小枝好奇地凑到他身边看了看，但是没敢乱碰。
“是真人啊”她感慨道。
原以为空的演练室里都是木头人呢，跟凡人的练兵场一样。
小枝不知所措地在原地坐了很久，始终没等到对练对象，整个演练室里只有这个木头似的人。
她不知道自己有多走运。四千九百室到五千室都是“破关室”，也就是前辈们的闭关突破之所。修道之人闭关之时，常设下种种禁制防止打扰，像小枝这样的误闯者会被当场击杀。
这也正是孙鳞想要的结果。
他弟弟孙鲤，被小枝活生生掏了一只眼睛。他咽不下这口气，又因小枝身份特殊，不敢直接报复，所以才出此策。
一般没人会去破关室，所以就算小枝死在里面了，也很难被发现。
看她那副懦弱样，就算考核日没有现身，想必也会被认为是临阵脱逃了。
可惜小枝运气惊人，在百间破关室中，挑中了一间没有危险的。此处闭关的人真气枯竭，无法维持禁制，甚至连外来者侵入都浑然不觉。
小枝等了一会儿，发现还是没有人来，于是起身准备离开。
她的手刚碰到门，便感觉到一股刺人的寒意。
“呀！”小枝惊叫一句，收回手看了看，指尖像被刀子划了似的，有一道深深的伤口。鲜红的血滴落在地，破关室内的气息一下就变了。
一道暗光从小枝背后闪过，贴着她的手臂削过。
她本能地感觉到危险，于是立即转身，抬起拐杖一挡。刺骨枪芒将她的拐杖挑开，她矮身一躲，枪芒顺势而下，沿着她的头顶、脸侧、上臂几处刺入。她瞬间用心蠹将身体蛀噬，也不顾伤势，直接朝旁边跑去。
小枝一点也不紧张，她以为这些是练习的一部分。破关室正中央那个人依旧像根木头似的坐着，枪芒都是从他身上出来的。
“果然那是个训练木人吧”小枝小声揣测道。
她很快就发现躲闪并不算难，因为枪芒虽然气势极强，但其中蕴含的真气却很微弱，而且动作也有些僵硬，似乎总是那几个套路。她躲着躲着就发现了规律，能找到完全不会受伤的死角。可是一直藏在死角里也起不到练习作用，于是小枝休息好了就出去勾引一下枪芒，惹它来追自己。
这样你追我赶的，居然还觉得挺好玩。
不知不觉，小枝就在这间破关室内度过了一整天，离开时还有些意犹未尽。
回到演武场大厅，小枝一眼就发现了正在执勤的孙鳞。
孙鳞看她的表情像见了鬼似的。
“谢、谢谢前辈”小枝气喘吁吁地说。
“什么？”孙鳞努力控制表情，“你怎么”
小枝问：“请、请问我明天还能来这儿吗？”
孙鳞表情僵硬地点头。
一次算她走运，再来两次，不信她不死。
于是小枝一连来了几天，到考核日，她还是活得好好的。而且根据孙鳞观察，她这几日确实进步很大，真气越发流畅平稳，连步伐都比之前敏捷不少。
他觉得奇怪，小枝到底是去了间什么破关室？怎么不仅没被杀，还越来越厉害了？
若是破关室内的前辈清醒了，应该出关才是；若是破关室内的前辈没有清醒，那小枝就不可能活着。
他百思不得其解。
考核日这天，小枝的对手是个用枪的中年男子。他留着八字胡，一脸肃正气，看起来和小枝一样刚修道没多久，但有些武功底子。
他枪出如龙，小枝也没有刻意躲避。
她将双手蛀噬，空手入白刃，直接将他枪头接下。那男子十分震惊，小枝趁他恍神，一下将拐杖甩到他脚下，他正欲上前，结果踩在拐杖上，不小心打了个趔趄。小枝矮身撞向他的腰际，想要将他掀翻。
但是那名男子战斗经验丰富，在失误后立即调整过来了。
他稳住下盘，一伸手捞起小枝撂翻在地。小枝没有拐杖，腿脚不便，比较吃亏，挣扎一下没能站起来，紧接着就被枪尖对准了。
她本能地翻滚躲闪，然后往墙边扑去，试图贴墙而行。
那名男子习武多年，很快就感觉到小枝不好对付。她动作迟钝，但是预判能力非常好，几乎每一次都能提前查知他的枪会从何处袭来。就算偶尔躲不开，也能将招式硬接下。
他感觉枪尖刺进她的身体里，就像刺进了一根枯木似的，什么感觉都没有。
这么躲闪拉扯很久，他觉得有些疲惫了。
小枝早就感觉这个人修道不久，虽然枪术精湛，但真气不足，如果拖得久一点，他一定会失误。打了一段时间，对方果然动作变迟缓了。
小枝有意露破绽，慢了几分，长枪直接刺向她胸口的玉佩。
小枝猛地一跳，迎着长枪就冲了上去。在那名男子惊讶的目光中，长剑没能刺中玉佩，而是从她左肩穿了过去，她则一下击碎了男子胸口的玉佩。
“两千三百二十一室，小枝胜！”
小枝有些兴奋，她又赢了！
走出演武室，她看见执勤的孙鳞，于是穿过人潮挤了过去，拉住他道：“多谢今日能在考核中获胜，多亏了您”
她说得兴奋又小声，孙鳞觉得实在不像是有意嘲讽。
“不用在意。”他僵硬地答道。
“不知道您怎么称呼？”小枝又问。
孙鳞不动声色地将袖子从她手里抽走：“都是蜀山弟子，你叫我孙师兄就好”
“孙师兄！”小枝试着叫了一句，孙鳞表情勉强，她连忙收敛了笑容，“以后我会坚持来演武场练习的，定不辜负师兄您的栽培。”
没等孙鳞说什么，她就先忸怩地跑走了。
回到公子的小竹楼，小枝把胜利的好消息跟公子分享了，还告诉他有个特别照顾自己的师兄。公子也很为她高兴，因为小枝性格太内向了，能有人照顾她是件好事。
“你要不要送人家一点礼物？”公子问道。
小枝低落地说：“可是我没什么拿得出手的”
公子笑起来，从一旁的桌案上取来几颗花种：“喏，不管什么场合，送花总归是没错的。这是百貌花，吃下去之后可以变成不同面貌，虽说对修为并无增益，却也是珍稀之物。你施一丝精血给它，半日内就能长大，明天就可以送了。”
小枝挑了几个朴实素净的花盆，把花种都种下去，第二天醒来，果然见它们长成了一朵朵小白花。
她抱了两个花盆到演武场，将其中一盆给了孙鳞。
她礼貌地说：“孙师兄，多谢您的关照，我师尊让我给您准备了一点礼物。”
孙鳞想不出该用什么表情面对她。
“放下吧。”他冷淡地说。
第10章
除妖任务(shukeba.com)
等小枝一转身，孙鳞就把她送的花给扔了。
站在一旁的师弟不忍道：“孙师兄，人家就是一小孩子，何必跟她计较？”
孙鳞冷笑，候选者中哪里有“小孩子”，都是经过千挑万选才走到如今这步的。那女孩儿出手狠辣，剜去孙鲤眼睛时毫不留情，将来长大必成祸害，不如早早除掉。
破关室看来是不能让她死得无声无息了，要找个别的法子才好。
他苦心琢磨的时候，小枝已经到了破关室里。
和往日一样，她一进来，中间那个木头人身上就涌现枪芒。这枪芒比之前好斗些，游鱼似的散布于破关室内，小枝闪躲得非常艰难，不一会儿就遍体鳞伤。
她心中对蜀山的敬畏又多了几分——这破关室居然能随实力变化改变难度。
其实，闭关之人本已真气枯竭，她的突然闯入却恰好激发其斗志，使其从死境中渐渐逆转回来。现在闭关者生机越发浓厚，过不了多久就能苏醒了。
枪芒舞动的规律变得深奥晦涩，小枝难以找到安全点躲避，最后只得冒险上前，试图将中央那个散发出枪芒的“木头人”打倒。
也不知是不是错觉，那个“木头人”身上的灰尘好像少了些，整个人笼罩在一层薄光之中，就连被长发半遮住的面孔都分外有神。
小枝绕着“木头人”又转了一圈，身上多了不少伤，却始终没找到触发它的机关在哪儿。
“是不是坏了？”她琢磨道。
但这样更好，具有压迫感的密集枪芒，可以让她进步更快。她一面用心蠹保护自己，一面躲避枪芒，一天下来对心蠹的操控熟练不少，身子也更加轻盈了。
离开演武场时，她的身体十分疲惫，真气却一反常态的充盈，感觉走着走着随时都可能飘起来。
见她出来，孙鳞也惊讶万分。
前几日，小枝还只是个刚踏破练气门槛的凡人，现在居然就有练气三层左右的实力了。要么是她所修的功法特殊，初期进步极快，要么就是她天赋异禀。若是后者，必须早早除去。
孙鳞正想着，小枝却已经穿过人群到了他面前。
“孙师兄！”她高兴地说，“谢谢孙师兄给我这么好的机会小、小枝无以为报！不知有没有能帮上师兄的事儿？”
‘这可是她自己送上门的。’孙鳞想道。
他点点头：“正好，近日除了妖潮前线之外，还有不少地方出现了零星的妖物。蜀山弟子均有除妖任务在身，我看管演武场，有些忙不过来，不知你可否代劳？”
一旁的师弟拦道：“师兄，这可不行！她才练气期，下山除妖不是送死吗？”
孙鳞观察着小枝的神色，见她面露恐惧，似有退缩，于是道：“不要紧，除妖任务都是几人一起，而且完成任务后会有奖励法器符箓。我看你并无武器傍身，所以想找个机会送你，你接下任务后与其他几名弟子同行，很轻松就能完成了。”
“师兄”一旁的师弟被孙鳞瞪了回去。
小枝又被感动了，她眼泪汪汪地说：“谢谢师兄，我会努力的。”
孙鳞心下冷笑，递了一根玉简给她。
“这里是具体的任务指示，做好之后去尘嚣道进行交接，他们会赐你法器和符箓。”
小枝捏着玉简回到沙瀑道住所。
正好沈月仪和殷翎儿也刚回来，他们告诉小枝，蓝娉婷已在前线战死，过几日会有一名新的候选者补进来，与她同住。
小枝觉得手脚有些凉。
她不确定地问：“战、战死？”
“是啊，西镇昆仑的战线可是用人肉在填呢，落败的候选者少有能回来的。”沈月仪神色冷漠，“所以啊，我们一定要在考核中获胜，只有赢到最后，才能像谢迢仙尊那样使唤别人去送死”
“不许你这么说他！”小枝神色顿变，怒容浮起，她站在沈月仪面前，一贯怯懦的脸上竟然浮出几分狠厉。
沈月仪皱眉，殷翎儿拉住他，还冲他摇头。
小枝的怒火很快就下去了。她清醒过来，意识到自己一时冲动，冒犯了沈月仪这个不好惹的。
“我、我”她支吾了一阵，把另一盆准备放在自己房里的百貌花塞到沈月仪手上，“给你这个。”
然后她立马跑进里间，锁死了门。
沈月仪抱着花盆道：“莫名其妙”
殷翎儿拍了他一把：“沈哥，你也太不会说话了吧！什么叫使唤别人送死？我听了都想打人，更别提她这个被谢迢仙尊救下的。”
沈月仪把花盆往窗台一放，怒极反笑：“难道不是？我都搞不懂你们怎么个个都对谢迢死心塌地，改日他让你们上了前线，你们哭还来不及呢。”
花瓣颤了颤，殷翎儿皱眉道：“值此危难之时，谢迢仙尊能站出来，率领五方神山对抗妖兽，已经是不容易了。五方神山多年怠惰，现在刚刚开战还未适应，当然会有不少损失”
“行了，别叨叨这些，我们对练吧。”
小枝背靠着门，听了一会儿他们的交谈，越发意识到妖潮事态之严峻。
她捏着手中的玉简，顿时感觉它变得烫手起来。
其实她有点后悔接下除妖任务。虽说有其他师兄师姐同行，但妖兽这么厉害，师兄师姐不一定对付得了。更何况这除妖任务需要几人合作，她这么弱，去了不仅自身难保，还会拖其他人后腿
小枝胡思乱想又过了一宿，第二天清早起来，心中惧意仍在，却还是咬牙去尘嚣道了。
那里也有不少蜀山弟子驻守，每一个都气息沉凝，看不透虚实。小枝循着玉简到了传送阵边上，几个弟子正埋头处理文书，见她来了都有些惊讶。
“小枝？”一人问道。
小枝点点头。好像全蜀山都知道她的名字了
另一人皱眉，疑惑道：“你怎么在这儿？”
“来做除妖任务。”小枝礼貌地将玉简递了过去，那人看了更加惊讶。
他犹豫道：“可是你刚刚入门，不合适吧？”
另一人拉了拉他，低声道：“没准是特训呢，少说几句。”
“好吧。”那人取出一个护身符交给小枝，“你此行是去驮云镇，那边出现了一个刚刚化形的小妖怪，它藏头露尾，实力不强，似乎喜欢采阳补阴，镇上男人已经死伤过半了。解决之后记得留下妖兽尸身，尸身越完整，奖励就越好。”
“这个护身符能让你瞬间返回尘嚣道。它是一次性的，要心气平和才能使用，千万不能弄丢。”
“从这边传送大阵进去吧，位置已经为你调整好了。”
小枝紧张地站在发着光的大阵上，只是一闭眼的功夫，再睁开时已经到了一处荒凉小镇。
第11章
小镇疑云(shukeba.com)
小枝在原地傻站了很久。
她第一次经历瞬息千里的法术，还有点手足无措。等平静下来之后，她才发现自己身边空无一人。
“奇怪师兄师姐呢？难道已经进去了？”
小枝怀着疑惑不安，穿过荒草，走进了镇子里。镇子很小，一共就几十户人家，只有一间客店，就连这家也门窗紧闭，悄无声息。
小枝以为自己来早了，于是准备先等等。
其实哪儿有什么师兄师姐？都是孙鳞编来骗她的。按照蜀山现在的规矩，只有完成筑基的弟子才能接除妖任务，虽然确实报酬不菲，但也十分危险。而孙鳞在蜀山任“九旒使”，权限很大，主要负责督查演武，指派任务。
这个除妖任务是他为小枝特地选的。
如果任务太难，尘嚣道弟子就不会让小枝通过。所以他挑了个看起来简单的——如果小枝能死在外面是最好，就算没有，他也装了次好人，获得了小枝的信任，以后多得是下手的机会。
小枝年纪小，心里没那么多弯弯道道，自然想不明白这些。
她等了很久，见天色不早了，便直接往客店墙根一蜷。她本来就是乞儿，自小流浪街头，此刻也并不在意地上粗糙冰冷，直接躺下闭目小憩。
也不知过了多久，有人往她身上盖了一卷草席，她猛然惊醒。
“呜！放开！”
小枝从草席里钻出来，只见一对中年夫妇提着油灯，惊慌失措，挥舞着手大叫：“死人活了！死人活了！”
小枝闭目休息时，喜欢运功练习枯骨术，心蠹会将她生机掩去，所以才看着像死了。
“我没死”
小枝话没说完，那对中年夫妇就扔下油灯逃跑了。她拍了拍灰，把油灯熄灭，起身往镇子口走去。从外面看，整个小镇都笼罩在灰白色雾中，气息十分不详。
小枝有些等不下去了，因为过两天又要考核，她还没对照次序表进行准备呢。她想道，先去给师兄师姐们当个前哨，也许到时候任务完成起来就快些。
于是她将真气凝聚在眼睛上，仔细分辨灰白色浓雾。
雾里似乎有一股黑气若隐若现！
她连忙寻踪找去，发现被黑气笼罩的地方，就是方才她睡着的酒家。
“有人吗？”小枝犹豫着敲了敲门。
里面传出“咣当”一声，小枝现在耳目聪明了不少，能听见一男一女说话。
“怎么办？那死人找过来了！”
“莫慌，把盐拿好，盐能驱鬼。”
“哎呀，快听听，好像又没声了？”
门打开一条缝，小枝立刻探头去看，结果被人尖叫着洒了满脸盐。她捂着眼睛，疼得要命，口中连声道：“我不是鬼，我不是鬼”
里面又泼出一盆腥臭的狗血。
小枝连忙逃跑了。
她躲在墙角，心里特别懊丧——她连人都怕，还怎么除妖？她又鼓足勇气，悄悄回到客店。这次她没走正门，而是提气一跃，从后院翻墙进去了。