困意盘绕在眉眼间，宋纾禾试探朝里挪动半分，她一双眼睛一瞬不瞬盯着孟庭桉。
手指轻抬起孟庭桉半边手臂，宋纾禾灵巧往墙角滚动，挣脱了孟庭桉环在自己腰上的手臂。
她无声松口气，只拿后背对着孟庭桉，沉沉睡了过去。
雨声清冷，重重叠叠的雾气笼在庭院。
约莫过了半盏茶，身侧的孟庭桉忽然睁开眼。
漆黑的眼眸明亮幽深，半点困意疲倦也见不着。
指尖往上抬了一抬。
孟庭桉终究还是不曾伸手，将宋纾禾揽入怀里，只伸手替她掖好锦衾。
……
日上三竿，宋纾禾迷迷糊糊睁开眼睛。
昨儿夜里的一幕忽的晃过她眼前。
宋纾禾骤然睁开眼，入目不是孟庭桉不动如山的一张脸，而是一个毛茸茸的脑袋。
宋明竹盘腿坐在脚凳上，半张脸贴在手臂上，蜷在宋纾禾手边呼呼睡大觉。
白里透红的一张脸又圆了一周，宋纾禾在儿子脸上戳了一下。
冬青捧着十锦攒盒进屋，挽帘粲然一笑：“姐姐可算是醒了。”
廊檐下侍立的婢女闻得声响，端着盥漱之物鱼贯而入，燕翅一样站在宋纾禾榻前。
冬青自婢女手中接过巾帕和青盐，服侍宋纾禾盥漱。
有外人在，冬青也不再唤宋纾禾为姐姐，她改口：“小殿下等了娘娘一早上了，说是昨儿学会一首诗，想要背给娘娘听。”
宋纾禾托着宋明竹睡在榻上，甫一动作，宋明竹忽然睁开眼，口中念念有词。
“青青子衿悠悠我心*……”（选自《诗经》）
宋纾禾哭笑不得，伸手点了点宋明竹的鼻子：“了不得，梦里还在背书呢。”
宋明竹一手揉着惺忪的睡眼，立刻正襟危坐，眼睛还没睁开，嘴上不住念叨。
怕自己忘词，他连“娘亲“都不敢唤，怯生生接着背书。
熏笼中点着的安神香只剩最后一缕，青烟扶摇往上，随着宋明竹最后一声落下，消失在空中。
一首诗背完，宋明竹如释重负，朝宋纾禾扯出一个笑脸。
他将脸贴在宋纾禾臂膀，灿若春花。
“娘亲娘亲，明竹会背了！”
冬青笑着在一旁帮腔：“殿下的功课，近来越发有长进了。”
宋纾禾从前随遇而安，只求宋明竹身子康健，旁的不敢多求。
她伸手拢住宋明竹的衣襟，温声细语：“累不累？念书虽是要紧事，可也不能伤了身子。”
宋明竹摇摇头，攀着宋纾禾的肩头站在榻上：“娘亲，那个、那个……”
“爹爹”两字，宋明竹暂且叫不出口。
他支支吾吾，一双黑色的眼珠子滴溜溜乱转，含糊其辞，“那个谁，在哪里？”
宋纾禾怔了一怔：“你找他做什么？”
宋明竹挺直腰杆，义愤填膺：“他、他答应我了，若我会背了，就让我出门。”
宋明竹得寸进尺，一双狐狸眼笑得狡黠灵动，“他没说不可以带上娘亲。”
宋纾禾眉眼弯弯：“明竹想何时出门？”
宋明竹歪着脑袋，掐着手指头数日子，他小声道：“今天可以吗？我要娘亲陪我一起去。”
宋纾禾朝冬青看了一眼，冬青会意，提裙往外走。
半晌，福公公亲自登门，满脸堆笑。
“娘娘，马车备好了。”
晚秋将至，空中常有桂花相伴。
宋纾禾前着宋明竹往马车走，兴许在府上憋坏了，宋明竹等不及，挣开母亲的手朝马车跑去。
他眼疾手快抓起帘子钻入马车。
宋纾禾脱口而出：“——明竹！”
宋明竹从车窗探出一张小脸，迫不及待出声催促：“娘亲，快点、快点！”
马车敞亮，容纳五六个人绰绰有余，马车上缀有双重雕云宝珠，洋漆描金小几上设有炉瓶三事。
宋纾禾环顾一周，紧攥在掌心的丝帕缓缓松开。
还好。
还好孟庭桉并未跟着一起。
思及昨夜孟庭桉那副病怏怏的病容，宋纾禾又觉此事算不上奇怪。
说起来，她还从未见过孟庭桉那样虚弱。
“娘亲。”
宋明竹圈住宋纾禾的手腕，指着锦匣上嵌着的玉珠，奶声奶气学话，“珠珠，好看。”
宋明竹还是喜欢亮闪闪的小玩意，他目不转睛盯着锦匣上的宝玉，爱不释手。
冬青眼尖，瞧出宋纾禾的心不在焉，忧心忡忡：“姐姐昨夜可是没睡好？”
宋纾禾甚少睡过头，一觉睡到晌午更是少见。
冬青拿眼珠子细细端详着宋纾禾，满面愁容：“可是……身子不适？”
宋纾禾反手握住冬青：“没有的事，你多虑了。”
冬青将信将疑：“真的，姐姐没有骗我？”
她低声，正想着说什么，忽然听见宋明竹趴在窗上，神采飞扬。
“先生！是贺先生！”
马车缓慢停在路上，宋纾禾扶着冬青的手下车，她一手牵着宋明竹。
稀薄日光悄无声息落在宋纾禾眉眼，她今日穿了一身石榴红织金锦缂丝锦裙，腰上束着玉色如意双鸾绦。
翩跹袅娜，如云端仙娥。
贺麟怔怔顿在原地，忽而想起宋纾禾的身份，忙不迭瞥过视线，朝宋纾禾虚虚行了一礼。
“见过夫人，见过小少爷。”
宋纾禾笑着摇头：“出门在外，不必多礼。”
宋明竹着急忙慌凑上前，踩着杌子端详贺麟手中的笔墨。
“先生在写什么？”
贺麟忙拱手：“小少爷客气了，贺某不才，担不起少爷这一声先生。”
宋明竹撇撇嘴，似是为贺麟的生疏而气恼，腮帮子都鼓起来。
贺麟忙放下笔：“后日有庙会，张大娘想为女儿求平安符……”
铺子前支着小摊，张大娘抱着一箩筐包子走出，她嘴快：“我不识字，只能央求贺先生替我写平安符。”
她刚在屋中忙碌，并未听见两人的说话声。
张大娘瞅瞅宋纾禾，又看看抓着贺麟手腕不放的宋明竹，笑出声。
“这位是尊夫人罢？果真是郎才女貌，夫人不知，我刚还想给贺先生说媒呢。还好我慢了一步，不然可就闹了笑话。”
宋纾禾惊慌失措：“不是，我并非……”
身后忽然响起熟悉的一声：“绒绒。”
宋纾禾仓皇转身，猝不及防被孟庭桉拽到身前，他笑得温和，“给你买的山药薄卷。”
张大娘尴尬站在原地，叠声道歉：“是我眼拙认错，还望夫人和公子见谅。”
孟庭桉不冷不淡应了一声，挽着宋纾禾的手指从始至终并未松开半分。
长街上人头攒动，人来人往。
好些人都在盯着自己看。
宋纾禾恼怒剜了孟庭桉一眼：“你松开。”
孟庭桉勾唇，明知故问：“什么？”
他俯身低眸，侧耳偏向宋纾禾。
二人举止亲昵，旁若无人。
张大娘懊恼捶头，暗道自己有眼无珠，竟也能认错人。
孟庭桉拨弄宋纾禾的珊瑚耳坠，抬眸淡淡瞥了贺麟一眼。
那目光如淬上森冷寒冰，孟庭桉眼中笑意消失殆尽。
他还记得宋纾禾说过的话，她想要一个举案齐眉，温和有礼的夫君。
孟庭桉视线轻飘飘从贺麟脸上掠过，而后落在一旁握着毛笔的宋明竹身上。
他淡声：“过来。”
宋明竹看看贺麟，又看看被孟庭桉揽在怀里的宋纾禾，他轻哼一声，迈着短腿朝母亲奔去。
“娘亲，我不爱吃山药药。”
孟庭桉面不改色：“不是买给你的。”
宋明竹张了张唇，又重重哼了一声：“娘亲也不喜欢。”
他挽着宋纾禾的手腕，唯恐落后孟庭桉半步，“娘亲，庙会是什么？”
宋明竹的身子随了宋纾禾，见不得风受不住冷。
往年街上的灯会庙会，宋纾禾都不曾带宋明竹去过。
一来街上人多，若是宋明竹磕着碰着，也不划算。
二来她也怕街上有拐子，会趁人多拐走宋明竹。
以前宋明竹还好糊弄，给一个红糖米饼，他能啃半日，亦或是丢一个手镯在炕上，宋明竹也能摆弄大半夜。
如今却不成了。
宋明竹坐在母亲臂弯：“我会写字，我也想给母亲写平安符。”
他睁着一双雾蒙蒙的眼睛，揪着宋纾禾颈上团着的羽毛缎玩，“娘亲，我的字写得可好了。”
宋明竹轻声哀求。
宋纾禾转首侧目，目光似有若无掠过孟庭桉。
猝不及防对上孟庭桉的视线，宋纾禾飞快转首：“那母亲陪你去。”
“你就那么相信姓贺的？”
孟庭桉掩唇，轻咳两声，脸上还有未退的余热。
他甚至连“贺麟”两个字都不愿意提。
宋纾禾刹住脚步，双眼戒备：“你什么意思？”
孟庭桉笑笑，他嗓子还哑着：“走罢。”
宋纾禾站在孟庭桉身后，若有所思。
马车一路往前走，若是路过什么好吃的好玩的，车夫都会立刻停下，由着宋纾禾和宋明竹下车闲逛。
日光满地，夕阳西斜。
宋纾禾牵着宋明竹，隔着汹涌人群和车上的孟庭桉对望，满腹愁思落在眉间，她还在想先前孟庭桉说的话。
宋明竹一手握着冰糖葫芦，山楂球裹着糖汁，他在宋纾禾眼前晃了一晃：“娘、娘。”
宋纾禾骤然回神：“怎么了？”
宋明竹怯生生：“给娘亲吃。”
母子两人分着吃完一根冰糖葫芦，宋明竹盯着空空的竹签，又看看马车上端坐的孟庭桉，苦着一张小脸告状。
“娘亲，我不喜欢他。他来了，娘亲都不理我了。”
宋纾禾猛地一惊，揉着儿子的脑袋温声安抚：“怎么会呢？娘亲最喜欢明竹了。”
宋明竹抿唇：“骗人。”
他忽的没了兴致，“娘亲，我想回家了。”
马车上的孟庭桉忽然抬起眼，目光直直落在宋纾禾身上。
那双如墨眼眸淡然如山中道士，不染一点凡间俗事。
可事实却恰恰相反。
宋纾禾后知后觉，自己一直在被孟庭桉牵着走。
他总能轻而易举左右自己的思绪。
宋纾禾蛾眉轻蹙，俯身抱起宋明竹，忽的开口：“别气鼓鼓了，后日娘亲陪你去庙会。”
不知道是不是宋纾禾的错觉，她余光瞥见孟庭桉皱了皱眉。
……
朔州的灵山上有一座观音庙，庙会人山人海，摩肩接踵。
冬青抱着宋明竹，眉眼难掩雀跃：“姐姐，这还有卖长命锁的。”
宋明竹本就对金灿灿的玩意来者不拒，见状，更是挪不开眼，他一双眼睛笑若弯月，朝宋纾禾显摆自己颈间的长命锁。
“娘，看我！看明竹！”
路边摊上的手艺自然不能同宫里相比，胜在宋明竹喜欢。
宋纾禾捏了捏宋明竹的小胖脸，笑道：“都有一个了，还想买，也不嫌沉得慌？”
宋明竹不甘心扬起脸，趾高气扬捏拳：“不沉的。”
宋纾禾笑了笑，从荷包中掏出一块碎银递给小贩，又随人流往前走。
人烟鼎沸，怕宋明竹被人挤走，冬青解下宋明竹手上的五彩绳，将自己和宋明竹系在一处。
“这样就不用怕被拐子骗走了。”
宋明竹嚷嚷：“娘亲，娘亲也要。”
宋纾禾忍俊不禁：“那可不行，这五彩绳这般短，系不了三个人。”
宋明竹讪讪，倏尔又扬起笑脸：“那明竹牵着母亲。”
宋纾禾拍拍儿子后背：“你不是想为母亲写平安符吗？母亲带你去。”
宋明竹立刻被转走注意力：“平安符，在哪里？”