骡子，就是从他手里买的，生的五大三粗，有把子力气，人也直爽，他为了给家里寻条活路，就给廖家当了护院，廖家是桐县里的大户，中意他的身手，便同意他带着妻小一起去京城，没想到，我跟他还有这缘分，在这逃荒路上，竟然还能又遇上。”
顾欢喜恍然“喔”了声，“这么说，消息可信了。”
许怀义点头，“可信，再说他也没必要骗我，他压根不知道我在村里是个啥地位，就更谈不上替主家谋划让咱们去当炮灰了。”
“那你去谈吧，尽量把三家都争取过来，这样胜算更大、伤亡也更小。”
“嗯，我知道，你怕不怕？”
顾欢喜看着他，无奈的道，“我又不冲锋陷阵，我有什么可怕的？到时候我抱着闺女躲在车里，如果有危险，还有房车可躲，倒是你，肯定会打头阵吧？我只替你担心，刀剑无眼，万一……”
许怀义飞快的打断，“没有万一，我啥身手你还能没数？跟狼王打，我都没吃亏，还能打不过几个山匪？再说，我还有防护衣呢。”
“穿着了？”
“嗯，穿着预防万一，你也穿上，别嫌穿着不得劲儿，就算是为了我，那样我心里踏实。”
顾欢喜眼神一软，点了点头，又嘱咐了他几句，外面徐村长就来喊人了，许怀义亲了亲她，开车门下去了。
他这一走，直到要准备晚饭了才回来。
别说顾欢喜等的焦急，村民们更是忧心如焚，听到徐村长说一切都谈妥了时，众人齐齐松了口气。
有人追着徐村长打听具体的过程。
徐村长摆摆手，“不急，大家伙儿先吃饭，等下都吃饱了咱们再说正事儿，今晚不走，有的是空。”
很快，炊烟袅袅升起。
因为心里压着事儿，这顿饭吃的特别快，吃完后，各家各户主事的人就都围拢过来，期待的看着徐村长。
徐村长这会儿的心情，早已不是最开始刚听到有山匪时的惊恐不安了，如今有了对策，胜算又大，他虽还有几分忧虑，但到底能稳住了，开口说话，也透露十足的信心，这还是许怀义提醒他的，眼下绝不能唱衰，不然大家伙儿泄了气，还没闯就吓破了胆，那等到真的跟山匪交上手，擎等着被砍吧。
他说了足有一刻钟，直说的口干舌燥，目光从每个人的脸上扫过，末了道，“谁还有不同的意见想法？趁着现在还没跟山匪对上，赶紧说，是大家伙儿共进退，还是想单独行动，咱们都不拦着，人各有志嘛，都理解……”
众人面面相觑。
一时间，无人吭声。
见状，徐村长道，“咋都不吱声啊？都没别的想法？那我可就当你们都同意了，明早咱们就联合那三家一起硬闯过去了……”
这时终于有人问，“明早就闯？”
“对，你们还有一晚上的时间可以考虑或是反悔。”
又有人不解的问，“为啥不晚上抹黑闯过去呢？那样胜算不是更大？”
许怀义接了这话过去，“晚上行动，有利有弊，打斗起来，对咱们是有好处，可咱们这边的老人孩子太多，黑灯瞎火看不见，太容易摔倒或是走丢，万一有人趁乱搞事儿，咱们就得吃大亏。”
他影射的是其他难民，如果那些人等着捡漏，晚上一乱，就是最好的机会，换成白天，他们就会忌惮些，不敢轻易下手了。
也有人问，“怀义，那到时候，谁冲在最前头？”
许怀义道，“那三家，会把护院都派出来，作为跟山匪打斗的主力军，咱这边，我肯定上，至于其他人……那晚上敢跟着我一块出去杀狼的，明早敢不敢再跟我一块儿杀山匪啊？”
他这猛地一喊，颇有几分豪气回荡。
村民们愣了片刻后，便有人高声响应起来，“我敢！”，“算我一个！”，“还有我！”。
此起彼伏，很快，竟有三十多人主动报名。
第120章
排兵布阵
一更
村民们这番表现，让许怀义和徐村长等人都欣慰不已，不用一个个的游说劝服，甚至是威逼利诱，而是积极主动的站出来，这态度上的差异，可太重要了，这预示着明日的胜算更大。
徐村长激动的夸了几句，“好，咱许家村的人都是好样的，后生可畏，后生可畏啊……”
这一腔孤勇和血性，让他都忍不住心怀激荡，恨不得上阵跟山匪打上几个来回。
许怀义也抱拳，说了些感激和鼓劲的话，将众人的情绪撩拨的更加高涨饱满，仿若无所畏惧。
现在人有了，心劲儿也有了，但该做的安排还是一样都不能少，为了把伤亡损失降到最小，就得事前做好最充分的准备，思虑的越周全，结果才越满意。
这事儿，当仁不让是许怀义挑头，他拿着根树枝在地上不停的划着简单的草图，尽量让每个人都能看明白，牢牢记住明日他们需要待的位置，承担的责任，如何跟其他人打配合，还有要如何应对突发状况，最重要的，是要听指挥，人多就容易乱，没个主心骨，等打起仗来，自己先成一锅粥了。
村民们一开始听的一脸懵，稀里糊涂的继续听下去后，渐渐的便跟上了节奏，还听出趣味来了，到最后更是摩拳擦掌、跃跃欲试。
各自散去时，已经月上中梢。
徐村长等人都在潜移默化中，习惯许怀义这么能干了，对他今晚这般细致周到的安排，也没觉得哪里异常，只是更信赖看重他。
但焦大夫从头到尾的听完后，心里却很是不平静，这样的本事，可不是乡下汉子、普通百姓应该有的，这得是上过战场、带兵打过仗的人，才能讲的头头是道，才能如此娴熟的排兵布阵。
可据他所知，许怀义从来没离开过许家村，就更甭提上战场了，那他这一身本事从何而来？
还有他那身手，也是不凡……
疑虑再多，他也没问，毕竟谁都有秘密，就如他自己一样，也有不得已的苦衷，彼此不问，才能相安无事。
这一夜，有睡的打呼的，也有辗转反侧睁眼到天明的，许怀义属于前者，睡得好，人就显精神，尤其跟徐长松、许茂元等几个没睡好的站一块儿，对比更加强烈。
许茂元一脸憔悴，看着许怀义张了张嘴，还不等他出声，就听道，“大伯，您放心吧，咱们肯定能顺利闯过去。”
“哎，哎，那就好，那就好啊……”他还能说啥？现在已经是箭在弦上、不得不发，他再说丧气话，那就是不知趣。
比起许茂元这种忧心忡忡的，徐长松看到许怀义大清早起来的表现更多的是不解，他就一点都不害怕吗？瞅瞅那脸色，一看就知道昨晚睡得有多踏实，还有这表情，没一点紧张，甚至，还是兴奋和期待的，这都啥人啊？
他实在忍不住，便上前问了，“怀义，你咋就不怕山匪呢？”
许怀义神色自若的道，“有啥好怕的？他们再厉害还能有狼凶残？我连狼王都敢杀，至于怕那几个山匪？”
“可是……”
“狭路相逢勇者胜，咱们身后有亲人，多想想他们，你敢怕呢？你能怕吗？你要是不豁出去护着他们，他们会是个啥下场？”
“……”
“所以，怕没用，无可选择的情况下，只能一往无前。”
徐长松听的心头震动，等他扭头去吃早饭了，还迟迟回不了神，直到被亲爹拍了一巴掌，“想啥呢？赶紧准备，等下就走了，你给老子打起精神来，你媳妇儿、儿子、兄弟妹子，可都指着你照顾！”
他抹了把脸，重重的应了声。
许怀义说的对，有这么多在意的亲人，他咋能没有舍命相护的勇气？他再怂再无能，眼下，都不能后退一步。
他得挡在亲人的前头。
像他这么想的，不在少数，极个别心里忐忑不安、优柔寡断的，也在其他人的敲打下，老老实实的听招呼了。
总体来说，许家村这支因为逃荒才组织起来的队伍，在危险面前，稳住了大局，也经受住了考验。
甚至被挑选出来打头阵的年轻后生们，按照许怀义安排的队形，拎着砍刀出来时，颇有些气势如虹。
谁能想到半个多月前，他们只会在田里种地，进山打猎都得掂量一下，如今，已经敢跟山匪对阵而不胆怯了。
等走到林子那处时，其他三家看到这样的阵仗和气势，都很是吃了一惊，当即不敢再小觑，面上的态度，也客气了几分。
尤其是对打头带队的许怀义，更不敢再轻慢，原以为，这些村民可有可无，只能打配合，结果，人家更像是主力军，他们倒成辅助了。
没办法，人数决定了一切，就算他们的护院有功夫，可乱拳打死老师傅，十来个打一个，还能不赢？
于是，接下来再商量事儿，隐隐就以许怀义的意见为主了，其他俩家或许还有几分不甘，但廖老爷很看得清形势，姿态摆得十分端正，话里话外的对许怀义很是推崇，他这么一表态，其他俩家只能捏着鼻子认了。
他们倒也能宽慰自己，反正只是暂时合作，又不是长久的在一起过日子，只忍这半天就行，却能替自家省下一大笔银子，这买卖还是很划算的，憋屈就憋屈吧。
辰正，临时搭建起来的队伍开始出发了，启程的过程最开始有些慌乱，但上了路后，很快便井然有序。
不过，随着越往前走，精神就越紧绷，直到远远看到两侧绵延的山脉，那些繁杂的树后，仿佛藏着一双双不怀好意的眼，正虎视眈眈的盯着他们走近，就像猎人瞄准了猎物，伺机而动。
行进的速度变得迟缓。