沉默了好一会儿，他倒也没说什么，心里清楚从楚玄弈嘴里大概也问不出什么所以然。
任何一个人在被困了半年之后，都会渴望得到一点自由。
何况他这个一国之君。
端木钰站起身道：“我换身衣服。”
“端木皇帝身上穿的衣服挺好的，不用特意更换。”楚玄弈看着对方一身锦缎长袍，“我家女皇陛下不讲究这些。”
端木钰脸色不由又阴了阴，冷冷说道：“既然如此，就带路吧。”
楚玄弈转身往外走去，端木钰跟上。
宫苑里，北疆众多高手虎视眈眈盯着楚玄弈，目光森冷，杀气重重，一副随时等着动手的架势。
“这宫院外重重影卫看守，就算你们侥幸打败了我，也绝不可能逃出这座宫墙。”楚玄弈平静地警告，“端木皇帝身边带的高手本就不多，若是在除夕夜再折损一些，只怕以后更寸步难行了。”
这句话落音，高手们显然有所忌惮，端木钰表情又难看了一些，冷冷挥手，示意他们退下。
然后才跟着楚玄弈一起往热闹的御园方向走去。
第443章
天时，地利，人和
抵达御园，远远就听到雅乐声悠扬，宫廷舞姬正随乐起舞，宫宴进行得正热闹。
气氛高扬，君臣同乐，像是正在演绎一场繁华盛世。
端木钰脚步稍顿，目光落在欢乐的宫宴上，看着席间众人脸上红光满面，兴致高昂，表情越发阴沉，随即沉默不发一语地迈步往御座所在的方向走去。
“女皇陛下。”端木钰站在御座前，目光微抬，眯眼看着楚青凰，“一年一度的除夕夜到了，朕在此恭贺西齐日渐强盛，祝愿女皇陛下岁岁平安。”
楚青凰抬手示意：“端木皇帝请坐。”
“多谢女皇陛下。”
“今日之所以让端木皇帝过来，其实是为了两件事。其一，端木皇帝待在西齐已近半年之久，今日除夕，朕作为东道主，于情于理都应该邀请皇帝陛下一起过来守岁。”楚青凰说着，端起面前的酒杯，“朕敬端木皇帝一杯。”
端木钰闻言，表情有片刻龟裂。
半年之久？
真亏她敢说！
“把朕这个一国之君幽禁在西齐长达半年之久，女皇陛下实乃古今第一人。”他冷冷说道，“陛下就不怕西北疆铁骑报复？”
“这便是朕今晚要说的第二件事。”楚青凰幽幽叹了口气，“就在年前腊月初，北疆太子殿下率铁骑攻伐西齐边关，朕无奈之下，只能命令边关主帅奋力抗敌，不过朕也不是自负狂妄之人，自然清楚西齐国力跟北疆还有些差距，所以不得已联合大周做了同盟。”
什么？
端木钰表情僵住，缓缓抬头，像是不敢相信：“女皇陛下方才说什么？”
“昨天晚上，朕刚收到一份捷报。”楚青凰命人把战报送去给端木钰过目，“齐陵不愧是朕钦命的边关主将，一点都没让朕失望，首次交战就让北疆吃了个大亏，眼下已经破了边关布防，拿下了北疆两千里地城池，朕觉得应该与端木皇帝分享一下这个好消息。”
端木钰脸色僵白，呆滞地看着元宝噔噔噔从木梯上小跑下来，兴冲冲地把战报递到他面前，像是在告诉他什么好消息似的：“还请皇帝仔细过目，辨别真伪，千万不要误以为这是咱们女皇陛下伪造的战报。”
像是一道晴天霹雳降下，砸得他头晕目眩。
端木钰盯着送到面前的战报，好半晌无法回神，那眼神可怕得像是盯着索命的死神。
“端木皇帝。”元宝提醒他，并好心说道，“需要我念给你听吗？虽然我识字不多，但是……”
端木钰一把夺过战报，绷着脸，额头青筋暴突，死死地盯着战报上的每一个字。
随着那一个个字眼映入眼帘，他脸上的血色一点点褪去，整个人像是被夺去了生气，木然僵滞，浑浑噩噩不敢相信发生了什么。
北疆大败。
不可能！
这绝不可能！
“这份战报是假的。”端木钰抬头，目光阴鸷注视着楚青凰，“女皇陛下方才还说年前腊月初太子才出兵，就算西齐当即反击，到如今也才不足整月，捷报怎么可能来得这么快？难不成北疆刚出兵，就被西齐打败了？北疆铁骑彪悍，怎会如此轻易就落败？”
楚青凰喝了口酒，嗯了一声：“端木皇帝说得有道理。”
端木钰脸色阴沉。
“不过北疆皇帝大概不知道，北疆出兵之前这几个月里，正是齐陵麾下的将士们士气最高涨、战斗力最强的时候，因为朕让齐陵给将士换了最好的兵器、铠甲，投入头等强悍的战马两万匹，严令他不许苛待将士们的伙食，必须让将士们吃得饱，吃得好，并接连不断地训练了一年有余。”
楚青凰淡淡一笑，眉眼间尽是运筹帷幄的慑人气度，“朕登基之后国库空虚，抄家所得数百万两银子全部用在了军需供给上，朕又从东陵借了一千万两白银，就是因为练兵迫在眉睫，耽搁不得。”
说着，眉头微扬：“你当真以为朕不会防范你们的狼子野心？”
端木钰僵在坐席上，脸色苍白怔忡，像是被雷击到了一样。
“西齐占据了天时、地利、人和的优势，怎能不赢得漂亮？齐陵或许应该感谢北疆太子出兵出得正是时候。”楚青凰笑了笑，端起酒盏，“朕再敬端木皇帝一杯。”
第444章
群情激昂
端木钰失控，一脚踹翻了面前的茶案！
乐音骤停。
舞姬惊慌失措，齐齐退到一旁。
“欺人太甚！楚青凰，你欺人太甚！”端木钰站起身，愤怒地指着楚青凰，“你是故意的！故意囚禁朕，借此机会逼北疆出兵，西齐才有名正言顺的机会征伐北疆！你根本就是狼子野心！狼子野心！”
西齐大臣们眼看着一国之君如此失态，几乎风度全无，像是一头歇斯底里的困兽，他们不但没有丝毫生气和不安，一时之间反而油然生出了一股强国为荣的骄傲和优越感。
曾经铁骑彪悍的北疆，如今却成了西齐的手下败将，他们怎能不为此感到与有荣焉？
这是他们的国家。
国家强盛，别的国不敢小觑。
国家弱小，便总有人想欺负。
短暂的寂静之后，楚青凰放下酒盏，淡淡挥手：“你们都退下。”
宫廷舞姬和乐师行礼告退。
楚青凰目光落到失控的端木钰脸上，嘴角微扬，表情带着淡淡的嘲弄：“先挑衅的人分明是你，如今却要贼喊捉贼，反咬朕一口？”
“你——”
“端木皇帝从年轻时就一直在打着其他国家的主意，妄图吞并天下，满足你们的野心勃勃。”楚青凰语调平静，一句一句陈述事实，“然而年轻时未能得逞，如今登基二十年有余，不思为自己国家的百姓谋福祉，反而又把主意打到了看似弱小的西齐头上……你是不是觉得朕一介弱质女流，看起来特别好欺负？”
端木钰脸色铁青：“血口喷人！”
“朕去东陵借银子，你跟卫珩悄摸摸地尾随至东陵，是想弄清楚朕跟东陵的关系吧？”楚青凰冷笑，“可惜让你们失望了。朕没兴趣跟你们面对面打交道，借到银子之后朕就回了西齐，就是故意要让你们摸不着头脑，做不出准确的判断。”
端木钰僵硬地站着，没有一点反应。
“原以为没见到朕，你们给东陵皇上庆贺完生辰之后就会乖乖回去北疆，谁能料到居然又悄默默地跟着来了西齐？这还真是自己踏进阎王殿，阎王不留你，都有点对不起你们的一片苦心。”楚青凰说着，认真地问道，“北疆是不是没有探子可用了，所以才需要一国之君亲自出马？”
端木钰闭了闭眼，原来从东陵开始，自己的行踪就已经落在了楚青凰的掌控之下，她不动声色地看他笑话，甚至悄悄布下天罗地网，就等着他入瓮。
简直就是一只狡诈的该死的狐狸。
该死！
真该死！
端木钰悔得肠子都青了。
“今年是凰帝元年除夕，朕与各位臣民一起守岁，共祝西齐盛世繁华，国祚绵延。”楚青凰站起身，举一杯酒朝着绵北方向，“敬边关浴血奋战保家卫国的将士。”
今晚气氛热烈喧闹。
大臣们意气风发，热血沸腾，同时举着酒盏起身：“敬边关浴血奋战，保家卫国的将士！”
“敬英明神武，睿智无双的女皇陛下！”
“敬西齐盛世，国祚绵延！”
“敬上苍，愿上苍护佑西齐，国家强盛，百姓安康！”
美酒一杯接着一杯敬上，歌功颂德的豪言壮志一句接着一句高喝而出，点燃了除夕夜上沸腾的气氛。
端木钰站在席间，脸色僵白阴鸷，以一人的狼狈和绝望衬托了今晚西齐君臣的意气风发，群情激昂。
他阴沉沉地注视着楚青凰那张明艳动人的脸，这个曾经被传一点脑子都没有的暴戾女子，以任何人都没有料到的方式，猝不及防战胜了几位后盾强大的皇子，一跃成为西齐九五之尊。
端木钰曾以为她的登基是北疆的机会，浑然没有料到，北疆会在她手里一败涂地。
“哦，对了。”楚青凰像是突然想到了什，挥手示意群臣安静下来，随即转头看向端木钰，“北疆挑衅在先，朕若不反击会让人觉得西齐好欺负，朕想跟北疆死磕到底，奈何西齐国力还没强悍到让朕觉得可以轻松吞并北疆的程度，所以朕交了个盟友，一起瓜分北疆疆土。”
端木钰一震。
“西齐跟大周联手，北疆可有还手的余地？”
第445章
新年
西齐大臣们彻底扬眉吐气了一番。
楚青凰登基之后，他们日日提心吊胆，每天在朝堂上都害怕被女皇陛下抓到小辫子。
然而今日他们却忽然生出了一种“有这样的女皇其实也不错”的想法，尤其素来彪悍的北疆皇帝在西齐都吃了瘪，野心勃勃的北疆铁骑在齐将军手里栽了跟头，狼狈尝到了败绩，让西齐大臣们觉得这个年过得……真他么爽。
从没有哪一刻，他们如此真心实意地在心里喊了一句，女皇陛下威武。
这句话于此时此刻来说，绝不带半分拍马屁的性质。
虽然他们以后还是会害怕不安，还是会战战兢兢，甚至依然会无法避免地生出一些贪欲，以及对女皇陛下的痛恨。
但至少于此时来说，他们的心情真是格外的舒爽。
前所未有的舒畅。
至于北疆皇帝端木钰是什么心情，就不在他们考虑之列了。
守岁至子时，璀璨的烟火炸响在夜空，带来一年之中最欢腾的时刻。
子时之后新的一年已来到，漫天绚烂的烟火仿佛预示着来年的繁荣昌盛。
宫宴散去，楚青凰宣布：“明日一早不必进宫请安拜年，年节休沐期间，各位爱卿可以多陪陪家人，孝敬爹娘，善待妻儿，多多积攒孝子贤孙的名声，努力做个忠孝之人。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众臣告退，端木钰自然又被送回了他的住处。
楚青凰独自在御花园回廊上走着，身后跟着元宝、明月和锦兰几人，回廊两旁高挂着红色灯笼，一片喜气洋洋，空气中还残留着烟火的气息。
灯火璀璨，繁华初现。
元宝恭敬询问：“陛下回长明宫吗？”
楚青凰淡道：“朕先走走——”
“陛下。”回廊另外一头，陈海疾步而来，恭敬行礼，“方才宫外传来消息，说是端太妃想见陛下，但宫门已经落了钥，端太妃进不来。”
这个除夕夜是楚青凰和大臣们分享喜悦的日子，不是家宴，楚青凰并没有命人邀太后和端太妃赴宴。
虽跟端太妃是名义上的母女，
然而她们之间连最基本的表象都不愿维系，太后和端太妃都不会想看到她，楚青凰自然也没必要给自己制造不愉快。
此时听到陈海的话，楚青凰面上并无意外之色，只是平静说道：“天色已晚，等天亮再出宫，明日一早让御膳房多包点饺子，给朕装上一些，朕带去闲王府。”
“是。”
楚青凰很快回长明宫休息。
练武之人习惯了早起，何况扶苍不在身边，楚青凰连赖床的理由都没有，起身梳洗更衣之后，就带着元宝、锦兰和明月出宫前往闲王府。
宫人手里提着御用的食盒，食盒里装着各种口味的蒸饺。
听闻一声“女皇陛下驾到”，闲王府内外跪了一地，曾经不可一世处处叫嚣着楚青凰是个白眼狼的楚天铮，也乖乖跪在地上恭迎圣驾。
端太妃是唯一不需要行礼的人。
她站在大门口，目光平静地看着楚青凰，自打新帝登基之后，她们母女二人见面的次数少之又少，且每次见面也几乎无话可说。
只是藏在眼底深处的冷意始终存在。
“朕许久没跟太妃维系一下母女感情了。”楚青凰淡淡说道，“在宫里闲着无聊，正好过来看看太妃最近过得怎么样。”
这句话说的……
端太妃表情阴沉，却克制着情绪，出宫居住一年有余，往日的脾气已经被磨得所剩无几，以前在宫里面对的是后宫嫔妃，出了宫之后面对的则是各大世家夫人。
曾经那些对她恭恭敬敬的贵妇人，见面需要行礼问安的女眷，如今看她的眼神都透着意味深长，像是在嘲笑她这个太妃连亲生女儿都哄不住。
从曾经荣宠万千到如今的落魄失势，一切都是因为楚青凰而起，若凌家还在，她何至于落得如此这般境地？
第446章
宽容不代表纵容
这个女儿生来就是为了克她的。
端太妃平静地看着楚青凰，淡道：“我正好有些话想跟你说。”
楚青凰抬脚往王府里走去，“太妃娘娘这段时间日子过得怎么样？应该没什么不顺心吧。”
“不顺心的事情多了去，若要细细讲来，只怕三天三夜都讲不完。”端太妃语气冷冷，“陛下政务繁忙，只怕也没那么多时间听我啰嗦一些琐碎之事。”
楚天铮跟在后面，盯着楚青凰的背影，眼神里尽是愤恨。
楚青凰嗯了一声：“确实没什么时间。”
要不是扶苍不在宫里，她一个人闲着无聊，连来闲王府走走的时间都没有。
不过又能怎么办呢？
最近赶上年节，大臣们都放假回家休息，她这个一国之君总不能除夕和新年都埋头在政务中不是？
端太妃攥紧了手，下意识地想冷嘲热讽一番，却又觉得没必要。
无数次事实证明，得罪楚青凰对她没有好处，何况有一些事情她还想弄清楚。
进了王府主厅，下人们忙着设桌椅，楚青凰在主位上坐下，随身的宫人把御用食盒放在桌上，取出一盘盘还热乎的蒸饺。
“各种口味都有，随意取用。”
端太妃看着眼前琳琅满目的饺子，想到闲王府厨房正在准备的厨娘们，淡淡一笑：“陛下连饺子都亲自带过来，闲王府还真是闲得彻底。”
楚青凰也不知有没有听明白她的意思，语气淡淡：“朕身份特殊，随时都得保持一份警戒之心，毕竟西齐在朕的治理之下才刚刚开始变好，朕若出了什么意外，后果不堪设想。”
端太妃表情一僵，随即淡道：“陛下说的是，小心一点总没错的。”
“女皇陛下原来这么怕死吗？”楚天铮冷笑，“既然这么怕死，就该待在宫里别出来，说不定什么时候又遇上刺客——”
“天铮。”端太妃厉声喝道，“闭嘴！”
楚天铮冷冷看了楚青凰一眼，恨恨闭嘴。
“闲王还是谨言慎行一点好。”元宝皱眉，“女皇陛下虽是仁慈，可闲王当着众人的面冒犯女皇陛下乃是以下犯上之罪，按照规矩是要被拉下去打板子的。”
楚天铮脸色一变，手指着元宝：“你这个贱奴才是以下犯上，这儿有你说话的份儿？”
“天铮！”端太妃声音加高，“不得放肆！”
楚青凰皱眉：“今天是年节，不宜沾染血腥，拉下去掌嘴二十。”
端太妃骤然变色：“青凰——”
“直呼女皇陛下名讳乃是大不敬，还请端太妃娘娘注意分寸。”元宝提醒。
端太妃脸色青了又青，终于拉下脸开口：“天铮是陛下的哥哥，陛下方才也说了今天是年节，还请陛下看在兄妹一场的份上，别跟他一般见识。”
楚青凰夹了个饺子吃了，没说话。