孟庭桉并未多做什么，只是再次站直身子，宋纾禾肩上多出一道血痕。
齿痕不深，却足以让宋纾禾记住。
……
铜镜中晃出宋纾禾一张娇靥，白璧无瑕。
婢女双手捧着沐盆，又端来青盐，伺候宋纾禾盥漱。
宋纾禾腿脚不便，一应站立，都得借由孟庭桉。
她一只手攥着孟庭桉袖口，任由对方抱着自己行至漆木圆桌前。
环在自己腰侧的手臂强劲有力，宋纾禾倚坐在孟庭桉膝上，只觉坐立难安。
“哥、哥哥。”
她轻声呢喃，嗓音如黄鹂轻柔，“我自己可以的。”
只是伤了脚，又不是伤了手。
且她屋里还有婢女伺候。
孟庭桉目光平静，不动声色。
缠枝牡丹翠叶熏炉青烟氤氲，婢女眼观鼻鼻观心，垂手侍立在一旁，无人敢上前搀扶宋纾禾。
暖阁杳无声息，半点多余的动静也无。
空中有雪化的声音，有风掠过窗下的声音。
除此之外，别无其它。
无声的窒息犹如扼住宋纾禾脖颈的桎梏，宋纾禾垂下眼眸，指尖轻轻颤动，不曾再多言。
玉梨似是知晓孟庭桉在，也不敢往宋纾禾榻上钻，老实巴交蜷缩在脚凳上。
一连两日，孟庭桉都不曾离开暖阁。
出不了门，宋纾禾越性拿出先前做了一半的双面绣。
如过去的那些日日夜夜，宋纾禾还是宋纾禾，山庄的奴仆婆子见了她，都知晓她是孟庭桉的心上人，无不毕恭毕敬，诚惶诚恐，唯恐得罪这位传闻中的宋姑娘。
一切照旧，只除了冬青不在。
廊檐下，冰雪未融。
李管事袖着双手，面露哀切悲怆：“冬青看着是不好了。”
他也觉得奇怪，明明先前身子那般康健的人，从禁室回来还好，怎的见过孟庭桉一回，回来后人不人鬼不鬼的不说，身子也江河日下。
如今竟如槁木腐朽一般，风吹着就散了。
双颊凹陷，目光呆滞无神，大有自我了断的意思。
“老奴亲自走了一遭，也请郎中瞧过了，确实是……不中用了。”
若是寻常奴仆还好，一副棺材打发了事。可冬青是宋纾禾看重的，还曾为此同孟庭桉吵过，李管事心中直打鼓，不知该如何同宋纾禾提起这事。
孟庭桉负手立在廊檐下，眼都未抬。
李管事忐忑不安搓着双手：“公子，你看这事……”
他在等孟庭桉示下。
无人知晓孟庭桉曾和冬青说过什么。
孟庭桉从容在奏折上落下最后一笔，眼中半点笑意也无：“怎么，你如今是连这点小事都做不好？”
李管事战战兢兢，俯首下跪：“公子恕罪，老奴、老奴……”
隔着一扇缂丝屏风，宋纾禾从脚凳上抱起玉梨，闻得外间的动静，好奇朝外张望。
她脚踝的伤还未痊愈，走起路来一颠一跛。
娇小的身影抱着一团火红的影子，宋纾禾透过屏风，悄声露出一双眼睛。
地上影子晃晃悠悠，自然瞒不过书案后孟庭桉的双眼。
他收笔，目光备懒：“怎么出来了？”
宋纾禾款步提裙，如玻璃种澄澈的眼睛蕴着惶惶：“是在说冬青吗？我刚刚好像听见她的名字了。”
暖阁点着银丝炭，可宋纾禾身子比不得常人，还是手冷脚冷。
孟庭桉自然而然握住宋纾禾手心，替她捂热。
他垂首，默不作声看了李管事一眼。
李管事心领神会，朝宋纾禾磕了一个响头：“冬青姑娘怕是、怕是不好了，还请姑娘节哀。”
宋纾禾怔怔立在原地。
怀里的玉梨何时跳开都不知，一双眼睛瞪如满月。宋纾禾直愣愣的，像是丢了魂失了魄。
“他说什么，冬青、冬青怎么不好了？”
宋纾禾嗓音染上哭腔，泣不成声，“我昨日还让芍药给她送了她爱吃的糕点，怎么就、怎么就突然不好了？会不会是郎中误诊了？”
泪珠簌簌，在宋纾禾眼中打转。
她语无伦次，嘴皮上下打颤。
孟庭桉扶着她身子，命人备轿，往后院的抱厦行去。
虽不在宋纾禾眼前伺候，可冬青住的还是先前的屋子。
抱厦长久蔓延着苦味，像是苟延残喘之人身上散发的腐烂气息。
宋纾禾脚下趔趄，差点被门槛绊倒。
她一手扶着孟庭桉，一手扶门，双眼热泪盈眶。
榻上的冬青行将朽木，双眼乌青塌陷。
任凭宋纾禾如何呼唤，冬青仍是不为所动。
泪水滚烫砸落在手背，宋纾禾险些昏厥在地。
她晃晃孟庭桉手指，低声哀求：“哥哥，我想同冬青说会话。”
孟庭桉摸摸宋纾禾的鬓发：“屋子病气重，别待太久。”
难得，孟庭桉并未留在宋纾禾身边，他退至门前，雪珠子落了他一身。
孟庭桉立在檐下，通身透着生人勿近的气息。
宋纾禾缓缓收回视线，她携着冬青瘦如枯枝的手，絮絮叨叨说了好些话。
她视线不动声色落在冬青手背上的红疹掠过。
这药丸还是她从芍药那得来的，听说吃下后身子会逐渐枯竭，成将死之态，四肢也会长满红疹，看着虽可怕，其实于身子无害。
若不是当时船上那只猫误吃，芍药还不知这药这般厉害。
宋纾禾无声松口气，从自己手上褪下金镯子，戴在冬青手上。
倘若她逃不出去，冬青借着这镯子，也能应付些时日。
红疹和发病的时点对上，宋纾禾紧绷的身影逐渐舒展。
“这药吃下后身子虽会僵硬，除了食指，不过这也无妨。那些人看见红疹，都吓得没了影，哪还会细看。”
芍药胸有成竹的声音还在耳边。
陡地，宋纾禾指尖一僵。
她摸到了冬青的食指，那食指并不像芍药说的柔软，而是僵硬死沉。
她猛地瞪圆眼睛。
还未细看，一只手忽然从身后伸出，遮住宋纾禾双眼。
“她听不见的，绒绒。”
冷意从后背升腾而起。
第20章
第二十章
谈不上温柔
第二十章
寒意如潮涌，自四面八方袭卷而来，裹挟着宋纾禾。
如坠冰窟。
宋纾禾看不见望不着，鼻尖是熟悉的松柏香。
覆在眼睛上的掌心宽厚，宋纾禾甚至还未来得及再看冬青一眼，她人已经被孟庭桉带了出去。
雪珠子洋洋洒洒从空中飘落，仓促之余，宋纾禾只瞥见冬青垂落在榻边的手腕。
干枯瘦弱的手腕垂着沉甸甸的金镯子，好似苟延残喘、风烛残年的耄耋老人。
奄奄一息。
只剩一口残留于人世间的气息。
宋纾禾心口一紧，无端又想起方才无意间碰到冬青的手指。
那手指全无往日的灵活柔软，僵硬沉重。
先时萦绕在心间的雀跃侥幸刹那消失殆尽，宋纾禾一颗心沉至谷底。
那双琥珀眼眸颤颤巍巍，长而细的睫毛颤若羽翼。
她不敢赌，更不敢细想。
倘或孟庭桉知道自己做的事……
“手怎么这么冷？”
雪花纷纷扬扬散落，一片沉寂中，宋纾禾听见孟庭桉的声音。
那声音像是从很远很远的地方传来，挟着朔骨的冷风，迎面扑打在宋纾禾脸上。
嗓子像是被堵住，宋纾禾开不了口，说不出话。
那双似润玉通透的眸子颤栗，在冷风中打着寒颤：“你……”
双手被孟庭桉团团握住，那双手骨节分明，修长白净。
指腹覆着茧子，那是孟庭桉常年执剑练武时留下的。
牙关打颤，迎着那对宛若墨玉的眸子，宋纾禾深吸口气：“你刚刚说的……是何意？冬青、冬青怎么会听不见？”
心跳如擂鼓，砰砰作响。
孟庭桉定定望着宋纾禾，风雪拂过他冷冽的眉宇。半晌，宋纾禾才听得孟庭桉淡漠的一声。
“你听错了，绒绒。”
听错了？
宋纾禾难掩心中的狐疑，一双涵烟眉紧皱。
朔风凛凛，侵肌入骨。
宋纾禾一连做了好几夜的噩梦，梦中的冬青乌发覆面，干瘦的身子似腐朽糜烂的枯枝，布满红疹点点。
瘦削的手腕上悬着一个金灿灿的镯子，宛若血色的红唇一张一合，像是在求救，又像是在索命。
“姑娘、姑娘。”
“姑娘——”
一声惊呼从宋纾禾口中破喉而出，她惊魂未定，一颗心跳动如骤雨。
额前沁满细密的汗珠，涣散的思绪刚收回，甫一抬眸，宋纾禾猝不及防对上一双幽幽的眸子。
夜色晦暗，那双乌黑的眸子淬着寒光，阴冷冰寒。
好似地府的阎王煞鬼。
喉咙像是被人紧紧扼住，宋纾禾发不出声响，直直跌落回榻上。
圆睁的双目满是惶恐惊惧。
“怎么了？”
落在耳边的声音温和儒雅，孟庭桉眼中的戾气阴森消失殆尽。
他漫不经心挽起唇角，长臂一伸，轻而易举将宋纾禾揽入怀中。
廊檐下坐更守夜的婢女闻得动静，执灯来照，暖阁再次掌灯。
烛光摇曳，暗黄光影中，宋纾禾面如土色，瘦削的一张小脸匀不出丁点肉。
她眼中的恐惧未褪，好像活见鬼。
“梦见什么了，吓成这样。”
孟庭桉指腹落在宋纾禾鬓角，轻为她抹去汗珠。
“我、我……”
语无伦次，宋纾禾说话颠三倒四，一双眼睛惶惶，她眼睫上还缀着泪珠。
“梦见你那个婢女了？”孟庭桉淡声。
轻描淡写的一声落下，如同夏日惊雷，在宋纾禾耳边乍响。
她双目直直，一时竟不知孟庭桉是猜的，还是自己不小心说了梦话。
暖阁杳无声息，静悄无人低语。
染着蔻丹的手指紧紧掐入掌心，宋纾禾垂首敛眸，掩去眼中的慌乱仓皇。
长发蓬松，流云一样披散在宋纾禾肩上，“是我说梦话吵醒哥哥了？”
“不是。”孟庭桉利落否认。
宋纾禾无声松口气，又扬眸：“那哥哥怎么知道的？”
落在鬓角的手指缓缓往下，一路滑落到宋纾禾腰侧。盈盈一握的细腰落在孟庭桉掌中，宋纾禾不得不仰首。
薄唇落在她眼睛、鼻翼，而后是莹润光泽的红唇。
细碎的啜泣声从宋纾禾唇间溢出。
朦胧水雾渐渐蔓延在她眼中，模糊了宋纾禾的视线。
眼前是一团又一团的白雾，气息骤急。
攥着孟庭桉衣襟的手指逐渐泛起白色。
少顷，孟庭桉悠悠松开人，垂眸。
怀里的宋纾禾鬓云乱染，凝脂如玉。娇靥泪光涟涟，似出水芙蓉，不染世俗的尘埃纷乱。
白玉兰丝绸中衣松垮，褶皱尽显，露出一抹皓白。
孟庭桉眸色沉沉，晦暗不明。
先时留在红梅上的彩蝶早不见踪影，徒留雪色无霜。