“缓一缓好，缓一缓好，”林阿爹恨不得现在就飞到镇上去看林真，“那些跟着起哄的杀千刀的，不是自家孩子不知道心疼，一个个以为言语从嘴里说出来轻而易举，不知道那也是能杀人的，咱们村那个——”
林阿爹说不下去了，眼里已经溢出泪。
他年纪大了，经的事也多，也见了一些明明没有棍棒加身，但是受不住言语出了事的人，远的不说，就说田湾村被周涛和马氏逼死的那个女娘的娘亲，不就是气狠了一口气没上来。
林父拍了拍林阿爹肩膀：“小幺天天跟真哥儿在一路，他说没事，那就应当没事，你不要多心。”
“再说真哥儿现在的性子你还不知道，会想开的。”
突然，就在林家一家人难受的难受，气的气的时候，没关上的栅栏门突然被推开，一道熟悉的声音从院子里传来：“林家的，是我，李婶子，我炸了一点荞麦粑粑，拿来给你尝尝。”
差点儿跟李婶子的儿子李久成一家人的林小幺一听是她，看向林阿爹。
林阿爹连忙小声道：“这李婶子热情得很，经常往咱们家里送些东西。”
“阿爹，咱们不是——”
“阿爹知道，但她送来的都是自己做饭吃食，我推了八回还是有两回推不掉，你放心，你和李久的事儿我早就说清楚了，她也满口答应的。”
既然都说清楚了，林小幺也不好拦着村里人的正常交际，赶紧让家里人装作什么都没发生的样子，散开来各做各的。
端着碗的李婶子几个大跨步走到院子上面的台阶上，看到站在屋里的小幺，眼睛亮了一下：“小幺回来了，正好，尝尝我做的荞麦粑粑，刚刚炸出锅的，酥脆着呢。”
她可不是什么恰巧登门，而是听村里人说林小幺从镇上回来了，立马带着东西来的，这一看就发现林小幺和之前在村子里的时候大不一样了，皮肤白了些，身条也有肉了，看起来还勉强能入眼。
虽然对这个媳妇算不上喜欢，但再怎么说也是她李家的人，带出去有面儿也是好的。
不由自主地，李招娣的目光大半都落在林小幺脸上。
林小幺很不喜欢她看东西似地目光，跟她打了个招呼：“李婶子。”
“几个月不见，小幺出落得愈发标志了。”边看她边把一个荞麦粑粑塞到林小幺手里，不停地催促他尝尝。
来者是客，两家人又没有在人前有什么仇，林小幺心里对她再有些许抵触，出于礼貌还是咬了一口荞麦粑粑。
他的嘴巴早被林真喂刁了，一下子就尝出这荞麦粑粑哪里是现炸的，只不过是拿来之前跑了一道冷油，里面的荞麦有些发硬，盐巴也放得少，还有没搅匀的荞麦粉团，着实称不上好吃。
他咬了两口，道：“婶子手艺真好，你快来坐吧，我这刚回来满身臭汗的，先去洗个手洗把脸。”
“哎呦，不愧是去镇上回来的，讲究！”
“小幺现在跟着你哥在镇上做生意呢，听说生意好得很，那一天能赚多少银子，是不是都够起一栋青砖瓦房了。”李招娣家条件还不错，一个月会去镇上一回，存着心思打听几回，就知道林真的那个铺子很红火，一个月恐怕有几十两银子。
这让她眼睛都要红了，恨不得马上把林小幺娶回家去。
在她看来，那些银子都是她李家的，林小幺在林真铺子里一天，就是把李家的银子白送给林真。
所以她才会知道林小幺回来了火急火燎地跑来。
林小幺察觉到她语气里的一些东西，更加厌恶了，把手里难吃的荞麦粑粑放到旁边的桌子上：“我只是给我哥做活儿，赚多少银子我不知道，李婶子让让，我去打水洗脸。”
说完，林小幺直接从李招娣身边绕过去，用盆打水直接在那儿洗脸。
李招娣没想到林小幺这么不给自己这个长辈的面儿，差点儿绷不住露出怒气，但是一想到林小幺嫁进李家后还不是由着自己磋磨，顿时给林小幺狠狠记上一笔，脸上带着笑跟林阿爹说话。
林阿爹现在满心满眼都是林真的事儿，连敷衍她的力气都没有，勉强说了几句话把人送出去。
她一走，林小幺就对林阿爹道：“以后她来叫你你就当没有听到，我看她有点不对劲。”那感觉让他有点胆战心惊，虽然不知道李婶子会干出什么事，林小幺还是决定离得远远的。
林阿爹点头：“我晓得的，你三哥还有阿父都说过，你洗了脸过来再跟我说说吧，你们在镇上的事儿……”
这天晚上，林小幺跟林阿爹说了一大晚上的话，他实在担心林真，第二天还没到中午，就让林大哥送自己到半道，到了稍微宽敞一点路，遇到两个其他村，也去镇上的人就叫林大哥回去了。
他不知道，自己早走这一天给自己避免了一桩祸事，那李招娣布好了陷阱就等着他往里钻，等了两天都不见他出来，一问之下才知道他走回镇上了，气得脸都歪了。
第77章
对于林小幺这么快回来出乎林真的预料，不用想都知道肯定是他担心自己的伤，顾栓子又是个小子，伺候他不方便。
第二天，衙役就把蔡金珠应当赔偿的银子送来了，总共三十两，听这两个衙役说，蔡金珠和钱景元还有钱老夫人闹得不可开交，彻底撕破了脸，把向来强势的钱老夫人都气晕了。
银子还是钱景元叫人拿的，蔡金珠死活不认。
林真才不管这银子是谁拿的，反正外边儿现在都知道是蔡金珠赔他的，照单全收。
日子一天天地过去，林真半个月的药喝完了还是只能勉强扶着墙走一走，天天都要换的膏药也堆了一大堆。
又过了个把月，走路的姿势才和之前差不多，只是不能长时间弯腰，不能背东西，以防骨头再次受到挤压。
而真有味小食斋也在两个月后重新开张，开张之前林真特地叫林小幺去村里接林石头和林柱子，也不知道林柱子那小子怎么做的，一直都要他来镇上做活的林大嫂竟然松口让他去马木匠那里学手艺。
所以林小幺只带了林石头回来，但这样一来铺子里的人手就不够了，林真想了下去找钟严的母亲陈娘子，问她有没有意愿来铺子里干活，工钱跟林小幺一样，一天十五文。
陈娘子正为钟严去府城科举的路费银子着急，都说儿行千里母担忧，出门在外没有银子寸步难行，靠她浆洗衣服还有缝补衣服的那点银子，连维持家用都勉强，还要从钟严抄写书本的银子里拿一些出来用。
得知林真来是想让她去铺子里干活儿，又惊又喜。
她一个寡妇在外头做活难免会遭到非议，但真有味小食斋里林真和林小幺都是哥儿，顾栓子林石头又还是半大的孩子，再适合不过。
陈娘子当即就答应了，第二天就到铺子里帮忙。
被砸了一次的小食斋就这般重新开业了，麻辣烫，凉面，酸梅汤，奶茶等和以前一样开始售卖。
林真和钱景元的事儿虽然被县老爷拍了板，是蔡金珠有意诬陷，但蔡金珠也不是吃素的，虽然没有明面上来找茬，却没少在镇上的夫郎还有夫人的圈子里说林真的坏话。
二十文一杯的奶茶本就是走镇上有钱人家的路子，难免受到了影响，如今一天卖出去的量还没以前一天的三分之一多。
麻辣烫和凉面生意也没以前好，但是几样加起来也还可以，一个月纯利润有九十多两，多的时候有一百出头。
转眼，大半年过去。
随着天气变冷，凉面和酸梅汤已经从菜单里剔除了，等着明年天热了再卖，麻辣烫和热奶茶成了小食斋的顶梁柱。
这边秋天鲤鱼村和周边的几个村子迎来喜人的大丰收，来送麻辣烫蔬菜的林大哥林二哥把这个好消息告诉了林真，还跟他说又有好几个村子来找他们，想学堆肥。
林真自然没有不应允的，把这事全权交给他们。
而顾栓子也在徐有达的学堂里上了半年的学，据他平日里流露出来的信息，林真大概知道他在学堂里学得不错，得了徐有达好几次称赞。
“呼——”
一阵冷风吹进来，吹得柜台后面的林真打了个激灵，他看了看外边的天色，对着后院的林小幺还有陈娘子道：“婶子小幺，今天就到这儿吧，关门收拾了。”
陈娘子来铺子里后林真就把她安排到后院给林小幺打下手，切菜穿串儿，陈娘子在家里就做惯了这些活儿，没几天就上手了，从来没出过错。
他一喊，两人捞着布帘子走出来，二话不说开始扫地擦桌子，然后把桌椅摆得整整齐齐的。
林真在柜台那里算着账，盘点清楚后道：“都腊月二十三了，咱们铺子就开到今天了，等回家过年了再来。”
“陈娘子，你这个月的工钱总共是四钱六十五文，再加上原先说好的年底奖金，总共是一两六钱六十五文，你来拿好。”
陈娘子来这里干了半年，每个月都有四百多文前，到现在已经攒了差不多三两银子，对比她以前浆洗衣服手都快洗烂了得到的酬劳，已经是极好的了。
一听林真说居然还有一两多的奖金，激动得都不知道该说什么才好。
林小幺见状赶紧推了一下她：“婶子，快去领你的工钱。”
陈娘子这才如梦初醒，擦了擦手走上前去接过林真手里的银子：“真哥儿，这，这也太多了。”
“都是婶子自己一文一文地挣的，拿着没有半分亏心的，”林真笑眯眯地转头对林小幺道，“我昨天晚上把东西包好了，你去拎来给婶子，就在厨房柜子的上面，上面拴着一根红布条。”
林小幺跑得快得很，很快就把东西拎来了，只见他手里是一条三五斤重的猪肉，一包包得严严实实的写着糕点名字的糕点，还有一包干笋子，一包干木耳，一包干菌子，另外还有一只脱了毛刨干净肚子的鸡。
沉甸甸的一提，亏得林小幺力气大提着不费劲。
林真把东西接过来，递到陈娘子手里：“快过年了，这些东西权当给婶子家的拜年礼，等过了年铺子开了，婶子再来帮我的忙。”
那么多的东西，又是鸡肉又是猪肉还有糖糕，陈娘子摇着头不肯收：“已经得了你的奖金，哪里还能再要这些，真哥儿快拿回去。”
“婶子无需跟我客气，莫说是婶子在我这里干活麻利认真，咱们一起做事的情分，就是钟小子给我写呈狀的恩情我还记在心里呢，婶子要是不收，我就亲自送到你家里去。”
林真的脾性，那真是说得出就做得到，陈娘子心里别提什么滋味。
自从来真有味小食斋，不仅包吃，一个月还有四百多文的工钱，林真还几次三番地帮她，远的不说，就说前几天钟严的奶奶摔倒在家里，钟严又不在，自己六神无主的时候林真恰好来找自己，二话不说把钟严奶奶背到医馆里，还垫付了诊金和药钱。
纵使有钟严写呈狀的恩情，也早就还清了。
望着林真，陈娘子点头：“那就谢谢真哥儿了，小食斋什么时候开我就什么时候来，绝不耽误你的事儿。”
“好嘞，那婶子走慢些。”
怀里揣着银子，手里提着林真给的拜年礼，陈娘子一路仿佛带风般回到家里，开门的钟严还是穿着一身洗得发白的陈旧米黄色长袍，因着在发育期，才半年就长高了一截，愈发显得瘦。
陈娘子走得满面红光，进了屋道：“你林叔的小食斋从今天开始关门，要过年才回来，这是他给的拜年礼。”
猪肉鸡肉等东西把陈娘子手都勒得有点发白，钟严赶紧接过来一些，终是没说什么。
他知道林真不是那些抱着银子或者自家的哥儿女娘来，想从他身上获取利益的人，而且顾栓子顾凛在学堂里的事儿他也听陈夫子说了，顾凛学得很好，已经是徐有达除了自己外最看重的人。
东西放在桌子上一大堆，陈娘子又从怀里掏出用手绢包了又包的银子，眉开眼笑地道：“加上家里的那点，够你去府城赶考的了。”
“怎的多了这么多？”陈娘子一个月多少工钱钟严是知道的，这里已经超出许多。
陈娘子很是感叹地道：“娘就没见过真哥儿这样的人，自己赚了钱，还分一些到我们这些做活的人手里，听小幺还有石头说，铺子刚开那会儿也是发了奖金呢。”
钟严望着那一两多银子，跟陈娘子说了两句话，突然转身向小食斋走去。
他到的时候林小幺正拿着一块门板要合上，看见他，不知道怎么的顿了顿，心里有点颤：“小严，你有事儿来找？”
林小幺和林真是兄弟，钟严自然要矮他一辈。
林小幺总是觉得他太瘦了，瘦得叫人心疼，想把人喂胖一点。
不过这只是想想，两人年纪相差不大，虽然是长辈与晚辈的关系，还是要避嫌。
钟严对林小幺拱了拱手：“小幺叔，我来找林叔。”
“你林叔在后院里头，我带你进去见他吧，”林小幺把门板放下，在前头带路，他眼角余光看到钟严瘦得跟竹竿一样的身体，抿了抿唇，“听婶子说你过了年也不在镇上，要去府城参加府试了？”
“嗯，”府试每三年一次，顺利的话就要参加接下来的会试，院试，殿试，钟严对自身才学有信心，但天下学子不知凡几，争的也就是那万分之一，他也没有说大话，“过了年初二三就要上路，到府城修整半个月正好。”
“就你一个人上路？也太危险了些。”从镇上到府城，听说远极了，要大半个月才能到，是林小幺从来没有走过的路。
钟严肃着面容：“徐夫子给我联系了一队要从府城经过的商队，跟着他们要安全得多，不算危险。”
“那……祝你金榜题名。”林真养伤那些日子，把落下的功课拿起来给他还有林石头补了一补，林小幺现在认识的字不算少了，还会去书铺买一些有意思的话本来看。
这句金榜题名就是他在话本上看到的，而那本话本上的书生，不仅金榜题名还娶了公主，人生圆满。
林小幺觉得，钟严肯定会金榜题名的，还会娶一个大官或者公主，就像那话本上的书生一样。
第78章
他为钟严高兴。
但却有点点说不出的憋闷和难受。
他不敢细想，也不知道怎么想。
林真就在灶房的火坑那里，把今年一年的账本都拿出来，算一算这一年总共赚了多少，又用出去多少，前天就已经放假的顾栓子在旁边给他打下手。
看到钟严来，林真顺手把账本递给顾栓子：“严小子来了，快来坐。”
“林叔。”钟严站在离他一米远的地方，拱手行礼。
他是天生的读书人样貌，又满身的文气，纵然衣袍陈旧，也叫人觉着凌凌风骨初具。
林真对他是有几分喜爱的，长辈对晚辈，对有才之人的喜爱：“好了，来坐吧，对了，听你娘说过完年就要去府城了？”
“马车找好了吗，最好找有熟人的，咱们这儿离府城天高路远的，有个熟悉的人要安心得多。”林真对此时的路途实在是有点怂，动不动就一个月几个月，交通工具还只有马车牛车，倒也有水路，但他们这边水路不算通达，用的最多的交通工具还是马车牛车。
再加上道路都是坑坑洼洼的泥巴路，长时间的旅程能把人骨头都颠散。
钟严把刚才跟林小幺说的话又说了一遍，商队的人是徐有达联系的，里面有他家里的侄儿，要不然也不敢把钟严托付给他们。
林真一听还算可靠，点了点头：“这样咱们这些相熟的人也放心了。”
“多谢林叔挂怀，”钟严道，“这些日子您对我们家照顾颇多，于情于理，我都应该来跟您道声谢。”
“咱们这叫礼尚往来，要不是你给我写那张呈狀，我也不能那么顺利地从困境里拔出来，”林真瞧他又要谢自己，连忙道，“都是相熟的人，礼多就显生疏了。”
“你安心地去府城参加府试，你娘和奶奶我会照看一二的。”
钟严浑身愣了一下，这句话说到了他心底最深处。
他是陈娘子一手带大的，奶奶也疼爱他，哪怕家境那么艰难，也勒紧裤腰带送他去读书，让他有了改变人生的几分机会。
为了他，陈娘子一双手洗衣服都洗烂了，三十几岁的人看起来比五十岁的老妪还要显老，所以钟严这些日子一直放不下家里，就怕自己去府城之后家里出事。
他张了张嘴，想说这太麻烦，可终究没说出来，只再次拱手给林真行了个礼：“多谢林叔。”
天色微微染上几丝铅灰色时，钟严出了真有味小食斋，林真凑到顾栓子跟前看他算到哪儿了，拿起另一本册子盘算，随口跟顾栓子道：“严小子这人啊，以后大有所为，不过……”
“不过什么？”顾栓子麻溜地运用他教的阿拉伯数字，飞快地算着账。
“千里马常有，而伯乐不常有，他性情过于刚直守礼，喜爱者甚多，不爱者更不会少。”钟严简直就是礼仪教条下最完美的体现，把文人二字表现得淋漓尽致。
这样的人要是遇到欣赏他的上司，能够迅速脱颖而出，而要是遇到一个与之相反的人，彼此之间的裂隙会越来越大。
偏偏官场上，这份纯直是伤己的利刃。
顾栓子把算好的账在最后一页写上总数目：“没有不被伯乐发现的千里马，只有不想被伯乐发现的千里马。”
林真扭头看向他，“此话何解？”
顾栓子的寡情的眉眼挂着闲散的表情，手里拿着一只削尖的炭笔，边翻着账本边道：“世人皆有所好，投其所好便是那人看重的千里马。”
他读书已经半年，如今已经能很熟练地穿长袍，束发，好像他天生就适合这样的打扮，看起来格外地沉静。
要不是他坐在这间灶房里，说他是哪家的小公子也绝对不会有人觉得不对。
林真挑了挑眉：“你这个解释倒是有意思，不过我肯定是做不了这样的千里马的，我随心所欲惯了，实在不能在别人面前做另外一个自己。”
“林叔现在就很好。”顾凛认真地道。
他刚才那句话，其实最原始的想法是，人都有弱点与欲望，这欲望可以是很多很多的东西，抓住人的弱点，就能逐一击溃。
而且他不想做千里马，他要做的是手挽千里马缰绳的人。
但是已经变得聪明的顾栓子知道林真肯定不喜欢那样的说法，稍稍美化了一下。
他又加了一句：“林叔什么样子都很好。”
“哈哈哈哈哈，顾栓子你最近是吃糖了，时不时地跟我说好听的话。”林真在他面前怎么舒服怎么来，背靠在椅背上，腰瘫着，就像一只累了的猫儿，窝在那儿就是一团。
他笑声明朗，上扬的声音带着他独有的调调。
顾栓子望着他，有些晃神。
林真很快发现他注意力不集中了，扬手在他眼前晃了晃：“怎么了，怎么突然呆呆的，在想什么呢。”
“——”顾栓子回过神，眨了下眼睛。
“没什么，只是突然想到今天徐夫子说的话，他问我想不想参加明年的县试，要是参加就要抓紧温书。”
“县试？”林真一下子就明白了，“是你们这些还没有功名的人考的？”
“嗯，考过者就是童生，成为童生之后再参加一次县试，便是秀才。”
林真脑袋有点懵，他家小崽子不是才读书半年吗，怎么就可以考童生了，迈的步子不是一般的大。
顾栓子看他脸上表情就知道他在想什么，道：“徐夫子说我学得尚可，可以一试。”
他语气没什么波动地道，其实徐夫子哪里是说尚可，简直是把他当成了第二个钟严，对他能够考取童生十拿九稳。
林真却高兴得很，突然把椅子挪过去一些，挨着顾栓子，眉眼弯弯地rua了rua他的头顶：“厉害啊儿子，没想到都要考童生了。”
经过一年的精细调养，顾栓子的头发早就不复当初的枯黄，而是黑黑亮亮的，还是天生的直发，扎起来又多又顺。
不像自己的，虽然也是黑黑亮亮的，但带了点儿卷，每次洗头发放下来的时候就像披散的大波浪……
他都快郁闷死了。
第79章
铺子关掉的第二天，林真就带着顾栓子林小幺林石头三个去镇上买了满满一背篓的年货，坐上回家的骡车。
赶上年底这个档口，来镇上回村里的人很多，一架骡车上面挤了七八个人，再加上背的背篓提的篮子，大家都是肩膀贴着肩膀腿挨着腿。