这么一想，焦向笛的三观终于正了，心中的郁气也少几分，提笔、蘸墨、落笔，文思如同泉涌，扬扬洒洒就写下一大段。
殿试上的位置，是按榜单名次排列的。封似锦还好，二十几名还在前面，焦向笛在百名开外，几乎坐在殿门口，只比那些坐在外面的人好些。
封似锦和焦向笛毕竟是当朝首辅和次辅的儿子。老皇帝对这两人也是有关注的，放眼寻了一圈，见到封似锦安安静静地坐在那里，心里颇为满意。
老皇帝其实挺看好封似锦，只是排在封似锦前面那些人，文章确实做的比封似锦，这一点无可争议。
见到封似锦，不免又想到焦向笛，可老皇帝寻了一圈也没有见到焦向笛在哪，当即招来心腹太监，“焦大人的儿子呢？”
心腹太监早就料到会有此一问，指了指门口的位置，“皇上，焦公子这次没有考好，在百余名外，这不，人就坐在殿门口。”
“百余名外？”老皇帝顺势望去，可隔得太远，老皇帝隐约看到一个影子，当即皱起眉头：“回头，将他的卷子呈给朕阅。”
老皇帝之前根本不知焦向笛的排名，他也只看了排在前面的几人，听到焦向笛排在百余名外，老皇帝的脸色当即有些不对了：今年的科考，是不是太“公正”了一些？
正好，这个时候五皇子意气风发的进宫复命……
第594章
重考，烂摊子谁接谁倒霉
老皇帝将科考之事全权交给五皇子，确实是生了让他安插人手、培植亲信的想法。
只要五皇子做得漂亮，将各方势力都平衡好，哪怕今年考中的举子全是五皇子的人，老皇帝也可以睁一只眼，闭一只眼，左右这些举子还年轻，等到他们被重用时，他早已驾崩。
只是，现在看来事情似乎闹得挺大，而且好像只有他这个皇帝不知晓？
老皇帝若有所思地看着五皇子，可惜五皇子正意气风发的告诉老皇帝，聚在贡院外的学子们，在皇上的威严下是多么的听话，多么的配合，根本没有注意到老皇帝阴沉的脸色。
秦寂言站在一旁，将这一幕尽收眼底，不由得露出一抹玩味的笑。
这就是被人宠着长大，与独自长大的区别。前者眼中只有自己，后者却必须察言观色，以免惹人不快。
扬扬洒洒的说了一大堆后自夸与赞美皇帝的话，五皇子最后总结道：“父皇，大秦在您的治理下海晏河清、百姓富足、安居乐业，绝不会有人不安好心的聚众闹事。”
不管五皇子个人能力如何，在说话方面五皇子确实不错，话里话外都暗示，要是有人聚众闹事，那就是闹事之人有错。
五皇子这话说得极其讨巧，这也正是老皇帝喜欢听的话，老皇帝的脸色缓和了不少，眼见五皇子就要逃过一劫，或者只接受一点小惩罚，可就在此时……
一个小太监模样的人匆匆走进来，一脸急色的在老皇帝心腹太监耳边耳语了几句，心腹太监脸色微变，快步上前在老皇帝身旁道：“皇上，贡院外坐满了学子，那些学子在贡院外背诗经里的《硕鼠》。”
《硕鼠》说得是偷吃粮食的老鼠，可实际上是表达对腐败而无所作为、尸位素餐的统治者的愤恨，以及对清明政治和美好未来的向往。
这简直就是打他这个皇帝的脸，老皇帝怒火中烧，压低声音道：“老五，你真得驱散了贡院外的学子？”
五皇子虽不知发生了什么，可见老皇帝脸色不好看，当即跪下道：“回父皇的话，儿臣过去时，一干举子已自觉散开，绝无人闹事。”
“是吗？”老皇帝摆明不信，“你说贡院外无人闹事，那么现在围坐在贡院门口，高诵《诗经》的人又是谁？”
皇上声音不小，殿上参加殿试的学子们吓了一跳，有胆小的甚至将笔落在地上，污了卷面。
其他人也不敢再写，一个个老老实实的坐在那里，除了少数几人外，其他皆是吓白了脸，没有一点仪态可言。
在老皇帝眼中，这就是上不了台面。脸色不由得又难看了三分，依着老皇帝的脾气，他这个时候就该叫停殿试，可是不行。
三年一度的科考，不管私底下有多么肮脏，明面上都不能暴露出来。
“寂言，”老皇帝张口，就点了秦寂言的名字。
不管怎么说，秦寂言确实是能干。
“皇爷爷，孙儿在。”秦寂言走了出来，脸上闪过一抹无奈。
不用想也知道，皇上肯定是叫他给五皇子擦屁股。
果不其然，老皇帝不仅让秦寂言带人去处理贡院外的事，还要秦寂言负责殿试的事。
事情已到这个地步，老皇帝依旧不听、不看，执意要捂盖子。而这绝对是一件吃力不讨好的事，做得好了天下举子臭骂，做得不好老皇帝不高兴。
五皇子听到老皇帝将科考一事，全权交给秦寂言负责，心里有那么一点不是滋味，总感觉自己的东西被人抢了，可随后又是庆幸，庆幸有替死鬼出来。
没错，老皇帝此举看似是对秦寂言的宠信，实则是推秦寂言出来背黑锅。
可是，秦寂言就这么好说话，老皇帝说什么就是什么？
明知是吃力不讨好还应下，那不叫能干，那叫愚不可及。
秦寂言二话不说，直接跪了下来：“皇爷爷，今年的科考一直由康大人主持，康大人是五叔的恩师，孙儿半途接手什么都不知，根本无从下手。而且孙儿越俎代庖，夺了五叔的差事同，未免有恃宠而娇夺五叔权柄的嫌疑，还请皇爷爷收加成命。”
当着满殿的大臣和举子的面子，秦寂言直接点明此次科举与五皇子的关系。如此一来，五皇子就是想要洗清嫌疑也是不可能了。
五皇子面色不渝却因心虚不敢吭声，老皇帝亦是皱起眉头，对秦寂言的反抗很是不喜，沉声呵道：“都是为大秦为事，哪来那么多你我之分，你这孩子越大越发的脾气大了。”
老皇帝将话说到这个份上，秦寂言还要再拒绝，那就是不识抬举，可要秦寂言轻易接下这个烂摊子，那是不可能的事。
“如果皇爷爷执意要孙儿处理科考后续一事，还请皇爷爷准孙儿先做一件事。”秦寂言笔直地跪在殿前，丝毫不受老皇帝的怒火影响。
即使是跪下，依旧骄傲到让人不敢轻视，身旁的五皇子在他的衬托下暗淡无关。
想要马儿跑，就得先给马儿吃草，老皇帝问道：“什么事？”
“孙儿请皇爷爷准许，让今日参加殿试的举子们，重新考一次策论。”秦寂言声音不大，可这话中的内容却令人震惊不已，满殿半数以上的学子脸色惨白，身子发抖，还有一小部分则是一脸冷笑。
主考官康大人与五皇子更是吓得全身瘫软，康大人更是不顾礼仪，扑倒在地，“皇上，不可，万万不可。科考哪国家大事，岂能儿戏。”
五皇子吓得差点失声，听到康大人的话这才冷静下来，义正言词的道：“父皇，康大人说得没有错，科考乃是为国家选拔人才的大事，在场的举子未来都是国之重臣。现在就因为一些莫须有的事，叫他们重考岂不是羞辱他们，他们日后如何与同僚共事。寂言此举大大不妥，还请皇上三思。”
“秦殿下一句戏言，便要举子们重考，此举不仅仅是对举子的不尊重，也是对我大秦科考制度的污辱，还请皇上三思。”
康大人适时附和，与五皇子一唱一和，直指秦寂言居心不良……
第595章
暴发，泄题事件
秦寂言冷眼旁观，任五皇子与康大人说得天花乱坠，完全没有反驳的打算，而封大人与焦大人则当作什么也没有听到，低头研究脚下的地面，就好像能将脚下的汉白玉石看出一朵花来。
至于殿中的学子，大多数吓得眼白脸青，身子直哆嗦。尤其是前排几人，身子抖的最厉害，案前的笔墨嗡嗡作呼响，似乎下一秒就要昏死过去。
老皇帝高高在上，将这一切尽收眼底，此情此景他还有什么不明白？可是，老皇帝根本不想在他的任期里，发生科考舞弊这样的大丑闻。
老皇帝不说话，满殿的人也不敢吭声，偌大的大殿落针可闻，气氛压抑，让人喘不过气来。
老皇帝的视线，从封大人到焦大人，再到他们身后的一干重臣……平时与他配合默契，深谙帝心的臣子们，此时一个个就像是闷葫芦，没有一个出来为君分忧。
有那么一刻，老皇帝觉得自己老了不中用，是时候退位，可又不甘心！
老皇帝暗暗吸了口气，压下心中的怒火，问道：“封爱卿，此事你怎么看？”
封大人看似在神游，可老皇帝一开口他就答道：“皇上，臣的儿子今年也参加了科考，此时当避嫌。”
“朕信你公私分明，准你开口。”至于会不会采用，就要看封大人的说了什么。
封大人也不再推拒，开口道：“依臣之见，五皇子与康大人言之有理。科考乃先拔人才的大事，岂能儿戏。”
五皇子眼中一喜，可不等他高兴太久，就听到封大人继续道：“秦王殿下说得也没有错，秦王之前并没有参与主持科考一事，此时让秦王主持大局大为不妥。五皇子对科考一事了如指掌，依臣之见此事当由五皇子与康大人主持。”
封大人不愧为是老狐狸，前半句深得帝心，后半句也让老皇帝满意，前提是忽视五皇子的办事能力。
五皇子真要能办好此事，事情就不会变成现在这样。
封大人的回答不会让老皇帝厌烦，可也没有实际效果，老皇帝继续问向下一个人，可是一向与封大人的唱反调的焦大人，这次却全盘赞成封大人的意见，未了还加了一句：“五皇子英明神武，此事非五皇子处理不可。”
这绝对不是夸五皇子，这绝对是要他的命。
五皇子处在水深火热中。
文臣两大巨头发表了意见，其他人臣子除非特别的牛气，不然就是有意见也不敢发出来，满朝上下纷纷赞五皇子的提议好，咱们做事要有始有终，让五皇子来办此事最好。
满朝臣子异口同声，可老皇帝却差点憋出内伤。
看了一眼呆坐在殿中的举子们，老皇帝咬布宣布殿试继续，至于跪下殿前的秦寂言与五皇子，老皇帝只当没有看到。
不重考，继续考试是满朝大臣给的意见，老皇帝宣布殿试继续，当然没有人傻得开口说不，只是……
经此一事，那群学子还能静下心来应考吗？
那些个吓得神魂都快散了举子，还能文思如泉涌，将未完成的试卷写完吗？
封大人已经可以预料，这届学子教上的考卷，会有多么惨不忍睹。
敢黑他儿子，这群人死定了！
焦大人唇角轻扬，眼角的余光扫向靠近殿门的焦向笛，虽然那个位置不太让人满意，可看焦向笛一脸平静，在一干慌乱的学子中，显得特别醒目时，焦大人还是很高兴的。
他倒要看看，殿试成绩出来后，那些人怎么被打脸。
殿试要考一上午，可因为中途中断了半个时辰，只得往后加了半个时辰，一干举子饥肠辘辘的坐在大殿里，手里握着笔，可脑子却是空空的，半天也写不出一个字。
按说他们这批人已是确定考上，殿试只为评出一甲、二甲和三甲，并不需要太紧张，可要是并上交白卷，或者乱写一通，也是会被革除功名的。
眼见着时间越来越少，有不少考生承受不住这个压力，直接扒在桌上大哭，这一哭又影响了不少人，让原本紧张的气氛更凝重。
老皇帝的脸色越来越难看，直接让人将失控的考生拖走，至于其他人？
继续！
可这样的氛围下，有几个人能保持平常心？
除了封似锦、景炎和焦向笛外，也只有那么一两个人能不受外界影响。其中就有此次科考的第二名，来自江南的富商之子齐茂。
齐茂的卷面还算干净，只是上面没有多少东西，可他却一点也不紧张，不疾不徐的写着，这般作态度老皇帝看在眼中，喜在心里。
总算有两个上得了台面了。
“咚……”随着铜锣一响，殿试终于结束，不管有没有写完，此时都必须放下笔，依次离去。
离开的时候，又有不少学子痛哭流涕，其余人也好不到哪里去，一个个脚步虚浮，比在贡院考上九天还要惨。
说起来，此事实在怪不得学子们，他们第一次面圣，本就紧张到不行，结果殿试时还频出意外，皇上还当殿大发脾气，他们要不受影响才有鬼。
殿试一般是当场阅卷，老皇帝走下龙椅，亲自过来察看，路过跪在殿前的秦寂言前，老皇帝脚步一顿，见秦寂言完全没有认错的打算，老皇帝哼一声，继续往前。
没有意外，此次殿试九成以上的学子发挥失常，前二十名所写的内容一半以上狗屁不通，唯有封似锦卷面干净整洁、言之有物。
可这并不是老皇帝想到看到。
一路往下看，老皇帝越看脸色越难看。科考时所写的策论精彩绝伦，让人拍案叫绝，怎么一到殿试就是狗屁不通？
要不是字迹一样，老皇帝都要怀疑这是代考了。
老皇帝不用查也知道，此次考举考上的举子十有八九没有真材实学，可就是在这样老皇帝也不打算认错，他仍旧决定将错就错，左右这一批人不重用就是了。
可是，老皇帝把一切都想好了，却独独没有想到科考试题泄露一事，此时已不是秘密，在殿试结束前一刻，京城的学子几乎人人都知，科考试题早早泄露了，考上的举子有半数以上提前知道了试题……
第596章
告状，有组织有纪律
此事说起来甚是巧合。今日是殿试之日，凡是考中的举子都要进宫参加殿试，于是小偷们就看到了机会。
众学子中，以江南富商之子齐茂名气最大。这个名气不是指他的才气，而是指财气。
稍微知道齐茂的人，都知道齐茂出手大方，一掷千金，根本不把银子当银子用。私下和朋友说，他此次来京城参加科考，带了百万两银票，缺什么也不会缺银子。
这么一个有钱又爱张扬的主，小偷们要不将主意打到他身上都不应该。
齐茂也没有让人失望，他确实是带了很多银票在身上，不过他的银票都夹在文章与书里，小偷看了一眼确定里面有银票，也就不管三七二十一，包袱一扯拿着就走人。
小偷得手，立刻离开，却不想在楼下与人撞上，手上的包袱被人撞散了，包袱里面的东西全部洒了出来，像是天女散花一步，洒了一地。
“银票，银票，好多的银票。”人们最先发现的，自己是银票这种有价值的东西。
尤其是银票不止一张，而是上百张。
客栈人蛇混杂，有人看到地上散落在地的银票，也不管什么道义不道义的，蹲地上就抢了起来。
有人带头就有人跟着学，一时间客栈整个乱了起来，小偷大喊让众人不要抢，可却没有人理会他，大家越抢越凶。
很快地上的银票就被人哄抢空了，这个时候才有人发现地上的纸张，有几个读书人捡起来一看，当即脸色大变。
“报官，报官，快报官。”
“出大事了，出大事了。”
“科考试题，居然有人提前知道了科考试题，提前做好了题目背下来，在科场只需要默写就成。”
“居然是这样，居然是这样考上科举的，难怪能高中第二。”
……
随着这声音响起，越来越多识字的人去捡地上的纸，这一看那些人的脸色都像是调色盘一样精彩。
“快，快去把贡院外的举子叫来，这是证据，这都是证据。谁也不许走，你们都是现场证人，谁要走了谁就是犯人。”
“还有，刚刚那包袱是谁的，此人不是包袱的主人，他绝对是小偷，快拿下他。”
听到这声音，整间客栈都乱了，有人想要趁机跑掉，可不知何时，客栈外出现一批陌生的人，这些人并不进客栈，他们只是把路挡住了。
“你们这是要做什么？”有人不满的大喊，可对方却不回答，只将外面守得死死的，然而等到围坐在外贡院举子与官差赶到时，这些人又消失了。
如果只有官差在，今天这事十有八九能压下来，可有今年科考的举子在，今天这事就不可能大事化小，小事化了。
科考泄题一事，证据确凿，官府要是不处理真正是天理难容。
“苍天有眼，苍天有眼呀！”
“我就说此次科考有问题，果不其然。科考泄题，知道题目的人绝不止一个。查，一定要查明真相，还我们一个公道。”
“那些人仗着家里有两个闲钱，不学无术也能上榜，我等寒窗苦读十余年，虽说才识不算顶好，可比之那些人好了不止十倍。还有封公子和景炎公子，这两天才名满天下，才识一等一的好，却被一群小丑压在下面，苍天不公呀！”
众学子纷纷为封似锦叫屈，为景炎叫屈的人也不少，唯独没有为焦向笛叫屈的人。事后焦向笛知晓此事，又忍不住抹了一把泪：他是多没有存在感？
明明他这些年的考试成绩，也仅仅只是在封似锦之下，凭什么他这次在百余名外，就没有人站出来为他说一句话，说他受到不公的待遇呢？
众学子又哭又叫，拉着官差不让他们的走，执意要官差给他们一个答复，无论官差说什么就是不放人。
虽说文人造反三年不成，可他们闹起事来也够叫人头痛的，每个官差都被数个学子缠上，他们又不敢对举子们出重手，别说做正事，就连离开都做不到。
官差被困在客栈里，消息也就无法报给上峰知晓，可科考泄题的消息却不会被困在客栈里，原本在京中蠢蠢欲动的人，收到消息后立刻将科考泄题的事情宣传了出去。
滞留在京中没有离开的学子，得知此事后一个个气愤不已，嚷着要进宫告御状。
进宫告御状，并不是直接冲进去而是要提前做好周密的安排。
写状纸，收集证据，寻德高望重的大儒帮他们压阵，这一件件一桩桩都要安排起来。
众举子们充分发挥自己所长，各自做好自己手上的事。写状纸难不到他们，难得是收集证据和请大儒为他们说话。
“证据的事晚一步都行，此事宜早不宜晚，我们必须尽快将消息传达天听。”开口说话的人，是山东孔家的弟子。
山东孔家的人去年就进京准备科考，除了孔家嫡系外，旁系也有几人参加，只是知道的人不多罢了。
说来也是好笑，孔家除了嫡系外，旁系居然一个也没有考上。
孔家是什么地方，他们家的弟子就是旁系出身，也没有道理名落孙山，可偏偏这次来的几个孔家旁系都落榜了，只是因名气不大无人关注罢了。
山东孔家人，在学子中地位超然，即使是旁系也深得众举子信服，他一口立刻就有人配合，由他主持大局大家都信服。
“在京城之中，会为我们请命，又能为我们请命的大儒，无外乎就是那么几个。我思来想去，觉得贤隐居士最为恰当，不知众位如何想？”
大家也想不出更好的人选，当即点头：“我们听孔兄的，孔兄你且放心，我们这就去请贤隐居士。”
在孙家弟子的调度下，如同一盘散沙谁也不服谁的学子们，拧成了一股绳，没有谁看谁不顺眼，大家互相帮忙，只求尽快找到证据，还他们一个清明的科考……
人多力量大，数千学子齐齐在京中到处奔走，很快就引起了普通百姓的注意，而这些，正在阅卷的老皇帝还不知晓……
第597章
请命，落子无悔
殿试时，几十位大臣看两三百份试卷，并不需要多少时间，更不用提，此次殿试众学子的卷子根本没有可看之处，他们只需要扫一眼就足够了。
两个时辰后，阅卷便已经结束，几位大臣商量后，将他们的意见与排出来的名次呈现给老皇帝看。
殿试过后，封似锦、景炎与焦向笛的成绩都往前提了一提。封似锦二甲第一，景炎与焦向笛也在二甲之中，只是名次靠后。
一甲的三人，除了原本排在第二的齐茂依旧是第二外，原本考得第一、第三的都不在，全部丢在二甲，而这还是皇上不想做得太难看，不然依他们殿试的成绩，连三甲也排不上。