苏然笑起来：“我的事儿你别操心了。曹跃飞不是那么势利的人，我感觉他挺重视感情，并不想凑合……”她右转打灯，“所以我觉得他的提议很合理。”
“我知道了我知道了，”陈倩痛心疾首，“曹博士那么聪明，肯定看出来你心不在焉，无奈提出这招，可进可退。”
“……你这个总结……”苏然想了想，“将‘心不在焉’换掉。”
“换什么？”
“‘不够努力’吧。”
陈倩语塞。
半晌。
“别告诉我你还想着沈睿那个乌龟王八蛋啊。”陈倩忽然冒出来一句。
“怎么可能。”苏然哭笑不得，“这哪儿跟哪儿啊。”
“那……难道是因为陈焕庭？”陈倩又问。
“拜托我的姑奶奶，”苏然求饶，“你是不是太闲，快去看看你儿子是不是饿了要吃奶了。”
“……行了行了，不说了，来我家吃饭吧，瞧你一人孤苦伶仃的。”陈倩终于放过她。
“我不来了，我还有事。”苏然一边说着，一边找停车位，“先挂了啊。”
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老城区的住宅小区普遍没有停车位，都是在仅有的巴掌大地方画上几条被车轮碾压到快没印的白线。苏然和陈倩打电话的时候瞧见一辆大众出去，眼疾手快地倒了进去。熄火下车，一幢四层的灰色砖房映入眼帘。
金铭路三幢302室。
这里原来是a市医药公司职工的集资建房，修建于八十年代。医药公司早已垮了，入口处有一个管理松散的门卫，楼道里贴满了各种小广告。
苏然回来后来过这里几次，但每次屋里都没有人，吃了闭门羹。她上下左右都敲门问过，里面大多数住的是租户，原来的职工早已搬离这栋房子。问物业，也不清楚这套房的主人。她甚至在门口留过自己的号码，说有事找这家的主人，看到请回电。结果接到一个流里流气的电话，声称是房主，问她要不要交个朋友？苏然很无语地挂了。
这次她也没抱太大希望。门口的纸条早已不翼而飞。她敲了敲房门，里面安安静静。她叹一口气，打算再敲三声，如果还是没人的话，她只好再想别的办法。
可她刚要再次接触到大门，里面传来了脚步声。
她的心跳加速起来。
有人？
然后，房门开了。
陈焕庭站在里面，他的惊诧不亚于她。
“苏然？”
他们两个人在门口面对面地干站了半天，陈焕庭才反应过来：“你……要不先进来？”
苏然回过神，迫不及待地走进房间。这是一间很小的一室一厅，大概很久没人住了，房间里一股霉味。夕阳从阳台照进来，光束里净是飞扬的尘埃。
第51章
“你怎么在这里？”疑问迅速从苏然的脑子里冒出来。
“这是我外公的房子。”他回答道，“我来替他拿一些东西。”
“你外公？”苏然注意到这件房子的家具都是非常老旧的款式，问道，“他不是一直在c市吗？”
“是的，”陈焕庭说道，“这套房……准确的说也不是我外公的，是我小姨的。我小姨当年是这里的职工，这套房是她的。后来她去世了，便成了我外公的。”
紧张感一点一点的爬上苏然心头：“你的小姨……从来没听你说过……”
“怎么了？”陈焕庭见她神色古怪，问道：“你怎么会在这里？”
这句话难住了苏然。她的身世她从不声张，因为这涉及到苏家的门面、涉及到苏淩霆的隐私。她对陈焕庭之前也从未说起过，现在……一切未明，也不是合适的时机。她脑海中搜寻了一个借口：“我有个朋友说她曾经有位故人住这里，让我来帮她看看，故人还在不在。”
陈焕庭将信将疑，示意周围一圈：“这套房子已经空置很久了。要不是我外公让我来帮他找东西，我也不会来这里。你朋友说的故人，是我外公，还是我小姨？”
“大概……是你小姨吧。”苏然声音有一丝不易察觉的颤抖，“你说你小姨去世了？小姨是怎么去世的？她家里人还在吗，比如你的小姨夫、你的弟弟或者妹妹？”
陈焕庭欲言又止：“我不是很清楚她的事情。”
“什么意思？”
“她应该没有结婚。她比较叛逆，未婚先孕，结果在我出生那年，难产去世了。”
苏然脑中“轰”的一声炸裂，感觉自己的汗毛一根一根立了起来：“那那个孩子呢？是男是女？”
“孩子也死了。我家里人思想比较传统，这件事情是一个禁忌，几乎不会被提起，”陈焕庭仔细查看苏然的神情，“苏然，发生什么事了，你的朋友是谁？和我小姨是什么关系？”
“我……我也说不清楚。”苏然手脚冰凉，脑海有个疯狂的猜想呼之欲出。她拼命摁下去，勉力答道：“在事情搞清楚前，我没法回答你。”
她看见陈焕庭身边的电脑包和手提袋，抓住另一个信息：“你今晚回c市吗？”
陈焕庭微微一愣，说道：“回。开车回去。”
苏然当机立断：“我和你一起回去，有些事情，我想问问你的外公。”
-
从a市到c市走高速要三个多小时。陈焕庭平日是动车来回，今天由于要带东西回去，他选择了自驾。苏然心神不定地上了车，密闭的车厢让她感到烦闷，她很想开窗透气，可刚打开窗，飞速行驶带来的疾风与噪音就猛烈地灌入车内，她不得不将车窗关上。
陈焕庭察觉到她的不安，打开音乐频道，转移她的注意力：“你的朋友，是你b市的朋友吗？”
“……是的。”
“什么朋友？”
“高中同学……嗯……闺蜜，关系很亲密的那种。”
“怎么她自己不来，委托给你？”
“她身体不是很方便。”
“那她爸妈怎么不来？”
“……她爸妈已经走了。”苏然有些抗拒陈焕庭的刨根问底，只想快速终结他的提问，“你不认识的。”
“她是b市的，怎么会认识我小姨？据我所知，我小姨参加工作前都在c市，工作后都待在a市。”可他又问。
“陈焕庭，你不要问我了。”苏然用食指抵住太阳穴，抵触地说道，“你不知道的，我也不知道。不如你再给我讲讲你小姨的事情。她叫什么名字？”
“杨素梅。”
“哪一年生的？”
“比我妈小三岁，”他想了想，“69年的人。”
苏然低头给孙强发了个信息：我爸认不认识一个叫杨素梅的人？69年c市人，1991年22岁，在a市医药公司工作。
“你说她之前一直在c市，怎么又跑到a市来了？”
陈焕庭抿了抿唇，面色犹豫：“我小姨是家里最小的女儿，从小受宠，比较任性。当年我外公给她安排了他们学校卫生员的工作，可她爱上了一个跑经销的混混，不顾家里人的劝阻，执意跟到了a市。我外公一气之下要与她断绝父女关系，让她走了就不要回来。她也当真走了再没和家里联系过。其实我外公一直都有她的消息，还偷偷让人给她塞过钱，知道她在医药公司工作，并且和那人已经同居……后来……后来我就只知道她死于难产，孩子也没了……”
“那孩子的爸爸呢？”苏然眼眶逐渐泛红。
“他也死了。”
“……怎么死的？”
“吸毒过量而死。”
苏然忽然别过头，看向窗外。
他们经过一条河流，岸边漂荡着无根的浮萍。
远山一片荒芜。
对话戛然而止，只有舒缓的音乐流淌着。
“苏然，你的那位同学是不是……”陈焕庭有所预感，非常缓慢地开口。
“我不知道……”她尽量控制自己的情绪，让声音听上去稳定，再次说道，“你别问我了，我有点累，想休息一下。一切都等问过你外公再说，好吗？”
反光镜里只能看到她闭眼的侧脸。
“……好。”陈焕庭关掉收音机，车厢内剩下车轮与地面摩擦的微小噪音。
苏然其实并没有丁点睡意。她此刻心乱如麻。她告诉自己要镇定，一点一点地梳理线索。
金铭路三幢302室——杨素梅——医药公司——1991年，难产去世。
疑问：她是否认识苏淩霆？她什么时候生的孩子？孩子是男是女？她的孩子是否真的死亡？
如果——只是如果——她真的是那个孩子，那她和陈焕庭，岂不是成了表兄妹？他们关系曾经那么亲密，小说里都不敢乱写的情节，难道真的要发生在自己身上？
想到这里，她深吸一口气，后背一阵发紧，如果这是真的，对于他俩无异于一场灾难。
世间没有那么巧的事吧，她不断给自己暗示。可这个想法毫无说服力，因为她和陈焕庭之间的巧事太多了，多到再来一件也不足为怪。她忍不住睁开眼，悄无声息地查看陈焕庭的侧脸。她曾经无数次打量过他的容貌，可从来没有一次像今天这样认真。
饱满的额头，突出的眉骨，长而直的睫毛，高挺的鼻梁，唇下轮廓向内微微凹陷，到了下巴又恰到好处的微翘……
不像啊，他们完全不像啊。
就算只是表兄妹，也总会有一点点容貌上的相似吧？
苏然阻止自己胡思乱想，可另外一个念头又不受控制地冒上心来。
如果她的亲生父母真在a市，当年苏淩霆肯定会忌讳她来a市念研究生。可记忆里，苏淩霆得知她考上之后，不但没有阻止，还开心地给她买了一枚百达翡丽的手表。难道他不担心苏然万一与亲生父母遇见吗？还是——他早就知道根本不会，因为他们已经双双去世了。
鸡皮疙瘩顿时爬满苏然全身。而这时，她的手机有消息进来。
孙强：我对这个名字没有印象，也似乎没听你父亲提起过。我们当年接洽的人普遍都三十左右的男人，没有这么年轻的女人。
孙强：但我回来又翻找了半天，看到这个。
他拍了一张照过来。
这是一张黑白的广告宣传册，印刷于1992年，上面有几则新闻，大概是说苏式药业又拓展了哪里的业务范围。其中提到了a市医药公司，倒数几行留了三个人的联系方式，最后一个名字：杨素梅。
苏然的大脑，一下空了。
-
当晚达到c市已快晚上十点。苏然住进了陈焕庭家附近的一家酒店，约好第二天再去拜访。
回到家，只有父亲陈国栋在家，母亲杨素珍在医院陪床。陈国栋和陈焕庭说了今天杨启明的情况，他默默听着，忽然问道：“爸爸，我小姨当年是不是生过一个孩子？”
“你的小姨？”陈国栋十分意外地看着他，愣了许久似乎才反应过来他在说谁，“是的，怎么想起问这个？”
“那孩子是男是女？”
陈国栋回忆了下：“似乎是个女孩。”
“家里有我小姨的照片吗？”
陈国栋摇头：“上个月你妈妈把旧照片都搬到了你外公那里，说是你外公要看。怎么了，怎么提起这个人？”
“忽然想起而已。”陈焕庭搪塞道，“那你见过我小姨吗？”
“见过照片，没有见过本人。我认识你妈的时候，她已经去a市了。你妈说她很漂亮。”
“后来她出了事，你们也没有去a市？”
“没法去，那个时候你出生没几个月。你妈妈生了你身子弱，噩耗传来让她大病一场，后事都是你的外公去料理的。”
陈焕庭低头不语，忽然从手机里打开苏然的微信——她的头像是她本人，很公式化的证件照。他瞧了一眼陈国栋，将这张照片保存到本地，换成黑白照的效果。
“这张照片和她像吗？”
陈国栋抬起眼镜看了看，给出个似是而非的答案：“这……我实在有点记不清楚了，她和你妈妈一人像你外公多点、一人像你外婆多点……”他奇怪地看着自己的儿子，不知为何他今晚会连连追问起一个去世多年的人，“焕庭，你想问什么？”
陈焕庭静止了好几秒，直到陈国栋再次问他：“焕庭？”
他抬起头，仿佛被人从很深的思绪中拉出来。他默然说道：“爸，我有位朋友来了，她想问问外公当年小姨的事情。”
“你的朋友？”
“我研究生时期的朋友。爸爸，可能……”他说到这里，忽然失去了讲话的能力。
“问你小姨的事情？”陈国栋看了陈焕庭少许，说道，“你最好先问问你妈妈。外公的身体不太稳定，害怕他受到刺激。”
陈焕庭点头，艰难吐出一个字：“……好。”
第52章
夜里下了雨，到了早晨也是阴天。苏然出了酒店大厅，见到陈焕庭的车等在入口处。他靠在驾驶室门外，背对她，只露出毛呢大衣的黑色肩领和略微低头的后脑勺。湿润的空气让他的头发有些毛躁。淡淡的青烟在他身边散开。
似乎有所感应，他忽然过头，目光落入苏然眼里。两人隔着三五米，在清晨的薄雾静静对视了两秒。
一夜未见，陈焕庭的下巴好像冒出了许多青青的胡茬，让她错觉他有些憔悴。
而这时陈焕庭发现了她手里拎着两个大礼盒。他灭了手里的烟，大步走过来，帮她拎东西。
“你这是做什么？”他问。
“总不能空着手去看你的外公，”苏然一边说一边走到车尾，“就在酒店一楼买了些。”陈焕庭打开后备箱，放礼盒的时候，苏然侧头往左边看了眼。
驾驶室外，一地烟蒂。
“你什么时候开始抽烟了？”她问。
陈焕庭一愣，拍拍大衣，努力抖掉身上的烟味：“工作后总有人散烟，偶尔陪着抽一两根。”
苏然没说什么。
上了车，她问：“你吃早饭了吗？”
陈焕庭说：“吃了，在家吃的。你呢？”
“也吃了。酒店有早餐券。”
静了静，陈焕庭说：“我们现在去医院。我昨天和我爸提过这事了，我外公最近不是很稳定，先问问我妈吧。”
“好。”
陈焕庭从后视镜里看她：“想好问什么了吗？”
“我……我昨天和我朋友说了。她建议我用记者的身份采访原来a市的一些破产公司，这样可能会委婉一点……其实……”苏然不太流畅地说着，忽然发现陈焕庭一直从镜中看着她，忍不住提醒道，“开车不看路很危险的。”
陈焕庭这才收回目光，抿了下唇，直接说道：“其实什么？你想说，你朋友猜测我小姨当年的那个孩子没有死，她就是那个孩子吗？”
苏然心里一惊，原来他猜到了。但又想，事情到了这一步已经很难掩饰；而且要想搞清楚，掩饰起不了任何作用。她垂眸深吸一口气，无可奈何地承认道：“是的，是这个意思。这是她唯一的线索，但是也可能不是。”
车厢里安静了好一会儿，直到苏然不经意地扫过后视镜，发现陈焕庭又在无声地盯着她的脸看。
她有些不安，摸了摸脸颊：“我脸上有花吗？早餐没有擦干净？”她翻下遮光板，打开镜子检查面容，除了眼下有些发青，脸上干干净净。
“没有。”半天，他说。
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杨启明住在单独的离退休干部病房。癌症病人到了晚期，都是痛苦的放化疗加中药调理。他本身年近八十，有高血压心脏病等基础病，加上癌细胞已经扩散到脑部，身体很虚弱，意识也有了间断的不清醒。两间病房之间有一个公用的会客厅，在那里，苏然见到了陈焕庭的母亲杨素珍。
杨素珍对苏然的到来有些意外。陈焕庭和白素分手后她一直耿耿于怀。杨素珍对白素还算满意——她懂事体贴、工作稳定、温柔孝顺、长得也漂亮，与儿子又是初恋复合、知根知底。每次来看望杨启明总是拎着大包小包，来了鞍前马后地跑来跑去，一点不娇气。除开是单亲家庭这一点，其他方面杨素珍真还挑不出什么缺点，所以也不断催促陈焕庭早点定下来，至少给杨启明一个临终交代。可没过多久，儿子告诉她与白素已经分手，她惊讶不已。他们两家已经坐在同一张桌上吃过饭了，怎么忽然分手了？她给白素打电话，那头哭哭啼啼，肝肠寸断地控诉陈焕庭抛弃了她。她听得一肚子气，再反复追问儿子，陈焕庭本不想多说，实在是被问得烦了，只好坦白是信任问题。虽然一笔带过，杨素珍当然了解自己一手带大的儿子，便也不再多问，哑然叹气。
但这件事她一直没告诉杨启明。
所以当她见到陈焕庭带着苏然领着礼盒来的时候，除了惊讶，还有一丝欣喜，眼里不断瞟过陈焕庭，传递着信息：这谁？女朋友吗？什么时候的事？怎么不提前打个招呼？
陈焕庭无视杨素珍的表情，只简单介绍道：“妈，这是我研究生时期的同学，苏然。她……”
陈焕庭还没说完，苏然便笑着接过去：“阿姨您好，我这两天来c市出差，听闻陈焕庭外公生病了，便来看看。没提前打招呼，有些唐突了。”
“不唐突、不唐突，”杨素珍赶紧招呼她坐，“小苏，你看你这么客气，来玩儿就是了，还带什么东西。他外公确实情况不是很好，现在睡着……”
“没事没事，”苏然说道，“我坐会儿就是”。
两人寒暄几句，苏然看了一眼旁边沉默不语的陈焕庭，转换了话题：“阿姨，我这次来其实还有件事情。我是一名记者，现在在做一个a市九十年代下岗工人的专题，昨天在金铭路采访原来医药公司的职工，偶然碰到陈焕庭，听他说起他的小姨也曾经在医药厂就职？”
杨素珍愣了愣，神情有些黯然：“是的，不过是二十多年前的事情了，她……她很早就去世了，很年轻，才22岁，难产走的。我妹妹，命不好。”
“那……当时厂里有没有给职工家属一些慰问补贴？”苏然旁敲侧击。
“没有，”杨素珍摇头叹息，“她当年遇人不淑，爱上一个混混，两个人没领证就同居了。厂里的人都排挤她，领导也对她不好。我妹妹大着肚子，临了要生了那个混混还在外面打架斗殴。最后是一位她的同事送她去医院，可她没结婚害怕去正规医院，去了外面一个小诊所，后来……”