此时更为寡言：“早去早回。”
沈持本来想抓着她的手再说几句话，听到她声音冷清,
转而点点头,
只说了一个“好”字。
史玉皎点了两名军中武艺高强人也机灵的校尉,
还有两个十多岁的小女郎，一共四人，跟随沈持前往左氏土司，临走前,
她低声对他说：“我可能会临时调整战术,
你知晓一下。”开战之后,
随时会依据战况应变。
“嗯，”沈持说道：“怎么打听你的。”
说罢他辞别她，带着人出营门时听见军中大帐击鼓,
是她召集各将领前往议事了。
毕竟他是第三次去左氏土司，轻车熟路不说，且沿途的大部分土司部落已归顺朝廷，比前两次的处境要好的多，因而走得很顺，一天一夜便到了。
左氏的老土司左靖听说他来很是惊讶，而新任小土司左当归则二话不说跑出宣抚司府出来迎沈持：“沈大人，你怎么来了？”
左当归长高了一截不说，连谈吐举止都稳重了。沈持对他行了个礼说道：“左土司，沈某这次来是有事相求。”
“沈大人快请，”左当归还了礼：“快请到府中一叙。”
进了宣抚司府，左靖带着夫人并左文嫱也一同迎出来，纷纷与沈持执礼：“沈大人，许久不见，怎么突然来了？”莫不是有事。
沈持看了府中来往的下人，说道：“沈某这次来，有要事相商。”
左靖连忙屏退下人，只留他们一家人在场，请沈持上座了，倒了茶，说道：“沈大人有什么事请直说吧。”看来不是小事。
否则以沈持的身份，也不会亲自来。
沈池浅尝一口茶，说道，大理段氏派老将王膺攻打贺州：“沈某前来，是想请左土司出兵鸭池城。”
左靖看了左文嫱一眼，又看看左当归，最后才看着沈池说道：“沈大人。不是我们左氏不肯帮这个忙，而是如沈大人先前所见，我部落的兵力实在是弱呀。如何能与大理段氏抗衡？”
沈持早预料到他会这么说，也不着急，徐徐说道：“沈某就是知道这个情况，才敢张这个口的。王膺带了六万兵马前往鹤州，鸭池城内只留了段清川统辖的三万兵马，段清川那个人，沈某与之打过交道。根本不是领兵的将才。”
他没有提段弼，只说说段清川。果然，听到“段清川”三个字，左文嫱的脸色微微一变。
他继续说到沈某利用户部之便利，前阵子在鸭池城进行粮食贸易，稻米价格已翻到十倍，这些都是沈某有意而为之。如今鸭池城中的粮食储量不足。大理段氏又兴兵大战粮草更是紧缺，以同不可同往日而语。
左文嫱听了说道：“前阵子我倒是听说鸭池城那边粮食紧缺，四处求购稻米呢。”
左靖沉思不语。
沈持说道：“贵部若出兵，可屯兵鸭池城外观望而不攻城，这样一来，与鹤州兵马呼应为围魏救赵之势，史将军便可攻可守，还请左土司一定帮这个忙。”
刚才提到段清川之后，左文嫱心中的怒火渐渐升起来。她看着左靖说道：“爹，女儿听着沈大人说的有理，去年我部落被段氏攻打，若不是沈大人解围，只怕我部落已经亡了。咱们一定要报答沈大人，这个恩情，就依沈大人说的吧。”
还有一个上不得台面的私心，那就是每每想起在段清川府上受辱的日子，她就恨不得那人立马去死。
左靖说道：“你们好好招待沈大人，让我好好想一想。”
说完叫人进来，引沈持等一行人到客房去用饭、歇息。
当晚，夜色如墨。
沈驰坐在房里，随手抽了卷书，看起来这里没有什么儒家文化，书房里。摆的也是一些当地记载山川、河流、土地的零碎书籍。他看着那些直白的文字，津津有味。
看书累了到庭院走走，空气中飘荡了浓郁的桂花香，沾衣惹带，挥之不去。
在另一侧的厢房内，左文嫱跪在左靖面前，委委屈屈的说道：“爹，就算帮女儿报仇，咱出兵鸭池城吧。”
左当归拽着他的袖子，拿出腰间的土司大印，在他眼前晃了晃，说道：“外公如今部落的事情我说了算，我要你出兵鸭池城。”
本来深深皱着眉头的左靖忽然笑了，不当回事的说道：“当归，大理王段思仓毕竟是你的亲祖父，你去打他，就同当日他来攻我们一样。会被天下人耻笑的。”
左当归说道：“哼，你不是说我爹死在了世子段清川的手里吗？我这次要去打的不是段思仓，而是段清川。我要为我爹报仇。”
师出有名。
左靖：“……”
他继而看着女儿左文嫱眼圈红红的委屈模样，就知道她请求出兵不是为沈持，而是为自己的私心。想到女儿曾经被段清川羞辱，他心中也有火气，纵然隐忍了两三年，在这一刻还是轰的一下燃了起来，在熊熊的心火中，他说道：“好，爹答应你，出兵鸭池城。”
这夜沈持并没有怎么睡着，他虽然有七八成把握说服左氏出兵，但在人家答应之前尚有变数，他心里始终是绷着的，到了天亮的时候，有人来敲门，是左当归这丫头，如今她举止间已有了部落首领的霸气，干脆利落地说道：“沈大人，我外公答应你的事了。”说完，眯起圆圆的黑眸笑了起来：“你高兴吧？”
事成。
顿时，心里的石头落了地，他暗暗松了一口气，弯下腰与左当归平视：“谢谢你啊，小左土司。”
左当归眨巴下眼睛：“沈大人，史哥哥这次怎么没跟你一块儿来？”
“他呀，”沈持笑着说道：“立了军功，被圣上封为昭武校尉，忙着带兵呢。”
左当归听了咯咯笑道：“真威风。”
忽然。
“不过我有个条件，”门外左靖洪亮的声音，他说道：“我部落出兵鸭池城可以，但请沈大人与我们一同前往。”
让沈持同他们一道同去，这是为了给左氏土司的兵一重保障——也就是说，如果大理段氏攻打左氏土司时不幸兵败被围，有沈持在，鹤州府不能见死不救。说白了，就是绑上沈持一块儿，危急关头给他们的将士找个援军。
沈持也心知他的意图，衡量了片刻，说道，我答应你，同你们一道前往。”
商定后，左靖叫来左氏土司领兵的左金山，一位琵琶腿车轴身，俗称宽肩细腰的三十来岁的将领，让他见过沈持：“左将军，你领一万五千兵马。前往鸭池城。至于打还是不打，怎么打，你与沈大人相商吧。”
左氏统共养兵两万，能拿出一万五千的兵马，已尽了最大的力，沈持谢过左靖，又跟左金山执礼道：“左将军。”
左金山还礼道：“沈大人，既是出奇兵，这就点兵开拨，给大理段氏来个出其不意。”
“也好，”当沈持得知他竟能“挽弓三百斤”时，不由得肃然起敬：“左将军拿主意便是。”
于是点了粮草，让他们即刻先行。
他则与沈持等人紧随其后，发兵鸭池城。行军途中，沈持给史玉皎飞鸽传书，告知他同左氏的兵马去往鸭池城的事情。
……
鸭池城在左氏出兵的次日，听说了此消息，大理王段思仓暴怒，大骂左氏土司可恨。
段清川也跟着他骂了几句，末了他说道：“爹，一群乌合之众，不过一万余人，来鸭池城就是送死，儿子定让他们有来无回。”
段思仓点点头：“不可轻敌，清川，你要与段丞相多多相商，守好鸭池城。”
“儿子遵命。”段清川说道。
从王宫出来后他余怒未消，持剑跑到原二皇子段清来的府中，只见破败的府邸里还有三五个婢女在守着，那些婢女本是左文嫱从左氏带到鸭池城来的，主子离开的时候没能带走她们，只得在此地苟活，此刻见到段清川，吓得哭作一团：“世子饶命。”
被她们一哭喊，段清川更烦躁，他挥剑一顿乱砍，直到声音全止住了才得以泄愤，回到自己的府邸后，他咬牙说道：“左氏，你们既然来了，就一个也别想回去。”他要把他们全部杀光。
……
沈持与左金山兵行至离鸭池城五十里地时，停下来安营扎寨。次日要继续行军时候，沈持说道：“左将军，我们在这里多停留半日如何？”
左金山：“沈大人，这是为何呀？”
“容在下等一等史将军的消息，”沈持说道：“好知道鹤州的情形。”
离开鹤州府时，史玉皎对他说随时会更改调兵之策，他想要知道是否还按照先前的计划行事。
好在左金山是个随和之人：“传令下去，依沈大人的，再休整半日。”
果然，到了晌午的时候，史玉皎的人来了，只说让他们继续行军。
……
鹤州。
史玉展每日带着五百精锐骑兵出城，不分昼夜，总是神出鬼没来到城外对着王膺的大军叫阵。
一开始王膺不想搭理他，只想着一举攻城，速战速决。无他，军中粮草供给不算充裕，耗不起时日。
但史玉展叫阵几次后不干了，这小子又开始偷袭他，跟以前一样，还是一得手就跑，扰得他军中日夜不宁。
王膺气得提刀亲自上阵：“让本帅先斩了姓史的小子再说。”
他一上阵，史玉展怕了，好几天缩在城里不敢出来。等他准备攻城的时候，这小子又带着精骑出来了……
如此三番五次下来，王膺又急又怒，在准备欠妥的情况下发动了攻城……
正中我军下怀。
而同时，史玉皎做了一个兵行险招的决定，她将鹤州城里的两万兵力抽出来，让怀武将军苏瀚领兵直捣鸭池城。
……
沈持与左金山又行军两日，到了距鸭池城十里地之处。午后，才安营扎寨完毕，苏瀚领着两万兵马从天而降！给了他们一个巨大的惊奇。
长话短说后，他与左金山兵合一处，势如破竹直抵鸭池城。这种看似没有章法的打法，给了大理段氏一个措手不及，让他们束手无策，一下子处于非常被动的地位。
大理王段思仓急急命人给王膺送信，召他火速带兵返回救援。
但苏瀚和左金山哪里是吃素的，根本不给他等待援兵的时间，一到就猛烈攻城。
而大理执掌帅印的世子段清川是个草包，丞相段弼是个文臣，二人都不怎么擅长打仗，头一回交手便落了下风，士气也由此一蹶不振。
眼看着城门即将被攻破，大理王段思仓不得不亲自带兵上阵防御，他年轻的时候很能打，这让苏、左二位将军稍稍紧张起来。
第188章
第
188
章
“我赌三日内必有回音……
因而再次交手时两位将领心惊胆战,
入夜枕戈待敌，不敢睡一个囫囵觉，生怕对方出兵夜袭他们。
儿子不成器,
老子不得不出来擦屁股收拾残局，段思仓多少带了几分恼羞成怒,
他虽没有亲自出战，但一披挂上阵就发动了最为疯狂的反击,
他抓来一批城中妇孺驱赶到城墙上，之后让弓箭手藏在他们身后向城下放箭……
怀武将军苏瀚正要让我军头戴铁盔身穿铁甲用战车攻城,
当他看到看城墙上站着的全是吓到瑟瑟发抖的百姓时,
犹豫了,
来找沈持商量：“沈大人，你看这……怎么办？”
沈持听说后不仅皱起眉头：段思仓这个疯子。
在古代的冷兵器时代,
围城之战往往是打得最为惨烈的,
进攻的一方一般兵强马壮人数众多，而防御的一方则拥有坚固的城墙之最大的优势,
两军交战,
攻城的军队想要从外面攻破城池,
往往靠付出较大的伤亡才能啃下靠城墙为盾坚守的一方。
不仅如此，且围城之战耗时长久，在攻防双方都付出巨大的伤亡城破之后，得胜者多半会发泄仇恨情绪,
大开杀戒——屠城,
历史上的攻城之战,
邯郸、睢阳、扬州……哪一次不是以城中数以十万计的百姓白骨为代价的，也正因为如此，防御一方军民都会誓死负隅顽抗,
反正都是被杀，死之前拉个垫背的不好吗，更加剧了攻城之战的惨烈。
另外，长期的围困，让城内的粮食短缺，平民得不到食物，有病不得医治，死亡人数加大，甚至被当作兵士的粮食给吃掉，打完仗，城也基本上完了。
不能硬打。
没有见惯杀戮，沈持在心里无端抗拒这种后果，他沉声说道：“苏将军、左将军，在下虽不懂战事，可如果无视鸭池城妇孺强攻，日后我三人都会落下残忍不仁的罪名，”他顿了一顿：“不知二位将军作何打算？”
左金山说道：“我观大理段氏不过苟延残喘罢了，要是沈大人、苏将军不急，倒也可以缓上一缓。”
苏瀚叹了口气：“只是这样的机会不多，要是此次不攻，一旦王膺撤兵回来，我们可就没机会攻下鸭池城了。”
“而在下也无法向史将军交差啊。”史玉皎让他把大头兵力带出来，就是要他攻下鸭池城的。
他此刻心中有个念头一闪而过——沈大人到底是个文官，尚怀妇人之仁啊。
沈持一时沉默，过了许久之后才缓缓道：“苏将军，想来今日王膺已收到段思仓命他率兵回鸭池城的口谕，不若咱们掉头去拦截他……”
一旦王膺的大军覆灭，大理段氏则大势已去。很快玩完。
至于史玉皎那边，他想如果是她，也会如他这般选择的吧。
“王膺仓促撤军，”左金山随后说道：“对我们来说的确有机可乘啊。”他看着苏瀚：“兵法书中说‘上兵伐谋，以计为首。①’，对付段思仓，眼下只能强攻，如果转而打王膺，则有的是巧计可用，苏将军……在下以为，沈大人的提议，可。”
苏瀚惋惜地说道：“也好。”
三人很快达成一致，鸣金收兵，将士们后退十里地。
……
他们退兵后，鸭池城的妇孺瘫软在城墙上，他们多数人吓得无法起身走路，被兵士一脚踢开，大人孩子登时哭喊成一片。
侥幸捡回一条命回到家后，城中的百姓敢怒不敢言，想不到他们效忠的大理段氏，竟把手无寸铁的他们推出去挡刀箭，让他们送死，而昭朝的将领竟因为怜悯他们而没有强攻，相较之下，他们的心拔凉，甚至都起了直接开城门投降的念头。
……
退到离鸭池城十里地开外，安营下寨后，苏、左二人摊开地图商议攻打王膺大军之策，沈持则在军营四周踱步。不远处，小溪蜿蜒流淌，小村庄星罗棋布，炊烟飘荡，一股浓浓的烟火气息。
他愈发笃定没有强行攻打鸭池城是对的，他要的是这样的人间景象，而不是到手一座人家全无，空荡荡的死城。
……
鹤州。
王膺仓促攻城本已不失利，才攻了两日都被史玉皎亲自带兵打了回去，败得很惨。军心浮动之时，骤然得知苏瀚带两万兵马围困鸭池城，高呼“上当”，当即就命撤军回去。
他派一小撮兵士佯装继续攻城，大部分部将则在撤军，都是千年的老狐狸了，史玉皎一眼就看出来了，一面故意坚守，一面派史玉展带人出城追击……王膺被追得草木皆兵，好不容易行军到有利的地形，准备喘口气时，发现前面苏瀚和左金山的大军正等着他呢……
前有虎，后有豹。
军中已兵士开始逃跑，王膺非常沮丧。
只得前后拒敌。然而打着打着，他发现他不知不觉钻进了苏瀚布下的布袋里头……
等他回过神来时，早已是四面寒刃，弓箭压上，他的大军插翅难逃。
到了如此绝境，王膺仰天哈哈大笑两声：“堂堂镇西大将军，沈大人，竟只会玩这些阴谋诡计，可笑，今日不能杀你们夫妇二人，可惜，不成功便成仁，诸位同袍，在下先走一步了……”说罢，他手中的刀毫不犹豫地劈向自己的脖颈。
千钧一发之时，电光火石间，一箭羽凌空射来，直接射落他手中的刀，那箭术没有百步穿杨之功无论如何不会这么准，且那么有力。
王膺大惊，他抬头一看，竟是左氏土司的神箭手左金山射来的一箭：“左将军……”
左金山点点头：“王将军，你太执迷不悟了。”说完，他又搭弓，未等王膺反应过来，那箭羽就贴着他的头皮而过，射掉了他的头盔：“你不问问在下为何到了鸭池城而不攻吗？”
王膺怒哼一声：“要杀便杀，何必故弄玄虚。”士可杀不可辱。
这时候沈持从千军万马之中闪身出来：“王将军，你以为你尽忠的大理段氏是个什么东西，”他并指如戟：“我等兵临城下时，段思仓将城中妇孺绑在城墙之上，若我强攻，你的家眷未必不在其中。”
“只怕前两日已与你阴阳相隔了。”