萧承晔从衍庆殿出去时，脚下都是飘的，不留神撞了他平日最不待见的禁军，竟也不恼，还跟人主动唠起了家常。
朝中武人与文?人不同，最在意论功行赏。杀敌多少，便封几亩良田、居何等高?位，将军的功名俸禄哪个不是在刀尖上挣来的。
故而禁军一年前已重回兵部制下，与兵部的关系缓和了不少，可他们也看不惯萧承晔这等仰仗父亲军功，便能官享四品的纨绔子。
“常统领，那林荆璞回来后又跟皇上的耳边灌了什么风，皇上便这么轻易饶了他？”
一禁军军官想起萧承晔走时自鸣得意的模样，心中不快，待到这会儿下直换班，便在常岳耳边发起了牢骚话：“再说了，萧承晔这种草包也能任用么？皇上可别是病糊涂了——”
今儿的艳阳早被风刮走了，至傍晚也不见日落红晕，宫墙都被衬得有几分惨淡。
常岳在寒风中自像一把宁折不弯的重剑，冷眉一拧，侧目质问：“谁给你?的胆，竟敢置评皇上。”
那军官陡然心惊，忙弃剑跪了下来：“属下不敢，常统领恕罪！”
常岳没拔剑，面色却比冰刃更冷，厉声喝道：“自你们入禁军的第一日起，我便说过，在皇宫里头当差，省却了去前线冲锋陷阵的性命之忧，前线将士这辈子也许都没机会穿戴这么好的铠，配这么好的剑！比起他们，你?们的富贵平安都能兼得。再说皇上体恤，御前的赏赐之物又何时少过你?们。可宫里自有宫里的规矩，比不得你?们以前在军营不顾礼数尊卑。你?们在私底下嚼满朝文?武的舌根，我都犯不着管。可禁军是皇军，皇上一人便是天，又?岂能少了敬敏之心？”
权相持政，朝野上下对魏绎这皇帝的敬重本就不足，可常岳今日的这番话算是彻底点醒了这几名禁军。在其位谋其职，无论哪朝哪代，帝权是强是弱，禁军都是与皇帝休戚与共、荣辱与共的存在。
离了大启皇帝，他们便是丧家之犬。
不知何时起，魏绎站在了那门后。
常岳回头一凛，忙跪了下来：“臣参见皇上！”
那几名禁军也齐刷刷跪了下来。
魏绎没出声，冷冷看着常岳。
常岳隐约觉得顶头的视线很沉，像是有什么东西要压得他喘不过气?。他辗转思忖，便硬着头皮道：“皇上还在病中，有什么事，只管吩咐臣等去做。”
魏绎眸子稍抬，只对他身后的那几名禁军说：“朕方才听见了，觉得常统领的话说得极对，你?们都要牢记在心中，奉为金科玉律。不早了，先都退了吧。”
他在禁军前给足了他们的统领面子。
常岳心下一沉，也正要退，却被魏绎单独叫进了殿。
常岳便跪在殿内，等着他发话。魏绎手上还有事在忙，披着毯子半卧半坐，不久后御医还来了一趟，给他换药。
不知不觉，外头天色已暗了。魏绎不急着搭理常岳，更像是把他给遗忘了。
常岳倒也不是跪不住，可还是觉得如芒刺背，直至见宫人端来了宵夜，他终是熬不住了：“皇上。”
魏绎极淡地“嗯”了一声，仍是没正眼看他。
常岳黯然，顿时胸中凝结了一股气，咬牙赌气?道：“臣不知林荆璞那厮对皇上说了什么，臣是有罪，该罚！”
魏绎听他此话，冷笑了一声，“你?觉得林荆璞会跟朕说什么？”
常岳：“臣不敢妄加揣测，但求问心无愧。”
魏绎这才放下了手头上的事，“话别说一半。常子泰，你?是这宫里对朕是最忠心的，这么多年朕心里都明白。所以委屈谁，朕也不能委屈了你?，有什么气?，你?只管跟朕说明白。”
常岳本就是个沉稳之人，听到魏绎这番话，反而是起了顾虑，迟疑了片刻。
魏绎又笑：“既然问心无愧，朕让你说，怎么这会让又不说了？”
常岳无奈叹了口长气，偏头道：“林荆璞，确是臣打伤的。可臣无悔，他在北林寺设计火|药要夺您性命，臣乃禁军，本职护的是天家性命，弑君者，理当奋力扑杀之！而臣不过只是打了他一招罢了，也要不了他的性命，与皇上受的伤比起来，那又算的了什么……皇上若是心疼他的小伤，为此要处置臣，臣也无话可说！”
常岳那股气愈发压不住了，他须得俯跪贴地，才能让自己不在御前失仪。
魏绎冰冷的目光微落，言语间却有些感?伤：“你?说朕是禁军的天，要对朕心存敬敏之心。可你的敬敏之心，便是替朕以牙还牙么？”
常岳一滞，又?听得魏绎又道：“子泰，你?是知道的，司谏院那些言官，他们但凡要跟朕进言，觉得朕有哪处做不对的，必得要先说一番为朕思量的体己话，用君王美德约束，再逼朕做些不大乐意做的事。你?要替朕出气，朕心中感激，可你未曾与朕商量，意气用事，未尝不是与那帮言官的一样做派，只不过他们用的是嘴，你?用的是剑。禁军与司谏院之辈在朕面前虽都要自称为‘臣’，可外臣以掣肘，内臣以亲信，你?与他们原在朕的心中是亲疏有别的。”
常岳听他叹息，只觉得身子逐渐发沉，一发声便有些哽咽：“皇上，臣……”
“何况，林荆璞什么也没说，受了伤摆明还是要袒护你，”魏绎又重新提起了笔，佯装漫不在意：“你?反倒这样揣度他，容易辜负他的好意，也寒了朕的心。”
常岳一愣，这下跪着便真有些起不来了：“……臣知错！”
064#
少年
他嘴角是轻的，可眼底宛若深渊。
御医从正殿退下后,
就绕到了偏殿给林荆璞看诊，为他开了几贴内服与外用的药。他忍受了一日，这会?儿才得以舒坦些。
林荆璞斜倚在窗边的软塌上，握拳又咳嗽了两声,
正巧瞧见常岳快步从正殿寝宫走了出?来,
眼眶似是红的。
他不由一愣,
略微失神。
云裳此时?却过来将那叉杆收了，仔细合上窗棂,
嗔怪道：“外头风这么紧,
二爷开窗做什么，当心着?了凉。”
林荆璞回神一笑，说：“屋子里闷。”
云裳丝毫不觉得,
诧异说：“偏殿这几日都?有专人洒扫通风，比先?前还勤些，怎的会?闷。”
魏绎若不想林荆璞回来，何必吩咐宫人打扫偏殿。云裳自知说漏了嘴,
拧眉不快，对自己生起了闷气，便走开了。
林荆璞也不吱声，手去?玩弄桌上精致的三脚金鼎香炉。他嘴角是轻的,
可眼底宛若深渊。
金钩镯从腕上滑下，不停地敲击那炉子，发出?清脆的声响，他的心思又不知飘到了何处去?。
不多久，云裳自个儿气消了,
又催着?他要熄灯：“二爷身子不爽快，便早些歇息吧。这衍庆殿有两个人病着?,
伺候的人也常常顾不过来，早养好身子，奴婢心中也能踏实?些。要是有什么信儿，奴婢和郭赛会?及时?传报的，二爷安心睡便是。”
“嗯，也好。”
林荆璞终日神思倦怠，又受了伤，也该犯困了。
可不知为何，他一躺倒床上，嗅着?那枕套上的新香，又辗转睡不着?了。
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萧承晔新领了眼下举朝最受瞩目的差事，六部麾下必要时?皆得听从他的调令，本应是风光无限。可待到真着?手查起来，萧承晔才知道这案子里头的难处，因此苦恼了好几日。
他连着?几夜将那北林寺里外之人都?重?新审了一遍，愣是审不出?半点有用的。但凡是这几日脚尖沾过北林寺地的人，也都?要一一抓来了盘问。
可朝廷上下都?催得紧，照这么查下去?，也不是个办法。只怕查到最后，那往寺里运输火|药之人，早便消失得无影踪了。
“萧司马，先?前那宁为钧便没往人那一头查，而是挨个挨个地查各家库房的疏漏，后来他捅出?了篓子入了狱，便不了了之。可现今莫说是皇上那头要催，这案子是在祭祀大典上闹出?来的，北林寺一炸，人心惶惶，天下人都?在等着?朝廷一个交代，怎么能不急——”
部下们的议论纷纷，闹哄哄的。
萧承晔是一个头两个大，在心中暗骂了声，早知便不那么快答应皇上揽下这桩差事。
眼下也要不是碍于面子，他便想去?宫里复命，撒手不干了。
他扭头看向商珠，心神一稳，面色才稍缓些许：“商姐姐如何看这案子？”
商珠穿着?一身秋季官服，脖间?佩了串极细的翡翠珠子，与萧承晔都?坐在兵部这间?议事厅的上座。
她蹙眉深思之后，又笑了一笑，说：“依我?看，这火|药经何人之手流出?，又是如何运进置入北林寺的各樽佛像之下，恐怕都?还不是最打紧。最好得查一查是何处少了火|药，这么大一笔数目，只要查出?哪家库房货不对帐，与报到朝中的有出?入，其余的事便能迎刃而解。其实?按宁为钧先?前的查法，并无不妥。”
萧承晔点头至深，拍了大腿说：“商姐姐说得在理?！那我?便先?不查人了，查库房！把邺京存放兵器的库房通通查上一遍！好说啊，邺京的库房管事我?都?熟啊——”
“只不过……”商珠微顿了顿。
萧承晔忙应：“不过什么？”
商珠温婉：“照宁为钧原先?那样?的查法，会?不会?太慢？”
当年?殷朝在六部之外设有硝石局，由专员专管火|药事宜。到了启朝，燕鸿初改官职时?，便将硝石局给撤了。
眼下邺京的火|药大头都?存放在兵部库部司。除库部司外的其他库房也存有不少火|药，一年?前光是朝廷登记在册的，往少了说都?有三十余所。还有近一成的火药是通过商贩流入市，存放在私家库房，大多是用以制作爆竹烟花的。
要全部的库房查起来，也是千头万绪，很是麻烦，并不比查人要轻松。
萧承晔心中着?急，可与她说话时?，声音还是放得低柔：“那商姐姐可有什么良策？好姐姐，快帮我?想想！”
商珠掩面轻咳，拱手有礼：“我?是在想，邵尚书治理?兵部的库部司很是有一套，以邵尚书的品性，也决计不会?掺和这样?的事。而在商铺间?流动的火药毕竟又是少数，未必都?能凑齐炸毁一樽佛像的用量。要是时?间?紧迫，这两块倒不必太查。反而是那些挂着?朝廷兵部之名，又分?属于各家打理?的库房，出?入账登记不及时?，库房管事又更易得频繁，这些都?是常有的事，趁此机会?极有必要好好地查上一查。我?想，北林寺的那些火药，多半也会?是出?于这些地方。”
萧承晔如醍醐灌顶，兴致大涨，忙道：“好，那就依商姐姐说的办！那别的两处都?先?不查了，就查那几间?库房先?，这样?便能抓紧些。”
商珠说什么他听什么，仿佛是被下了蛊虫，商珠的主意便成了他的主意。堂堂兵部司马要听一女子查案，这使得坐在下面的一些部下很是不满。
底下便有人质疑她：“道理?简单，说着?也容易，可要查那些官宦私管的库房，便是要扒他们的底裤，谈何容易！各家库房挂着?朝廷的牌，私底下哪个不是在做别的生意，真要仔细查起来，他们倒也不是怕查出?火|药，而是唯恐牵连出?别的事端，谁肯？那宁为钧便是不通达这道理?，才栽了跟头的！已有了前车之鉴，萧司马慎行，可千万莫要轻信于人，重?蹈他人的覆辙！”
他说的也不是没道理?。
早年?燕鸿为了分?散朝中权利，启朝不封侯位爵位。可必要时?，燕鸿又得稳固人心，于是高位之臣往往都?掌管了几间?库房，藏着?朝廷要紧的东西。时?间?一长，一些官员们手中缺钱时?，便会?拿库房中的赀货用于交易周转，哪怕不缺钱，它们也会?想办法投入钱庄以牟取利息，这都?是不成文的做法。
萧承晔一愣，才意识到自己萧家不也是掌管了两间?库房的，顿时?有些犹豫起来。
商珠梨涡深了，皓齿明眸，不怯地起身，说：“这位大人的顾虑倒也是实?在。可这不难，萧司马名下便有两间?京郊库房，若能率先?开诚布公，以身作则，皇威之下，谁又敢违抗查令？这批火|药险些害了皇上性命，关乎的是大启国运，贪污走私之罪又算的了什么。积极配合查案者?，待萧司马明示过皇上后，无罪嘉奖，小罪既往不咎，大罪从轻发落；可有胆敢违抗者?，必有猫腻，也无须审问，直接拿弑君之罪治了便是——”
她轻轻柔柔的三言两语，听得萧承晔是心潮澎湃，恨不得撸起袖子立刻便大干一场。
他一咬牙，没再多想，便要豁了出?去?：“商姐姐说的对，再说这案子要是好查，皇上还派我?查什么！我?这便回去?取萧家库房的账簿，率马以骥，要天下人知道我?萧承晔是要推诚相见！到时?候，看邺京谁家还敢藏着?库房钥匙！”
……
“萧承晔这个蠢……”
燕鸿看了兵部新发下的月报，面上勉强还稳得住，可声音有些颤，叹了一口气：“宁为钧的烂摊子撂倒了没人敢收拾，独他一份！”
柳佑立在燕鸿身侧，面露难色，道：“萧司马以自家的两间?库房为标杆，逼得朝中持有库房的官员管事交出?账簿、打开库门，公然查对。他这一招，不知比宁为钧要高明了多少。皇上此次用人不以贤以能，倒是懂得用巧了。”
“皇上是拿准了他的身份与脾性。这蠢材。”
燕鸿将扳指摘下握在了掌心。萧承晔是他看着?长大的，到底几斤几两，他怎会?不知，只怕身后教唆引诱的大有人在。
这场勾心斗角中，萧承晔只是棋子，背后那人是想借他的手，来抓自己的把柄。
柳佑打量了眼燕鸿，又作揖宽慰道：“萧司马是个心性纯直之人，并非是不孝敬燕相，他不知这背后的关联甚深，胸中又有少年?血性作祟。”
“什么少年?血性，我?看他是愚昧罢了，”燕鸿冷笑而嘲，眉心微凛，深不见底的眸子又不觉看向柳佑，道：“我?见柳大人比他也年?长不了几岁，怎么就差上这许多。早让他跟着?你多学学，也不会?落到这种地步。”
柳佑的鬓在暗处瞧得不分?明，面容倒是年?轻俊美，他躬身一拜，面上有笑，语气却稍沉了几分?：“下官卑贱，怎可与萧司马相提并论。下官生来就是孤苦命，懂事的要比同辈人早，可也有过不经事的时?候。”
燕鸿眉头愈深，心中烦闷，也并未在意他此时?说的什么。
相府的后院养着?几只白鹤，白羽鲜亮，可这终究不是它们能展翅之地。
燕鸿将手重?重?地搭在栏杆上，说：“他们既用了萧承晔，肯定?还布了别的局，挖好了坑等着?他跳进去?，只怕邺京城这火|药的篓子迟早是防不住。你得抓紧了。”
柳佑也望着?栏外的景致，盯着?那几只白鹤，谦和的目色中藏着?不明的野心，道：“火门枪下午便已经押送出?城，等倭寇攻下了三郡，北林寺一案的风头便会?过去?。任他们再闹，也闹不了多久了。”
065#
我们
以色侍人的皇帝，你是自古以来开天辟地的头一个。
白日渐短,
百草萧疏，邺京满城已俨然泛起了冬意。
这几日御医来衍庆殿还很是勤快，对外?称皇上仍在病中?，不便?早朝议事。宫外?闹翻天了,
似都与他这皇帝没半点干系。
魏绎体格好?,
恢复起来比常人快,
早几日前便?能?下地走动，只?剩些疤痕未愈。
倒是林荆璞不凑巧赶上这场寒潮,
病症又拖上了几日,
治了几天还是有些咳。
魏绎让御医院取了上好?的?珍品鹿茸要给他养着，可他每日仍只?是吃些惯常的?药。这样名贵的?补品，一旦补进就得常年续着,
若只?是寻常的?富贵人家也吃不起。
难得天气放晴，殿内的?宫人先玩起了投壶，林荆璞裹着绒披坐在一旁看?。
魏绎在屋内闷久了也觉得没劲，闻声脱了厚重的?袍子,
过来同他们玩起了蒙眼投壶。
十投九中?，称许欢呼声雀跃。
魏绎摘下了眼前的?黑布，望着那满当?当?的?壶，倒又觉得无趣了。他回头看?了眼林荆璞,
便?走去递了一只?箭给他，“玩吗？”
林荆璞捧着暖炉与瓜子，日头照着他的?鼻梁，面色有几分惨淡。
“我不喜玩这个。”他淡漠拒了。
他与魏绎曾玩过一次投壶。
林荆璞投不大中?，若只?是技不如人倒也罢了,
他心胸还不至于这么狭隘。可偏偏魏绎还总故意为了讨好?而让着他，反而惹得他心中?焦躁不喜,
便?没再玩过这个。
魏绎一笑?，右手收了箭，左手的?黑布递到了他跟前：“那玩儿这个？”
林荆璞眉心微落，眼里掺了些旁人读不懂的?情趣：“你能?玩儿了吗？”
“朕早能?了。朕顾忌的?是你的?身子。”
宫人搬来了椅子与茶几，奉上了果蔬。魏绎坐了下来，伸手掐了把他脸上白皙的?薄皮，没多少血色，颇觉扫兴地将?黑布随意挂置在了他的?颈上。
林荆璞若无其事地扯下那玩意，工整地铺在腿上，漫不经心道：“你以前要玩便?玩，也不似这般顾前顾后。”
魏绎剥了个橘子吃：“朕大了一岁，知道惜命，也知道疼惜人了。”
算虚岁，他们今年都二十有一了。
林荆璞掌心接过一瓣橘子，吃下，望了他一眼，又将?话绕了开：“这么说来，你前些日子训斥常岳，又将?他调离至宫外?督查巡防，原是因他耽误了你的?风流快活。”
魏绎将?剩下的?橘子一口吞咽了下去，凑到他耳边调戏：“朕是要为你出这口气。他擅作主张伤了你，本该受罚。”
他这话说得有几分动情，真假难辨。
林荆璞面上仍是不以为然：“为美人诛忠士之?心，来日史官口诛笔伐，怕是饶不过你。”
“史官便?能?饶过你么。以色侍人的?皇帝，你是自古以来开天辟地的?头一个，朕亦荣幸之?极。”魏绎的?话是压在喉咙里头发出来的?，可戳进了林荆璞的?耳中?，便?成了温柔的?呢喃。
橘子酸甜，林荆璞又去果盘上拿了一个剥，淡淡道：“你要替我出气，训斥他几句我便?已感恩涕零。何必调离常岳出宫办差。这样一来，你身边总少了个得力的?人。”
林荆璞说着，还了一瓣橘子给他。
魏绎捏着那瓣橘子没吃，轻笑?着道：“你不动歪心思，朕出不了什么大事。你要动了杀心，常岳即便?是寸步不离，他也抵不了几个用。”
林荆璞默默吃着橘子，没出声。
魏绎又道：“朕调常岳去宫外?，是有别的?用意。别看?朝中?那些大臣明?面上大公无私，要在他们掌管之?下的?库房里翻找账目核对货物，是比扒他们裤子还难，兜里的?银钱没几个是干净的?。萧承晔这两天闹出这么大动静，心中?不服者居多，邺京难免容易生?乱。有常岳以督查巡城之?名，在暗中?使下强硬手段，萧承晔查案的?路子自能?顺一些。”