孟度听说了此事，他既嫌沈家三房眼皮子浅，又恨周府欺人太甚，做事的手段不光明，忒小人。
他媳妇儿乐莲舟得知后说道：“不如我们认沈知朵当干女儿，此后她也算沾着官宦之家的出身了，我在京城有一些熟人，广撒网给她寻一门亲事还是不难的。”
他俩岁数不小了，能不能添个一男半女未可知。
孟度沉思良久才说道：“你认了她当干女儿，日后出嫁，又要拿你的嫁妆来补贴，叫我心里过不去……”
乐莲舟俯下身揉展开他微皱的眉头：“要是咱们没有儿女，留着又有什么用呢，要是上天眷念叫我给你生下一男半女，分给她一半又何妨？”
“那好。”孟度同意了。
于是乐莲舟去沈家说了这事，可把沈煌夫妇高兴坏了：“能给夫子和夫人当干女儿，那真是阿朵的福气。”
沈凉两口子也合计着：“听说乐夫人嫁给孟夫子的时候，陪嫁的田产、铺面、金银……几辈子都吃不完用不完，倒是一桩富贵。”
连忙答应下来，生怕慢了又黄了。
乐莲舟带着沈知朵去裁了几身衣裳，又买了一副头面，也给张氏一副：“你们只管放心，我必是把她当亲闺女待的。”
沈凉夫妇的心气总算是顺了，想着他们这么一闹，倒没有白折腾，沈知朵成了官宦之家的千金，多好的事儿啊。
本想在京城多逗留一阵子享享沈知朵的福，哪知道一日沈煌两口子忽然说儿女都成家有了着落，他们在京城光坐着不踏实，要回禄县去种地，已在收拾东西，并和史、舒两亲家道别了。他俩不得已，只得收了那点儿贪婪的心思，等过几日后一块儿回乡。
第169章
第
169
章
一章日常。
十月中,
京城早早入了冬，片雪翻飞如柳絮，似芦花。
沈煌夫妇全都收拾妥当,
只等择日启程返回禄县。在沈家二房、三房离京的前两日，乐莲舟来接沈知朵到她家去住：“家里就我们两口子和几个下人,
平日里怪冷清的，阿朵来了热闹些。”
沈知朵大大方方地给她磕了个头：“干娘。”
“好孩子,
”乐莲舟挽起她，母女二人一块儿跟三房沈凉夫妇道别：“等日后有准信儿了,
我再打发人去告诉你们。”
张氏把沈知朵拉到一旁悄声叮嘱她：“虽说有孟夫人操心,
你自己也不能坐在家里等着,
早点儿攀个好夫婿，也叫我和你爹说说嘴。”
沈知朵紧抿嘴唇,
半晌后滞涩地说了个“好”字。她心道：娘,
事到如今你怎么还这么糊涂。孟度夫妇认她当干女儿，接到自己家中居住,
是怕他们再胡乱把她许人,
惹出乱子来。
从此别人要想通过她打沈持的主意,
就要先过过孟度夫妇的眼了，那可不好糊弄。
张氏又说了些有的没的，才三步一回头坐进马车出京去了。
沈知朵带着家里的老狗旺财跟乐莲舟去了孟家，在后院的西厢房住下后,
去给孟度磕了头,
他说道：“我俩没养过儿女,
也不知怎么待你，你既来了，就把这里当自己的家,
有什么话只管说。”
乐莲舟又指了两个小丫鬟去服侍她：“凡事不要委屈了自己，也不要觉得亏欠我们，我和你干爹膝下无儿无女，日后又怎知不靠你呢。”
沈知朵这才去了心结，打定主意，日后一定要孝顺他们：“是，干爹，干娘，女儿谨记。”
她到了孟家后，时常跟在乐莲舟后面出门，见的都是些京城中官宦之家的女眷，沈知朵性子好又被孟家教得言行得体，没有人不夸她的。
孟度一些年少的同年、同僚，还未成家的，出身贫苦的，时常同他开玩笑：“公若不弃，愿拜为岳父。”
他对此只是笑笑，不敢当真——毕竟这些人都不太入他的眼。而京城的人也在等着，想瞧瞧这门亲事最后花落谁家。
……
十月底，沈家二房、三房回到禄县后，沈山得知小儿子家办的好事，气得头上青筋暴跳，他就知道老三两口子上回急刺白咧上京城去没憋好屁，后悔没多问一嘴：“老二两口子好不容易享享清福，被三房这么一闹，不得不跟着回来，你说说……”
一听就知二房是陪着三房回来的，深感对不起老二家。
老二媳妇朱氏委委屈屈地拿出沈凉之前说要分家的字据：“爹，你看看，三房他们说要分家。”
“混账，”沈山接过去扫了一眼，拎着沈凉的耳朵扇了他一巴掌：“分，这就给你们两口子分出去。”
沈凉哪里还有分家的底气，拉着张氏跪在地上哭道：“爹，那是一时的气话，爹求您别当真赶我们出去……”
“沈家有你们两个不争气的东西，”沈山气得发抖：“我和你娘死了都没脸见祖宗。”
“还是分了过吧，”他缓了口气说道：“你们两个以后犯蠢捅了篓子，也少牵连小辈们些。”
沈凉见他爹铁了心要把他们这房分出去，说道：“那得多给我们钱财。”沈山踹了他一脚：“我怎么听说孟夫子给了你们两口子不少金银？”光乐莲舟给张氏的一副头面都值得好几百两银子，他大骂：“贪心哪有够的。”
饶是这么说，但是做父母的总想着不能亏待孩子，还是拿出手头积攒的银子给了三房大头，“遣散”了他们。
三房夫妻俩这一趟没少往手里搂财，再懒得打理分去的田地，没几天被人怂恿着去县城置办了一座宅子，他二人搬进去过起大手大脚的日子。
沈知秋嫌爹娘丢人，一直跟他爷沈山住在没玉村的祖宅，只等明年开春二月考过县试后就离开家，到别处谋生。
这次，他有考中秀才的自信。
……
十一月初的鹤州府，下过几场冷雨后早晚寒凉，要穿夹袄了。
出于防御的考量，史玉皎又命怀武将军苏瀚将原有的城墙加固加高到三丈八尺多，之后，她又带着将士们在护城河外挖壕沟，护城河上设吊桥，栖风宿雨两个月下来，这些防御工事，从远到近一共构筑了三层，给城中的百姓满满的安全感。
沈持每每来找她，都觉得那活儿不是人干的，太辛劳。等快完工时，夜里在灯光下，他见她面色微微发黄，心道，难道这里日光强，把她晒得没在黔州府时白了？自个儿揽镜一照，没啊。联想到她上次生理期腹痛，他知道了，她是累的。
沈持那个心疼啊。他上辈子一个关系较好的师姐，曾拼上命卷成他们系的独孤求败，为此进了好几趟医院，病灶全在乳腺和子宫上，动了两次手术，专家说是肝郁和过劳所致……
出院后她说，女人的身体构造不适合卷，根本不能操劳，不能忧思，她们天生就需要过着养尊处优的舒心日子，否则，累了会生病，忧愁了会生病……
次日他看见街肆上有卖活鸡的，一口气买下五只，回去剪掉翅膀后放在后院，打算每天抓一只来炖汤。这里的药材很多，当归黄芪随手一买就是上好的，又随处可买到鲜菌子，他没事就在家里炖鸡汤，给媳妇儿补，也给自己补。
这天他在灶房炖鸡，史玉展闻着味儿来了。
沈持看见他，打起了这小子的主意：得赶紧让这小子接替她姐姐，担起重任，成为史家军队统帅。
怎么才能让史玉展这个毛头小子快速征服将士的心，甘愿受他统领呢，沈持想了想，无外乎立威、立功两者，那么，推一推他吧。
“玉展，你上次跟我去左氏土司的时候，好像会一些轻功对吧？”
想要让史玉展接替史玉皎，得先让这小子立威。
史玉展白了他一眼：“小爷我可不止会轻功哦。”“我听说你好像连百夫长都打不过？”沈持又问。
“谁胡说八道小爷拧烂他的嘴，”史玉展说道：“我明日就去校场上单挑，哼，不把他们一个个打趴下。”
沈持在心里叫好：好，正合我意。他赶紧给孩子捞了个大鸡腿：“多吃点儿，你再长长个儿更威风。”
史玉展三两下啃光肉，迫不及待跑校场练武艺去了。
等史玉皎巡完防御工事回来，听说史玉展明日要单挑军中的将士，问沈持：“你鼓动玉展跟将军们比武啊？”
沈持有点心虚：“我就那么随口一说。”
史玉皎看着碗里他夹给她的鸡腿：“我知道你心里想的什么，巴不得他赶紧替了我。”她皱了皱鼻子：“你放的什么药？治什么的？”
她长这么大就喝过一两回汤药，闻着药膳的味儿不太习惯。
沈持：“补气血。”
史玉皎屏住气喝了一口鸡汤：“咦还挺香的。”沈持心中小小得意了下：“你多吃点儿。”
“玉展来到军中后无人教他读兵书，”她说道：“你要想他早点接过帅印，教他读兵书吧。”
沈持又给她添了点儿鸡汤：“兵书读哪几本？”
“《六韬》、《三略》、《尉缭子》、《练兵实纪》……”史玉皎如数家珍一口气报了二十来本：“你看着教吧。”
沈持：“……”比考科举要读的书还多。
史玉皎又说道：“你们户部在鹤州府没什么事了？”看他挺闲的，老往她这儿跑。
沈持：“事儿多着呢，我这几日躲岑稚，安置来鹤州府将士家眷、和其他人的事都交给盛、韩两位大人了。”两位户部员外郎盛诚明、韩绍估计忙得头顶都快要冒烟了。
“你躲他做什么？”
“他翻来覆去地说那些话，想要拉我上庄王的船，”沈持说道：“我懒得听他念经。”
只要沈持在鹤州城府衙，岑稚就会找他说些不着调的话，劝他和庄王萧承钧来往。
沈持说道：“岑兄在此地好好兴办官学，为朝廷招揽人才，这是能做出一番事业的。”何必非吊在庄王那颗歪脖子树上。
岑稚非常固执，大有不说服沈持不罢休的意思。
连鹤州知府杜不寒都看不过去了，他私下里提醒岑稚：“圣上器重沈大人，他迟早拜相，别人许的他那点儿东西，”他摇摇头：“太不够看了。”沈持能瞧得上才怪。
比起庄王萧承钧来，或许沈持才是那个较粗的大腿。
岑稚大约是受了庄王府太多恩惠的缘故，没有胆量和那边决裂，只能一条道走到黑，还妄想沈持听他的劝，脑子一进水随他登上庄王的破船。
……
所以他躲到媳妇儿这里来了。
史玉皎“噗哧”一下笑了：“等你教玉展两日兵法，你大概就看岑举人顺眼了。”还有什么比管教史玉展，督促他习武习兵法更叫人抓狂的事呢。应该没有吧。他可是曾让他亲娘一月之内打断三根鞭子的顽劣儿。
沈持无知无畏地说道：“你可别小瞧了他，玉展有志向着呢。”
史玉皎低头喝着鸡汤不说话。
沈持：“……”总觉得她在憋笑是怎么回事。
第170章
第
170
章
已老实，想连夜跑路。……
这时节岁暮天寒,
到了夜里，屋中不生火有些阴冷，沈持找了找史玉皎房里,
不见有炭盆，想是她这里没有烧地龙的习惯,
指尖微凉，他搓了搓,
她瞧见了问：“冷？”
她在房里上身只穿了件鹅黄绉纱粉红边的短襦，下衬一条水绿色的裤子,
与春日比并没有添衣,
再看他已经穿上了夹棉的襕衫,
心知他文弱怕冷，遂从壁橱的箱子里翻出一件银鼠裘衣,
裘衣由银鼠的皮毛拼接而成：“冬衣,
你拿去穿？”
裘衣一看就是男女皆宜的服饰，非常华贵,
他明知是朝廷赏赐给在外领兵将领的崭新的冬衣,
还偏要问：“特地给我备下的？”
“嗯,
”史玉皎哪有听不出来的，顺着他的话故意笑道：“新买的。”
沈持：“贵吗？”
史玉皎并不曾留心过这些衣饰，哪里知道外头是买不到的，她想了想说道：“贵,
花了好几十两银子呢。”
沈持：“在哪个商行买的？这么物美价廉的好东西,
我明儿去买上十件八件的,
转手卖了，少说能赚几百两银子……”
蒙人被揭穿，她红着脸转过身去不理他了。沈持把银鼠裘衣抖开披在她身上：“挺衬你的。不早了,
去睡吧？”
她又解下来反披在沈持身上：“我平日里要穿甲胄，用不着。”且他们习武之人对寒暑不太敏感，以这里的气候，即便寒冬腊月也觉察不出冷来。
听他说起甲胄，沈持看着她挂在那里的一副，甲有上衣、下裳、护肩、护腋、袖、裆，为黑色底子流云纹图案，月白绸里，里面盘扣。正中是护心镜，镜四周饰同款的流云纹，整体看像鱼鳞一般，故而有“幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。①”的诗句，胄是头盔，带在头上的，用的是牛皮胎所制作，髹黑漆，问：“穿在身上重不重，闷吗？”
甲胄不能随便穿，叫人知道了会被言官御史弹劾的，他没机会感受，只好问她。
史玉皎让他上手帮自己穿身上，瞧个过瘾：“我这个比较轻，仅有十斤。”有些将军的甲胄二十斤，行军时是比较重的。
沈持细细看过甲胄的细节：“好威风。”他心道：以后生个儿子一定让他习武，家里有甲胄要继承。
但，想生儿子得多睡啊，他又帮她把甲胄一件件脱下来：“夜深了，去睡吧？”
脱着脱着不知谁先开始就耳鬓厮磨起来，彼此脸都红得沁血，她捞起个纸团一下打灭屋中灯，以黑夜遮掩羞色，拎着他直接进了帷帐……寒夜里翠被笼相拥而眠是件享乐事，一番温存自是少不了的。
……
翌日一觉醒来，窗外是零星的雪花与朝霞共舞的一个新的水灵灵的清晨，他抚着她的青丝想说些缠绵情话，被她伸出手飞快地捂着嘴：“起床，去校场。”
沈持：“……”
登时脑中婉约多情的辞藻退隐，换成了“金戈铁马，气吞万里如虎。”的豪迈高歌。
远处传来将士们操练的声音，他好奇史玉展今日单挑将军们能不能赢一局，起床洗漱后匆匆吃了早点，就迫不及待地去看热闹。
鹤州府戍军的新校场在一处山坳相对平整的地块上，这里气候温和，即使在初冬，也遍地可见随风摇曳的青翠竹子，有盘根而生一笼笼的，有清风瘦骨一个根根的……风穿过竹林，沙沙声与将士们的刀剑声此起彼伏。
他到了之后，看见史玉展已经赢了好几个人，跟一头大公鸡似的，昂着头得意的不行。
这小子穿一声窄袖武将服，裤脚处绑得紧紧的，乍一看还真是那么回事，他还没有自己的兵器，直接折了一根竹节如拱的竹竿，大摇大摆地走在校场上，后来见怀武将军苏瀚使的兵器是四尺长的长而无刃四棱的双锏，那样子看起来隔着甲胄也能把人捶死，很威风，“苏将军，你能教我吗？”
苏瀚：“末将的功夫也需多练。”人家只是谦虚一下。史玉展：“既这样，那我与苏将军切磋切磋？”
说完拿着那截竹竿就比划上了。苏瀚只轻轻一动右手，只三招便架着他的竹竿，史玉展动弹不得，根本不是人家的对手，差的太远了。但是他不服输，一伸腿，甩掉鞋子拿脚丫子挠起苏瀚坐下骏马的痒痒肉，那马打了个喷嚏又踢又警告，他挠得更快，马儿受不了，一下子把主人上下掀，苏瀚急忙去拉马的缰绳，就在慌乱的一瞬息，被史玉展钻了空子，拿竹竿敲了敲他的手肘，一麻把他手里的双锏给震了下来。
苏瀚：“……”
在场的将士们：“……”