“宋大人这就不知道了吧？”钱前说道：“听说柳四郎身子骨弱，常年离不开药,
柳家去玄都观给他算了，那里的道长说娶个健硕命格带煞有胆气的媳妇儿，才能旺他旺子孙旺柳家。”
养在深闺的寻常千金定然是不行的，柳家就想到了史玉皎，话说上过战场的女将军，胆气没得挑。
沈持：“……”
“柳家挑儿媳妇的眼光还不错，”宋邺说道：“这史三娘虽是武将，但见过她的人都说其容色行止上佳，挑不出毛病来。”
沈持听得莫名紧张，他端着餐盘走过来轻咳一声坐下：“二位大人，史将军还在西南领兵戍边呢，如何谈婚论嫁？”
钱前环视四周，放低了声音说道：“下官听说柳家打算请求陛下赐婚。”
宋邺：“再怎么说史将军也是一个女郎，无论朝廷还是史家都不会让她领兵在外一辈子的，她总是要回来婚嫁的。”
“史家不是还有个小郎君史玉展嘛，听说再过几年长大了，要去接替史将军的……”
就那个天天挨打的小破孩啊。
沈持：“……”
她总是要回来婚嫁的。一句话如醍醐灌顶让他怔在那里，是啊，史玉皎二十岁了，待字闺中正是婚嫁之年，别人会给她做媒，遇到合适的郎君，史家也会应下这门亲事。
史小将军出嫁。
他越想越有点不是滋味。
当年读到“唤起思量，待不思量，怎不思量。①”这句词时，沈持不太懂，明明每个字都认识，放在一处他却看得一头雾水，咂摸不出词人的愁绪来，可这几日，他时不时会想起她的十三岁那年秦州府初见时的狻猊银面，去年年初在通州府再见时风拂起她的帷帽，舒展英气的眉眼，还有在黔州府戍军大营时她的一身铁甲……终于懂了词人的种种“思量”是怎么来的了，唉，如今才知晓。
史家这边。
柳家上门来给史玉皎提亲，她两个叔伯竟觉得是好事：“柳家是陛下娘舅家，家风端正，族中郎君又多出仕，是门好亲事。”
又说：“三娘老大不小了，能嫁给柳家郎君是她高攀。”
“……”
柳家何等富贵，这不比她在边关拿血肉之躯填进去挣功名强的多。
然而史玉皎的娘，史家二房夫人姜秀宁说什么也不同意：“听闻柳四郎身子弱，从他屋中走出府都要大喘气，那浏国公周家骗婚舒五娘的事才多久你们就给忘了，万一他有个好歹，这不是要三娘嫁过去守寡吗？”
她儿子史玉蛟身子骨不好，便不打算娶妻了，省得祸害人家闺女。
大伯子小叔子要去找史老夫人说话，被武将之家出身的姜夫人操起软鞭吓唬一通：“你们愿意攀附柳家你们送你们的女儿去，想让我的三娘往火坑里跳可不行，别说柳家了，就是天王老子来了也不成。”
她的话原封不动被人传到了柳家，慈乐侯柳潭怒了：“史家二夫人真是这么说的？”他小儿子柳季华虽病弱，但哪里就要死了呢。
嚼舌的小人：“是的侯爷，史家二房太不识抬举。”
柳潭：“那只好请圣上下旨赐婚了。”到这儿已经不是非史玉皎这个儿媳妇不娶了，而是咽不下这口气。
据说柳家给皇帝萧敏上折子的第二天，史二夫人一点秋水中带怒，直接拎着鞭子等在百官清晨上早朝的路上，拦着慈乐侯柳潭要抽他鞭子。
她此举连皇帝萧敏都惊动了。
帝一时兴起登上皇宫的门楼去看戏，远远瞧见史二夫人清素衣裙杏目含怒，另是一番俏丽，说道：“怪不得舅舅为四表弟求娶她女儿，见其母知其女，习武的女子自是不同。”
眼看着她真格要动鞭子抽人了，萧敏忙叫御林军去拦下：“传朕的话，就说史家不愿意，柳家断然没有强娶的道理，这门亲事作罢了。”
并让人赏给史家一匹黎锦，用来安抚史二夫人。
大太监丁吉带着两个小太监去后宫找周淑妃要黎锦——儋州府进贡的黎锦很少，都存在后宫的府库之中，她问：“柳家与史家的婚事，说成了？”
丁吉：“没成。陛下今日见到史二夫人改了主意，说史家不情愿便叫柳家作罢，另寻佳媳。”
周淑妃品着“见到史二夫人改了主意”，面色难看：“……”
这个朝代黎锦出产的特别少，但又比蜀锦精美许多，一匹价值十两金，她每年才舍得用它裁一套衣裳，跟宝贝似的供着。
但又不能拂逆皇帝的旨意，只好不情不愿地让人去府库取出一匹黎锦赐给史二夫人。
到了夜里，周淑妃卸下头上的金钗，问大宫女周枚：“你说，陛下不会看上她了吧？”
最近不见萧敏来后宫，连郑才人那头也不去了，也难怪周淑妃想些有的没得。
周枚：“娘娘您想哪儿去了，史二夫人和咱们陛下差不多年纪。”
周淑妃：“……”
别说，皇帝见过史二夫人姜秀宁后，还真来了兴致：“姜家武将之家，竟生出那般美貌的女儿。”可见先帝只点文官之女进宫亏大发了。
先帝说武官之家的女子又粗俗又好动手，免得后宫不安宁，于是就不让他们进宫选秀，错过了史二夫人这样的佳人。
那风韵，那气度，姿容，比宫里头的女子都好，皇帝顿时觉得他这个皇帝吃的太差了。又逢郑才人在养胎不便侍候他，旁人提不起兴致，又一连数日没进后宫。
随侍的小太监丁逢听他夸史二夫人姿色好，献计道：“万岁爷，要不奴去将史二夫人请进宫里头来？”
只要她进了后宫，有的是手段让她跟皇帝春风一度。
皇帝被他的话气笑了：“你当朕想要染指她？”他摇摇头：“朕无此意，不可混说。”
想是后宫娇弱的莺莺燕燕看腻了，乍然看见武将之家的巾帼风姿，有些遐思罢了。怎么落到太监眼里，成了这么下作的事。
吓得丁逢连连磕头告饶。
……
但柳家四郎柳季华又病了，而且这次病的很重，每次咳一声要带出半口血来，柳家仗着皇亲国戚的势，偏执地以为娶了史玉皎他能好转，于是再一次请求皇帝赐婚。
这可把史二夫人给气坏了，她甚至做了个牌子，上面写着“半死病秧子好死好投胎，冲喜害人害己不死也得被骂死”，在柳家的大门前横刀立马，让京城人围观看笑话。
这史二夫人也太惹不起了吧。有人则说道：“柳家明摆着仗势欺人，柳四郎都病成这样了，想娶史三娘给他冲喜吧，坑人家闺女，缺德。”
还有人给柳家门上扔臭鸡蛋：“哼，缺德。”
……
皇帝得知后，让太医去给柳季华瞧病，又命柳家不准再提此事了。史二夫人才作罢。
得知柳、史两家的事之后一直悬着心的沈持也跟着她松了口气。
虽然柳家后来再不提这件事了，但他后怕。
他心道：史小将军也是要说亲事的，万一哪天出来个比柳四郎身体好，家世差不多的提亲，史家会不会就答应了。
等她一订亲，还有他什么事儿啊。
他不能再傻等下去了，得择个日子去向史家提亲。不过也不能跟二愣子似的轻率上门求亲，还是要精心准备一番的。
一日休沐，沈持对着铜镜整了整衣冠，穿的是去年的旧袍子：“赵大哥，你说我是胖些好看，还是精瘦些看着顺眼？”
赵蟾桂从头到脚看了看他：“大人，你裁两身新衣裳吧。”
人靠衣装，马靠鞍装，这身袍子穿旧了，看着不够光鲜。
第130章
第
130
章
事成！
沈持自言自语：“没那么快。”也不是立刻马首就要去史家提亲,
等一切准备妥当，择了吉日，到时候再裁新袍子也来得及。
但养体态需要时间,
他心道：打明儿起还是要把剑练起来的，习武会让人看起来更昂藏挺拔,
一表人才或许更能入武信侯府长辈的眼。
赵蟾桂茫然不解：“大人，什么没那么快？”
做新袍子吗？京城的裁缝手快,
量了尺寸后一两日便能去取的。
沈持：“……”哦对了，他还没告诉别人要向史家提亲的事。因为在此之前,
他得先向史玉皎倾诉一下爱慕之意,
让她知他的心思。
可这有些难办,
当朝讲究的是“父母之命媒妁之言”，婚嫁之事由父母做主,
写信吧叫她怎么回,
应了叫私定终身，难逃一个“私”字,
侯府的教养大抵不允许她这么做的,
这是给她出难题。
“赵大哥,
”苦思半晌，终于想到了个办法——赠她兰草，古代的文人士子爱养兰，他们称之为“艺兰”,
常以兰自比或者寄以心曲。男女间也以赠兰草表思慕之意,
这或许正是古人讲究的一切尽在不言中但我的心思你知道的体面的含蓄吧,
若一方有情另一方无意的，丢了便是，大抵不会叫她为难,
于是沈持说道：“走，咱们去一趟京城的花市吧。”
赵蟾桂当他是作为京兆少尹要去体察民情：“大人，换官服吗？”
沈持：“不用。”去买盆兰草穿什么官服，旧袍子自在些。
赵蟾桂：懂了，大人这是要去暗访。
京城的花市在城南——其实称不上“市”，因为规模太小了，稀稀疏疏的三五十家摊位，也没有多少顾客，比起后世广州的花市，只能算一角。甚至跟书中记录的唐、宋时的花市相比，都差很大的意思。他记得白乐天在《花市》中写“帝城春欲暮，喧喧车马度，共道牡丹时，相随买花去。……灼灼百朵花，戋戋五束素。①”
瞧瞧人家时代的牡丹花市，多少人赶着马车去买花，花不论贵贱，也没有定价，论枝卖的，一百多牡丹花的能卖到二十五匹绸缎，可见交易之盛。
又有宋朝人提及花市时说“土人卖花所得，不减力耕。②”，意思是宋代的一些农户善于捕捉商机，以种花为生，比种田的所得还要好。
然而当朝并不见此等盛况。
京城的花市太萎靡凋零了，沈持脑子里闪过一个念头，京兆府有必要再京城举办个花朝节什么的，提振一下花市，省得文人士子想消费只能上青楼，娱乐少，且太单一了。
不过如今秋天了，这个想法只能等到明年开春再做筹算。
沈持步履闲雅，一边逛一边想事情。终于看到了卖兰草的摊位，他停下来看了看，让摊主给他挑盆最好的兰草，当朝的兰花还没有像后世那样被人炒作，当普通的花草来卖的，问了价钱，很便宜，他干脆一下子买了两盆，摊主很开心，传授他养兰的经验：“每隔一日用淘米水淋浇，放在见得着阳光的地方，三五天松一松土，春夏常捉虫……”
买完兰草，赵蟾桂左右手各一盘托着往家里走，心想：他家大人果然闲了。跟京城的公子哥儿学起了风雅事，今儿艺兰，明儿是不是要跟着他们上青楼了。
毕竟他的同年里头，年少的郎君们都是那里的常客，也不是没邀请过沈持一块儿去。
那可是一掷千金的，大人呀咱们家还有点穷，宅子还是租赁来的，您可千万别学他们，咱们艺个兰就算了。
……
这么想着就回到了沈家，旺财过来看了看，侄儿带了两盆不好看又不能吃的兰草回来，没有肉骨头，又卷着尾巴到后院的树荫下趴去了。
沈持：糟了，忘带吃食回来了。
下次一定。
而后，沈持一散值不是在翻如何养兰的书，就是在侍弄那两盆兰草，养得别提多精心了，兰草也没负他，买回来半个月就长势青葱十分喜人。
一次碰到户部员外郎俞驯，仗着先前在黔州府有些交情，沈持向他打听：“不知道边关驻军是何时来户部领军饷和粮草的？”
他记得史玉皎的副将兰翠曾亲自来京押运粮草回去。
俞驯：“西北边关是在当地屯田种粮，户部只给他们拨发军饷，西南地少，戍军也少，要从别处转运粮草，再过几日史将军的副将便会进京来押运粮草，沈大人是有什么事吗？”
不知他打听这个做什么。
沈持：“……没什么事，到那一日京兆府要提前做好准备，未免闲杂人等阻了运粮车的道。”
俞驯：“……”京兆府做这样的事很多很多年了，还用的着沈少尹操这份心。
乍一听还以为京兆府没人管事了呢。
沈持：好，很好，过几天是吧，他记住了。
回去愈发娇养那两盆兰草。
八月初三，镇西将军史玉皎的副将兰翠进京，和户部一道押运粮草去边关。
沈持打听着她的行程，等她离京的前一日，他递了帖子。兰翠很快打发人来回他：“沈大人，兰将军有请。”
沈持搬着那盆兰草去找兰翠，对着她浅浅一揖：“在下想托兰将军帮个忙，如果方便的话，将这盆兰草带给史将军。”
史翠看着那盆兰：“沈大人这兰养得真好。”她心想：三年前在秦州府喊她“姐姐”的小郎君如今穿着四品官的官袍，有威仪了，一下子叫她还怪不习惯的。
听他说这盆兰是送给史玉皎的，兰翠深深打量他几眼，直到把他的脸看红了才调开视线，笑道：“沈大人放心，我路上必定精心照料，叫它送到史将军手上还这般舒展蓊郁。”
沈持再度谢她：“多谢兰将军。”又告诉她这盆兰草要隔日浇水，最好是淘米水。
“放心吧沈大人。”兰翠笑了又笑。这盆兰系着自家将军的终身大事，她岂有不小心的。
……
她这次押运粮草十分顺利，不到十天就从京城回到了黔州府的戍军大营，未来得及更衣就把那盆兰草送到了史玉皎的书房里：“将军还记得沈大人吗？他如今已是京兆少尹了。”
史玉皎看着放在她面前的那盆兰：“前阵子军器监将我的弩还了回来，我写信去谢他，怎么，这是他的回信？”
兰翠比她年长几岁，笑道：“将军，……《溱洧》中说‘溱与洧，什么涣兮兮。士与女，方……”糟了，她幼年背的东西全还给老夫子了。
史玉皎笑道：“‘士与女，方秉兰兮。’”说的是春日里男女相赠兰草定情之风俗，没错，兰草士子间相赠是友情，但若男女之间……多半是爱意了。
兰翠：“对，就是这个，将军，”她压低声音说道：“我瞧着沈大人多半是爱慕将军的。”
他的心思也算非常直白了。
史玉皎一笑，面上不见波澜：“知道了。”
兰翠：“……”
看样子是八成没看上沈持啊。
兰翠还觉得颇遗憾，其实沈持那小子还是挺不错的，满京城的世家子弟中，想找个这等模样才华的郎君比登天都难啊。
史玉皎：“阿翠你去歇息吧。”
兰翠拱了拱手，从她的书房退出来。
等兰翠出去后，史玉皎拿出她的那把弩来，握着看了很久，而后坐在书桌前铺开宣纸，提起笔。
她好久没给家中写信了，想来她娘亲一定为她的亲事愁白了好几根头发，如今有些眉目了，得告诉她娘亲知晓。
还有，也要转告他，她应了，愿意同他结为夫妇。她又想：或许这很草率，但那又如何，比起家中给她择婿——仅听媒妁之言的盲婚哑嫁，她至少同沈持打过交道，知他性情品行，且他……她脸颊发热，伸手将挂在墙壁上的狻猊银面罩于面上才接着回想起去年年初回京路上遇见他时，十七岁的少年瑶阶玉树，逸气凌青云，纵然从十三岁混迹军中，见惯男子，她也未能免俗地站在楼阁上多看了他一眼，她犹记得那时他正在大快朵颐，觉出她在看他，倏然抬起眸来，脸涨红了。
想来现在他官居京兆少尹，执四品京官金印，面皮不会这么薄了吧。
……
看到梧桐叶泛黄，惊讶秋天这么快来了的时候，史二夫人姜秀宁收到了女儿史玉皎的来信，逐字看完之后，她几次差点提着鞭子去花园里酣畅地耍一通，好，太好了，女儿有心悦之人了。
这人是，京兆少尹，沈持！
这少年官员在京城有些名气，她是见过的，长得俊，行事正，是个好郎君。至于沈家嘛，一打听得知就住在离史家不远处竹节胡同里，她暗暗去瞧了几次……想不到门第这么低。
沈家这样的门第，她原是不会考虑的。
可史二夫人想起史玉皎，心如刀扎一般痛，七年前丈夫战死，儿子孱弱，十三岁的女儿于国于家都没办法不脱下红妆换上铁甲出征啊。
送女儿去千里之外的烟瘴之地，九死一生，她这个当娘的有多痛心，别人永远都不会知道。
女儿这一离京也误了她的婚事，蹉跎至今已二十岁，再不能耽搁下去。