章
小小的鹤州府，乡试竟……
到了年三十,
暮色从四面八方涌来时，京城千家万户一柱清香拜九霄，万物迎春送残腊。皇宫之中早早开宴,
皇亲国戚、紫衣朝臣济济一堂，座无虚席,
交头接耳声不绝如缕。宫中的乐师敲响铜镀金双龙纽云龙纹编钟，悠扬的贺岁曲子缓缓响起,
赴宴的归人们看着餐桌上的点心和冷盘，窗外的雪兀自飘个不停,
炉火里煨烤出来的橘子香气在鼻尖袅袅萦绕,
都在想,
拿往年夜宴的经验来说，这头一道热菜,
必要取个“年年有余”的兆头,
那么今年的年夜饭，头一道热菜会是什么鱼,
又是怎么个烧法呢。
正想着呢,
小太监们两人一组,
抬着巨大的蒸屉鱼贯走来，在每一桌的中间放了一条硕大的清蒸江团，鱼的肚皮色泽粉红，灰黑色的鳍如一面旗斜插在灰色背上,
醇香四溢,
叫人下意识地想伸出筷子夹一块来尝一尝,
又碍于这是在宫宴上，侍奉的太监不分餐，他们不敢开动……
“趁热分给众爱卿。”皇帝萧敏坐在龙椅上,
他微垂凤目，手指拈起太监剥好的金橘，缓缓送往唇边，一边下意识地用眼角的余光瞄着众人，等看他们下筷子吃江团的反应：“这鱼，凉了就不好吃了。”
呵，其实他没吃过，不过凭经验胡诌罢了。
但是无人敢怀疑。
侍立在各桌旁边的太监便用勺子给贵人们分了鱼放在盘子里：“慢用。”
众贵人用筷子夹起来，优雅地放入口中，尝了头一口之后，立即去夹第二下，甚至没停下就又吃了一口，这时才面露疑惑：“这是什么鱼？往年没吃过，是哪省进贡的？”
一些曾在蜀地任过官的，比如礼部侍郎李叔怀，他放下筷子愕然说道：“这是蜀地的江团吧。难不成是成都府送来的？”说完他又摇摇头：“蜀人极爱吃江团，能打捞到的江团不过五六斤重已算是大鱼，这鱼……比蜀地的大多了。”
难道成都府禁渔了养了批这么大的。
户部尚书秦冲和朝皇帝看了一眼，只见他面带笑意，似有意开金口像贵人们介绍江团，遂咽下了话，只听帝说道：“这是黔州知府杜大人前儿送进京的，”他方才也尝了三口——对于帝王来说，为防臣子猜测其喜好，在宴会上一道菜最多也只能夹三下，他放下筷子的时候有些意犹未尽：“朕尝着鲜，众爱卿呢？”
“回陛下，”左相萧汝平说道：“臣与陛下一样，吃得欲罢不能。”他顿了一顿说道：“方才听李大人猜这是蜀地的产物，臣想起来了，汉朝时，刘璋在蜀地，每年初春之季都要送一批‘水羊子’走水路由岷江入长江，一夜风紧，船驰车送，直抵洛阳皇宫，‘千里送名鱼，皇家席上珍。’说的便是这件事，莫非这是‘水羊子’？”
礼部侍郎李叔怀说道：“嗯，江团在蜀地是有‘水羊子’之称。”自汉代之后，蜀地运送江团进京被言官御史骂为劳民伤财之事，于是便渐渐不再进贡，北地也就吃不到这种鱼了。
右相曹慈正色道：“陛下，杜大人不该行这等劳师动众之奢靡事。”
在夜宴上劝谏弹劾，略有些扫兴，皇帝瞧了他一眼：“曹爱卿不知，这杜爱卿是个鸡贼至极的人，一来他们鹤州府花了朝廷几十万两银子，大过年的不好意思空着手来问候朕，二来，他不光送了这车江团，还有一本折子，他想为鹤州府要二十五个乡试录取举子的名额，朕吃了他的鱼，不好不给他呀。”
众人听了都朝户部尚书秦冲和看去：“秦大人，按照鹤州府现有的人口数，桂榜录取应为几人？”
秦冲和又看了一眼皇帝：“本官记得约摸是十五人上下。”
众人倒吸一口凉气，心道：杜不寒这口开得真大啊，上来就多要十个，一回乡试多录十个举子啊！
然而方才皇帝的那句话——“吃了他的鱼”，似有吃人嘴短之意，看来不会驳回杜不寒的上奏，只是十个太多，他们心有不甘地说道：“陛下，西南从来文风不盛，就算陛下有心扶持，按照人口数多予几名桂榜名单已是天恩隆重，十人……是否太多了些？”
这叫江南几个人才辈出的省份情何以堪啊。
皇帝手里托着一盏黄地绿彩云龙纹茶盏：“那众爱卿说说，该多给鹤州府几人？”
众人议论纷纷，有人说一二人足矣，有人说顶天了多给他五人……争执不下。
“今晚先吃饭，”皇帝萧敏说道：“这事儿等节后上朝再议。”反正听几位重臣的意思，多给是要多给的，就是多几个的问题，那好办，总之杜不寒不落空。
……
吃了这顿夜宴，到了一更末，众人各自归家，祭祖、守岁，余下的大年夜是要同家中老小一块儿过的。
皇帝则移驾后宫，与嫔妃和子女再吃一顿。这么一来，年三十几乎没有觉睡，这里坐一坐，哪儿吃两口，便到了元日的清晨。
又是新一轮的拜年与庆贺。
……
当日，在鹤州府境内乌蒙山脉的一个坳口处，沈持到了之后打眼往敌军处一瞧，只觉得眼前寒光凛凛，似乎有千军万马即将冲杀过来，心中突突直跳，抬眼看时，只见史玉展举着弩机，弓弦上，冰冷的箭头直对着敌军，正全神贯注在寻找对方的主帅，他心想：这小子大约一会儿会放冷箭使坏。
怀武将军苏瀚身披铁甲打马过来：“沈大人，此次妄图从这里出其不意攻入鹤州城的是段若嫣的部将王膺，是一名沙场宿将，不好对付，万一……情况不好，末将会派人先行护送沈大人和史小郎君离开此地……”
“苏将军万不要为在下操心，”沈持说道：“在下自当竭力助苏将军一臂之力，将军无忧，定能取胜。”
苏瀚说道：“既如此，此战不能拖，越拖我军的胜算越小，烦请沈大人前去骂阵激怒王膺，末将要他立刻出战来攻。”
沈持跟随他打马来到阵前，此处居高临下，离对方尚有一段距离，他拔高声音说了句“顺我者昌逆我者亡。”的老套话，然后话锋一转，笑道：“王将军这么大岁数了，在下对将军说不出难听的话，你也别为难在下，趁早下马束手就擒吧。”
王膺眯眼一看，对面竟是一位轻裘缓带的玉面书生，连甲都没穿，这小子长得不赖就是太轻狂，不屑道：“你是何人？”
“小爷行不更名坐不改姓，”沈持的口气愈发狂妄：“沈持沈归玉是也。”
“是你，”王膺哼了一声：“一个欺骗我王和世子的宵小之徒。”前年沈持出使大理国时与段氏结下的恩怨他有所耳闻：“今日本将军要你死得难看。”
沈持拂了拂袖子，一挑眉头拱火道：“那就得看王将军有没有这个本事了。”
王膺又冷哼了声，挥鞭子打马向前跨了几步：“全军勇士，给我冲，擒拿沈持，冲进鹤州城。”
他的兵动了。
他这一动，史玉展跳到一株木棉树上，他瞅准时机，弩发射的箭“铛”地一声将领兵王膺头盔上的络缨射落，趁着他仰头惊愕的瞬间，士气大振，十来个骑兵立于阵前，掌管击鼓和军号的兵士情不自禁地吹起号来，一旦号角声起，左右二军布阵，怀武将军苏瀚调动手下将士互为犄角之势，先是弓箭齐发，然后骑兵冲杀，最后步兵冲击，杀得对方步步后退，根本没办法从此处进入攻打鹤州城。
他们打错了算盘。
交战至晌午时分，王膺吃了败仗狼狈逃走。
站在高处的沈持看到他丢盔弃甲，才深深地松了口气，又见山谷之中四处散落着战死的兵士，头有些眩晕，微微想吐。
鸣金收兵后，怀武将军苏瀚说道：“众军听令，速回城门外，与史将军合并攻打崔栖。”
将士们奔袭回城，与史玉皎合力对阵崔栖。
至日暮时分，崔栖听说王膺吃了败仗压根儿没攻进鹤州城，他打了大半天没讨到半分好处，对方还愈战愈勇，不敢再恋战，带着人撤了。
史玉皎不叫追赶，领兵回城，对着前来迎接她的鹤州府官吏和百姓说道：“没事了，过年去吧。”
“把崔栖打跑了？”百姓们担忧地问她：“他还会来吗？”
史玉皎：“他此次损兵折将，即便回去，大约也活不过正月，不会再来了。”
百姓们欢呼：“史将军威武。”一路欢呼着把她送到营中。
每次打完一仗绷到极致的心弦松懈下来，总是累极，多数人回到营地后脱下甲胄倒头就睡，没三五天是缓不过来的。
史玉皎沐浴更衣后，坐在房中梳着擦得半干的长发，疲惫得一句话都不说。沈持也细细洗过换了身衣裳，他在房里生火烧上银炭，等暖和了，从她手中拿过梳子来，为她梳理头发。
……
当他们缓过来，已经到大年初六了，年味儿也淡了。没能好好过个年，心里总是有点儿疙疙瘩瘩的。
不过这会儿塘报送进京城，皇帝和百官正月初七一上早朝，得知鹤州府打了胜仗，欣慰之余下旨嘉奖，到了正月十六，公文一并赏赐来到营中，又叫他们觉得，那点儿遗憾不算什么。
一块儿来的，还有给鹤州知府的公文，皇帝下旨给此地乡试桂榜二十名额，并命官吏们尽快开办官学，举办科举考试。
小小的鹤州府，乡试竟有二十名桂榜名额，一时轰动了天下。
随后，鹤州官府发出告示，告知当地百姓明年头一年开县试，只要是鹤州府籍的读书人，祖上清白，其人未犯事的都能参与。
天底下的读书人心道：如果说很多地方的科举很卷，已经是地域模式的话，那么鹤州府就新开，读书人少，儒学底子浅薄，只要是悟性、学问不是太差，或许都能考中，于是很多很多落地多年的老童生、老秀才，携带包袱，历经千辛万苦来到鹤州府，等着入官学，参与科举考试。
这说白了跟后世的高考移民没什么两样，果然，后人都是捡老祖宗玩剩下的罢了。
被撬走人口的州府，父母官们气的咬牙，心道：沈归玉呀沈归玉，他日在朝堂做官，见着你必得掰扯一番此事。他们不知道的是，等他们日后有机会在朝堂上看见沈持的时候，那那会儿都要称他一声“沈相爷”了，谁还敢造次呢？
第175章
第
175
章
当然这是玩笑话。……
不过此时还身在西南边陲之地的沈持,
从未做过“相爷梦”，他很忙，对内要主持户部在鹤州府的经济之事,
对外要绞尽脑汁，一步步将尚在大理段氏治下的土地、百姓收归朝廷,
还有一样顶顶要紧的私事——陪小舅子史玉展读兵法书，前二者劳心,
后者劳心劳力，费体力费口水,
新的一年没出正月他便步了唐僧的后尘,
变得有点婆妈了。
正月十七,
史玉皎命按照军功名录将朝廷的赏赐发放下去，而后,
又召集军中各将领商议庆功宴之事,
一一安排妥当后，夜里,
她捏着一份战死沙场的将士名单,
坐在书房里发呆。
“在看什么呢？”沈持从外面进来后问她。
“这次战死三百六十九位将士,
”史玉皎凝着手里的名单说道：“明日，该叫人给他们的家人送抚恤金了。”
每次打完仗看到这份名单她心里都不好受，“一将功成万骨枯”，她的军功,
都是这些同袍的命堆起来的。
沈持从她手里抽走名单看了看,
之中不少将士的家眷就在鹤州府,
唉，他们是去年冬天才过来的吧，团聚才几天就阴阳两隔,
让人痛心。
他握着她的手：“以后，我会想办法兵不血刃铲除大理段氏，尽量不打仗。”
史玉皎极浅地笑了笑：“嗯。”沈持：“你近日都不怎么说话，连我也不怎么理。”
她又“嗯”了声。
沈持：“你心里难过就跟我说……”
“习惯了，”史玉皎给了他个“你真啰嗦”的眼神，忽又苦笑道：“你先去睡吧，让我自己待会儿。”
沈持：“……”她不喜话多，好的，我闭嘴。
他回到卧房躺在床上也睡不着，等到三更时分，她才回来，轻轻钻进被窝贴着他，沈持等到她，才觉出有些睡意，很快睡着。
次日将将入夜时分。
暮色从远远近近的山间涌起，灯火开始东一点西一点地亮起来，当几个小兵卒抬着酒食从灶房来到大厅时，一弯新月已经挂上天际，几颗星星在深远的夜空中一闪一闪。
肉香、酒香缓缓弥漫开来，一进营中就闻到了，可见酒食颇为丰富。沈持早早从府衙过来，帮史玉皎招待人。
军中的将士们落座后，鹤州知府杜不寒带着一干官吏来了，见面对史玉皎说了一番恭贺的话，正要入席，见她身后跟着史玉展，说道：“大年初一那日，咱们都见识了史小郎君射箭的风采，果然是将门虎子，英雄出少年，后生可畏啊。”
史玉皎闻言微微笑道：“杜大人见笑了，舍弟眼下不过是略熟悉骑射而已，要论起兵法韬略，还要多番磨砺才行。”
“史将军过谦了，”杜不寒说道：“我观史小郎君面相极好，宽额隆准，双目机灵，是成大事之相。”他对史玉展极尽褒扬之辞，且态度不卑不亢，言真意切，然人听了心里不觉增加几分好感，史玉皎笑道：“他日，戍守西南的重任只怕要落在他身上，还请杜大人多指教。”
“不敢不敢，”杜不寒起身向她敬酒：“到时候，这里还全仰仗他戍守保太平呢。”
这一桌，府衙的官吏们举着筷子，却不知该不该下箸。
史玉展毫不在乎，盛了一大碗羊汤，先尝了一口，然后“咕咚咕咚”喝了个碗底朝天，这看着他们说道：“怎么都看着不吃啊，吃呀。”
杜不寒又是呵呵一阵慈父的微笑：“这孩子有将才之风。”
听了这话，沈持无比欣慰，他看了史玉皎一眼，表情得意：看，我小舅子。
史玉皎：“……”
这里宾主尽欢，鸭池城却是另一番景象。
半个多月前，大年初一崔栖吃了败仗回去，原本只是被大理王段思仓数落一顿关在家中闭门思过，可今日，王宫忽然来人拘了他去，说部将王膺告发他收受贿赂，从昭朝的史玉皎军中买了一批劣质兵器，才致使他们这次一败涂地，折了上万的兵士，重挫锐气，请求治他的罪。
被押到王宫后，段思仓怒目问他：“崔栖，王将军说的是否属实？”
崔栖气得脸色通红，身子急剧颤抖，恨不得拿剑在地上戳个地缝钻进去：“王上，这都是昭朝那个宵小沈持的诡计，这是离间我们君臣，信不得啊。”
段若嫣看着相好被五花大绑，心中不是滋味，求情道：“王上，您还记得从前先行讲的赵匡胤离间南唐大将林仁肇和李煜的事吗？沈持惯会玩手段，前车之鉴，咱们大理段氏不能重蹈覆辙啊。”
她早知崔栖收受行商贿赂从他们手中购买兵器之事，当时心软没有惩治他，此刻追悔莫及。
段思仓怒哼一声：“段大将军是将本王比作李煜？”段若嫣心知失言，立刻叩头道：“臣不敢。”
段思仓问王膺：“王将军查出证据了吗？”
王膺余怒未消：“末将军中的兵器便是证据。”
“去，刀枪剑戟箭等各取一件来，”段思仓说道：“本王要亲自试试。”他是武人出身，好赖兵器蒙不过他的眼去。
侍卫们应声而去，片刻后取了十余件摆在段思仓面前，他拿起一支箭来，双手用三四成力一折，箭竟“啪”地一声断成了两截……
随后又拎起一把剑劈在石阶上，那剑弯了，气得他甩在崔栖脸上：“你还有什么话说。”
崔栖还要辩解，被他一脚踢起随身佩戴的一把刀来，力道之大，竟生生砍穿了脖颈，血顺着衣襟往下滴落，瞪着眼睛吐了几口气，死了。
段若嫣定定地看着咽了气的崔栖，浑身发抖。
“段大将军，节哀，”段思仓厌恶地看了她一眼，对王膺一点头：“本王升你为辅国大将军，这两日，快些从段大将军手里把帅印接过去吧。”
听了这话，段若嫣瘫软在地上。
……
鹤州府大营之中，庆功宴已是阑珊。
营门外雨点般的马蹄声由远及近，转眼间就到了帐外，一阵杂沓的脚步声和剑鞘撞击铁甲“叮叮当当”的声音，两名军士下马拱手道：“史将军，探子从鸭池城传信回来，说崔栖被大理王段思仓给杀了。”
“段大将军被夺了兵权，今后是老将王膺领兵。”
“知道了。”史玉皎摆摆手命他们退下。
一片静寂中，怀武将军苏瀚来到她身边，说道：“王膺此人十分好战且彪悍，咱们日后要愈发小心了。”他不像崔栖那样好对付。
史玉展在一旁不屑地说道：“那个老匹夫有何可惧，只要他敢来，小爷必顶打他个屁滚尿流。”
哼哼，下次就不是射他头盔上的络缨了，直接生擒了他。
沈持：“小祖宗你省省吧，王膺打过的仗比你我吃过的盐都多，上次，我们只是运气好而已。”偶然获胜一回，不要把运气当实力。
“姐，”史玉展不服气，他看向史玉皎：“下次他领兵来攻，让我出城迎敌，练练手好不好？”