土地兼并。
就像现在周楚家，一家老小吃了这顿没下顿，周楚的几个弟弟甚至没力气哭。
农业税按人头收，不管你有多少地。
大部分底层家族的出路就是把自己的地主动献给那些世家大族，这些家族一般都有人入朝为官，不用交税。
把地献给他们之后，他们再把这些地租给这些地原本的主人，收取的租子要比按人头交税少上不少，如此一来，才能勉强糊口。
周楚的父亲此时满脸愁容，正在考虑要不要将自己家的地献给王家。
王家是附近数得着的大户，拥有土地上万亩，周围很多人都成了他们家的佃户。
周楚虽然是穿越者，但只有穿越之后，才感到深深地无力。
在后世那个开放清明，阶级不森严的环境，大多数人是有出头的机会的。
只要你有足够的本事，没人能阻止你出头。
但现在这个年月不同，用一句话概括就是，有多大的锅，吃多少饭。
拿了不属于你这个阶层的资源，只会是取祸之道。
这个年代，当官得靠关系，靠逢迎拍马，有理想有抱负的年轻人出不了头。
诸如后世的大奸臣严嵩，此时还身怀治国理想，被打压的抬不起头来。
并不是说正德皇帝朱厚照是昏君。
只是经年累积，积重难返罢了，正德皇帝也有心从文官手中收权。
也正是因此，最后落水而亡。
不过这又关周楚什么事呢？周楚现在连饭都吃不上了。
周楚有赚钱的法子，甚至有不少，但周楚此时才八九岁，况且出身在这样一个家庭。
倘若贸然赚了很多钱，他们一家子恐怕都不知道怎么死的。
阶级是无法逾越的大山。
在他们这个阶级，赚的钱，原本就不属于他们自己。
“把我卖给人牙子吧。”
周楚最终做了这个决定。
这个问题，周楚想了很久了，继续在这里，周楚什么都做不了，一家人只会继续忍饥挨饿。
最后能活下来几个都不好说，自己如果被卖到大户人家，运气好能遇到一个好点的人家。
也能赚些钱接济一下家里，运气不好卖到不好的人家，忍忍也就过去了，总比饿死的强，更何况周楚的一个表叔就是在牙行干活的，有这层关系，进入好点的人家的概率会大一些。
周父周母虽然不舍，可现在的情况不允许他们做选择。
最终，周楚被卖了五两银子。
周楚的母亲将一块碎银子塞到来买周楚的人牙子手中。
“三哥，你一定要给我家老大寻一户好人家。”
她说完还忍不住抹眼泪。
人牙子接过银子，叹了口气。
“说那外话，放心吧，我有法子。”
说完就带着周楚走了，坐上了牙行的马车，和周楚以前看过的电视剧不同，这马车没有顶棚，前面是一匹老马，后面是一辆平车。
一路上颠簸的周楚骨头疼，不过最起码能吃上饭了。
在自己这位表叔的额外照顾下，周楚每顿饭勉强能吃个七八成饱，其他一起被买来的小孩，能吃个半饱就不错了。
对于牙行而言，周楚这些人，都是要出手的。
要不是怕饿的太狠了，没了精气神，卖不上价格，恐怕半饱都没有。
人牙子拉着这么一车人，一路颠簸，两三天的时间，到了京城，实际上，周楚的家离京城只有两百多里。
但这马车太慢了，很快，周楚就来到了京城的牙行之中。
此时的牙行，除了周楚这一行人，还有无数等着被卖的男男女女，其中大部分是穷苦人家的孩子，也有些是犯官家发卖出来的家眷，这一点从穿着就能轻易区分。
对牙行而言，像周楚这样的，身世清白年龄刚好合适的，才能卖上去价格。
那些犯官的家眷，很多人家都不会买，哪怕是一些犯官家里发卖出来的仆人，也比不过周楚这种。
毕竟从小养在家里的仆人，才是最忠诚的，用的也最放心，很多被卖了好几次的仆人，自身多半有问题。
很快，就有人上门来买仆人了，这是一个穿着极为华丽的女人，眉眼之间带着妖娆和妩媚，嘴角还有一颗痣。
刚走进牙行，这个女人就忍不住皱眉，用手帕捂住鼻子，似乎很不习惯牙行的味道。
“听说你们今天来了批新的？”
女人看了一眼周楚的表叔，说道。
“还是贵人消息灵通，这才刚到。”
周楚的表叔卑躬屈膝道。
他说完在前面带路，来到了周楚等人面前。
女人一只手拿着手帕，另外一只手拿着一把仕女扇，用仕女扇挑起一个又一个小孩的下巴。
主要以男的为主，就这么挑选着，很快就轮到了周楚，周楚的脸庞被挑起的时候，虽说脸上不太干净。
但俊俏的脸庞还是让这个女人一愣。
“这个多少钱？”
女人看上周楚的表叔问道。
表叔一看是周楚，也是一愣。
“贵人，这个倒是不贵，很便宜，不过他身体不好。”
说着向周楚不着痕迹的使了个眼色，周楚顿时会意，当即咳嗽了起来。
女人当即收回扇子，满脸嫌弃。
“原来是个痨病鬼，真晦气。”
女人很快选好了要买的人离开了，她离开后，周楚的表叔顿时放松了下来。
“这位是沈家的姨太太，沈家情况复杂，这个女人出了名的刻薄。”
表叔看着周楚，似乎在解释刚才不想让女人买走周楚的原因，原本他是不需要解释的，毕竟跟一个八九岁的孩子，解释这些也显得多余。
但刚才周楚表现的极有眼力劲，他干了这么多年的牙行，很清楚，周楚这种眼皮子活的人，很容易混出头，也算是留个善缘吧。
“沈家每隔一段时间，就会有下人被打死。”
表叔正说着呢，牙行门口又走进来一个贵妇人。
他急忙去招呼。
第2章
很快，新的客人又出现在了周楚等人面前。
这是一位雍容华贵的年轻妇人。
身上的衣服还有头上样式繁杂的配饰，都在说明着她的身份远不是一般人可比的。
最起码不是刚才那个妖娆的女人能比的。
当然，或许也只是自己没见过更厉害的贵妇人。
周楚在心里这么对自己说着。
贵妇人身边还跟着两个孩童，一个男孩，看上去八九岁，和周楚年龄差不多。
另一个则是小女孩，看上去只有四五岁。
却长的像个瓷娃娃一般，十足的美人胚子。
周楚甚至不敢多看，急忙低头。
“有没有识字的？”
贵妇人看着周楚的表叔，问道。
她的声音如同水滴落在石头上一般，让人听着极为舒服。
“有的，贵人。”
表叔说着来到周楚面前，把周楚提溜起来。
“贵人，他倒是认识一些字。”
说着看向周楚。
“给贵人背一下千字文。”
千字文是在来的路上，表叔临时教给周楚的。
周楚生的俊俏。
而且是他的表侄子。
如果识字的话，极有可能会被贵人买回去当书童。
书童虽说也是下人。
却不需要干什么重活。
给的例钱也比一般的下人多不少。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张。。。。”
周楚张口就背。
很快，一篇完整的千字文就被周楚背了出来。
周楚的表叔都愣住了。
原本他想着周楚能背上那么三五句也算是不错了。
很多人买书童的标准，也仅限于识字罢了。
他怎么都没想到，自己只是教了这孩子一两遍，他就能记全了。
即便是他，想背全千字文，都磕磕巴巴的。
这些天，周楚跟着表叔，吃的比以前好多了，长开了些，其他的那些和周楚一比，都显得面黄肌瘦。
“就这孩子吧，多少钱。”
最终，周楚以二十两的价格被卖了出去。
临走前，周楚的表叔把他叫到了一边，单独聊了几句。
“这位是陆府的当家主母，陆家的情况很简单，也没有姨太太，家宅安宁，而且是高门大院，这位主母宅心仁厚，是个难得的好人家。”
“我也算是对得起你娘的嘱托了。”
“贵人买你回去，多半是给那位小公子当伴读书童的，你眼皮子活，我倒也不怎么担心。”
周楚听到这话，顿时明白了这位表叔的良苦用心。
“多亏了表叔，我是知道的。”
表叔听到这话，顿时露出了笑容。
“去吧，以后要给家里捎信的话，就来找我。”
表叔料想的不错。
陆家买了自己，确实是给那个男孩当伴读书童的。
男孩是陆家的二公子，陆炜，字文心。
陆家一共两个儿子，一个女儿。
大公子不在家。
据说是在外地当差。
也就十三四岁的样子，居然开始当差了。
女儿就是之前跟着去牙行的那个小女孩，叫陆婉儿。
陆婉儿的父亲，陆家家主，是锦衣卫的一个百户。
陆婉儿的爷爷，死之前也是锦衣卫的一个百户。
据说祖上更阔。
只是周楚不知道家主的名讳，也不知道大公子叫什么。
没人提起，周楚自然也不会瞎问。
什么话该说，什么话不该说，周楚是知道的。
自己的身份，不过是个书童。
陆家人不多，下人也就五六十个。
各房的嬷嬷，粗使丫鬟，二等丫鬟等等。
表叔说的没错。
这家人没那么复杂。
刚到陆家的时候，周楚被管家带去好好洗了个澡。
随后管家拿来了一身青色的衣服，让周楚换上。
这衣服的料子，比周楚之前穿的粗麻衣服好了不知道多少。
“以后你就跟在二少爷身旁，陪着他读书就行了。”
管家叫刘成，祖上三辈都是陆家的管家。
管家该做的事，该说的话，从小就开始学。
从未犯过错。
“夫人，人带来了。”
刘成带着周楚，来到了当家主母杨氏面前。
“过来。”
杨氏看着周楚，温柔道。
周楚卖相本身就好，以前在家的时候天天吃不饱饭，自然看不出什么，这些天虽说吃不了十成饱，却也算得上吃的不错，现在又换了一身书童的衣服，再加上周楚那不同于同龄人沉稳的气质，让杨氏很满意。
作为书童，在外就是一家的门面，所以长相很重要。
“你也没个正经名字，我想给你取个名字，你有想要的名字吗？”
杨氏看着周楚，问道。
“夫人，我想叫周楚。”
周楚恭敬道。