湖田村从过去的不被待见，被排斥孤立，到如今，成为媒人眼里的香饽饽，附近的几个村子，谁不知道湖田村的日子过得红火？
随之而来的便是他们这些人，身价跟着水涨船高了，媒人踏破了门槛，不断的给他介绍姑娘，但祖父一直没应下，他还以为是祖父想再观望一段时间，或许是觉得那时候他可能会更出息些，那给他介绍的妻子身份也能更高些，谁想，原来是祖父有中意的人选了。
而那人，就在顾家。
所以此刻，看到许怀义，他难免有些心虚和不自在，祖父说，等过了年，他会亲自去顾家提亲，也不知道，顾家会不会同意。
这么一想，他更是别扭起来，面瘫脸上有了情绪，还如此丰富，倒是叫许怀义看的稀罕。
“咋了？是哪儿不舒服？”
“没，没有不舒服……”
许怀义半信半疑打量着他，“真的？要是有啥事儿，只管说，我能帮的，肯定不推辞。”
扈英杰抿着唇，摇摇头，“真没有，就是，您之前教我的那些，我都用在平时的训练上了，您，您还有没有新的训练方法？”
这话也不算是转移话题的借口，他确实很想多学一点，他有种直觉，这对他将来定大有好处。
许怀义也是个大方的，而且，他自己没空亲自训练，也只能靠扈英杰帮忙，所以自是不会藏私，不然，哪能练出什么好兵？
不过，他也没一下子输出太多，虽说眼下扈英杰看着是挺靠谱，可万一呢？
教会徒弟、饿死师傅，总得留一手，防着对方被刺自己吧？
饶是这般，也够扈英杰激动的，还正儿八百的冲着许怀义行了大礼。
他没有卖给许怀义，所以算不上真正的主仆，说是亦师亦友，又有些高攀，扈英杰现在给自己的定位，就是许怀义花钱雇的属下，他要为他尽心尽力的办差做事，如此，才能对得起那份不菲的月银，最重要的，是不辜负他的这份教导之恩。
许怀义教了几招后，也给他下了个任务，“再给你一个月的时间，你从那些人里，选俩最厉害的出来，过了年，我打算再买些人给你训练，现在这些，我可能会带走。”
扈英杰闻言，稍愣了下，便反应过来，“您是准备过了年，搬去城里的新宅子住，所以，要带护院去？”
许怀义点点头，“这边也会留几个，毕竟，作坊都在这儿，时不时的还要回来。”
扈英杰闻言，有些走神了。
许怀义再次好奇的追问，“你真的没啥事儿？”
扈英杰干巴巴的道，“真没有。”
有，也不是此刻，也不该由他来说。
许怀义带着顾小鱼从庄子上出来后，随口问道，“你有没有觉得扈英杰哪儿奇怪？”
顾小鱼道，“是跟以前的反应有些不一样，像是不自在。”
许怀义纳闷儿，“他见了我有啥好不自在的？我又不是个姑娘，难道是他做了啥对不起我的事儿？”
顾小鱼道，“瞧着不像，他脸上并没有愧疚。”
许怀义想不通，干脆不琢磨了，转了别的话题，“你觉得那些护卫咋样？”
顾小鱼斟酌道，“进步很大，跟刚来时，可谓是云泥之别，这才几个月而已，便有了脱胎换骨的变化，再假以时日，定能成为您的助力。”
许怀义得意地笑起来，“那你知道是为啥不？”
顾小鱼“嗯”了声，语气复杂的道，“因为您的训练方法很精妙。”
许怀义摆摆手，“精妙谈不上，只能说很适合训练他们，尤其对于这些没有丝毫基础的新手来说，更容易看到成效，也能更快的打磨他们，派上用场，到了后面，这些方法就不咋合适了。”
“所以，您又教了扈叔叔新的训练方法？”
“嗯，不同时期，方法都不一样，最好，因材施教，因人而异，但我实在没空跟进，只能先这样了，好在扈英杰在这方面也有点天分，又肯努力琢磨，倒也能担起这一摊子来。”
“您就那么放心他？”顾小鱼停下步子，仰头看着他，“他跟卫良可不一样，卫良签的是死契，他只是您雇佣的一名管事而已，您用什么去保证他的忠心呢？”
许怀义蹲下身子，跟他平视，“你担心他从我这里学会了本事后，就转身另谋高就？”
顾小鱼抿抿唇，“这很有可能，您没有能约束他的东西，靠道义和良心，太冒险了，人心易变，他现在感念您的教导，也确实很尽心的为您做事，但谁能保证以后他不会为了更大的利益背叛您的信任呢？”
许怀义捏捏他的脸，一本正经的逗弄他，“担心为父？爹好感动啊，我儿子真是孝顺呐！才五岁就会替为父操心了，用不了几年，爹就能躺平享福喽……”
顾小鱼一脸无奈，“爹……”
他不是在开玩笑，他很认真的。
许怀义哈哈笑起来，不顾他的别扭，抱着他站起身，边走边凑到他耳边嘀咕，“放心吧，爹能不留一手？”
虽说这样的亲密，叫他有些害羞窘迫，但心里又是极其喜欢的，顾小鱼搂住他脖子，眼底是他自己都意识不到的孺慕和信赖，“您的意思是，没全交给他？说一半留一半了？”
许怀义点点头，“当然了，害人之心不可有，防人之心不可无啊，爹又不傻，他只是我雇佣的一个管事而已，既不是入门弟子，更不是儿子，我能对他毫无保留？”
顾小鱼松了口气。
许怀义又道，“放心吧，爹对你肯定毫无保留，有啥本事都倾囊相授，不过，除了读书哈，爹读书是真不行，其他的，习武，兵法，人生哲理，家务劳动，包教包会！”
顾小鱼，“……”
看他小脸木然，许怀义又很有成就感的笑起来，抱着他，也不嫌累，绕了大半个村子，惹的那些在外面玩儿的孩子看的羡慕不已，很是眼热顾小鱼有这么个疼孩子的爹。
当父亲的肯陪孩子的就已经很少，愿意这么宠的就更是凤毛麟角，时下都讲究抱孙不抱子，所以，许怀义的这种行为，无疑是很稀罕的了。
稀罕就显得珍贵，许怀义却一脸寻常，直到抱着他去了许大伯家后，才将他放下来。
许茂山见了他很是高兴，亲手泡了茶，和他坐在热炕上说话。
许茂山最关心他在学院里的情况，问的很是仔细，读书能不能跟上进度，习武辛苦不辛苦，跟同窗之间处的好不好，有没有被欺负等烦心事儿，其次就是关心他和孙钰的师徒关系，他很是看重，也委婉的打听了不少，话里话外的叮嘱他要好生听师傅的话，可不能由着脾气……
实在是许怀义如今给他的印象，很是不受控制，孝道和礼法，好像都无法约束他，旁人的眼光和评价，也不能叫他忌惮，这就比较难管了。
许茂山是循规蹈矩的人，为此，时不时的就发愁，替许怀义提心吊胆。
许怀义回应的是挺好，许大伯说啥，他都笑吟吟的应着，并不顶嘴反抗。
他越是这样，许茂山就越是无力，后来又聊到村里的事儿，生意上，庄子上，还有老许家，他态度很自责，并非是故意卖惨，几乎把责任都揽到了自己头上，“都怪我啊，怀义，是我没没当好这个族长，连兄长都当的不称职，如果当初，我对你爹，再严厉一些就好了，在发现他有啥不好的苗头时，能狠心掐断就没有后来这些乱七八糟的事儿，你也不会去给顾家当了上门女婿，都怨我啊……”
许怀义道，“哪能怪您呢？天要下雨，娘要嫁人，谁能拦的住谁？早就都分家了，您也有一大家子人要照顾呢，我爹他……性情就那样了，您即便再严厉，也改变不了什么。”
许茂山颓然的垂下头，自嘲道，“你说的对，我有管教和监督不严的责任，你爹他，也是不服管，打小就不服管，暗地里总跟我较劲，我们之间的那点兄弟情分，唉，不提也罢，倒是你三叔最会做人……”
说道这里，他抬眼热切的道，“怀义啊，你三叔到现在都没丁点消息，你要是有门路，就帮着打听一下吧，到底是一家人，好赖，总得有个结果啊。”
许怀义点点头，“行，我找人帮着问问，或许三叔当时没离开青州呢。”
许茂山叹了声，“留下也不安生，又是民乱又是疫情的，唉，也不知道现在咋样了……”
许怀义端起杯子喝茶，没接话，他对那个三叔的印象也一般，虽说没欺压过他，但为人油滑算计，他并不是很想来往太深。
最后，话题终于转到了许红莲身上，“怀义啊，你堂妹过了年也有十五了，本来今年就该相看，谁想这大半年就没个消停的时候，便没顾上，可也不好再拖了……”
许怀义闻弦知雅意，“您和大伯娘有看中的人选不？”
许茂山低声道，“你觉得高壮咋样？”
许怀义适时露出一丝讶异，“高壮？原来您看中他了啊，他肯定是个好的，高家原本家境就不差，现在更殷实了，高壮自身能力也有，不少挣银子，而且，高家人口简单，嫁过去省心，还在您和大伯娘眼皮底下，不用担心被婆家欺负……”
许茂山不住的点头，“我和你大伯娘就是这么想的，同村的，知根知底，这么说，你没意见？”
许怀义一脸无辜，“我能有啥意见？您和大伯娘满意就行，再说，高壮的本事和品行，大家都有目共睹，这也做不了假……”
许茂山听的笑起来，“是啊，我也跟村长私下打听过了，高壮在作坊里很能干，嘴巴也好使儿，你俩堂哥，都是闷葫芦，就亏在那张嘴上了，只会出蛮劲儿，干一辈子也就那样了，我可不想让你妹妹再找个笨嘴拙舌，老实巴交的了。”
许怀义闻言，原本想提醒高壮在外面免不了应酬的话，就又咽了回去，人家看中的就是这份活泛和机灵，他干脆还是别讨嫌了。
反正古代的男人对逢场作戏啥的，包容度很高，只要不带回家里来，就都不算事儿。
说着话的工夫，眼瞅着就到了中午，许茂山要留他吃饭，他赶紧借口说还得请江先生去家里吃，领着顾小鱼走了。
这也不全是借口，到了江家门口，他就进去请人了，放假这几天，他是打算让江墉来家里一起吃饭的，等他开学住校，就不方便了。
江墉并未犹豫，就应下了。
时下，当先生的跟着徒弟一家吃饭，实在是再正常不过，徒弟还得给先生养老呢，当然，徒弟跟着师傅吃喝，也很正常，像许怀义，在孙家就不必过于客套，师徒关系一确立，他也就算是孙家门里的人了。
顾欢喜早有准备，饭菜做得足够几个人吃，照旧没分桌，连阿鲤都有自己独立的宝宝椅，占了一席之地，如今，她已经能添不少辅食了，只是得煮的比较烂糊一些，像蛋羹、蔬菜泥、肉泥之类的，都能吃，她胃口也好，吃的特别香，总能带动同桌的人都食欲大开。
江墉很喜欢看她吃饭，脸上一直带着笑，跟许怀义说话，也非常平易近人。
许怀义姿态更放松，啥话题都能拉，从上桌到撤盘子，他就没停下的聊。
老仆暗暗打量江墉，脸上没有一丝不耐，相反，有的话题感兴趣，他也会回应，完全把食不言的规矩给抛掷脑后了。
这样的改变，他乐见其成。
因为这样的老爷看着有人情味多了。
吃过饭，许怀义就张罗着打牌，斗地主不需要人多，三个人足够，他，江墉，还缺一个，顾欢喜不喜欢玩牌，就招手让顾小鱼上了。
顾小鱼，“……”
又是亲爹，又是先生，陪着这两位玩牌，考虑过他的压力有多大吗？
第365章
摘桃子
男人们打牌，顾欢喜就去料理家务，马上过年了，需要准备的东西还是不少的，好在，家里有不少下人，她只管动动嘴皮子就行。
不过给孙家的年礼，是她亲自挑选的，主打一个用心实用，有作坊里自制的各种吃食，还有羽绒衣物，编织的手套、围巾，绒花首饰和摆件也少不了，是她画的图样，没在市面上销售过。
还有一套毛绒玩具，她指导着家里的几个丫鬟缝制的，十二生肖都有，可可爱爱的，是孩子最喜欢的样子，阿鲤就爱不释手，抓起哪个都舍不得放下，顾小鱼少年老成，即便少了几分童心，也忍不住挑了一个看着酷酷的小老虎摆在自己炕头上。
翌日，许怀义原打算去孙家送年礼的，谁想，礼物都装好了车，苏喆却来了，还带了许多的东西，马车一辆接一辆，在村里引起不小的轰动。
这下子，他只能留家里待客了。
迎进花厅，落座上茶后，许怀义也没拐弯抹角，直接问，“你咋来了？是有啥事儿？”
苏喆拿出本册子，放在旁边的桌几上，半是玩笑半是认真的道，“年底了，不得跟你交交账？”
俩人合作的生意也有不少了，不过豆腐坊和羽绒作坊，每次交货的账目都是当场就结清的，不存在年底再对账，只有许怀义参与的那几成干股的生意，他不插手，只拿红利，才需要看账本。
许怀义瞪他一眼，“故意难为我是吧？你看我像是会算账的？”
他书读得多烂，班上的同窗都知道，他也就是武学和兵法上比较出挑，四书五经常常听着听着就睡过去，好在武举不咋考那些内容，他们学习，就跟走个过场似的。
苏喆就喜欢他这个坦诚不做作的劲儿，笑的眉眼生花，“嫂夫人不是会嘛……”
许怀义摆摆手，随意的道，“用不着，我还能信不过你？信不过，也就不会合作了，你光跟我说个总数就行，太细致的没必要。”
许怀义是真不看，并非故意客套推辞，俩人合伙的木制玩具和绒花摆件，他和媳妇儿只负责出图样款式，其他的都不操心，账目也是苏家那边的管事来做，如果对方有心坑骗做了假账，他们也很难发现。
再说，就算真发现了，又能如何？还能撕破脸不成？所以说，没必要看，当然，许怀义还是倾向苏喆不会糊涂到沾这种便宜。
许怀义的信任，让苏喆很是动容，他也没矫情，干脆的收起账本，从怀里又掏出一摞银票，“账本不看，那就数银票吧。”
许怀义这次痛快的接过来，笑眯眯的数了一遍，毫不掩饰自己的欢喜，“真是没想到啊，这才几个月，就赚了这么多，哈哈哈，占你光啦……”
苏喆见他高兴，也跟着开心，“我们是互相成全，没你和嫂夫人提供的花样款式，铺子里的生意也不会那么好，说到底，其实还是我占了你便宜，今年家里盘算每个人的进账，十几个兄弟里，我博得头筹呢……”
“是吗？那真是可喜可贺啊！”许怀义由衷的拱拱手道喜，“明年再接再厉！争取再上层楼！”
“借你吉言。”苏喆诚挚的回了一礼，感慨道，“还是那句话，都是因为认识了你，我才有今日的成就，不光生意上博得头筹，在二皇子跟前也得了脸，家父昨晚把我叫进书房，足足夸了一盏茶的工夫呢，从小到大，这还是头一回，这种风光，原本只属于我大哥！”
许怀义打趣，“那现在轮到你的滋味如何？是扬眉吐气还是春风得意？”
苏喆苦笑道，“扬眉吐气有，春风得意也有，但更多的却是战战兢兢、如履薄冰。”
许怀义秒懂，端起杯子喝了口茶，“高处不胜寒，这都是必经之路。”
欲戴其冠，必承其重。
苏喆五味杂陈的点点头，“是啊，所以大哥再难为我，算计我，背后给我使绊子，我也得咬牙撑着，我现在已经没了再退回去的机会了……”
即便他想退，他大哥也不会放过他，谁叫他展露出能与之竞争抗衡的实力来了呢。
许怀义问道，“家主的位子就只有一个，你若是想要，确实只能进，不能退，你父亲的意思呢？还是冷眼看着你们互掐相斗？”
苏喆嘲弄的笑了笑，“这次不是了呢，他明面上抬举我，把我竖起来当活靶子，暗地里却帮衬着大哥巩固地位，在他心里，大哥是嫡长子，比我可有分量多了，而且，大嫂的娘家也给力，轻易得罪不得，而我呢？地位低下的庶子而已，多一个不多，少一个不少，就算有点做生意的本事，他也不会太放在眼里，毕竟，苏家的子孙，有谁不会做生意呢？从生下来就开始学打算盘了……”
闻言，许怀义不由皱起眉头，试探着问，“你爹不会破坏咱俩之间的合作吧？”
苏喆语气笃定的道，“你放心，他不会的，我大哥打压我，背后使绊子搅和我的生意，他睁只眼闭只眼可以，但他不会出手，因为你背后有孙家当靠山，他破坏咱俩合伙的生意，就是打孙家的脸。”
许怀义松了口气，“那就好，不然可太糟心了。”
他和苏喆是同窗，也算是朋友了，朋友的亲爹搞破坏，这让他咋对付？
苏喆却没能松那口气，话锋一转，语气苦涩的道，“现在咱俩合作的生意，他不出手，但以后的，他可能会掺和进来，而我，属实不好拒绝。”
许怀义心头一跳，“以后的？比如……”
苏喆无奈苦笑，艰难的挤出一句，“比如我们即将要合作的那门生意。”
许怀义恍然，“烧制的那些陶瓷马桶、淋浴系统啥的，你爹都知道了？”
苏喆点了点头，愧疚道，“是我做的不够好，我太急功近利，想在二皇子面前再给自己多捞些筹码，不等事情都准备妥当，就跟你借了人手去二皇子府做改造，然后……就被我爹看见了，他觉得这门生意大有可为，便想着接过去，用苏家的名义跟你合伙。”
许怀义顿时一脸同情的看着他，“好家伙，这是要把你撇开啊？”
苏喆自嘲道，“倒也不是完全撇开，还是我出面跟你谈，但生意不是我一个人的了。”
“明白了，获利的是整个苏家，而不再是你苏喆，对吧？”
“嗯……”
许怀义不解的问，“你亲爹这是截你的胡啊，可为啥呢？怕你势头太猛，压过你大哥，所以打压你？可你们苏家不就奉行这种竞争机制吗？也不是非嫡长子继承家业，你出息了，苏家也跟着受益啊，他又不亏……”
苏喆解释道，“因为在感情上，他更喜欢大哥，我姨娘，只是他喝醉酒后收拢的洗脚婢，他打心底里就瞧不上我的出身，又怎么会真心看重？我这样的做继承人，是给他脸上抹黑，他不会乐意的。”
许怀义拧眉问，“那你是啥打算？”
苏喆默了片刻，才神情萧索的道，“胳膊拧不过大腿，我那点本事，大都是跟他学的，我名下的生意，跟苏家也撕扯不开，而且，我朝以孝道治天下，父要子死，我还能反抗不成？”
闻言，许怀义都替他愁得慌了，他从后世来，没那么迂腐的孝顺观念，但时下的人，从小被洗脑，就算知道愚孝不对，却也不敢对抗大环境，谁让当父亲的对儿子有绝对的掌控权和压制能力呢，当父亲的说一句不孝，就足以让儿子翻不了身，除非前途啥的都不要了。
沉默片刻后，苏喆释怀的笑了笑，“其实，我也没那惨，我父亲还是要脸面的，也顾忌你的感受，所以，给我留了活路呢，这门生意，给了苏家，但我能从中抽成，也不算白忙活，而且，我也提了，不准让大哥掺和，就算我得不到，也不能叫他摘了桃子去，我父亲都同意了，过了年，抽个空，我父亲还说要请你去家里坐坐，到时候正式签文书，他亲自跟你签。”
说到后面，又忍不住自嘲起来。
许怀义能说啥？说啥都不合适，拍拍他的肩膀，以作安抚，接着提醒了句，“商会的事儿，你还没告诉他吧？”
苏喆面色微变，整个人都警惕起来，“还没，你是觉得，这件事他也会从我手里夺过去？”
许怀义瞥了他一眼，“为啥不会？一门赚钱的生意他都能不顾当父亲的脸面，摘你桃子了，办商会，可比生意有牌面多了，他能不动心？”
苏喆顿时冷下脸来，眼底闪过一抹厉色，“生意我可以让，但这件事……我不会妥协。”
许怀义戏谑道，“可你不是说，有孝道压着，没法抗争吗？”
苏喆噎了下，“是很难抗争，但我总得给他划一条底线，不可能任何事都妥协，那我成什么了？只配给老大当磨刀石和踏板吗？那活着也无甚意思……”
总算听到了点血性，许怀义不动声色的问，“那你打算怎么办？”
苏喆目光灼灼的看向他，“还是你来挑头，我给你帮忙，这样，他就算再动心，也不敢踩着孙家的颜面，去摘你的桃子，你吃肉，给我口汤喝就行。”
许怀义没想到他会想出这么一招，下意识的道，“我当时说给你，可不是客套话……”
苏喆扬唇笑起来，“我明白，我很感激，但我没那个命啊，兜兜转转，终究还是要回到你手里才行，看来天意如此，再争都没用。”
“你甘心？”虽说主意是他出的，但后续却都是苏喆在操心跑腿。
苏喆诚心实意的道，“要是换成是旁人，我肯定不甘心，但若是你，我愿意，原本就是你栽下的桃树，我不过是帮着浇了点水而已，就能跟着吃上桃子，有啥不甘心的？”
不甘心也没有用，这是权衡利弊下，最好的结果了。
说完话，苏喆没留下吃午饭就匆匆走了，走时，顺道拉走了几车货物。
顾欢喜看到库房里，苏喆送来的那成堆的东西，不由咋舌，“这送的年礼也太重了吧？”
有棉花，有粮食，有布匹，还有整只的羊和猪，都宰杀清洗干净了，还有些补身子的药材。
许怀义叹道，“他这是愧疚，借着东西，给我补偿呢，唉，我又不怪他，家家有本难念的经，我还能想不开？左右我也不少挣银子……”
顾欢喜好奇的打听，“咋回事儿？”
许怀义把刚才的事儿说了一遍，无语的吐槽，“虽说这孩子多了就不稀罕，一碗水端不平也很正常，但当老子的截儿子胡，也真是少见，咋拉得下那张脸？”