扶苍点头：“是。”
“睡觉吧。”
“是。”
扶苍在她身侧躺了下来，盖好小毯子，闭上双眼。
可是睡不着，心头没来由地生出各种不安，扶苍一会儿想着万一一觉醒来之后，这些日子发生的一切都是做梦，以前那个公主突然回来了，他该怎么办？
杀了她？
不。
离开公主府？
可是他能去哪里？
一会儿他又想象着主子策马驰骋，扫除障碍，登上九五至尊的宝座，万千臣民匍匐脚下，高呼万岁的场景……然而原来的公主忽然醒了过来，主子所做的这一切都成了她的……
楚青凰偏头，默默听着小影卫丰富的心理活动，虽说担忧居多，可她方才说的还不够清楚吗？
“扶苍，不用担心。”楚青凰声音淡淡，“一切顺其自然就好，本宫现在所做的一切根本上其实是为了肃清西齐朝堂积弊，不管以后西齐的江山谁来坐，都必须对天下苍生负责。天子的圣明在于任用贤明的官员，官员能为民做主才是好官，所以那些因自身利益而捆绑的世家大族必须除掉。”
扶苍睁开眼，安静地看着楚青凰：“属下明白。”
楚青凰捏了捏他的脸：“当然，最终这个帝位必定还是本宫的，这一点你放心，没有人可以夺取本宫的胜利果实。”
扶苍目光瞬间温软：“是。”
西齐江山一定是主子的囊中物，没有人可以替代。
第176章
多事之秋
最近是个多事之秋，几乎每一天都有大事发生。
这不，早上天刚亮，天牢里就传来了一个消息，凌将军畏罪自杀。
这个消息瞬间轰动朝野。
“畏罪自杀？凌将军一世英名，铁骨铮铮，怎么就畏罪自杀了？”
“铁骨铮铮？凌家密库里抄出了二十多万两黄金和一百五十万两白银，凌将军确实够铁骨铮铮的。”
为凌将军辩护的大臣瞬间一噎，嘴硬道：“凌将军贪污受贿，罪证确凿，本官又没有为他开脱的意思，只是凌将军这么多年掌兵权，武将的骨气应该还是有的，不至于在天牢里自尽吧。”
“臣也觉得此事可疑，定有着不可告人的隐情。”丁御史语气铿锵有力，躬身说道，“臣请求皇上下旨彻查此事。”
凤相开口：“启禀皇上，听说荣王府的弈世子在押送凌家老小去天牢时，曾被凌将军单独叫住，两人不知嘀咕了一些什么秘密，之后凌将军就在天牢里畏罪自杀，臣觉得此事分外可疑。”
这句话说得可谓是用心险恶了，荣王脸色一变，转头怒视着他：“丞相大人这句话说的是不是太过分了？玄弈是御林军统领，奉皇上旨意押送罪犯，凌安成他要说什么，难不成玄弈还能堵住他的嘴？怎么到了丞相的嘴里，公务都成了意图不轨的罪名？”
“王爷紧张什么？”凤相不疾不徐地辩道，“我的意思是说凌安成死因可疑，重点在于应该查明真相，至于他跟弈世子说了什么，弈世子是否意图不轨，皇上召弈世子过来当面一问不就知道了？”
荣王冷哼：“丞相大人这番话说的是什么意思，你自己心里清楚！凌安成手脚不干净，落得这般下场是他咎由自取，凤相想要痛打落水狗，本王也清楚得很，但是别把荣王府拉下水，本王不掺合你们之间的事情！”
凤相正要反驳，却听荣王又冷冷说道：“依本王看，凤相最近还是安分一些比较好，否则哪日被长公主从府中抄出贪污所得，只怕被痛打的人就是丞相大人你了，还请好自为之。”
话音落下，凤相表情瞬间铁青，脸色变得难看无比。
皇帝陛下不发一语地坐在龙椅上，表情威严深沉，就这么平静地听着朝臣们你一言我一语的争执。
他今天心情好，对朝臣们自然会多点耐心，甚至还有心情想着，朝堂上这些大臣还有谁能帮他的国库添砖加瓦？
想到昨天晚上御林军清点完凌家所有家产之后，呈报上来的数目简直惊掉了他的下巴。
黄金二十万，折算成白银就是两百万两左右。
还有一百五十多万两的白银。
凌安成这个武将挺切实际的，对附庸风雅的古玩字画都没什么兴趣，除了留几样值钱的兵器在手里之外，官员送上来的一些值钱古玩字画和珠宝首饰，他命人挑过几样送给端妃，其他的都变现成了黄金或者白银。
如此一来，清点折算起来自然更方便，对于现如今的国库来，古玩字画和珠宝首饰也远远不如黄金白银来得实用。
皇帝此时心情简直没法形容的愉悦，不过作为一个沉稳有威严的皇帝，他当然不能在大臣们面前表现出自己的高兴，反而要极力掩饰，露出深不可测的姿态来。
至于凌安成昨晚为什么会在天牢里畏罪自杀……
“都别再争执了。”皇帝陛下终于开口，语气冷峻沉怒，“此事朕会让人查清楚，若凌安成死因真有蹊跷，朕绝不姑息！”
说着，他冷沉的目光扫视满朝文武，“不过朕真的是太震惊太失望了！简直不敢置信！国库空虚，国力疲软，西齐如今正处于艰难时候，朕以为各位大臣会与朕共同渡过难关，然而直到今日，朕才知道自己的想法原来是个笑话！”
满朝文武齐齐色变。
“朕相信各位爱卿，重用各位爱卿，却没想到朝堂上的各位大人们一个个腰包鼓鼓，家宅富裕，个个都比朕有钱，你们真是好得很呢。”皇帝冷笑，“洪成海家抄出八十万两白银，朕已经足够震惊了，没想到凌家居然超出了惊天数额，简直让朕瞠目结舌！”
大殿上一片死寂。
满朝文武刷刷跪下：“臣等有罪！”
“你们能猜出凌家一共抄出了多少银子？”皇上冷笑，“如果全部折算成白银，足足三百五十万两！这是一个什么样的数字？果然是不抄不知道，一抄吓一跳！”
大臣们伏跪在地，不停叩首：“臣等有罪！”
“你们确实有罪。”皇帝冰冷怒道，“丁御史！沈御史！”
“臣在！”
“你们不是喜欢弹劾长公主吗？今日来给朕解释解释，为什么凌家贪污这么多银两，你们却一点都没有察觉？”皇上质问，“作为监察御史，你们就是这么监察百官的？给朕一个解释！”
丁御史浑身发凉：“臣督查无力，罪该万死！求皇上恕罪！”
“恕罪？”皇帝冷冷说道。“既然知道自己失职，还敢求朕恕罪？即日开始，剥去丁世堂御史大夫一职，责罚俸一年，闭门反省三个月。退朝！”
群臣跪呼：“恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
第177章
仁至义尽
在一片山呼万岁的恭送声中，皇帝陛下离开朝殿回到御乾宫，远远就看见宫院里跪着一个熟悉的身影。
皇帝陛下表情就这么一顿，抬手示意侍卫停下之后，他安静地坐在龙辇上望着那个身影，良久才起身从龙辇上走了下来。
带着一种复杂又微妙的心情，他走进宫院，缓缓靠近那个跪在地上的人。
头顶被一片阴影笼罩，端妃抬起头，看见了站在面前的君王，明明不久前还是盛宠不衰的宫妃，温柔华贵，明艳照人，跟君王情谊深浓。
短短数日却翻覆了天地，落得如此处境。
与此同时，皇上也看清了她的脸，双眼红肿，脸色惨白而憔悴，眼神不见了往日的温柔色泽，只余无尽的苍凉和悲怆。
短短两天过去，昔日盛宠无双的端妃娘娘仿佛苍老了十几岁。
皇帝心里不无唏嘘。
“皇上，”端妃轻声开口，嗓音微颤，含着泪水的目光隐含祈求，“臣妾该死。”
皇帝此时的心情格外复杂，一时竟不知说什么好。
心疼吗？
可能有一点吧。
毕竟二十多年前凌家的确护驾有功，这些年来端妃处事滴水不漏，温温婉婉，善解人意的模样让人不自觉的就能放松下来。
他其实挺喜欢她的。
可是一想到凌家这些年仗着帝王恩宠肆无忌惮，不知收敛，连长公主都不放在眼里的傲慢，他又瞬间觉得自己已经仁至义尽。
没有哪一代皇帝可以容忍臣子如此大逆，何况凌安成贪污了他那么多银子，简直罪无可恕。
国库最缺钱时他为了节省银子，连自己的寿诞都不敢大办，可凌安成却敢利用军饷来贪污，伪造账册，把国库的银子变着法的装进了他自己的腰包！
可是愤怒吗？
看到眼前伺候了自己二十多年的女子，皇帝此时也不忍心再继续发落于她，只淡淡开口道：“凌家的事情到此为止，朕不会再往下追究，也不会让此事牵连到你和天铮的头上，你别想太多了，回去吧。”
话音落下，端妃剧震，面上瞬间浮现绝望之色：“没有了娘家，就算皇上饶恕臣妾，臣妾以后还怎么活？臣妾……”
“所以你是想让朕网开一面，放过凌家？”皇帝面无表情地看着她，字字浸着冰冷的怒火，“凌家犯下的罪行罪无可恕，你要朕怎么饶过？饶了他们，朕以后还如何服众？家国律令你当做是摆设吗？！”
端妃身体晃了晃，无声悲泣。
“端妃。”皇帝负手，眼里含着淡淡的失望，“你这些年对天铮视若珍宝，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，是个尽责的好母亲；对凌家尽心尽意，什么好处都紧着凌家，作为一个女儿，一个妹妹，你对他们也做到了问心无愧。”
“你那两个侄子朕虽不常挂着嘴上，可他们的品行实在让人不敢恭维，凌家家风如此，注定他们走不长久，就算朕今日不杀他们，以后依然难逃一劫。”
顿了顿，他声音沉了沉：“青凰也是你的女儿，可是你这些年对她如何，你心里清楚，朕心里也明白得很。偏心若此，端妃，你该好好反省一下了。”
端妃脸色惨白如纸，怔怔地跪在地上，仿佛失了魂似的。
“来人。”皇帝吩咐，转身往御乾宫走去，“送端妃回去。”
“遵旨。”
“皇上！”端妃蓦地抬头，声音凄厉地哭喊着，“凌衍和凌敬皆尚未成亲，凌家这一脉连个子嗣都没有，臣妾不知凌敬如今是死是活，只求皇上……求皇上让凌衍留个后，也给臣妾留个念想成吗？皇上！求皇上恩典！”
皇帝脚步微顿，平静道：“让这个孩子生下来就无父无母？还是让他刚出生就活在仇恨里，长大了找朕报仇？”
端妃摇头：“臣妾绝不会——”
“自古以来就没有过这样的规矩。”皇帝拒绝了她不切实际的请求，“回去吧。”
第178章
越来越有风范
楚青凰只负责开疆拓土，雷厉风行地抄家之后，善后工作自有楚玄弈带人去做，她则待在府里享受着几日清闲。
因为抄家而引起的一些臆测、不安、恐慌、绝望……甚至是怨恨和诅咒，她统统不予理会，反正也没人敢往她跟前传。
早上睡到自然醒，更衣洗漱之后出去活动活动筋骨，有时会跟扶苍切磋一下武功——若撇开较真的心态不谈，扶苍跟她比试武功时其实并不会真的使尽全力。
两人单纯地以切磋为主，即便是楚青凰也并不全力以赴。
武功这种东西需经常锻炼，尤其是身居高位者凡事有人效劳，若不经常练练手难免会有状态下滑的时候。
之后就是跟扶苍一起用早膳，这些日子扶苍已经习惯了许多事情，也习惯了正常的饮食作息规律，在楚青凰调养之下，气色明显改善许多。
褪去黑色劲衣，穿上一袭黑色锦衣长袍的扶苍，看起来沉稳冷峻颇有几分上位者的气度，乍一看，几乎没人会把他跟暗阁影卫联系在一起。
“越来越有风范了。”楚青凰打量着扶苍的穿着打扮，再看看他风神俊美的脸，唇角微挑，“不错。”
扶苍抿唇，面上忍不住有些难为情，心扉一角却悄悄柔软了许多。于一个强悍到无坚不摧的影卫而言，这种柔软是致命的利器，沾之则死。
可是他却忍不住沉沦。
明知是致命的利器，却不想抗拒，反而不断地贪求更多，贪欲越来越大，以至于十几年日夜不停训练出来的无欲无求，在短短数日之内化为虚有，连强悍的意志都仿佛被摧毁殆尽。
温柔是世间最残酷的毒药，会一点点腐蚀人心……
“最近那几个人在军营里表现得似乎都不错。”楚青凰若有所思，“没把军营闹翻天，倒是出乎本宫意料。”
扶苍沉默片刻，道：“齐陵治军手腕强硬，他们不敢闹。”
楚青凰挑眉：“我们要不要去看看？”
扶苍抿唇：“属下听主子安排。”
恭敬顺从是他的本分，可私心里他并不想去。
这几天后院几个公子都待在军营，少了几个人在面前闹腾，扶苍才能独自跟楚青凰相处数日，除了耳根子清净，连空气仿佛都变得清新了许多。
他一点都不想去看那几个人。
嗯，不想去就不去吧。
楚青凰叹了口气，深以为自己越来越纵容影卫不是件好事，不过他想得也对，难得有几天清静的日子，确实没必要去听那几只麻雀叽叽喳喳。
不过不去军营，不代表不知道军营里的情况。
起初那几人刚去时，军营里的将士都不知道他们的身份，只是觉得这些得罪了长公主而被充军的公子都生得俊美无双，是不是因为容貌太出色被长公主殿下看上了但誓死不从，所以才惹怒了长公主？
不得不说军营将士也是脑洞大开。
后来隐约得知了他们的身份之后，将领们曾有过一番争执，愤怒地认为长公主殿下太过任性，军营不是长公主府后院，岂能由着这些花枝招展以色侍人的侍君们在此胡闹？
然而军营里素来以本事说话。
齐陵既不辩解，也不以权压人，只是安排了数十位高低级别不同的将领轮流出来挑战，校场上的兵器随意挑选，五位侍君也随点随到。
半日下来，被打得落花流水的将领们乖乖地闭了嘴，并于中午吃饭的时候忍不住嘀嘀咕咕：“原来长公主殿下挑选侍君，看这并不仅仅是容貌。”
“长公主殿下的后院，当真是卧虎藏龙。”
“这几位来头应该都不小吧，有没有什么隐藏的身份？”
“齐将军是镇北王府的庶子，镇北王府远离帝都皇城，我们对他不了解也是正常，可是温家庶子和沈家庶子却出身官宦之家，以前也未曾听说过这两人深藏不露啊。”
不过议论归议论，嘀咕归嘀咕，如今的银甲军兵权已经掌握在了长公主殿下手里，曾经的主将凌安成一家下了牢狱，并于天牢里畏罪自杀。
银甲军左右将军皆被长公主一箭射杀，接二连三的威慑足以让这些将军们对长公主绝对畏惧，悄悄地讨论之后便自动将所有的疑惑消除，不敢多加臆测。
所以经历一场短暂的风波之后，军营里很快平静下来，继续按部就班地例行操练。
楚青凰和扶苍会在早膳之后下一盘棋，即便朽木不可雕，楚青凰偶尔也愿意舍命陪朽木。
只是每到这个时候，手里的藤条就总忍不住想发挥它应有的作用，甚至用她的话来说：“我父王曾用藤条教出了天下第一权臣和第一武将，本宫不指望教出棋术第一的影卫，但让你脑子开开窍应该还是能做到的。”
坐在对面的朽木听完之后，会忍不住露出羞愧之色，心甘情愿伸出双手接受“家法”。
午膳之后楚青凰喜欢坐在窗前喝茶，享受片刻安静。
最近天色越发热了，外面太阳高照晒得人不太舒服，她不愿意出门，偶尔也会午睡半个时辰，这个时候扶苍就独自待在棋盘前研究棋路，想着每天进步一点点，早日摆脱“朽木”这个称号，让主子对他满意一些。
悠闲惬意的时光总是过得很快，不知不觉就晃过去了数日，时间进入了六月炎夏，太后的寿诞到了。
第179章
后宫之主
长春宫。
“太后寿诞将至，今年皇上打算如何安排？”皇后坐在一侧，维持着高贵谦恭的姿态，“往年因国库空虚，已多年未曾大操大办，今年皇上是不是该尽尽孝心了？”
这句话听着没什么异常，可统领中宫的皇后娘娘岂是寻常人？看似不经意的询问也隐藏着自己的小心思。
斜倚在长锦榻的皇帝陛下锁着眉，声音里泛起了几分疏离之色：“最近事情太多，不适合大办宫宴。”
皇后蹙眉：“太后万一不满……”
“没什么不满的，眼下国库并不富裕，以后用钱的地方多得是，抄了洪家和凌家这点银子用在社稷上都是杯水车薪。”皇帝语气淡淡，“作为君王，朕应该带头节省开支，杜绝奢靡浪费，后宫嫔妃方面以后你也注意着，衣服能穿的就将就着穿，别总是隔三差五做新的，饮食方面也杜绝浪费，不必注重什么排场。宫外那些平民百姓忍受饥寒交迫时，旧衣服都没得穿，饿肚子都是常事。”
皇后恭敬应下：“臣妾定会注意的。”
皇帝揉了揉眉心，沉沉叹了口气：“等太后寿诞，你就安排后宫嫔妃和公主过来给太后祝个寿，皇子们成过亲的把王妃带来，没成亲的自个儿来就行，到时候一家人坐一起，热热闹闹地吃顿饭多好？母后应该会理解朕的苦心。”
最近接二连三出事，镇北王很快又将抵达帝都，他实在也没心情举办奢华宫宴。
“皇后。”皇帝转头看着她，“你是后宫之主，就该担起后宫的管理职责。朕平日里政务繁忙，后宫里的事情你多担待，最近贵妃和端妃接连出事，你也不用太多心，朕不是无缘无故迁怒之人。”
皇后起身跪下：“臣妾惶恐。”
“你跟天阔都不错。”皇帝淡淡说道，“最近让天阔好好表现，政务上有什么可行的想法在朝会上都可以提出来，别总是那么低调。”
皇后心头一动，面上却不露声色：“皇上教训得是，天阔就是太不思进取了，臣妾也时常提点，该为君父分忧解劳，可这孩子总说他现在学识能力还不够，需要多多提升自己，臣妾也是无奈。”
皇帝淡笑：“他几斤几两朕又不是不清楚，不必那么小心谨慎，朕又不是吃人的老虎。”
“是。”
“你歇着吧。”想到镇北王，皇帝迫不及待地站起身，“朕还有些事情需要处理，就不陪你了。太后寿诞一事你多上点心，即便是家宴，也别太寒酸。”
皇后恭敬地应下，一句不曾反驳。
即便心知肚明皇上是让她去太后面前当这个“恶人”，她也不会说什么，眼下局势越见明朗，天阔是最合适的储君人选，方才皇上的话有意无意也提到了天阔，只待这段时间过去，天阔找机会做些政绩，届时水到渠成，让秦家一派的大臣们在朝堂上提出立储的建议，太子之位顺理成章就会落到天阔头上。