闻蝉一念的沉沦，让事态朝着不可抑制的方向发展。她因他的俯身压迫而下意识向后躲，脖颈不舒服，抬头太累，他犹嫌不够，伸手揽到她腋下，将人捞到桌上，顶进她的两腿之间。
双唇分别不到一秒，他再度袭上来，咬得闻蝉发出轻哼，壁炉开得过久，太热了。
他好心帮她解开扣子，一颗、两颗、三颗，胸前泛起一丝凉意，闻蝉的理智回魂，她决意做一位贞洁烈妇的雄心战胜了叫嚣的寂寞，连忙扣住他的手——他的掌正覆在她心口，指尖挤进胸衣的缝隙，他们都因这一吻而产生了生理反应。
“不行。”闻蝉喊停。
他像是攫住她寻不到归岸的心脏，在她耳边低语：“把你的心交给我，听到没有？”
怎么交？如何交？闻蝉不敢问，胸脯的软肉近在他的掌心之间，她不会不识趣地拒绝，点头如捣蒜：“听到了。那你可不可以放开我？到此为止……”
至少今夜必须到此为止，车速太快，超出安全范围。
他沉吟片刻，闻蝉不用看他都知道，他在欣赏她，视线火热，人受欲望驱使，即便冷脸如周见蕖，眸色也要挂上浑浊的欲念。她挪开头，目光胡乱游移，心想壁炉里的木炭怎么还没烧尽？
终于，他大发慈悲，开始帮她系纽扣，从下至上，一颗接着一颗，凌迟一般。系到胸前那一颗时，闻蝉伸出双手，试图夺回属于自己的主动权：“我自己系就好……”
她睡衣里面穿了件黑色蕾丝的胸衣，绝非为了勾引周见蕖，她偏爱蕾丝的质地，主要看中蕾丝娇贵、易坏，提醒她不必像过去那样节衣缩食，仅此而已。
他执意代劳，倒也并非饿中色鬼，很快将自己剥开的扣子亲手系好，掌心顺势抚在她胸侧的肋骨，发出中肯又真诚的评价：“很漂亮。”
闻蝉颅内一热，确定他绝非单纯地夸她睡衣漂亮，那还能是什么？她没忍住，下意识给他胸口一拳，更像是娇嗔地调情。周见蕖不解风情，眼疾手快地攥住她那只手腕，人也向前一挤，重新拉近他们的距离。
他绝非提议，或征求她的意见，只是通知她：“再吻一次。”
他已扣着她的手腕欺上来，可闻蝉彻底清醒，认为这样是不对的，错开脑袋，拒绝之意太过明显。
短暂的沉默，周见蕖捧起她的下颌，逼迫她与自己对视，指腹抿过唇瓣，似在暗示她，他大可以用强，但他放过她。
女人因仰头而露出修长白皙的颈，他低头吻上去，引得闻蝉轻颤，旋即察觉异样，低叫出声，他又在咬她，留下印记一般。
若非她挣扎，他肯定能把她食入腹中。
闻蝉一得自由，跳下餐桌，就要往楼上卧室跑，视周见蕖为豺狼。他不急不忙地看一眼表，到客厅重新穿上西装外套，去意昭然。
闻蝉停在楼上，以前他审视她的位置，发出疑问：“你还要走吗？”
他抬腕提醒她注意时间，已经快凌晨一点了，她既扮贞洁烈妇，就别再勾引他，否则他睡客房也要梦游爬床。
那时他尚且愿意顾及她的颜面与名声，他无所谓，但她在意。周见蕖冷声说：“我跟你讲过，我不住这里。”
闻蝉煞有介事地点头，发自内心地叮嘱一句：“那你开车注意安全，很晚了。”
他捞起大衣就走，对于这种客套话素来是不给回应的，闻蝉已经摸清一些他的秉性。
听到车子驶远的声音，整间房又只剩下闻蝉自己，但她此时不再受孤独折磨，脑子里一团混乱，显然有更重要的事需要她操心。
那晚她冲过两次澡，洗不掉周见蕖的气味。他在她的颈间留下一枚吻痕，充满恶意。闻蝉躺在床上，翻来覆去难以入眠。
凌晨四点钟，她清醒地想起，餐厅的狼藉还没收拾，那画面一定不难判断是两个人一起用餐。闻蝉立即下楼，回到餐厅，久违地做起打扫工作，抹除“罪证”，确定餐厅恢复原样，她才彻底放下心，游魂似的回到卧室。
一整晚，她丝毫没有注意过门廊方向。
闻蝉确定，天已经大亮，她才入睡，恍惚间似乎听到翁姐已经前来上班，她才刚进入梦乡，一觉睡醒已是下午。
翁姐正打算准备晚饭，闻声到卧室门口询问闻蝉意见，闻蝉磨蹭许久才开门，穿一件白色的高领针织衫，搭配黑灰色格纹裙，就差一件外套。
翁姐问：“闻小姐，你要出门？”
闻蝉顺势接话：“对，没错。不好意思，今天本该放你的假，昨晚和朋友一起跨年，闹得太晚。你不如提前回家，晚饭我自己解决。”
翁姐不疑有他，只是还有一点：“门口那束花是否需要装进花瓶？有些干枯了。”
“什么花？”闻蝉反问。
两人前后脚下楼，翁姐连位置都没动过，门廊的鞋柜上，赫然躺着一捧好久不见的不知名月季，远看像是一束黄玫瑰，于无人在意的角落竭力盛放着。
直到此刻，闻蝉才彻底确定，以前送来的花是周见蕖的手笔。她无暇称赞他的浪漫，或是质疑他的蓄谋已久，她只想骂他古怪，既带了花来，又不讲话，任这束花被冷落一晚，率先被翁姐发现，那她凌晨四点将餐厅打扫得一尘不染岂不是白做工？
她只能装傻，用谎言弥补：“哦，昨晚一位追求者送的，我都忘记了。既然已经枯萎，就丢掉吧。”
在翁姐眼中，她对亡夫痴情且忠贞，岂能这么快就接受其他男子的鲜花？
但翁姐已起疑心，眼珠直转：“和家里之前订的好像啊，是不是？”
闻蝉点头：“大家都知道我喜欢黄玫瑰。”
翁姐讲：“丢掉可惜，这么大一捧花，太浪费了。”
她成全翁姐：“那你带回去好了，总之我不能收。”
翁姐笑纳，欢笑着提前下班。
家里再度恢复安静，闻蝉在客厅独坐许久，修改过笔记本上的日程，确定今日无事可做。她早就打算主动出击，给周见蕖打一通电话，趁着纠葛不深尽早斩断。他神出鬼没，要等他主动来找她，恐怕有些难。
心里空落落的，闻蝉抄起手机，拨通陌生的电话号，对方很快接听，不讲话。
“喂？”闻蝉需要确定他在听。
他似乎处于一个不方便的场合，闻蝉清楚听到关门的动静，随后他才应声：“睡醒了？”
她的失眠显然在他预料之中，闻蝉幻觉颈间的吻痕在发烫，一时间失去直入主题的勇气，开始顾左右而言他：“你昨晚几点到酒店的？没有出车祸吧。”
这种低情商的话绝对不是她该说出来的。
周见蕖却很受用，似乎发出一声轻笑。闻蝉怀疑是彻夜未眠的缘故，仍不在状态，蜷在沙发里，不知该说什么，直接讲似乎又太突兀。
周见蕖看破，直言道：“你有话直说。”
“好吧。”闻蝉似乎顺从了他，自然地问出口，填上心头的一些空缺，“那款花，叫什么名字？”
“玛瓦利。”
“外国品种？”
“新西兰。”
闻蝉总算得到确切地答案，下意识说出夸奖的话：“很漂亮。”
下一秒，两人同时想起某个场景，不约而同地选择沉默。不管他有没有在回味，闻蝉只觉得烦恼再度席卷脑海。
还是他打破沉默，沉声问：“你看到了？”
“看到了。”闻蝉先给他一丝希望，随即将之熄灭，“但我送给翁姐了，我不能收，翁姐险些误会，解释不清的。”
“不必管她。”
意料之中的周见蕖式答案，闻蝉下意识摇头，讲给他听：“不是的，周见蕖，我打这通电话就是要跟你讲清楚，昨晚我们都喝醉了……”
他打断：“没人喝醉。”
“我醉了，可以吗？”闻蝉固执地把要说的话说完，“我会开始新感情，但对象绝对不能是你，你明不明白？”
他确定她还没睡醒，残忍告知她现实：“别做梦了，你没得选。”
闻蝉就知道他不是那么好搪塞的，像沾上甩不掉的累赘，她的语气抱怨又委屈：“我真讨厌你这样子，我喜欢温柔的……”
她表示他不在自己的择偶范围内，话没等说完，传到他耳中就像在说她喜欢温柔的周自秋。他有许多刻薄的话想要送给她，但她一定承受不住，他开口之前竟也会斟酌，选择杀伤力不那么大的一句。
“那你去地下找他。”
他甚至收回“去死”二字，确信她舍不得死，否则她不会陪周自秋做那么久的戏，她还有无尽的解数没有使用。
闻蝉却满脑袋不解，她有提过周自秋？谁说她要殉情？全天下温柔的男士难道只有周自秋一位？
又是话不投机，他那边传来敲门声，周见蕖本打算挂断电话，偏要恶意地让闻蝉听到一缕风声。
是女人的声音，年轻女人的声音，吐字清晰，态度熟络：“阿蕖，玉姐在催你啦。”
闻蝉脸色一冷，正欲发作，他已收线。旋即意识到，原来这通电话竟是两败俱伤，失策。
Chapter
24
他们开始打电话沟通，看起来像十八岁的少男少女在暧昧期煲电话粥，实际上并非如此，他们更多的是在互相伤害。
跨年不过带来短暂的喧嚣，恢复工作后大多疲惫地道一声“早上好”，根本无心理会今夕是何年。闻蝉坐在办公室中，午后日头西斜，几乎和昨天同样的时间，手机作响，周见蕖打来电话。
他在建立他的秩序，昨天她打给他，今天便是他打给她，那么明日……
他通知她：“晚上我回去找你。”
“不行！”闻蝉下意识四顾，还以为是在家里，提防翁姐的眼线，他一打来电话就抛出惊雷，完全不给人喘息的空间。“你最近都不要回来，我认为我们都有必要冷静一下。”
她似乎忘记那栋房产的所有人是他周见蕖。至于冷静，他脑子里已经加载了浮想联翩的画面，他冷静不了。
闻蝉随即恢复理智，意识到，如果他真的决定晚上回来偷袭她，绝对不会提前通知，他显然是在吓唬她。她叹气，问出口：“你在吓我？”
他依旧是没什么温度的语气，冷漠陈述：“我在尝试扮演一位奸夫。”
“你不要乱讲。”闻蝉连忙否认，“我没有出轨，我的丈夫去世已有半年，我和任何一位单身男士接触都不违背道德和法律。”
只是周见蕖是这些男士里面最下等的选择，算她饥不择食。生怕他冒领单身男士的身份，闻蝉一鼓作气，抢在他面前开口，有些阴阳怪气：“你应该不属于单身男士。”
“什么意思？”
他竟然明知故问，闻蝉好奇：“所以她称你‘见蕖’还是‘建蕖’？”
“她们习惯叫‘阿蕖’。”
他指玉姐等人，楚红玉的年纪足以做他阿妈。闻蝉听到耳中却不这么认为，对他产生新认知，他的红颜知己竟不止一位，他还不如周自秋老实，她绝对不要再跟他们周家的男人有任何牵扯。
闻蝉欲盖弥彰地说一句：“哦，我不是吃醋，只是好奇。”
她几乎将正确答案哺入他口中，可周见蕖又哪里懂女人吃醋？他分不清的。他只知道秦博恩飞回美国度假，探望初恋女友，他不得不到阴气过剩的顶楼坐班，研究新瞄准的做空对象，工作枯燥，与她漫无边际地交谈，滋味似乎不赖。
她的话在他看来无外乎带有管束之意，虽然缺乏合理的身份，他也无拘无束惯了，但至少他目前为止并不反感。
没等周见蕖回话，她办公桌上的那部电话响了，铃声大作，分外吵闹。
周见蕖幽幽开口：“你很忙。”
闻蝉盯着作响的电话，攥紧手机，故作轻松道：“我确实需要去忙工作，先挂了。”
周见蕖并不纠缠，只是提醒她：“明天打给我。”
随后，他先一步挂断电话，闻蝉无计可施。
那是一九九九年的第二天，距离闻蝉的生日还有二十天。
次日，中午刚过，闻蝉频繁看时间，差不多熬到下午三点半，她端坐在办公椅上，拨通周见蕖的电话，像学生完成老师布置的课业。
他接通后还是不讲话，闻蝉便想直接问他，她不喜欢被蒙在鼓里的滋味，看起来有些不识趣地刨根问底：“所以，你是不是该给我解释一下？”
“解释什么？”他和她完全不在一个频率，楚红玉，他生母的手帕交，二十年没见过面，乏善可陈。
“你那天明明就是故意让我听到女人的声音。”好像新闻只讲一半，吊人胃口不给痛快。
“不是。”他没那么无聊，对于无关人士一向不给过多注意，他看着屏幕上清晰的电子航线图，讲他认为的正题，“你今年的生日，交给我。”
他用陈述语气，并非询问。
“什么？”闻蝉一下子还没反应过来，暗恼他不按常理出牌。
“二十二号。”她的生日，竟还要他来提醒。过去三年，都是周自秋的手笔，高调而无新意，今年总算轮到他。
“不行。”闻蝉卑微地拒绝，又像是欲迎还拒，找不够坚定的借口，“嘉莉比你还早约我。而且我怎么可能和你一起过生日？你昏头了。”
“拒绝她。”说到蔡嘉莉，周见蕖想起那位远在美利坚的狐朋狗友，淡漠地说，“我有必要提醒你一句，她最好远离秦博恩。”
他鲜有地良善一次，闻蝉却不领情，低声反驳：“你怎么不让秦博恩远离嘉莉？难道是嘉莉一个人的错？”
他们男人惯是会推卸责任。
两人像护短的父母，为自家孩子产生争执。
周见蕖以坦诚为杀手锏，直言不讳：“秦博恩有病。”
闻蝉震惊：“他有性病？”那确实要尽早阻拦蔡嘉莉。
“精神疾病。”
闻蝉松一口气：“但他看起来比你正常得多，你可能只差确诊一步……”
他沉默片刻，确定她已开始露出狐狸尾巴，与他半身坦诚相见过后，竟然敢打趣他。
“闻蝉，你不怕我了是不是？”他发问，似乎只是感叹，不需要她的回答，接着说道，“我还有救，他没救了。总之，听我的。”
闻蝉假意顺从：“知道了。我会转告嘉莉，但你知道她那个人，未必肯听得进去。”
他受用，旋即回到刚刚的话题，为她安排好一切：“二十二号零点准时出港的邮轮，只有我们两个。”
航线途径台北、冲绳，最后折返回来，为期一周。海上私密性高，可以免去一切麻烦，他肯花心思准备惊喜，追求的是低调且有新意，只需要她准时出现。
闻蝉消化他简短两句话所携的信息量，哪有邮轮零点出港？既说只有他们两个，那证明他包下整座邮轮，确实可以保证隐私。但闻蝉有必要好心地提醒他：“海上不安全。”
孤舟浮水，四处无援，她已仁至义尽。
周见蕖并非毫无考量：“我手下有人，他们不会在不该出现的时候出现。”
闻蝉状若无意地发问：“就是上次帮我搬东西的那些人吗？他们看起来路数不正，以前是不是跟过哑豪？”
“我并非黑社会，合法雇用保镖。”他需要提醒她，想要重建黑社会的另有其人，他虽赚黑心钱，却可以保证是正经营收。
闻蝉短暂想起亡夫，继续追问：“你确定他们信得过？”
当然信得过，那个破败的福利院，辱骂声、哭喊声此起彼伏，像一座鬼屋，孩童时代最早的记忆浮现在脑海，哑豪才是后来者。
他还没说出“确定”二字，闻蝉已委婉开口：“阿良有跟我透露，他小时候在福利院长大……”
他还不想与她说这些，眼下不是合适的时机。他也早就看出来，她并非为他们的安全着想，毕竟她至今没有给他肯定的答复。
庆幸阿良知道什么话该讲，什么话不该讲，没敢议论他的是非，只是见闻蝉亲力亲为做慈善，想起自己幼时经历有感而发，周见蕖不予追究。
他已用尽今日的耐心，这一次闻蝉那边没有电话前来打断，他主动讲结束：“我给你时间考虑，你给我满意的答复。”
收线的同时，他不得不点一支烟，再次确定，他欠缺做温柔绅士的天赋。这种时候就不得不钦佩一秒那位死人，演技已融入血液，影响到闻蝉的理想型，他的死怎么不算罪有应得。
如此你来我往一周有余，他们未必谈心事，只是交换寂寞，谋杀时间。有时甚至放任手机丢在一旁，直到听到对方那边传来响动，才意识到要讲的话已经聊完，多由他来提出结束，闻蝉处于被动。
她迟迟没有给出让他满意的答复，即便心知肚明他已交付，否则船不等人的。他无意间也在报复她，再也没提起涉及其他女人的话题，包括玉姐，他的办公室甚至都没出现过女人的声音，闻蝉确信他的公司没有女性生物，可以说生物总量就不多。
他们谁也不肯先低头，大抵在暗中比试谁先忍不住。闻蝉清楚得很，他可以把她强制绑上二十二号的邮轮，她却不能强行撬开他的心锁，挖掘他的风月，看起来不大公平。
有人比他们两个当事人先一步破功，找上门来。
那天下午，楚红玉造访慈善会，携一年轻女子，认领匿名捐赠。
景小姐正带着十几名孩子在阳光下自由玩耍，分身乏术，闻蝉暂停研读手里那份有关葵坪福利院的状况概述，亲自接待，领她们俩路过活动区，拨用一间小型会议室。其间通过声音得出结论，女子正是那日称呼“阿蕖”的女子，楚红玉自然就是所谓的“玉姐”，她们有备而来。
而之于闻蝉，不失为答案送入掌中。
楚红玉是直爽之人，摘下墨镜，第一句话就吸引了闻蝉的注意：“阿缪就是阿蕖的生母，那笔钱是我汇给你的。”
闻蝉体面地淡笑，有必要搞清楚一点：“那请问这笔钱到底是你的还是周见蕖的？”
楚红玉瞬间语塞，女子则略带震惊地扫视闻蝉。
会议室墙上的挂钟显示，距离三点半还差两分钟，他们都是守时的人。闻蝉相信，楚红玉一定背着周见蕖前来，所以她最怕周见蕖知道，最简单的处理办法就是交给周见蕖，闻蝉事不关己地离去，免去一桩麻烦。
但好奇的事情太多，急需答案，这场会面很难讲谁是赢家。
手机铃声响起，闻蝉礼貌致歉：“不好意思，我接个电话。”
她在会议室门外接听，走廊阒静无声，闻蝉的声音显得前所未有的冷漠：“我在接待访客，今天恐怕不能陪你杀时间。”
他沉默足有五秒，闻蝉还以为他已经挂断，耳边才传来声响：“晚上补给我。”
Chapter
25
话音刚落，通话就结束了。闻蝉根本来不及追问，晚上是几点？如何补给他？但她听得出来，他越来越没耐心，男人不过如此。
再回到会议室，楚红玉已重振旗鼓，不再多说那位阿缪，她需要掌控局势：“你即刻搬离南山，我为你寻住处。”
闻蝉受够了命令的语气，难道她真像表面上看起来那样可以任人捏扁搓圆？她用姣好的素质忍耐，含笑扮演一张狗皮膏药：“恐怕不行。他挖地三尺也能把我找出来，我不想白费工夫。”