两兄弟骑着马进城，林小幺一下子就被热闹繁华的离州州府吸引，从前他对离州也有所耳闻，苦寒之地，下边的百姓吃不饱穿不暖，上面的官员也没有多少油水。
可眼前的离州州府哪里是这样，人们脸上的那股朝气丢让人觉得这日子有奔头。
林小幺早就对脚下的地好奇已久，问林真：“三哥，修建这路的，就是你说的水泥？”
“不错，目前离州州府六十里地之类都铺上了水泥路，在今年年底，要把各郡县与州府连接起来，后期便是把乡里的路修到百姓的家门口。”
“这样浩大的工程，耗费的人力物力不少。”
“都是值得的，你们从东阳来，是不是深有体会。”昌平街上骑马的，坐轿子的，步行的，摩肩擦踵，跟着林小幺来的商队里的人对眼前的情景十分惊奇。
林小幺对林真说的话很信服，确实，他们从东阳郡河口下船，到州府的这条路全是水泥路，不仅快，而且平整，才花了一天时间就到了。
两兄弟说着话，便到了林氏铺子的门口，天气热起来了，几扇大门全都打开，外边的人能够一眼看清里边的陈设和商品。
不管是长长的柜台还是穿戴统一的工人，还是光亮的地面，都叫人不由自主地想进去看看。
林真指着铺子跟林小幺道：“那就是我跟你在信里提过的铺子，专门卖玉容粉，花露，口红等东西。”
“我这回也要带不少货回去，三哥你之前送给我的那些玉容粉，卖得红火得很。”
林真瞧着他：“你那边应该也有行商拉货去卖了吧？”
“有，但是我那里路途遥远，花露保存困难，要是我能运送过去也还是有很大的赚头。”
“而且三哥你工坊出来的货量还是不够，到我那儿已经很少了。”
林真摸了摸鼻子，其实他已经发觉了，玉容粉等几样商品应该不再局限于大禹了，还有些更有想法的把货以更高的价格卖到了周边的邻国。
这个缺口就大了，根本不是林真的这几个工坊供得上的，导致玉容粉花露等在大禹境内量还是不多。
林真道：“明天我再带你来仔细看看，我们现在回州府衙门。”
林小幺促狭地笑了笑，凑到他耳朵边：“好，知州夫郎。”
林真望着他，“好你个林小幺，连我都敢促狭起来了。”
“早晚的事儿，那小子就是匹狼，不达目的决不罢休，你这辈子就只能栓在他身上了。”
第293章
“林小幺，你这语气怎么有点幸灾乐祸啊你？”
“有吗？”林小幺挑起一边眉毛，本来就俊帅好看的面容变得有些不羁，他们两个都是好看的人，林真又是州府的名人，不少目光落在两人身上。
林真甚至能听到一些细微的讨论声，说他身边终于有个瞧着有点苗头的汉子了……
“驾。”林真催着马儿，往前面走了几步，林小幺吩咐身后的商队，让他们在州府里边找个客栈住下，有什么事自己会让人来通知，然后带着曾经来过离州州府的青年，庞凤，跟上林真。
几人刚进州府，就与从正堂出来，往后院走去的顾凛撞上了，他看到了林小幺，两步走过来：“小幺叔。”
以前叫姨爹的，现在改了口，叫叔。
林小幺望着已经比自己还要高，身穿绯红色官袍，头戴黑纱官帽的顾凛，心头略有触动。
站在自己三哥的角度，林小幺对顾凛没意见，这孩子不仅聪明，而且有能力，有魄力，对三哥还一心一意，属于非常适合的一段亲事。
但是站在家人的角度，两人的关系一旦在阿爹阿父还有两个哥哥面前公开，肯定会有不理解和害怕。
担心他们两个受到伤害。
但是曾经吃过那份苦的林小幺觉得，这样也不错，只要他三哥自己开心，什么都行。
反正他站在三哥这边。
“离别之前你还一身白衣，如今已是绯袍了，你林叔没陪着读这么多年的书。”
林叔摆摆手：“我不揽这个功，全靠他自己。”
“你今日的政务已经处理完了？”他问顾凛。
顾凛点头，回答他：“嗯，可以休息小半日。”
林真道：“那正好，咱们一家人好好聚聚。”
林真走在最前头，顾凛和林小幺一人站一边，跟着林小幺一起来的庞凤走在最后。
庞凤抱着手臂，像个门神一样守在屋子外头，眼睛没离开过林小幺。
坐下来的林真边给他还有顾凛倒茶，边道：“你那个手下不错，很忠心。”
林小幺端着茶：“不是手下。”
“？”林真看向他，有些疑惑。
林小幺道：“是在平洲收的义子，身手不错，我出行的时候都带着他。”
“义子？”
“比我小三岁，但是小的时候在野外被狼养了几年，心思比较单纯，非得认我当爹。”
林真被他这个义子搞得喝了一口茶水，林小幺也比自己小三岁，今年二十五了，那青年已二十二岁。
很多人这个年纪都已经成亲生子了，但叫庞凤的这个青年眼神纯澈，确实就像林小幺说的，单纯得过分，只想跟着林小幺这个干爹走南闯北。
林真叫鹿鹿给庞凤拿了水还有吃食，望着林小幺左边脸颊上那道细长的刀痕：“跟我说说你从鲤鱼村离开后的事儿，不是说去做行商吗？怎么现在似乎在平洲扎了根？”
“一开始是跟三哥你说过的那样的打算，到府城买些货，然后随着行商的队伍南下。”
“但是中间出了点岔子，有人饥不择食想把所有人的货都吞了，我察觉到后就带着一些人在半路下了船，就地把货物卖了。”
“后来就是阴差阳错，入了玉石这一行，加上眼力不错，磕磕绊绊地弄出了一份身家。”
林小幺粗略地说了几句，但是林真能想到其中的艰险，一个哥儿孤身上路，还带着一批货，在发现有人动了杀人留货的心思，再到带着人逃走，又转身成为玉石商人，此间种种不足为外人道。
但是林小幺不说，林真便也不问，他觉得现在的小幺过得很是不错，有自己的商行，有自己的家业，有忠于自己的人，没必要追问过去的苦难。
他道：“你那身家不小，送来一份大礼。”
林小幺渴了，喝完一杯茶并不客气地自己再倒一杯：“三哥你的回礼不是比我的更贵重，七八万两的货，说送我就送我了。”
兄弟两个相视一笑，林真干脆吩咐鹿鹿：“叫厨房准备点饭菜，再把烫酒的器具拿上来。”
“是。”
林真从林小幺嘴里知道庞凤数次救了他，对林小幺道：“让庞凤也跟着一起喝几杯吧，不然我们三个人有些少，喝不了多少。”
“他？”林小幺转头看向庞凤，“酒量大得很，就算把三哥你府上的酒都搬来，恐怕都灌不醉他，跟他喝酒可没意思。”
“这么厉害？”林真看着眼睛澄澈，异域感十足的庞凤，被勾起了兴趣，“叫他一起来吧，站在那儿多无聊。”
林小幺点头，对着站在门口的庞凤招招手：“庞凤，过来跟着一起喝酒。”
他一张口，庞凤二话不说直接过来了，自发地搬着凳子坐在林小幺身边，红色的瞳孔看起来像两颗红宝石。
鹿鹿很快带着厨房的人把酒菜拿上来，把温酒的器具放在顾凛的身边。
顾凛行云流水地开始温酒，林真则拿着自己做的质地比较硬的纸质扑克牌，跟林小幺还有庞凤这两个新手道：“干喝酒没意思，咱们边玩游戏边喝，这东西叫扑克牌，从一到十三，总共四个花色。”
这玩意儿是林真在一次跟顾凛好不容易闲着，顺嘴说出来的东西，但顾凛私下叫人做出来了，然后林真就拉着顾凛玩了好几次，两人输赢一半一半。
这会儿要喝酒他就想起来了，给林小幺还有庞凤展示了一下扑克牌的各种花色，跟他们说要玩的游戏：“这游戏很简单，待会儿咱们各自抽一张牌，诺，就这样，贴在脑门上，之后每个人一轮有两次询问的机会，不可以直接问花色，只能说自己是黑，还是红，也不可以问点数，只能说自己的点比指定的人大还是小。”
“第一次问对了，就不可以问第二次，机会顺延到下家，下家要是第一个问题问错，罚一杯酒，还能继续问第二次，第二次问错，再加一杯。”
“最后，没有猜出自己点数和花色的，不仅要喝猜错的酒，还要喝底酒两杯。”
林小幺琢磨了一下，这牌看起来小，错一回才一杯，但几轮下来都没猜中，就是五杯以上上不封顶了，最后还没猜出，还有两杯底杯，酒量不好的玩几把就要醉。
他瞧着在洗牌的林真：“三哥，我记得顾凛酒量不怎么好吧，你这样玩他要醉。”
在自家人面前，林真没那么多避讳，拍了拍顾凛放在桌子上的小臂：“酒量不怎么好，但这儿够用，咱们先说好啊，酒桌上没亲戚，都不许放水。”
好不容易得一天闲，林小幺还回来了，林真心情很好，酒兴也浓，拿出了自己好多年没展示过的玩牌技术，一把扑克牌在手里上下翻飞。
“好了，挑一张。”
林真手指在背面朝上的牌上滑过，让他们随意挑选。
然后自己不可以看，沾点酒贴在额头上。
……
第一轮，林真喝了两杯，剩下的最后一人是庞凤。
庞凤已经在问话的几轮中喝了五杯了，加上底杯总共七杯，真就像林小幺说的那样，七杯酒下肚一点儿异样都没有，脸都没有红一下。
第二轮，林真一杯都没喝，林小幺喝了三杯，顾凛喝了一杯，最后还是庞凤喝。
林真一方面被庞凤那单纯得几乎有点憨直的性子逗笑，一方面佩服他那酒量，真就是一杯接着一杯完全没醉态，不，甚至连一点异样都没有。
又是一轮，林真瞧着庞凤咕嘟咕嘟把几杯酒全喝了，对林小幺道：“他这酒量确实惊人，我瞧瞧，”林真看了眼桌上的空酒坛，有“已经三坛酒了，几乎全进了他肚子，居然一点反应都没有。”
顾凛听到他说起庞凤，目光在庞凤的脸上看了一圈，桌子下的手握住他的手指，一节一节地捏着。
他没用力气，林真只觉得酥酥麻麻地，注意力瞬间被拉了过来，看向他，用眼神问他怎么了。
顾凛把他手里的扑克牌收着，用跟他刚才一样的动作洗牌切牌，然后让林真他们取牌。
他生了那么一张脸，穿着绯红官袍，林真随手抽了一张，接下来他就懵了，无论他怎么玩儿，每轮下来都是三杯酒，不多不少，正好卡在一个点儿。
两次洗牌过后，他就有点醉了。
这时候他要再不明白就是傻子了，合着这醋缸子把他算了进去，让他喝了这些酒。
他膝盖顶了一下顾凛的腿：“顾大醋缸，这味儿真太冲了。”
顾凛端起自己的酒杯：“我和林叔一样，一轮三杯。”
“……”林真刚才每轮都中，有点迷糊，现在一想，好像顾凛确实每回都和他一样也是三杯，只是顾凛一被罚就喝了，不像他放在最后喝，所以不明显。
林小幺也喝了一些，他望着自己身旁的没事人的庞凤，伸出手去，庞凤扶着他的手，让他站起来。
突然，就在林小幺吃也吃饱了，喝也喝高兴了，正要和有些微微醉了的林真告别，去休息一晚上的时候，那个叫鹿鹿的侍女走进来，手里拿着一封信：“老板，有您的信，是个叫钟严的人寄来的。”
第294章
林真酒醒了一些，望着鹿鹿手里的信，接到了手里。
原本起身要走的林小幺对林真道：“三哥，我先去休息休息，明天咱们两兄弟接着聊。”
林真点头：“好，鹿鹿，你带四爷去旁边厢房里休息，最近还冷，拿床厚点的被子。”
“是，老板，”鹿鹿走到林小幺近前，带着他去已经收拾好的厢房。
林真打开信封，抽出信笺，只见信的开头写了几句问候的话，然后便是交代自己在京都的近况，最后则说到他已与翰林院掌院学士的嫡幼女定下亲事，今年八月便要完婚。
林真拿着信的手微微顿了一下，把信放到一旁。
顾凛敏锐地察觉到他的清晰：“他在信中写了什么？”
林真拿起酒壶倒了一杯酒：“说他在京都一切安好，并且与翰林院大学士的嫡幼女定了亲，八月要成亲。”
“挺好的，”林真吃了一口酒，“原先在洛州府城的时候，陈娘子就给他相看过几门亲事，要不是天降旱灾，他膝下恐怕都已经有了孩子，如今也算是叫陈娘子了了心愿。”
钟严今年已二十一岁，在别人眼里年龄已不算小，如今身在翰林院，得翰林院大学士的看重，并将自己的女儿嫁与他，也算两得意了。
顾凛听到信的内容，没说什么，伸手把他手中的杯子拿过去，站起身把他横抱起来。
林真迷迷糊糊地，窝在他怀里打了个呵欠，抬头望着他。
顾凛把他放在床上，拉被子盖在他身上，刚要起身，林真咕哝着拉住他腰带，顺势抱住他的腰，头还在他小腹那儿蹭了蹭：“顾栓子，你是不是有什么事瞒着我。”
“嗯。”
“你还真实诚。”
“真真问，我就说。”
“你与朝堂里的人有了联系？”顾凛从未在他面前遮掩，只是避开了一些东西，林真发现端倪是早晚的事儿。
顾凛点头：“是，林叔还记得我们上京都时遇到的水匪吗？”
“你是说，那些水匪是冲着某人去的，你现在联系的那人就是当日被水匪追杀的人？”
“是，当日那人就在我们乘坐的那艘船上，十一皇子秦子文。”
林真极少打听朝堂里的事，对十一皇子秦子文更是两眼一抹黑，他望着顾凛：“官员站队本就是一件极其危险的事，他得势你便能扶摇直上，他落败你无法独善其身，这点我想你明白。”
“嗯，他现在做得还算隐蔽，上有荣亲王宣亲王和贤亲王等几位王爷顶着风头，鲜少有人将目光落在他身上。”几次交锋下来，顾凛摸到了一些秦子文的底细，这位十一皇子，是个和稀泥的，目的并非是那九五至尊之位，而是有自己的另外的想法。
就像他拼死从徐州带回了证据，想把后头的人揪出来那样，他所做的事，更像复仇。
从他这里，以及加上自己网罗到的一些消息，顾凛对朝中局势有自己的判断。
当今圣上秦仲近两年来卧病两次，性情愈发易怒暴戾，下面的几位亲王蠢蠢欲动，越来越维持不住表面的风平浪静，这不仅是日益衰老，逐渐失去掌握力的秦仲造成的，还有多年来未立太子，东宫之位空悬的缘故。
这最后一点平静，只待这位在位三十多年的皇上一朝卧床，彻底破碎。
顾凛有自己的打算。
林真没有武艺，自然不可能发现异常，要不是顾凛现在提起，遇到水匪这件事他都要忘记了。
没想到当日竟然发生了这些事，那卫三这个行商的身份也可疑起来。
林真刚才被他那一会儿的三杯三杯的喝，弄得酒劲上了头，揉了揉眼睛打呵欠：“你心头有成算就行，我先睡了。”
说完，林真闭上眼睛就睡着了，手放在被子旁边，下半张脸被被子掩盖着。
顾凛把床帐放下来，转身回自己屋。
第二天，林真酒醒之后起床，一问鹿鹿才知道已经中午了，他穿着衣服起来，洗漱过后去旁边厢房找林小幺。
林小幺正坐在太师椅上看书，庞凤寸步不离地站在他身边。
林真看到他淡然自若的样子，走过去看了看他手里的书：“瞧的什么？”
林小幺让庞凤搬张椅子过来，让林真坐下：“一位不算有名的士子写的游记，总共两四卷，我看的是第三卷，三哥你要是想看可以拿回去慢慢看。”
书就放在桌子上，林真拿起第一卷，只见这游记并不是单纯得记录山水风光的游记，同时还有那位士子写的诗文，文风清丽，清新淡雅，叫人眼前一亮。
读过十几年书的林真鉴赏诗词的能力还是有的，他翻了两页，看向林小幺手里的第三卷：“这位士子的声名与才学不符。”
突然，林真发现书卷里夹着一张纸，纸上写着一篇词。
写词的笔迹他梳洗得很，是林小幺的，而这篇词淳朴有情，叫人忍不住读了一遍再品味一遍。
林真看向林小幺，林小幺也发现自己写的词被他看到了，倾身过来对林真道：“闲暇时写着打发时间的，有些拙。”
“人都说士别三日当刮目相看，小幺，这句话应对在了你身上。”林小幺学会的第一个字还是林真教的，一本千字文，磕磕绊绊地读了一年。
之后在安远镇，府城，他都会去书铺买些书放着，有时间了就看一看，练练字。
现在，竟然也能写出叫林真也觉得不错的词来。
林真想到昨天钟严寄来的那封信，觉得自己没有把信的内容告诉林小幺的必要了。
林真问林小幺：“要不要出去看看，林氏的好几个工坊都在州府里，城外还办了猪场和屠宰场，水泥厂要远些，你要是想看也可骑马去。”
“我在平洲就想瞧瞧这份热闹了，走。”林小幺把书本放在一边，站起身，随身伺候的庞凤立即把马鞭递给他。
他的马和林真的红枣一起拴在后院，两匹马看到主人来从草料里抬起头，兴奋地刨蹄子。
林小幺注意到红枣马蹄的不同，“三哥，你那马儿怎么在蹄子上钉了东西？”
林真自己去把红枣的绳子解了，摸摸它的鬃毛：“这是蹄铁，把马儿的蹄子休整过后钉上去的，可以防止马蹄损伤。”
“离州州府的路面多为水泥路，不钉蹄铁受不住。”
“原来如此。”林小幺的马和红枣差不多高，但毛色是白色的，被林小幺拉住后乖巧地拿头蹭了蹭他。
两人一起骑上马，从州府衙门的后门出去，林小幺对能铺出水泥路的水泥更感兴趣，所以他们先到水泥厂去。
天空又高又蓝，他们路上路过了许多正在耕种的男女老少，州府周边的人都是第二年使用曲辕犁了，操纵起来非常熟练，一块块泥土被深翻起来，后边有人跟着把去年堆好的肥一把一把地放到地里，再由人扔种子进去。
林小幺还是第一次看见有人五月耕种，放慢了马速偏头跟林真道：“这个季节，咱们安源镇那边的庄稼都要有小腿那么高了，这儿才刚刚种下去，一亩地能出多少粮食？”
“没有深耕和堆肥，年景好的时候八十斤上下，现在能有两百多斤。”