等等，皇帝为何单单留下他说这件事，曹慈转过弯来了，是让他给周家传话，去逼死周六河！
什么时候周六河死了，就什么时候放雍王出来。
一阵轻微的不安袭来，他稳了稳心神，面上神色不动，装糊涂地说道：“周家这阵子寂然无声，夹着尾巴做人，想来也在思过，陛下，想来是雍王殿下从前提点的缘故……”
曹家和周家是亲家，要是他出手逼周六河去死，天下人不笑话他落井下石吗。
他不能沾这个手。他得甩出去。
又把话题拽到了雍王身上。
皇帝本想让曹慈出手逼死周六河，奈何对方不听话，只好悻悻地摆摆手，生硬地说道：“曹相也忙别的去吧。”
曹慈赶紧告退。
从宫里出来回到家之后，一屁股跌坐在太师椅上，额上骤然汗津津的，干坐半晌才端起茶盏灌下一口茶，这时候管家曹四在外头通报了声：“相爷，周家给咱们送分红银子来了，您要过目一遍吗？”
周家为什么给曹家送分红银子呢，说来话长，这两家在京城有一桩共同操持的生意——放京债。
京债，看名字就知道跟后世的借贷是同款，没错，它是古人放高利贷的一种，但它挑人，是专门放给那些在考中进士之后没有银子支持赴任之前在京的开销银子的新科进士的，说简单一点儿就是还未踏上仕途的准新官，他们先借一笔银子维持生活，然后等他们获取官后，户部会发放一笔银子，他们再拿这笔银子去偿还京债。
借京债大概是从唐朝开始的，《旧唐书》有一句不大起眼的话——“所冀初官到任，不带息债，衣食稍足，可责清廉。①”
说的是新科进士到地方上上任，如果他没有借过京债，没有利息要还，靠朝廷的俸禄就能富足，他多半会清廉，不会想方设法搜刮老百姓。
反过来说，如果一位新官背负着京债上任，到任之后为了还债，首先要想办法鱼肉百姓——捞钱，不会一心做个好官。
因而，京债弊大于利，虽能让寒门士子能体面过活，但更多的是让新官钻进钱眼里，从而没了爱民之心，是以唐之后的历代明君都三令五申禁止放京债，但是却没有那一个皇帝的治下能够拒绝京债，屡禁不止，这是公开的秘密了。
是以本朝一旦新科进士选了官职，户部立即会发放一笔银子，就是为了尽可能杜绝他们借京债。
但总免不了有些新科进士缺钱，等不到户部的银子，只能靠借京债过活，因此从未绝迹，只要不出事，京兆府、户部对此睁一只眼闭一只眼，不大过问。
……
周家是在二十来年前就开始放京债的，后来周淑妃进宫得宠，他们攀附上曹家之后，两家联手一起做，京城士子进京考试，私下里暗暗借京债，周家那些年往外放了很多，若是有用的，便不要利息，要是后来觉得没有用的，还清楚了便不再说其他。
但就在几年前，曹慈忽然命曹家人金盆洗手，退出不干了。
但周家为了笼络住曹家，每年依旧送些分红过来。
曹慈沉声道：“送进来。”
曹四把银子拿了进来：“相爷请看。”
曹慈漫不经心随手拿起银锭托了两下，说道：“你去把周六河放京债的事情捅出去，让户部去查。
曹四：“……”曹家先前不是也参与了吗。
曹慈把账册丢到火盆之中：“从前的也都烧了吧，记住，曹家，跟这件事没有一丁点儿关系。”
曹四愣了片刻说道：“是，相爷。”
翌日，便撒出了口风。
而后，户部果然上当了，员外郎朱尧头一个让人暗中去查，果然，查出许多起这样的事情。
放京债，借京债这个事情其实没多大事，但是，周家通过放京债这儿笼络人，这就是嫌命长了。
朱尧找到证据、证人之后去找沈持：“周家放京债这事儿，咱们管不管？”
沈持是知道有京债这么回事的，但他不知道京城里放京债的是周家，心道周家的胆子比他想象的大多了，皱眉说道：“秦尚书知道吗？”
朱尧：“下官还没有跟他说。”
“还请朱大人跟秦尚书说一声，”沈持说道：“听听他怎么说。”
朱尧将这件事报给了户部尚书秦冲和，秦老狐狸一琢磨：周家刚失事，这事儿随之被抖露出来，看样子是有人要落井下石，借户部的手再给周家一闷棍，说道：“让本官好好想想。”
过了一日后，他问朱尧：“沈相知道吗？”
朱尧点点头：“下官告知他了，沈相说让知会秦大人您一声。”
秦冲和点点头：“你拟一份详细的奏折来，本官先上奏给曹相爷。”曹慈和周家是亲家，不知曹家是否涉及其中，他得先试探试探。京城各家之间的事情盘跟踪错，复杂啊。
“是，”朱尧说道：“秦大人。”
两日后，关于周家放京债的奏折递到了曹慈的手里，他打开一看脑子嗡的一声：他不是把这件事甩出去了吗？怎么又回到了他手里，一看是秦冲和的印章，气得摔在地上：“秦老匹夫，不会给沈相吗？”
他越来越觉仕途力不从心了，桩桩件件事情都变得很被动，他脸色变得颓然。
一旁的管家曹四瞧着他的脸色问：“相爷，这都是什么事儿啊，咱们怎么办？”
曹慈默然片刻说道：“唉，送到本相手里的奏折，只能上奏给圣上了。”
这件事还得由他来揭出来，交恶周家。
忽然。
“砰砰——”有人急促地敲门，曹慈给曹四使了个眼色让他出去看看，过了会儿，人进来了，是周家的。
一开口说的就是放京债的事，他们听到风声了，但是曹慈很不耐烦：“这事儿啊你们还是去找淑妃娘娘的好。”
周家人气愤道：“曹相，别忘了……”当年曹家也是有份的。
曹慈冷笑道：“周老爷，千万不要血口喷人，否则，只会更难收拾烂摊子。”
周家人被他嘲讽得哑然：“……”曹家早在几年前就退出放京债了，还真是空口无凭。
只能悻悻离去。
他一走，曹慈立即去书房写了一封奏折，遣人连夜送进宫去。皇帝看到后拿手臂夹着奏折，直接去了周淑妃住的庆春殿，声音平淡如常地说道：“你看看这个。”
自打雍王失意后，周淑妃每天过得战战兢兢的，听他这么说更是吓得面如土色，抖着手打开一看便瘫软在地：“……万岁爷，这……这……妾……”
嗫喏着说了半天，甫一抬头，皇帝不知什么时候早走了。
皇帝从庆春殿出来后，用御笔在曹慈的奏折上写了行字“替朕去一趟周家。”，命人送给他。
曹慈看到朱批，摇摇头：“唉……”终究是躲不过去，还好，奉旨办事也算是过得去，当晚，他去了一趟周家。
至于他对周家人说了什么，旁人无从得知，但是他走之后，还未到天明时分就传出了周六河暴毙的消息。
周六河死的很仓促，死得很突然。白日里死讯传到宫里的一瞬，皇帝舒展开眉头，徐声说道：“去给雍王殿下送床凉席，这天儿眼见着有些热了。”
大太监丁吉愣了愣：“……是，陛下。”
第240章
第
240
章
为相（二十六）……
彼时,
京城各世家也都知道了周六河的死讯：“死……周大人死了？”先前与他不对付的人一抿唇，心中别提有多痛快了，而平日里来往密切的则心中惶恐,
着人四处打探消息，生怕牵连到自家,
更多的是与之毫不相干的人家，他们三五好友聚众小酌,
兴致勃勃地谈论着，说的最多的还是“到底是谁弄死了周六河”,
有人说道：“我听说是曹相爷,
”他说完挤了挤眼睛：“曹相爷这是挥泪斩亲家啊……”
“我怎么听说是户部干的,
说是周大人私放京债，被户部弹劾了……”
一人压低了声调说道：“我表兄的小舅子的表姨父的侄子在京兆衙门当差,
他说呀,
是周淑妃和雍王母子俩失宠了……周大人从前干的那些旧账被翻了出来，圣上大怒,
公事公办叫他死的……”
“唉,
不管怎么说,
曹相爷这人是真狠……”有人反驳他：“当大官的哪有不狠的。”
“话不是这么说，我瞧着沈相爷就不赖。”
一阵短暂的静默后又有人开腔：“说起沈相爷，全天底下能有几个那样的人物，无论样貌,
才学,
人品那都是一等一的……”
“是啊,
是啊，这种事情必为沈相爷不屑于为之啊。”曹慈这事儿办的很“减分”，招来一片嘲讽,
不得不告假在家中暂避一避风头。
因而朝中百官和沈持打交道的愈发多起来，至此，他仕途的前半场，可谓是政绩名声粲然可观，一路高升，根基初成，不知不觉间开启了恢弘的后半场。
不过，更忙了，往往从清晨五更离开家去上朝，一直到黄昏时分才得以归家，匆匆吃口饭又要到书房处理、复盘手头的事情，深夜时分才得以就寝。
眼下到了五月初，史玉皎妊娠的月份越来越大了，算着得有七个多月，每晚起夜频繁，迷糊着如厕，沈持怕她磕绊，哪怕有婢女值夜他也不放心，非要一趟趟自己亲自跟着，这么一来，夜里睡得少，也不安稳，未到六月，他人又胖了一圈——大概是传说中的过劳肥来了，一日在上书房，皇帝萧敏不经意打量他一眼，皱了皱眉头又笑了：“沈爱卿发福了啊。”
然而他的面目看上去却有些憔悴，不似先前那般目光眉彩奕奕动人。
沈持脸皮很厚地说道：“说来惭愧，臣近来想学心宽，没想到却只是体胖了起来。”
皇帝听了哈哈大笑：“对了，朕听十皇子说史将军月份大了，担忧累着她，向朕请求让她讲《孙子兵法》，不再动枪使棒，你看怎样？”
皇子们纵然不领兵打仗，也要粗略读兵法书，这是昭朝皇室的规矩，大抵是要他们博个文韬武略的名声吧。
这是好事啊，求之不得。
沈持赶忙谢恩：“臣替贱内谢过陛下，只是臣回去后还得过问她愿不愿意。”十皇子有心了。
“嗯，你回去跟史将军商量一下，”说完这件事，皇帝又问他：“最近在忙什么事情？”
沈持从容道：“回陛下，户部与吏部的事情多一些，户部左不过是夏收之事，而吏部则出了些意外，多名外地官吏上书，说是在任十多年升迁停滞不前，漫长时光里他们仕途不济，一直未能被拔擢，请求吏部考量，酌情升迁。”
皇帝说道：“我朝的地方官吏的的确确是有这个问题，你跟穆尚书说说，从今往后多加考核，要及时向朕举荐有能力的官吏。”
“是，”沈持执礼说道：“陛下，臣遵旨。”
这时候外头有太监禀道：“陛下，雍王殿下来请安来了。”
周六河死后，皇帝把雍王给放了出来。
沈持听见立马道：“臣告退。”
皇帝摆手：“去吧。”
沈持从上书房退出来，到了门口，正正好跟雍王打了个照面，那孩子消瘦许多，眼神也带着隐隐的不安，见了他哑声道：“沈相。”
“臣见过殿下。”他站定后施礼道：“殿下万安。”
雍王微一点头，转身迈步而去。
沈持心道：看他这副样子，一时半会儿不会兴风作浪了，加上前有曹慈称病告假在家，朝堂上大抵要安静一阵子。
此后果然如他所料，一时间，京城的权贵从上至下全学乖了，无人再生事，很是平顺。
是日傍晚沈持回到家中，吃饭的时候跟史玉皎说了皇帝的意思：“圣上让你从明儿开始给十皇子讲兵法，不再动气力了。”
史玉皎微愣，而后苦笑道：“要讲兵法，翰林院那么多才子呢，哪个不比我讲的好。”
因月份渐大，身形易显笨拙，是以她梳了高耸的云髻，换上了绣花繁复的交领上襦，下衬一条素色百褶裙，这样既不束着小腹，也不显怀，反倒有种雍容华贵的气韵，跟世俗的认知中，她丞相夫人的身份全然契合了。
沈持夹了一块肉放到她碗里说道：“翰林院都是些文人，他们没打过仗，让他们去讲，还不是全都浮在文字上面，怎有你身经百战讲起来生动深刻。”
史玉皎眉尖微蹙。
“你要是不愿意，”沈持说道：“我想个法子帮你辞了吧？”
京中什么人物没有，不用可着他媳妇儿一个人薅。
“也不是不愿意，”史玉皎为难地说道：“我毕竟没什么学问，怕哪里讲错了叫人笑话。”她又想了一想：“被人笑话是小事，万一错了，误了皇子，说不定啊还要获罪呢。”
有些不敢揽这桩事。
沈持：“你现在月份大了，容易累着，在家里歇着最好不过了，要不，辞了怎样？”
“这样又辜负了十殿下一番好心，”史玉皎愁眉苦脸地说道：“好难开口。”
沈持：“我去说，好不好？”
史玉皎却摇了摇头：“你让我再想想。”
“要不这样，”沈持给她支招：“兵法书上的字眼呢，你就照本宣科，多讲一些实战，这样就不会出错了吧。”
史玉皎：“这倒是个法子，可是我照本宣科都怕出错呢，你不知道，兵法书中好多废话呢。”毕竟她幼时学兵法书，只留意了对打仗有用的，比如“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。①”这句，她认为只有“不战而屈人之兵”有用，其他全是啰嗦的废话……但要给皇子讲授的话，这些废话也得细究其意，讲得深入浅出，难着呢。
沈持拍着胸脯笑道：“这个容易，找你相公我帮你写注解嘛。”
“真的？”史玉皎眼睛一亮，带着几分戏谑浅浅笑道：“沈相爷忙得过来嘛？”
沈持挑了下眉：“圣上让吏部多升迁官员，很快就会有一拨贤才进京，到时候我就清闲多了。”
不像眼下这般每日忙得分身乏术。
“那好，”史玉皎精神抖擞地说道：“以后就靠你了。”
沈持笑笑：“嗯。”小两口有说有笑才吃完这顿饭，沈家在京郊的田庄上来人了，送了满满一车干麦秸来，说是朱氏交代，这些秸秆是今年新的，反复曝晒过，是给儿媳妇布置宴室用的，让他们择个吉日铺进房子里去。
宴室是古代妇人生孩子的产房。在当时的京城，家中有妇人妊娠，会专门在静僻的院子里腾出一间屋子来，将门窗挡上做好避风，室内摆设分娩所用之物，室内用艾草熏上数遍以消毒，还要在吉利的方位摆上摆件祈祷大人孩子平安。
孕妇在分娩之前的几日就要搬到宴室，在这里临盆并坐月子，一直到满月后才搬回从前的卧室。
这秸秆是用来铺在宴室的地上，上面再铺毯子，到时候踩上去软软的，要是万一孕妇想要站着生下孩子，“落草”时也不会摔着磕着。
沈持听见“宴室”二字凝着史玉皎说道：“还有些早吧？”算着离预产期还有两个月呢，可见沈煌夫妇俩盼孙子孙女的心切。
他是知道家中要给产妇布置宴室这件事的，想着等几日去孟度那里讨讨经验，谁知他爹娘就先给张罗上了。
史玉皎则从来没想过这事儿，下意识地用手拍了拍肚子，跟拍西瓜一般说道：“没熟，还早着呢。”她看着送来的码放整齐的秸秆：“让阿娘费心了。”
沈持连忙拉住她的手：“轻点儿。”嫌她拍肚子的劲儿大了。
史玉皎不好意思地笑了：“……”
一旁的婢女也在低头偷笑。
沈持说道：“宴室的事也交给我，你不用操心的。”史玉皎皱了皱鼻子：“辛苦相爷你了。”她打了个哈欠：“困了，沐浴，睡觉去。”
沈持伸手牵她回屋。
五月底的天气，人间已开始苦炎热，等她洗澡回来后，他拿蒲扇坐在床边摇凉风：“明儿叫人去买些冰块来……”
话还没说完，她已经侧着身睡着了。沈持扯起唇边无声地笑了笑，心想：谢天谢地，到了孕晚期媳妇儿照旧能吃能睡，不那么受罪，真好。
她睡着后，他去书房，先从书架上抽出本《孙子兵法》来，翻了几页，提笔在她当作废话的句子后面写下注解，一条，又一条……
子夜，狼毫笔尖滑过宣纸，发出沙沙沙的细微声，摇曳的烛光照得书房通明，窗外的中天上，月儿正圆。
第241章
第
241
章
为相（二十七）