“亲妹妹？”卫珩冷笑，“她对自己的母亲和兄长何曾有过亲情？”
端木钰道：“东陵摄政王是她的义父，东陵天子是她的义兄，你不想攀上这层关系？”
“皇上是在试探我？”卫珩皱眉，“计划都已经开始实施，现在再来试探不觉得太晚了？”
端木钰但笑不语。
“东陵距离西齐路途迢迢，有这层关系又如何？远水救不了近火，只要我们速度够快，东陵皇帝也无法阻止我控制西齐。”
只要杀了楚青凰，到时候兵临城下，让西齐皇族心甘情愿归顺，再给予他们一些好处，不愁控制不了西齐。
待消息传到东陵，且不说他们会不会大老远的派兵干涉，就算真有这个想法，大军长途跋涉，人马皆疲，他们也没什么可怕的。
卫珩敛眸，掩去眼底情绪。
炎国太小，从几十年前就一直受北疆控制，没有一点话语权，所以他对这个王子位也没什么可稀罕的。
端木钰心里在打什么主意，他一清二楚，不过他不会让他得逞。
他本就是西齐皇族血脉，拿回属于自己的东西理所当然。只要他掌了西齐大权，脱离北疆掌控不过是早晚的事情。
卫珩心里如是想着，缓缓握紧了手里的酒盏。
“朕的十三公主以后是你的皇后。”端木钰目光沉沉，“别忘了北疆和炎国永远是一家。”
卫珩回神，面色镇定如常：“皇上放心，不止北疆和炎国是一家，北疆和西齐以后也会成为亲密无间的一家人。”
第409章
不喜欢十八房小妾
“三百万两银子到手了？”夜深人静，楚青凰的声音比白天里多了几分温和亲近。
扶苍嗯了一声，表情明显多了几分高兴：“已经存进了南记票号。”
“不错。”楚青凰摸了摸他的脑袋，带着几分宠溺意味，“嫁妆钱这么快就来了。”
扶苍声音温软：“还差两百万两。”
“没关系，等你掌了炎国大权，两百万两还不是手到擒来？”楚青凰说着，若有所思，“做杀手这一行赚钱蛮快的，你要不要考虑创建一个杀手阁？”
扶苍拧眉：“其实也不快。”
“嗯？”
“一国之君的命确实比较贵重一些，只是风险很大，如果对手铁了心要下杀手，就算倾尽国库之力也愿意放手一搏。”扶苍解释，“但是其他人的性命就没这么值钱了，若是刺杀朝廷命官，就是按照官员的品级和刺杀的难度来收钱，少则几百两，多则几千两，跟几百万两相比，就是九牛一毛。”
楚青凰闻言，了然点头：“也对。”
能出得起钱刺杀一国之君的，必然是身份贵重之人，就像眼下的北疆皇帝，若倾尽国库之力真能得手，对他来说也划算。
可寻常之人，别说有没有刺杀一国之君的胆量和必要，就算有，谁又能拿得出那么多的银子，冒得起抄家灭族的风险？
“天下各国，唯有北疆还野心勃勃，大周皇帝是师父的本家侄子，蜀国跟东陵是友好关系，东陵皇帝是属下的大师兄，是主子的哥哥，西齐皇帝是主子……除了北疆皇帝之外，谁的脑袋都动不得，所以就算值钱，这么大手笔的生意也只能接一次。”
楚青凰想到此前听到的心声，悠悠挑眉：“东陵天子的脑袋值钱却动不得，你是不是觉得挺遗憾的？”
扶苍连忙摇头：“属下没有。”
“以你的身手和朕对你的信任程度，取朕的脑袋应该没什么问题。”楚青凰淡淡说道，“六百万两可是一笔天文数字，你一点都不动心？”
扶苍委屈地看着她：“属下要这么多钱又没用。”钱财怎么能跟主子相提并论？
“谁说没用的？”楚青凰神色淡定，“六百万两可以置办一份很大的家业，可以娶一房正妻，至少十八房小妾，可以生很多孩子，还可以讨个官做做，或者买下一座偏远城池，从此偏安一隅，享受儿孙绕膝之乐，人生最美满幸福之事也不过如此了。”
扶苍沉默片刻，抿唇道：“属下不想要十八房小妾，也不想要很多很多孩子，属下就要跟主子在一起……嗯，有两个孩子就足够……”
“两个孩子？”楚青凰淡淡一笑，“你负责生？”
扶苍一窒，支吾道：“男人要是能生孩子，属下也愿意的。”
楚青凰：“……”
扶苍抬眸：“属下给主子按按？”
楚青凰道：“纳个十八房小妾，每天晚上都会有人轮流伺候你，你就无需在这里伺候别人了。”
“主子不是别人，属下喜欢伺候主子。”扶苍语气很乖，“属下不喜欢十八房小妾。”
楚青凰抬手揪着他的耳朵，“你最近总是喜欢反驳朕的话。”
扶苍抓着她的手，放在唇边一根根亲过去：“属下知错，主子要惩罚我吗？”
他态度很乖很温顺，声音里却多了几分蛊惑意味，尤其配合着他此时亲着她手指的动作，就越发显得撩人心弦。
楚青凰没想到他居然学得这么快，被他亲得手指痒痒的，抬起另外一只手拍了拍他的脑袋：“不许胡闹，我有正事跟你说。”
扶苍沉默片刻，乖乖放开她的手。
首次诱惑计划宣告失败。
“炎国国君，也就是你的生父，其实是我们自己人。”
呃？
扶苍诧异：“自己人？”炎国不是北疆附属国吗？
“此事说来话长，不过你回去之后，可以跟炎国国君开诚布公，报上我父王或者东陵谢首辅的名号，所有的计划他都会配合你的。”楚青凰道，“当年他能顺利坐上国君这个位子，少不了东陵从中帮忙。”
只要那位国君配合，扶苍恢复王子身份就会顺利许多，卫珩这个假王子的性命留在西齐也就变得无关紧要了。
扶苍沉吟：“既然如此，端木钰没有起疑？”
“谢叔叔为人狡诈如狐，自然有让他不起疑的办法。”
扶苍嗯了一声，表示明白。
“端木钰既然来了西齐，我暂时就把他牵制住，你回去之后大可以放开手脚，想做什么做什么，不必有任何顾忌。”楚青凰道，揉了揉他的脑袋，“朕等着娶你做皇夫呢。”
扶苍闻言一默，满腔喜悦灌满肺腑，双眼亮得璀璨如星：“是。”
第410章
生辰宴
忙忙碌碌之中日子过得很快，转眼到了七月十二。
宫宴在御园举办，夏天天气热，御园里凉爽些，微风拂来，一阵沁人心脾的清香让人心情舒畅。
夜幕降临，御园里星光点点。
伴随着一声“女皇陛下驾到”响起，进宫参加宴席的众位大臣、贵夫人和闺阁小姐们纷纷起身行礼：“参见女皇陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
楚青凰走上御台，缓缓落座：“免礼。”
群臣依次落座。
女眷的席位跟男子们席位之间隔着一层帘子，算是隔开了男女之别。
皇族宗亲坐在靠近御台的位置，今儿是女皇登基之后的第一个生辰，楚天翎、楚天铮和楚天胤都参加了宫宴。
太后和端太妃也来了。
这两个女子的身份都很尴尬，一个位及太后之尊，却丝毫沾不得太后之尊荣，甚至连自己的儿子都保护不了。
另一个明明是女皇陛下的生母，理该被尊为太后，而今却只能被打发出宫，跟自己落魄的儿子同住。
作为皇帝下一母同胞的哥哥，楚天铮直到太上皇退位时连一个亲王封号都没有，还是楚青凰登基之后，他不适合再住在宫中皇子府，赐了他一座府邸，封了闲郡王。
的确挺闲的。
封了郡王之后，没有一官半职，还是跟以前一样像个闲散皇子——以前还能仗着自己的母妃得宠作威作福，大臣和宫人都对他毕恭毕敬。
然而不知曾几何时，曾经最得宠的这位皇子地位一落千丈，现如今更是一点权力都没有，仅靠着那点郡王俸禄和端妃手里攒下的私房钱，拮据地过日子，门庭冷落，无人问津，过得还没有一般世家公子风光如意。
此时一众女眷看着太后和端太妃，一时连闲聊都不知道该从何聊起。
“听说女皇陛下有意选拔女子入仕。”席间有人开口，刻意压低的声音却流露出几分兴奋，“女皇陛下果然威武，敢做旁人之不敢做，敢想常人之不敢想。”
端太妃攥着酒盏，表情阴郁。
“女子地位低，入仕只怕不是那么容易的。”另外一个世家嫡女蹙眉，“这么多年男尊女卑，陛下若真有这般想法，朝堂上大臣们肯定会极力反对。”
“万事开头难，只要有这样的想法，就不怕做不成。”先开口的女子淡淡一笑，“女皇陛下登基之前，谁又能想到西齐会由一个女皇统治呢？”
此言一出，其他世家嫡女纷纷点头：“是啊，谁也想不到曾经的长公主真的就坐上了女皇之位。”
“女皇陛下有着不输任何男子的武力和魄力，算是千百年来难得一见的奇女子，此前坊间不是都有传闻吗？说女皇陛下是天命帝皇，就应该坐这个皇位的。”
“所以只要女皇陛下想要选拔女子入仕，就一定能做得到。”
端太妃听着众人你一言我一语，言语间尽是对楚青凰的敬佩仰慕，跟以前贵女们聚在一起对楚青凰的鄙视不屑态度截然相反，表情一点点阴沉下去。
恰在此时，御台上有太监尖着嗓子喊：“上歌舞——”
宫廷舞姬踩着莲步鱼贯而来，轻盈的步履，妙曼的身姿，美丽的舞衣，折腰一甩，玲珑水袖带出优美舞姿，舞姬们翩翩起舞……
第411章
捉拿刺客
楚青凰坐在高高的龙椅上，平静地看着台下舞姬折腰，目光微转，大臣们手持酒盏观赏舞蹈，几个皇子表情各有所异，不知道心里在想些什么。
楚天翎身边跟着一个小厮，低眉敛目恭敬伺候着，原本清俊的容貌被暗色脂粉掩去了几分，显得暗淡许多，倒也没有引起谁的注意。
宫宴热闹而喜气洋洋，大臣们边欣赏着歌舞，边端着酒盏跟同僚把酒言欢，言语间尽是对陛下的歌功颂德，无人会在这个时候找不愉快。
然而一支舞跳至尾声，曲音缓缓收尾，舞姬中却忽有一人拔地而起，修长身姿如仙女般飘然落向皇亲贵胄所在之处，速度快得让人反应不及。
杯盏碰撞的刺耳声响起。
“有刺客！”
“护驾！护驾！”
“来人啊！保护女皇陛下……呃？”
只见那人闪电般掠至楚天翎面前，伸手就提出他身侧并不起眼的小厮，“砰”的一声，小厮被狠狠地摔落到御台下的毯子上，摔得他眼冒金星，五脏六腑仿佛都移了位。
众人因这突如其来的一幕惊呆了，脸色惊变，纷纷站起身：“怎么回事？”
“这人是谁？”
楚天翎更是霍然变色。
“启禀女皇陛下，这个小厮乃是伪装的刺客。”妙曼女子跪下禀报，“他姓卫，曾有意买凶行刺陛下，属下无意间得知此事后，来不及禀报，只能出此下策，求女皇陛下定夺。”
伪装的小厮正是卫珩，他不放心揽月，决定进宫亲眼看着，以防事情有变。
然而他却怎么也没想到，揽月会当众倒戈，拿了他的钱还背叛他。
“你……”颤巍巍地伸手指着揽月，他气得浑身发抖，面色铁青，“你拿了我的银——呃！”
话未说完，人已咽了气，身体软绵绵地倒在一旁。
空气一凝。
大夏天里好像有寒流划过，众人脸色惊白不安。
楚玄弈上前探了探鼻息，跪下回禀：“贼人已咽气，臣失察有罪，请陛下降罪。”
楚青凰不发一语地起身走下御台，目光落在已经断气的男子脸上，“拿水过来。”
命令一出，立即有宫人端来盆水。
楚青凰指了指卫珩：“泼在他脸上。”
宫人遵命照办。
一盆水泼下去，男子脸上灰色暗淡的妆容被冲洗掉，露出原本还算英俊的相貌。
众人又是一惊。
“这人是谁？看着好像有点面熟。”
“的确眼熟，可是我应该没见过他。”
“他跟陛下长得有点……”有人下意识地脱口而出，话未说完却忽然一凛，慌忙跪到地上，再不敢多言。
只是这句话却引起了一些人的注意。
靠得较近的都是皇族宗亲和文中重臣，个个年岁都比较大，此时眼瞅着躺在地上的卫珩，容貌确实跟当今女皇陛下有几分相似。
因这个发现，众人心头忽然间掀起一股惊涛骇浪。
有人不由自主地转头去看楚天铮，才发现这位五皇子真的跟楚青凰和其他几位皇子长相一点都不一样，尤其这段时间落魄之后，周身当真是一点气度都没了，普通到看起来都不像是皇家子弟。
端太妃坐在席间，表情难看。
“你又是谁？”终于有人后知后觉地看向舞姬打扮的女子，声音里多了几分戒备和质问，“一个舞姬居然有这么厉害的身手，且随手就抓出了一个‘刺客’，你的身份很难让人不怀疑。”
说着，转头看向楚青凰：“求陛下下旨彻查此人的身份，他混在舞姬当中，定是居心叵测，图谋不轨！”
楚青凰淡淡看向舞姬打扮的扶苍，不冷不热地嗯了一声，问道：“你是谁？还不从实招来？”
“启禀陛下，属下乃是暗阁影卫统领扶苍，奉陛下之命监查四方，今日扰乱陛下的生辰宴，是属下之过。”扶苍行礼请罪，“只是比起陛下安危，属下也是不得已而为之，除了这个刺客之外，属下还查到一个重大的消息。”
众人闻言，心头骤然吃惊。
暗阁影卫统领？
奉陛下旨意监察四方？这意思是不是说，他们平时所作所为全在暗阁监视之下？
楚青凰没理会众人想法，淡淡道：“说。”
“此前有大臣弹劾荣王府公子夜宿青楼，争夺花魁，此事其实是属下之所为。”扶苍低头恭禀，“属下假冒荣王府公子的身份，是因为属下在揽月阁发现了北疆皇帝端木钰的踪迹，假扮楚公子身份争夺花魁的目的是为了掩人耳目，更好地打探端木钰的意图。”
惊涛骇浪一重盖过一重，大臣们纷纷色变。
“北疆皇帝端木钰？”
“他是一国之君，偷偷摸摸来西齐干什么？”
“此人野心勃勃，定是抱着什么不可告人的目的而来！”
扶苍道：“属下已经查到，今日刺客便是端木钰背后指使操控，他想刺杀陛下，让西齐陷入内乱，趁机控制西齐，让西齐从此成为北疆的附属国。”
“简直胆大包天，不知所谓！”
“这是痴心妄想！”
“女皇陛下英明神武，得天必佑，岂是他可以随意算计操控的？”
大臣们霎时义愤填膺，纷纷谴责起北疆皇帝的狼子野心。
楚青凰语气冷漠：“端木钰现在何处？”
扶苍回道：“揽月阁。”
楚青凰冷冷命令：“楚玄弈，即刻点两千精锐，包围揽月阁，捉拿弑君凶手！”
“臣遵旨！”
第412章
君要臣死，臣不死不行
原本热闹的生辰宴转瞬演变成了捉拿刺客的宫变。
“其他人回席位上坐好，任何人不得擅自离开。”楚青凰目光微转，语调沉冷充满着威压，视线所过之处，所有人不自觉地低头，“谁要是敢做不该做的事，视同乱臣贼子，一并诛杀！”
众人跪下高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
楚玄弈点兵出宫去了，皇宫九门严密封锁，不允许任何人随意出入，原本喧闹的宫宴也开始充满着肃杀之气。
楚青凰命令之下，大臣们起身回座，面前摆着的瓜果美酒瞬间没了滋味，舞姬玲珑妙曼的身段也不再有吸引力。
卫珩的尸体被拖了下去。