“我记得你家中还有一个长……
沈持没想到他这么尊重朱氏，在古代的男子中倒是少见，赶紧点了点头。快到村头的时候，沈煌说道：“以后你去青瓦书院念书，里头的学生多数家境好，有不少富户出身，万不要与他们攀比才好。”
要是比吃穿用度，他无论如何都是供不起的。
“爹放心，”沈持认真地说道：“我不与人攀比的。”
沈煌点点头，听到青瓦书院要到七月底才招收学生，还有三个来月的时间呢，他道：“还能玩一段时日。”
沈持哭笑不得，快到家门口的时候，他问：“爹，这件事要怎么对我爷说呢？”
沈煌被他问的一愣，想了想说道：“说你不去苏家私塾，不劳他操持上学的事就行了。”至于去青瓦书院念书的事，还在打算中没有成事，则没必要跟沈家人说。
事先抖落出去，以大房和三房的性子，还不知道生出什么是非来呢。
“好嘞，”沈持道：“我知道了爹。”
到了家，朱氏红着眼圈，抄起擀面杖在他身后打了两下：“为什么这么久才回来。”知道她等的有多着急吗。
她打得他生疼，沈持“哇”的一声本能地哭出来：“娘，娘……”
沈煌看不下去，把她拉起来：“阿池喜欢青瓦书院，在那边多逗留了会儿。”
“青瓦书院？”朱氏问他：“县里的那家书院？”青瓦书院非常有名气，连她都听说过。
沈煌点点头，把方才在路上父子俩的话跟朱氏大致说了说。
“爹都跟人家苏家私塾说好了的，”朱氏不满地瞪了丈夫一眼：“他去县里看书院是个什么事儿，咱又上不起。”
沈持这会儿心智压制住不到七周岁小童的本能反应，抹干眼泪说道：“娘，我要去县里的书院念书。”
朱氏想着书院的束脩，肉疼地咬牙：“阿大阿二和阿秋都去私塾上学，你凭什么去县里头的书院？”
沈持一时不知该怎么说服她，只好抱着她撒娇：“娘，我喜欢书院。”
沈煌这时说了句有用的话：“青瓦书院看似比私塾每年贵4两银子，但孟先生年纪轻轻高中举人老爷，想是极会念书的，阿池要是能得到他的教导，或许能读出个名堂来。”
他此刻看着沈持，想着他要是能考中个童生也不枉上学一场，至于秀才、举人什么的，他不敢想。
听丈夫这么一说，朱氏的气消了一半：“可是……”她又一想，银子哪有阿池的前程要紧，于是心一横说道：“行，他爱去书院就送他去书院。”
大不了一家人每年节衣缩食把这4两银子给省出来。
“谢谢娘。”沈持说道：“不过，书院要等着七月份才收新生呢，还有3个月的时间，以后我帮你干农活儿吧。”
朱氏听到这话又犹豫了：“可是过几天就要带着阿大他们去私塾了。”
昨个儿沈山叫人从县城捎回来4条腊肉，想是要送给苏先生的。
当朝拜师，除了一年的学费银子之外，还要在头一次见面时给先生送一条腊肉和一捆芹菜。据说孔子当年收学生是以腊肉作为束脩的，当朝还保留这一习俗，芹菜则寓意学生勤奋念书之意，是仪式感，也图个好兆头。
私塾不拘泥时节，只要有学生，什么时候往里面送都行。
人家比沈持早开蒙三四个月呢。这么长时间，等到阿池去县城上学的时候，阿秋他们都能提笔写字了吧。
沈煌说道：“磨刀不误砍柴工，阿池八月份再上学不迟。”
这三个来月他还能攒攒银子呢。
朱氏想了想，同意儿子去县城的青瓦书院念书。
沈持深深地松口气，没想到他爹娘就这么轻易答应了他去青瓦书院念书。她娘末了交代他：“暂且不要说出去。”
一家人商定好他去青瓦书院念书之前对此守口如瓶。
当日吃哺食的时候，沈煌跟着沈山走到堂屋，小声说道：“阿池明日不同爹一块儿去苏家私塾上学，我们另有打算。”
沈山愣了一愣，问他：“你打算让阿持习武？”
沈煌没说是，也没说不是。
谁知父子二人的谈话被大房杨氏听墙角听了去，以为二房不送沈持去念书了，当即嚷嚷道：“哟，二弟好歹是吃皇粮的人，比咱还舍不得花银子呢。”
“这是不送阿池上学了？”她看着朱氏，心道：瞧那狐媚样子，年年要添新衣裳，都穿自己身上了，儿子身上却连上学的钱都舍不得。
三房的张氏更要瞧二房的笑话了：“还是阿池懂事，留着银子给阿月看病呢。”
“可不是，念书哪有治病要紧……”
杨氏火上浇油：“阿池是个懂事的孩子，知道心疼他妹妹。”
又提沈月是哑巴的事。
大人说话，沈持不能插嘴，他看着沈煌，这个向来温和隐忍的男人被扎中心窝，他黑着脸扫过沈文和沈凉二人：“大哥，老三，我平素在家的时候少，阿月还小，你们做长辈的该有个长辈的样子。”
张嘴闭嘴的“哑巴”，哪里有个做长辈的样子。
他甚少用这种语气对他们说话，沈文、沈凉同时一惊，不约而同看着自家婆娘，眼神厌恶而又发狠，这一眼便让嘴碎的女人们安静下来。
她们自知过分了，纷纷低头往嘴里抿饭。
朱氏却看着不以为意，始终面带淡淡笑意：“这念书啊，念好了能有大出息呢。”她扫过沈全等三个侄子：“你们去了私塾可要好好的念书，早早给家里拿个功名回来才是。”
说得仨人都低下头，心中怯怯的，尤其沈正恨不得哭出来，他昨日一进苏家私塾就头晕，根本不想上学。
沈山扫过两个儿媳妇一眼，她们都低下头，把更刻薄的话咽了下去。
“要我说呀，”老刘氏看着沈煌，眼中比平时多了些许光彩：“让阿池拜个师傅学一阵子拳脚，过几年你带着他在衙门的头儿跟前混个脸熟，说不定长大能跟你一样去衙门当差呢。”
不见得一定要花银子去念书。
沈煌打哈哈：“是啊是啊，娘说的是。”
沈月还对着大伙儿笑了一笑，软软糯糯的女娃儿特别可爱，好像没听懂伯母和婶娘嘲讽她是个哑巴。这让沈持愈发心疼她，他看准他们在说话的空隙，挑稍微好吃一点儿的菜都夹到了沈月碗里，兄妹二人不声不响地吃着东西，任凭他们嚼舌，反正他也没听进去一句。
他只想着既有了念书的计划，那便尽早规划尽快考取功名，待日后有能力了，或许会寻觅到良医，为沈月治一治哑病，万一能治好呢……
一家四口各怀心思填了填肚子，吃得七分饱回到屋中。
等俩孩子玩了一阵子，朱氏拿出一袋子卤豆干，还有两个尚且温热的白面馒头：“你爹花钱买给咱们吃的，快吃吧。”
沈煌拿双筷子坐下来，他大抵是不吃的，只拿筷子夹给沈月，女儿出生的时候才四斤多点儿，他总觉得是亏欠了她的嘴，所以才不会说话，所以总是哄着她多吃点儿东西。
沈持和沈月大口吃着，没有科技与狠活儿，纯天然的调料卤出来的豆干太香了。
他觉得自己应该是个有潜力的吃货，只是上辈子身体条件不行，限制了他的发挥，这辈子，他准备撸起袖子，好好当一回老饕，吃吃吃，吃遍美食，吃个酣畅淋漓。
他上辈子虽然身体病弱，这个不能吃那个也不能吃，但是他喜欢做饭啊，最喜欢捣鼓美食，上研究生的时候在校外租房，几乎有时间就自己做饭吃，光菜谱自己都记了好几本，还兼职做物理科普博主，美食，是他除了探索物理之外唯二的爱好。
他的粉丝是冲着他有趣科普来的，最后爱上了他做的饭，被他做饭吸引来的粉丝，最后竟爱上了物理。
那会儿，沈持说等他毕业了，要是混不到工作，就一边直播做饭一边科普物理，没想到研三突发心脏病，稀里糊涂地穿到了这里来。
……
几日后，五月初三早上，沈山带着沈全、沈正和沈知秋三个孙子，赶着骡车去清镇的苏家私塾报到。
这次接待他们的是苏秀才，他扫过沈家的三个孩子，问沈山：“我记得你家中还有一个长得面白眼亮的孩子，他怎么没来？”
当日他不经意瞥见过沈持，还有些许印象。
“他暂时不想念书，”沈山带着歉意说道：“苏先生的记性可真好。”
苏秀才叹了口气：“那孩子看起来是个有灵气的。”他不明白为什么沈持不来念书，也不好多问。
沈山惊讶他这般说法，以为只是面上的恭维，放下腊肉和瓜果：“多谢先生不同他计较，祝您桃李满天下。”
苏秀才收下三条腊肉、瓜果和农家新采摘的一捆寓意念书勤奋的芹菜：“他要是日后有求学的念头，随时可以送过来。”
沈山连连说好。
私塾的事情办妥，沈山回到家中，他看着还余下的一条腊肉摇摇头，让老刘氏拿到厨房改善伙食。
他想，沈持应当不会去念书了。
第8章
第
8
章
沈持大受蛊惑，决定试试水……
当晚，老刘氏小心翼翼地片下来四五片薄薄的白花花油的腊肉，心疼地炒了一盆子从地里挖来的鸡毛菜。
自打春节之后许久没有吃过有油水的饭了，这下合了全家人的胃口，全是沾了沈持的福，高兴得沈凉一把捞起他抱在怀里：“你小子有本事啊。”
他都没让沈家买过腊肉炒菜吃呢。
沈持在心中苦笑了笑，他都没想到还有这般戏剧效果。
进入五月中，清风越发无力屠热，酷暑来了。趁着白天还能出门，沈持和乡村的孩童在溪水边疯跑嬉戏，玩得不亦乐乎。
不是他贪玩，而是他上辈子吃够了体弱多病的苦，这辈子，沈持太渴盼身强体壮，一有时间便在乡间跑跑跳跳晒太阳滚草地，生怕身体长不结实。
沈家的两个妯娌端着木盆在水边浣洗衣裳，杨氏朝张氏努嘴笑道：“阿大和阿二还有阿秋大概上学了，也不出来瞎玩了，稳重好多呢。”
入了私塾后，沈全他们几乎不再出门玩耍。
“那可不嘛，”张氏轻蔑地瞧了一眼疯玩的沈持，笑中带着几分得意：“到底是念书的人了。”
她心道：二房真是糊涂，这年头，读书能考科举，考秀才考举人，比学拳脚日后去当衙役有出息多了。
过几年等她的阿秋考上童生，让二房羡慕后悔去吧，她在心里头美滋滋地想着。
沈持全然不知她们在笑话他，等他撒欢累了便跑回家中。
庭院中，恰好沈山闲着，他手里拿着秸秆，捣鼓着在编东西，沈月在他旁边伸手抓了一根，他忙说道：“乖阿月，爷爷给你编个蝈蝈笼，抓个蝈蝈放进去听叫好不好？”
蝈蝈笼。
上次去县城看见卖蝈蝈的记忆从沈持的脑海中一闪而过，他进屋喝了半碗凉白开解渴，蹲在地上看着沈山手指灵活地编了个蝈蝈笼子，若有所思：“爷，我上次在县城看见有人卖蝈蝈，6文一只呢。”
农历的5、6月份，村里好多顽童手上都会拎着秸秆编的蝈蝈笼子，里面装着蝈蝈，随着他们的奔跑，笼子里的蝈蝈“极——极——”叫得欢快。
沈山晓得县城有卖蝈蝈的，撅了撅胡子说道：“都是哄小孩子钱的，大人嫌叫得聒噪呢，也就你们小孩子偶尔听几声新鲜新鲜。”
沈月在家里无趣，他想给她找个乐子。
大人可受不了耳边一天到晚“极——极——”地吵个不停。
沈持：“……”
那日在县城看见卖蝈蝈的小贩时，他一眼扫去，围着小贩挂满蝈蝈笼草垛张望的还真是一群小童，他们身后的大人兴致缺缺，懒得看一眼。
沈山编好八角蝈蝈笼，带着沈月去地里捉了只深碧色的蝈蝈放进去，给她听叫。
那是一只雄蝈蝈，大约这个季节是昆虫的求偶期，它卖力地用两叶前翅发出尤为响亮雄浑的音色“极——极——”，靠近了震得人耳膜发疼。
沈月却喜欢的紧，一直玩到睡觉前才把它挂在屋檐下。
当晚格外闷热，沈持睡得浅，到了后半夜，他被屋外蝈蝈的叫声吵醒，心中笑道：果然呱噪。这时，蝈蝈好像故意气他似的，憋足了气力叫着：“极——极——”
困得要命却无法安睡的沈持：“……”他睡眼惺忪地走到廊檐下，把蝈蝈笼摘下来，然后打开笼子，从中拿出蝈蝈，翻了翻它极速振动的羽翅，陷入沉思。
这么薄的翅膀，要是在上面加点重量，它还能振动得这么快吗？
没有这么快的振速，还能有高亢的叫声吗？
沈持找来一截白蜡烛，点着了，头朝下把烛油滴在蝈蝈的翅膀上，一滴两滴三滴……一共滴了7处。
等他吹干的烛油，再次把蝈蝈放进去笼子的时候，安静了好一大会儿。
沈持：被点哑穴了吧。嘿嘿，跟我斗，你还嫩着呢。
吹灭蜡烛，他又把蝈蝈笼子挂在廊檐下，想着等到明日白天，把蝈蝈身上的烛油抠掉，它又是一条好汉，啊不，一只好蝈蝈了。
沈持得意地又回去睡下。
这一觉睡得香甜，到天大亮才醒来。
一睁眼对上一双如点漆的眸子，沈月正站在床头对着他笑，手里提着蝈蝈笼晃了晃。沈持立马坐起来，歉意地说道：“不会叫了是不是？哥哥这就给你……”
给你解开蝈蝈的哑穴。
“唧唧——”蝈蝈立刻给他醇美悠扬地叫了声。
沈持：“……”这声音有几分悦耳。
沈月对他比划着：我的蝈蝈叫的真好听，像在歌唱。
沈持忽然想到上辈子去从花鸟市场路过的时候看见有人卖蝈蝈，是放在葫芦里卖的，青湛碧绿的大蝈蝈，好几只挂在一处，叫起来像是在演奏交响乐，非常动听——他以为那是蝈蝈原本的叫声呢，现在想来，是和他一样人为地用手段改变了蝈蝈的叫声。
想到这儿，他的脑子里火速关联，忽然浮光掠影中有一本随手翻看的书——《玩虫》，记不得是什么年代谁写的了，只知晓里面讲的玩虫是自宋开始，在民间兴起的斗蛐蛐，养蝈蝈听叫儿的虫戏，纨绔或是市井小老百姓闲时聚在一处找的乐子。
他心想：县中卖的蝈蝈清一色的“极——极——”的叫声，说真的，头几声听起来提神，后面再听下去便觉有些聒噪了。
要是他能改变蝈蝈的音色，让蝈蝈叫起来雅气，像在吟唱曲子，急促，婉转，高昂，低沉……传到耳中如闻仙乐，会不会在当地引发一阵玩蝈蝈的热潮？
让蝈蝈像乐器一样发出不同音色的鸣唱，并不是沈持异想天开，而是《玩虫》书中记载，在清朝的时候，老祖宗玩出的一种技术。
跟物理相关的技术，他们还流传下来一整套工艺，沈持曾经在物理学中的音色课上略有耳闻。
他盘整了脑中存留的知识：蝈蝈的鸣叫不是从嘴里发出来的，而是靠翅膀高频率的振动和摩擦发出的声响。
当年，或许是史书记载的清朝某一年间，一位玩虫的资深老祖宗在一棵松树下观察着一只蝈蝈，蝈蝈在叫，他在看，很快神奇的事情发生了，一滴松油不偏不倚地滴在了这只唱得起劲的蝈蝈翅膀上，一瞬，蝈蝈的叫声变得娇憨悦耳动听起来，再也不是跟扯着嗓子嘶吼那般的鸣叫了。
改变了翅膀的重量后，音色可不就跟着改变了吗。
这位老祖宗惊愕之后深受启发，回家经过摸索日夜钻研琢磨，发明了给蝈蝈点药的技术！
或许经过一代又一代老祖宗的改良，到了后世，点药用的材料除了松香之外，还有朱砂和蜂蜡。
清末文人士子及纨绔子弟，几乎人人的书案上都会趴一只鸣唱的蝈蝈，他们把点药“调教”后蝈蝈发出的声音叫“憨叫”，憨态可掬的鸣叫？
或许是这个意思。
沈持陆陆续续想起来一点点印象，也不太多，毕竟他上辈子没有特意涉猎过那方面的书籍。
沈持：这个年代估计还没有诞生点药的技术呢吧。
想着想着，他忽然生出个念头，要是给蝈蝈点药，让他们叫得风雅低沉，拿到县城叫卖，会不会有销路。
他随即又打消了这个念头。
过了片刻，他再次捡起这个念头：蝈蝈不是又叫螽斯嘛，《诗经》有“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。①”，一句话，它能生，子孙繁茂，旺丁！
沈持心道：要是包装一下，让它叫声似鸣唱，又摁上个多子多孙的噱头，还能没人买吗？
大约是过度兴奋的缘由，他甚至想起《玩虫》那本书里提及的点药所用的配料，有朱砂、蜂蜡和松香。他眼睛一亮，眼前好像摆着一条金光闪闪的发财路。
沈持大受蛊惑，决定试试水。
这个季节恰是蝈蝈叫声最嘹亮的时候。
第9章
第
9
章
“这么多叫卖的，能卖出去……
五月是农忙时节，沈家有五六十亩的农田，都种了麦子，正是收获的季节。但是前年、去年年景都不算好，靠天吃饭的古代人能从土地里取得的财富是很微薄的，但是又没有什么可以替代农业，也只好守着微薄的收入，能吃饱饭就算好的年景了。
今年年景稍稍好一些，在小麦收割之前没有下雨，没有极端天气，想来上天今年要没玉村的人吃饱饭。
沈家欢欢喜喜准备割麦子。
沈家的劳动力充裕，沈山能干，沈文干农活也是一个顶两个，各房的媳妇儿们也下得地里，往年从来没有让孙子们下过地，现如今他们要去念书，大人们更舍不得了，怕晒黑了入学后被城里的同窗嘲笑。
沈持不在乎这个，他对朱氏说：“阿娘，今年我跟着我爷去田里收割麦子吧？”
他意不在割麦子，而是想去试试怎么能又快又好地捉蝈蝈。毕竟想要售卖蝈蝈的话，先得能抓住蝈蝈。