“若齐云不愿意跟齐陵比试，直接认输，本宫也可以接受。”楚青凰道，“只是一个不战而败的人，本宫不认为他有资格继任王侯爵位和兵权。边关城池担负着保家卫国的重任，大权不能落在一个没本事的草包身上。”
此言一出，镇北王彻底被激怒：“齐云乃是臣之嫡子，武功兵法都曾用心钻研，也曾苦练过数年，况且臣之父子对皇上忠心耿耿，从未有过异心，请长公主殿下慎言！”
第237章
不堪一击
慎言不慎言，比试之后自然就知道了。
在楚青凰态度强硬不容拒绝的坚持之下，齐云无法再行推脱，只得硬着头皮起身走出去，和齐陵开始比一场不太正式的对决。
既然要比试，自然就要有位高者进行一场公正的评判。
于是皇上和诸位大臣一起跟出去，亲眼见证这对兄弟进行武力上的较量。
走到御乾宫外的空地上站定，齐陵表情平淡，气度沉着，看起来胸有成竹，齐云则神情紧绷，双眼死死地盯着齐陵，眼神里像是带着警告和威胁。
君王面前不可擅自动用利器，所以很快有宫人取来两柄竹剑，一模一样的长度和尺寸，谁也不占谁的便宜。
楚青凰负手站在一旁，眉眼冷漠疏离，面无表情地注视着不远处即将对决的两人。
紧张压抑的气氛酝酿了一阵。
身后响起少年窃窃私语：“我猜很快就有人要闹笑话了。”
“怎么说？”温湛偏头看向红羽。
红羽道：“不怎么说。”
温湛：“……”
皇帝转过头，看向楚青凰身后的几个人，越看就越觉得这几个侍君长得那叫一个俊俏，而且身上没有一点以色侍人的那种脂粉气，反而有种说不出来的干净气质。
青凰的眼光果然是无可挑剔的完美。
“看招！”
齐云提着竹剑毫无预警地朝齐陵劈了过来，一声冷喝，瞬间拉回了皇帝的注意力。
在场的几个官员都是文臣出身，皇帝也只是年轻时练过几天强身健体，武艺上都并不精通，但此时只看两人的架势，心里已经有了个大概的判断。
果不其然，气定神闲的齐陵是在齐云快要劈到门面上时才蓦地抬手回击，他的动作极快，仿佛只是一瞬间出手，随即便听到一声响动。
齐云虎口一麻，手里的竹剑直接被震得脱手飞了出去。
哐的一声，竹剑落地声都显得格外清晰。
时间仿佛在此刻忽然静止，齐云的脸色忽白忽青，精彩纷呈。
镇北王脸上如罩寒霜。
皇帝皱眉，显然没料到齐家嫡子如此不堪一击，这就是镇北王所说的“精心授他武功兵法”？
“镇北王不是说齐云武功兵法乃是你亲自所授，比齐陵厉害得多？”楚青凰转头看向镇北王，眉目冰冷，声音更是冷得刺骨，“一招都没走过就被击落了兵器，这样的本事指望他保家卫国？只怕被敌军攻进了皇城，齐公子还在睡梦中没醒吧。”
镇北王面上划过狼狈之色，正要开口解释，却闻红羽开口：“这算是欺君吧？”
话音落下，空气中好像有寒流划过。
一顶“欺君”的帽子扣下，镇北王父子二人脸色齐齐一变，下意识地就跪了下来。
“皇上明察！”镇北王拱手请罪，“齐云今日实乃身体不适，臣不敢糊弄皇上。”
“本宫倒是听闻，镇北王庶子武功兵法皆在嫡子之上，可惜庶子出身，在家中地位不高，处处遭到嫡子打压，连进入本宫后院都是被人设算计所致。”楚青凰冷眼看他父子二人，在听到这句话之后，齐云脸色煞白，“齐云今日认了这技不如人的事实，欺君一事本宫可以请求父皇从轻发落，如若不然，就改日选个时间再来一番较量，到时候再输的话，镇北王只怕就说不过去了。”
嫡子打压庶子？
皇帝脸色微沉，声音威严充满着不满：“虽说嫡庶有别，尊卑不可乱来，但为将者一向以本事服人，尤其镇北王担负着守卫绵北的重任，更应该注重本事和担当的培养。若二十万兵马大权交到一个没本事的嫡子手里，岂不是拿西齐社稷冒险？”
镇北王脸色骤变，心头如浸寒冰：“臣知罪。”
皇帝看着父子二人，心头百转千回，须臾，冷冷说道：“镇北王既然来了，暂时就先别回去了，朕需要召集朝中武将，对绵北封地上的兵力再做一番调整。”
镇北王心头一沉：“皇上——”
“齐云不堪重用，以后就不必继承王侯爵位了。”皇帝一拂袍袖，转身走进御乾宫，“青凰跟朕进来，其他人退下。”
仿佛一盆冰水兜头浇下，浇得齐云一个透心刺骨的冷。
“齐陵，红羽，你们几个在外面等我。”楚青凰冷冷开口，“没有本宫允许，任何人不得擅自离开，否则本宫扒了你们的皮！”
第238章
告状不成蚀把米
镇北王僵跪在地上良久，才缓缓站起身，面沉如水，显然已经怒到了极致。
抬头看向齐陵，他目光阴沉充满厌恶，就像曾经十几年不变的眼神，已经让齐陵熟悉到可以坦然面对。
“父亲不必这般看我。”齐陵淡淡一笑，“御状是父亲跟大哥一起来告的，欺君之言是父亲亲口犯下，身为王侯武将之子却无傍身之本领，是大哥草包无能，父亲就算用眼神把我戳穿，也改变不了这些事实。”
“就是。”红羽抬手挠了挠头，“身为武将之子，被人打一顿就打一顿呗，有本事就自己讨回场子，像个小孩子家家一样告状实在不像一个男人所为，一点风度都没有。”
现在好了吧，告状不成蚀把米，连王侯的爵位都不能继承了，活该。
温湛轻咳一声：“最近长公主殿下好像有神明护佑，所有跟长公主作对的人都没有好下场，前车之鉴历历在目，偏有人不知死活非要犯蠢……啧，让人想同情都没有借口。”
站在一旁的几位大臣闻言，心中顿时一凛。
可不嘛。
长公主殿下自从休了凤谨之开始，就像天降祥瑞把她笼罩在了神明的光晕之中一样，谁触犯她谁就得死，顺着她的人反而都能过得顺水顺水，无比自在。
几人在心里琢磨着，看来以后还是得好好顺着长公主，宁可得罪皇上，也绝不能得罪楚青凰，否则怎么死的都不知道。
沈重锦转头看了看红羽几人：“长公主殿下的生辰快到了，你们准备好贺礼献给殿下的吗？”
“生辰？”红羽一拍脑袋，蓦然想起来似的，“我把这事忘得一干二净，瞧我这脑子，最近只顾着争宠，把最重要的事情都给忽略了。”
“还有几天，回去之后可以好好想想。”温湛语气闲适，“我觉得我送给殿下最好的贺礼就是拿到秋闱的头名。”
长公主殿下的生辰？
温尚书和沈御史几人面面相觑，转身离开之余，心里都在琢磨着这件事。
他们的儿子都在长公主府为侍，他们应该不需要为这点事情费心，温湛和沈重锦好好为长公主殿下效劳就是。
不过两人对视之间，心头却有种让人心惊的想法隐隐浮现。
楚青凰方才怼齐云的话一字一句浮现脑海：“只要你能在武功上胜过齐陵，学识上胜过温湛，琴棋书画胜过红羽，以及算术上胜过沈重锦……”
这么说来，长公主殿下的后院还真是卧虎藏龙。
温尚书想到楚青凰曾经跟他谈的条件，温湛是要科考入仕的，如今又把齐陵安排进军营掌管银甲军，且她自己手里还握着三千禁军……长公主这是想做什么？
他有些不安地想着，长公主不会有要扶持的人了吧，她现在做的布局好像是要扶持谁上位一样。
温行云原本是支持端妃和五皇子的官员，他以为楚青凰也理所当然应该是支持自己母妃和五皇兄的，然而自打楚青凰亲自带人抄了凌家开始，温行云就有些看不懂她的所作所为，在朝上行事只能越发小心，轻易不敢往长公主面前凑，就怕哪天被她抓着把柄置于死地。
今日要不是因为皇上传召她的五位侍君进宫，这五位侍君里有他的儿子在，他依然会离楚青凰远远的，能避则避，绝不主动凑上去惹她。
瞧瞧镇北王父子，不就是现成的榜样？
原本楚天胤杀了自己的王妃齐氏，皇上对他们是有些愧疚的，可眼下这种愧疚却被他们自己作得一点不剩，还平白惹了皇上不满，连世袭的王侯爵位都保不住了，齐云能不能安然离开皇城只怕都不好说。
“齐陵。”镇北王冷冷开口，语调强硬透着不容拒绝的意味，“明日抽空去一趟将军府，为父有事跟你说。”
“这只怕不行。”红羽摇头，“长公主府规矩森严，不得殿下允许，他要是敢随意去见外人，殿下会打断他的腿。”
齐陵有些无奈的：“父亲听到了，我得先请示殿下同意才行。”
“殿下不会同意的。”温湛语气淡淡，“长公主殿下今天心情不好，接下来的三天之内心情都不会好，你要是敢惹殿下，当心殿下把你衣服剥了，绑在树上用鞭子抽。”
沈重锦道：“说不定这鞭子还得蘸盐水。”
“可能会用带有倒刺的鞭子，一鞭子抽下去就是一道血痕，深可见骨。”红羽说着，忍不住打了个哆嗦，“想想都疼。”
齐陵转头，皱眉道：“闭嘴。”
镇北王脸色铁青，冷冷地拂袖离去。
第239章
异心
陈海领着宫人都退了出去，御乾宫里只有皇帝和楚青凰父女二人。
“青凰。”皇帝陛下坐在御案之后，抬头看着这个女儿，眼底浮现几分幽深色泽，“镇北王是不是做了什么不该做的事情？”
楚青凰道：“父皇为什么会这样问？”
“以你的脾气，如果只是齐云冒犯，应该不至于当场让他们难堪。”皇帝手执茶盏，语气平淡，却充满了帝王该有的深思，“镇北王毕竟是镇守一方的藩王，当众驳他的脸面，他回到封地之后会不会生出异心，谁都不敢保证。”
镇守一方的藩王本就大权在握，除了二十万兵马在手，更是有着天高皇帝远的优势，他要做什么，朝廷很难在第一时间内就得到消息。
往日就算是皇帝，对这些藩王也大多客客气气，没犯原则性错误的前提之下，绝不会当众落他们的颜面。
楚青凰缓缓问道：“如果镇北王已经生出异心了呢？”
皇帝面色微变：“你说什么？”
楚青凰表情很平静，看不出一点异样波动：“前些日子儿臣在宣王府中毒，凶手是凤家嫡女凤婉月，投毒之人是宣王府侍女阿香，可这件事中还有一个最关键的人物没有浮出水面。”
皇帝皱眉：“谁？”
楚青凰道：“三皇兄身边的阿黛。”
阿黛？
皇帝听着这个名字觉得耳熟，稍一回想：“之前在郊外山上，宜灵引毒蛇谋害你的那次，好像就是这个阿黛给她的药？”
楚青凰点头：“是。”
皇帝脸色微变，表情瞬间阴沉下来：“这次凤婉月下毒也是她从中作梗？”
“主意是她出的，断肠草的毒也是她给的。”楚青凰淡淡说道，“甚至最后在大理寺和禁军一同追查凶手时，还是这个阿黛安排心腹出卖了凤婉月。”
阿黛出卖凤婉月？
皇帝显然没料到会听到这么一出，微微一愣，随即不解地问道：“她为什么要出卖凤婉月？”
阿黛是太后的人，也是太后安排给楚天胤的心腹，而凤相是楚天胤的舅舅，于公于私，于情于理，阿黛都没有出卖凤婉月的理由。
难不成他也跟楚青凰学着大义灭亲？
楚青凰很快给他解惑：“凤相是三皇兄的舅舅，可是这次凤家出事，父皇有见到三皇兄过来求情吗？”
皇帝眉眼深沉：“没有。”
凤家一党的官员过来求情的不少，唯独不见三皇子府的人。
“父皇可能不信，此番凤家之所以这么快出事，完全是三皇兄在背后一手推动。”楚青凰语气淡淡，“至于原因……儿臣猜想，可能跟镇北王有关。”
皇帝沉默下来，眼底划过一抹深沉难测的冷光，良久才平静地开口：“你的意思是，是天胤想舍弃凤家，改而拉拢镇北王？”
想到方才楚天胤在这里对镇北王的维护，看来两人的确已经达成了某种协议。
“儿臣的确是这么想的。”楚青凰道，“但有个先后顺序，应该是先拉拢了镇北王，达成了协议之后，他才决定舍弃凤家。”
“可是他拉拢镇北王跟出卖凤家有什么必然的联系？”皇帝还是无法理解，“就算镇北王成了他的后盾，他也没必要舍弃凤家，毕竟凤家跟他是打断骨头连着筋的关系，对自己的亲舅舅下手，朕想不通其中理由。”
如果说是不得已的舍弃，他还可以理解，可是阿黛指使凤婉月下毒，然后又出卖了凤婉月，这明明就是故意治凤家于死地。
楚天胤到底在打什么主意？难不成是为了消除他的戒心？
“儿臣这两天在府中养身体，没去细查关于三皇兄跟镇北王之间达成的协议内容，父皇若想知道，不如让暗阁的影卫去查。”楚青凰沉眉，“或者儿臣负责查明真相，再来禀报父皇。”
皇帝又沉默了一阵：“为了避嫌，天胤的事情你就别管了，免得到时候又惹太后不悦，给你扣上一个故意打压兄长的罪名。”
青凰最近得罪的人太多，不能再过多树敌，天胤跟镇北王的事情，他另外安排人去查。
楚青凰点头。
“青凰。”皇帝像是不经意地开口，“这段时间朝上许多大臣开始上折子让朕立储，天胤的德行你也看到了，朕根本就没考虑过他。你五皇兄也不是做太子的料，眼下只剩天翎和天阔可以考虑，朕想听听你的意见。”
楚青凰沉默片刻：“父皇想听真心话？”
第240章
江山由谁坐
皇帝陛下握着茶盏的手微紧，随即定了定神，淡道：“自然是听真话。”
“大皇兄不是做储君的最佳人选。”楚青凰显然并不避讳讨论这些，语气始终波澜不惊，“第一，他没有强大的后盾，没有母族势力撑腰；第二，他只知一味隐忍，从未主动筹谋，手里可用的势力寥寥无几；第三，他不是为君的料。综合这三点，如果他做了储君，甚至是以后的皇帝，那么这段时间父皇肃清朝堂、整顿朝纲的努力将全部白费，君王的权力会被慢慢架空成为傀儡，朝堂又将是世家权臣的天下。”
皇帝脸色微变，沉默不语。
楚青凰微默片刻，漠然续道：“二皇兄虽有皇后和秦家做后盾，目前来说最有资格成为储君，但是二皇兄能力平庸，没有治理江山的魄力，没有跟世家权臣作对的勇气，也没有让西齐兵强马壮的能力。”
皇帝淡道：“所以他们都不合适？”
“他们合不合适，父皇心里清楚。”楚青凰淡淡说道，“若西齐眼下已经是一个强大繁荣的的国家，那么二皇兄也许可以成为守成的皇帝，可西齐内忧外患，经济不够富庶，兵马不够强大，暂时还不足以应付任何一国的来犯，所以父皇应该能想得到，若二皇兄即位，西齐以后将面对什么。”
皇帝没说话，表情深沉难测。
许久，他淡淡说道：“这么说来，西齐江山注定后继无人？”
楚青凰挑眉：“父皇的意思是我不是人？”
皇帝沉默地看着她，楚青凰也看着他。
父女二人像是打哑谜似的，四目相对，眼中也不知是试探还是有其他的意思。
“青凰，你是否愿意辅佐你的皇兄？”皇帝敛眸开口，“若是有你的辅佐，朕相信不管是天翎还是天阔，应该都可以做好这个皇帝。”
楚青凰拒绝：“儿臣并不愿意。”
“为什么？”
“辅佐他们坐江山，不如儿臣自己坐。”楚青凰语气淡淡，“儿臣没兴趣辅佐一个蠢货做皇帝，还要时刻听从他们驱使，万一那两个蠢货对儿臣生了忌惮之心，说不定什么时候一个功高盖主的罪名扣下来，就妄想着除掉我，我犯不着。”
她的语气太过稀松平常，甚至带着点从容淡定的口吻，好像江山社稷在她眼中只是一件衣裳，一个玩具，想要便能得到，没什么大不了的。
好像功高盖住君王忌惮只是一个再寻常不过的事实，没什么不能提的。
反而是皇帝陛下诧异于她会如此平静地直言不讳，在他这个父皇面前都没有丝毫遮掩，压根不担心会引起他震怒似的。
“西齐数百年来从未有过女帝当政。”他语气沉沉，不辨喜怒，“也从未有任何一位公主——甚至是皇子，会在帝王面前如此毫不遮掩自己的野心。青凰，你真是一次次让朕刮目相看。”
野心？
楚青凰拧眉想了想：“我觉得这不叫野心。”
“那叫什么？”
“我只是想有一个名正言顺的身份和立场，去做自己想做的事情。”楚青凰淡道，“倘若几位皇兄确有治国安邦之才，儿臣不会冒天下之大不韪去争这个位置，做一个我行我素的公主，养几个俊美的面首，每日待在府中赏花品茶，抚琴听曲儿，岂不是更逍遥自在？”
皇帝喝了口茶。
“然而有些事情我若不去做，西齐只怕撑不到父皇退位，就得让这些蠢货折腾得国破家亡，疆土不保。”
皇帝脸色一变：“大胆！”
楚青凰沉默地看着他。
皇帝手执茶盏，目光落在九枝缠纹白玉盏上，神情冷漠，眼底色泽变化莫测，不知道心里在想些什么。
楚青凰安静地站在一旁，并不着急，也没有丝毫不安。
千百年来固守的规则不可能轻易就被打破，妄图挑战规则的人本就要承担一定的风险——外在的压力只占据了一部分，更多的是战胜自己心理上的阻碍。
皇帝此时就在心里进行着一场天人交战。
公主为储。
这件事原本并没有丝毫可以考虑的余地，别说有野心，只怕谁敢提出这样荒谬的想法或者建议，都会被毫不留情地处死。
然而有一个东陵女皇作为参照，公主登基好像就成了一件可以考虑的事情，虽依然会面对重重阻碍，但至少已经有人证明了这种事情的可行性。