《春秋》是孔子根据三家分晋之前三百多年间的历史删减编辑而成的史书，那会儿，各国的历史、人物、事件的素材都写在竹简上，《史记》这样讲：“至于为《春秋》，笔则笔，削则削。①”
啥意思。
“笔则笔”就是孔子看到他愿意看的便把竹简上保留下来，收录编辑在《春秋》之中，“削则削”就是他不喜欢的事情，用小刀削把竹简上的皮刮掉，这样字就没了。就没有收录在书中。
《春秋》里都是史实，叙述性的，孔子没有加一句评价，但是他的喜好，却都以收录或者削去的形式呈现出来了，这就是后来写史、写文章著名的春秋笔法。
比如司马迁记录汉史，拿吕雉来说，《史记》中只写她杀大臣、杀情敌、杀皇子，没有一件好事，但也没有捏造，直直给她打上了狠毒的标签。
从此被历史定格，好像到了后世都没有翻身。
但是你看吕雉执掌天下的十几年，天下太平国库充盈上启文景之治，老百姓受苦了吗？没有。所以说吕雉除了狠毒一无是处吗？那也不是。
但史书中没有记载。
这就是春秋笔法的厉害之处，写一个人，一件事，作者想褒便挑好的事来写，想贬，就挑不好的事着墨，不写一句评论，但憎恶已在文中。
这是一种语言的艺术。
邹敏听完黄彦霖的提问，面色微沉，说道：“春秋笔法是曲笔，科举文章若用此法，写得好是圆熟，写得不好就沦为刻意追求机巧，不是我瞧不起诸位学生，而是你们当中还没有人能驾驭。”
黄彦霖讪讪低头。
他又道：“你们当中有些人做八股文，学着春秋笔法拐到时事上，竟有人暗暗讽刺史家女将，”邹敏有些生气：“大言不惭妄加评论战事，要是在科考中，遇上脾气不好的阅卷官直接把你卷子一扔，想考取名次就难了啊。”
有些学生年轻气盛，动辄在文章中明里暗里讽刺这个那个，可笑。
邹敏垂下眼皮看了沈持一眼：“沈持近来的文章多在短小精炼上下功夫，文字简洁明白，没那么多机巧，就不错，你们课后可找他多切磋切磋。”
别光想着今儿靠春秋笔法取胜，明儿写得花团锦簇拔得头筹，难免舍本逐末。
沈持：“……”
他懂，写科举文章少带个人情绪。省得写上头，义愤填膺洋洋洒洒一通输出，对的不对的，运气不好容易让阅卷官破防。
反正他不爱输出，每一句都谨守绳墨，一切以圣人的观点为中心阐述，想气到阅卷官都难吧。
嘿嘿，他啊，真是个机灵鬼。
这堂课结束，次日放假休息，恰好是九月初九重阳节。
同窗们约定去秦州府附近的山上登高赏菊花，饮酒，作诗……反正听起来很高雅。沈持随大流，接了同窗的邀约。但到了晚上，外面传进来消息，说朝廷在西南打了胜仗，史玉皎小将军班师回朝——上回去黔州府是替她兄长，打着史玉蛟的名号，这次回京受赏，从今往后名正言顺镇守边关，不叫言官们成日嚼舌了。
明日她途径秦州府！
“我得去瞧瞧女将军生的什么模样，有没有三头六臂。”有少年学生说道。
“我也去。”
“……”年岁轻的学生们七嘴八舌地说着史家的事，不提明日登高赏菊的事了，转而相约去看史玉皎。
唯有年纪大的，嘴里不屑地说道：“一个小女娃儿竟比男子还得势，世风日下啊……”
“沈兄，”裴惟眼中闪着新奇的光芒：“咱们也去看史小将军吧？”
沈持嘴比心快：“好啊。”
打了胜仗，黔州府的朱砂能外运了吧，他想着日后回禄县，要买一些送给邱长风，好让他别再炸炉了。
又想：十三岁的武将女孩儿会是怎样的气度……
一夜秋雨沥沥淅淅。
翌日清晨雨后新晴。
学生们早早起来，拾掇得光鲜，乍一看个个翩翩玉树映风前，他们迫不及待到城门口去，等着看史玉皎进城。
沈持挤在人群中。
等到快晌午时，城门外飞扬起一阵烟尘。
枣红的战马马背上端坐一名身量尚不足的女将，身穿铠甲背一杆长矛，上面系着红缨，她微微倾身，右手抓着马疆绳，飞驰而来。
史玉皎骑马行至城门外时，沈持遥遥望见，她脸上罩着银质狻猊的面具，遮住了容颜。他心想，可能她怕稚嫩的面孔在战场上无法震慑敌军，所以出征时带着凶兽面具加持气势吧？
看见她到来，早已侯在那里的秦州知府韩其光带着府衙的官吏们迎上去，与她见礼。
史玉皎跳下马来，从容回礼寒暄。
沈持凝视着她，这时候的史小将军大方娴静，身上没有一丝杀气，面具后头，她的眼神坚毅，一抹水光让人遐想无限。
再走近了，能看到她执鞭的手纤细如竹，不像闺中女儿那样凝脂如雪，日光里，她的手背泛着淡淡的浅黄色。
秋风拂着她紧窄的袖口，一抹新鲜的伤痕蜿蜒上手背，若隐若现，让人直觉沙场凶险，叹一声：这女娃儿不知经历了几多战场上的磋磨呢。
史玉皎未多做停留，她只是从秦州府路过而已，和韩其光说了片刻话，再度翻身上马，穿过秦州府北上。
留给沈持一个娇小但飒爽的背影。
第41章
第
41
章
不过，后年院试的时候，……
史小将军策马远去。
她身后,
秦州府的少年学子们有人啧啧称羡：“史小将军此番回京，必是‘天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。①’,
不知有多风光。”
这一仗得胜，史玉皎军功赫赫。
音落,
有人酸唧唧地说道：“都散了吧，来日你我春闱考中状元,
金殿传胪后簪花披红，去京城御街夸官,
显亲扬名,
那才是正经功名。”
科举功名,
不是区区几分军功可比的。
说这话的人二十来岁，是庆州府试案首吴凤中,
他微昂着下巴,
迈着四方步，从沈持面前走过去的时瞟了一眼：“沈案首,
邹夫子常夸你文章好,
今日得闲,
不知能否切磋一二？”
沈持不咸不淡地笑道：“无非夫子怎么教，在下就怎么写，比不上吴案首文章出巧出奇，高出一筹。”
邹敏曾点评吴凤中的文章,
说：巧是巧但有小气之感。
说白了,
邹夫子嫌吴凤中的文章格局不行,
小家子气。
吴凤中的脸色不大好看：“沈案首这是瞧不上在下呀。”
“怎敢，怎敢，”沈持的语调冷清：“不敢献丑罢了。”
这时候武州府案首陶滔笑道：“沈案首的文章,
最是‘听话’二字，想来切磋之时，必是搬着夫子的话，”他学着邹敏咳一声清了清嗓子，右手抬起来虚空捻了捻并不存在的胡须：“这题目不求出奇出新，细审题求稳……”
声音、神态仿的惟妙惟肖，逗得众人哈哈大笑。
笑话沈持太听邹敏的话，当圣旨，不敢逾越一字。
此时，他们全然不记得当初头一节课上，邹敏点评沈持的文章，给他的“通俗直白不墨守成规”的评语。
沈持也跟着他们笑：“在下天资愚钝，不如吴案首陶案首敏快老辣，只能循规蹈矩，让诸位见笑了。”
他言语上吹捧着他们，不与他们斗气，逞口舌之强。
江载雪看不过去，拉着沈持直接走：“我们还有事，失陪了。”
走远了，他才生气地说道：“我看他俩今日是故意找茬的。”沈持心道：我也知道啊。
那浓浓的挑衅之意，他早看出来了。
可他现在不是很想理会。
不过，后年院试的时候，他要不盖过这二人的名次……他这辈子都吃素行了吧。
“还有半日假期，”岑稚有些无聊地问他们：“咱们回贡院？还是接着去登高赏菊啊？”
沈持：“今天贡院必然清静，我想回去看书。”
大多数学生都出去过重阳节了。
裴惟：“咱们就算不去登高赏菊，也得过节，我娘上次来的时候说，秦州府有一家叫做‘无肠公子’的蟹店，在这一带很有名气，”他晃了晃钱袋，声音很小，可见囊中有些羞涩：“我请客，一人一只蟹可好？”
多了好像也请不起。
重阳秋日吃螃蟹，再应景不过了。往年在禄县，这一日家中必是要买一篓螃蟹来吃的。
江载雪也挖出钱袋子：“好像还够买四盏菊花酒的。”
沈持：“……”
贡院的伙食一般般，趁着过节小小地饱一下口腹之欲似乎也说得过去。
于是四人去寻“无肠公子”蟹店。
在一处深巷中，一个小门脸，门前放了个大木盆，里面装着个大饱满的螃蟹，店小二用猪毛刷在刷洗螃蟹壳，看到客人来了，招待说道：“四位里面请，清蒸红烧小店都能做。”
裴惟问他们：“清蒸还是红烧？”
“清蒸吧。”岑稚说道。
沈、江二人同时点点头：“每人一只母蟹，清蒸。”
清蒸蟹黄满膏肥，沾着黄酒、糖、醋、姜末吃，极美味。就着桂花酒吃上一口，让人变得慵懒，世事也跟着柔和美妙起来——嗯，他们回去后连夜能作一篇题目刁钻的八股文。
“好嘞。”掌柜的招呼他们坐下：“四只大螃蟹，清蒸。”
等了片刻，红彤彤的螃蟹装盘端上来，香气扑鼻。
店小二又上蘸料，不是生姜调和的料汁，而是新鲜橙子捣烂而成的——店小二叫做“橙膏”的。
新奇。
四人一块儿尝试新吃法，剥出蟹肉蘸橙膏吃，入口先是微甜，又带点儿点到为止的咸，再是橙子的清香融合蟹肉的鲜香来袭，唇齿间霎时似含甘霖，不由得眯眼带笑，心照不宣地举起酒盏轻碰了碰，慢慢品饮。
吃完螃蟹，饮了菊花酒，又散着步溜达，遇上小玩意讨价还价买来留着送人，等黄昏时回到贡院，竟不由得文思泉涌，抱着《四书章句集注》作邹夫子留的八股文作业去了。
重阳一过，九月很快溜走。
十月初，天气骤冷，一夜起来，雁摇枯苇，鹜映残霞，看来今年的冬日来的要早。
家中又寄冬衣来，夹棉的青衿，还有一件厚厚的披风，生怕沈持挨冻。
沈持并不觉得有多冷，只是每日清晨早早出去练八段锦的时候，体感有点凉，这凉恰到好处，让他头脑格外清醒，听课的效率高，功课一天天向上攀升。
这月是邹夫子在秦州府讲学的最后一个月，大抵他倦了，又或者归京心切，对学生不再像前头那般严厉苛刻，偶尔还会开个玩笑，像一位和蔼的长者。
学生们不再嘴角下压，脸上的表情渐渐生动活泼，年岁小的竟调皮捣蛋起来。不经意一看日历，竟然已是十月底，邹夫子在秦州府贡院讲学结束，该回京了。
在几乎没有心理准备的情况下，邹夫子临走前，说道：“我在京城等诸位，后会有期。”
只有浅浅的这么一句寄语。
却让学生们心潮澎湃，含泪说道：“邹夫子，我一定会进京考取进士的。”
一瞬，他们听到的好像不是邹夫子的话，而是功名和前程在向他们招手。
邹敏挥挥手，让他们放学下课。
次日早上，学生们一步一步走出贡院，门槛内读书声琅琅依旧，外头，迎接他们归家的马车翘首以盼，不时呼唤着他们的名字。
沈持提着包袱出来，一抬眼，沈煌牵着马朝他走过来：“阿池。”
他爹来接他回家。
“爹，你的腿全好了？”沈持问。
沈煌说道：“差不多好了，已经上差两个多月了，皂班没什么事，去了也是歇着。”
骨头断过的地方遭逢阴雨天还会疼，但已经没什么大碍了。
沈煌催他上马。
“江兄，岑兄，裴兄，”沈持笑着对挚友们一扬眉：“我爹来接我了，咱们禄县见吧。”
挚友们朝他挤挤眼：“嚯，骑马回啊，你快走吧。”
沈持被他爹扶到马背上，他再回眸看了一眼贡院，说道：“爹，走吧。”
“对了，咱们说好回禄县后一块儿学骑马，后年结伴骑马来省城考院试。”江载雪跑两步追上来说道。
沈持：“江兄，我记得呢。”
声音散在风里，马儿已经撒开蹄奔出秦州府城门。
等马儿跑平稳了，沈持问他爹：“家里都还好吧？”
沈煌抽了一下马：“阿大他们哥仨到青瓦书院念书去了，孟夫子很照顾他们，吃的用的都不用家里出钱，只是功课跟不上，你大伯娘和三婶有时候难免动气骂他们，阿月她们姊妹倒是好的，念书都不差。”
也不知阿大他们在苏家私塾这几年是怎么念书的，去了青瓦书院后，夫子考问他们功课，一个劲儿摇头。
“爹，慢慢来吧。”沈持说道。
念书这事儿急不得。
一路疾驰无话。
清晨从秦州府出发，午后便归没玉村家中。
孩子们都上学去了，庭院安静，只有狗小叔旺财叼着他的裤脚摇着尾巴“嗷嗷”叫了两声增添不小的动静。
沈山老两口接了沈持，拉到堂屋上上下下打量一通：“越发长的高了，脸面瞧着也长开了。”，搂在怀里问个不停：“省城的贡院有多大，几进的院子？”
“京城来的夫子是什么脾气？打手板吗？”
“……”
沈持一一答了。
末了，沈山把老刘氏支出去，问他：“你在省城打听史家的事了吗？”
沈持：“听说了，史小将军在黔州府打了胜仗，回京受赏时从秦州府路过，我还远远看见她了呢。”
“史老将军的孙子真有本事。”沈山感叹道。
“爷，这次去的不是史老将军的孙子，”沈持说道：“先前咱们县传的没错，史家去西南打仗的是史姑娘。”
“真的是个女娃儿去打仗了？”沈山惊心吊胆地问：“还打胜了？”