秦筝下意识将垂至掌心的广袖捏紧了几分，问：“可探听到了那庵堂里修行的姑娘姓什么？”
报信的娘子军摇头。
第118章
亡国第一百一十八天
根据娘子军收集回来的情报，在庵堂修行的那名女子，十有八九是沈婵。
秦筝决定亲自去庵堂一趟，查探虚实。
原书中，关于沈彦之这个妹妹，是一笔带过的人物，她的结局只有一句“难产而亡”。
花一样的年纪被家族当做联姻工具献给了李信，又丧命在生子上，哪怕秦筝与沈婵素未谋面，心中不禁也起了几分怜悯。
乱世飘摇，这些世家出身的女子，她们的命早已不是自己的命了。
因着对沈婵毫无印象，去之前，秦筝特意先拜访了一趟秦夫人。
秦夫人虽恼恨沈家，提起沈婵，却也是感慨居多：“那也是个苦命的孩子，小小年纪就没了亲娘，她继母又是个有手段的，在深宅后院里不知受了多少磋磨。偏偏她性子随了她母亲，心地软，怪惹人疼的……”
……
庵堂建在山上，抵达山脚后，秦筝便命人向附近的樵夫打听了清楚了所有上山的路，让随行三千精骑堵死了所有出口。
她带着一千精骑上山，很容易就控制住了守在庵堂外的那些护卫，也从护卫口中问出，在此清修的就是沈婵。
有护卫想冲进庵堂里边带沈婵走，却又被内院的武婢撂倒。
贴身照顾沈婵的两名婢子是沈彦之的人，见此情形忙守在了沈婵房门口，喝问：“你们是什么人？”
天阴阴的，刮过禅院的风也冷得厉害，似要下雨了。
有人从曲径那头走来，长发和雪青色的裙琚被风吹动，娉娉婷婷，步生菡萏，待那女子走近，院中人看清她的容貌，皆是呼吸一窒。
倘若世间真有神妃仙子，大抵便是这般模样了。
如新月清晕，又似花树堆雪，清冷绝尘，不沾半点凡尘烟火。①
“你……你是何人？”守在房门口的婢子，问话都结巴了起来。
秦筝淡淡一抬眸，浓密卷翘的睫羽在眼尾扫出一道清逸的冷弧：“沈婵可在里面？”
不等门口的婢子答话，禅房里就传出了什么东西掉落在地的声响，紧跟着房门被人从里边打开，一名身着海青袍的女子泪眼朦胧望着秦筝，她苍白瘦弱的厉害，整个人仿佛风吹就能倒下，正是沈婵。
她看着立在门口的秦筝，攥紧了手中念珠，不确定一般叫了一声：“阿筝姐姐……”
沈彦之有一双狭长而凌厉的凤眼，沈婵的相貌许是随了她母亲的缘故，眼角偏圆，眼睛总是湿漉漉的，带着几分不太明显的怯意，像是被人圈养起来的小动物。
秦筝轻轻“嗯”了一声，视线落在她腹部，海青服宽大，却依然遮不住她日渐显怀的腹部。
沈婵下意识用手遮挡了一下。
可能是知道原书中沈婵会死于难产的缘故，看到她瘦弱成这般，秦筝莫名有几分揪心。
且不论原书中沈婵丧命，有没有李家从中作梗，单是她这身体状况，看起来就极为不妙。
“外面风大，去屋里说吧。”秦筝开口。
门口的婢子还想阻拦，沈婵温声喝止了她们：“不可无礼。”
“可是……”两个婢子仍不放心沈婵的安危。
秦筝淡淡一道眼风扫了过去：“我若要对她不利，无需在这里多费口舌。”
跟随秦筝进来的武婢们站在她身后，个个披甲执锐，在气势上把那两名婢子给压了下去。
两名婢子也看清了形势，只得让秦筝和沈婵一道进了禅房。
秦筝在蒲团上坐下后，沈婵也扶着腰小心地坐了下来，拎起泥炉上的茶壶要给她沏茶。
秦筝接过茶壶，说了句：“我来吧。”
沈婵笑着应好，垂眸的瞬间，从一开始见到秦筝就蓄在眼底的泪，终究是落了下来：“兄长同我说过，阿筝姐姐不记得以前的事了，但能再见到阿筝姐姐，我还是好生欢喜。”
秦筝见她哭得无声，嘴角却带着笑意，眼中也是晶亮的，似乎真的很高兴见到她，心中不由得也软了软。
她还不知汴京沈家的变故，问：“你不是在京城么？怎到了此处？”
沈婵神情落寞下来，手轻轻按在自己腹部：“李家容不得这个孩子，兄长以为祖母侍疾为由，让我回了沈家。两月前，禁军突然围了沈家，我被兄长留下的护卫拼死送出了京城。因着一路上被追杀，护卫们死伤殆尽，走投无路被一支商队救下。那支商队的人帮我联系上的兄长，后来兄长就将我接到了这里来。”
秦筝听她说起辗转南下的缘由，眸色微敛，李信不敢让沈婵生下这孩子，还是怕沈家会联合朝中的大楚旧臣，一举推翻他后，拥沈婵的孩子继位，挟天子以令诸侯。
这样想来，原书中沈婵会难产而死，她自己身体太差是一定的原因，李信肯定也让人做了手脚。
秦筝问：“孩子多大了？”
沈婵道：“快六个月了。”
秦筝视线落在她腹部，眉头蹙起，虽然沈婵瘦弱，可她这腹部，怎么看都不像是有将近六个月身孕的样子。
知道沈婵在原书里的结局后，秦筝其实不太希望她生下这个孩子，但月份都这么大了，以沈婵的身体状况，现在不要这个孩子只怕更危险。
秦筝只得问：“你平日里都吃些什么？有身子的人还瘦成这般？大夫诊过脉没，怎么说的？”
沈婵是个内敛的性子，将为人母，身边却连一个亲近的长辈都没有，所有的惶恐不安也无人可诉说，骤然听见秦筝问这些，鼻子一酸，又险些落下泪来：“滋补的羹汤和安胎药一直没断过，是我自己不争气，入口的还没吐的多。”
秦筝知道孕吐折磨人，但吐得像沈婵这般厉害，只怕还有心结的缘故。
这姑娘不过十五岁，却仿佛已要走到暮年。
秦筝不由得放缓了语气：“你既有遁入空门的心思，过去的事，就别再想了，把身子养好。”
沈婵噙着泪问：“阿筝姐姐就不怨我？我腹中……是李家的孩子。”
秦筝摇头：“冤有头债有主，我该怨该恨的，是李信。殿下要收复这河山，那也是堂堂正正的打回去，不会对一个尚未出世的婴孩下手。”
沈婵眼眶里的泪再也忍不住了，大颗大颗往下掉落。
一如秦筝猜测的，她从得知自己有孕开始，心里的郁气就从未消散过，她憎恶这是李信的种，可看到兄长为了自己入这场局，处处被朝臣挖苦讥讽，被李信当做一条狗一般使唤，她亦是心如刀绞。
她告诉自己必须生下这个孩子，这是她唯一能为兄长做的事。有了孩子做筹码，兄长就能拉拢不满李信的大楚旧臣们，联手扳倒李信。
但这块肉是从自己身体里一天天长起来的，沈婵幼时便失去了母亲，即将为人母，她内心也挣扎，当真要让这个孩子作为一个复仇工具出生么？
在被沈家送去与李信为妾前，她从未想过自己这一辈子，能苦成这般。
沈婵痛痛快快哭了一场，勉强止住泪问：“那阿筝姐姐今日来这里，是跟我兄长有关？”
秦筝沉默着点了头。
茶壶里的茶水在泥炉上重新煮滚了一遍，秦筝才将沈彦之设计安元青的始末尽数说与沈婵了。
沈婵又是震惊又是痛心，眼中泪泽就没干过：“阿筝姐姐，我跟你走，你用我去换回安将军的家眷吧。我的兄长，是个清风朗月般的人物，他不该是那个样子的，那不是我兄长，我要去骂醒他……”
……
回城的路上下起了小雨，官道上一片泥泞，马车摇摇晃晃，车夫怕路滑，特意将马车赶得慢了些。
沈婵坐在秦筝对面，犹豫了很久才问：“阿筝姐姐，太子殿下……真的待你好吗？”
她问这话倒无旁的意思，只是从前太子臭名昭著，后来传回京中的那些言论，终究是旁人谣传的，她怕秦筝也是跟她一样为了家人在强撑。
秦筝还未回话，就听车夫长“吁”一声，紧跟着喊话道：“娘娘，太子殿下来接您了！”
秦筝打起车帘，夹着雨气的冷风灌进车内，一瞬间冷得厉害，秦筝怕冷着沈婵，当即就把车帘往下放了些。
前方烟雨朦胧的官道上，停驻着百来精骑。
一抹高大的身影从斜飞的细雨中走来，手撑一柄二十四根伞骨的油纸伞，晶莹的水线从伞骨边沿滑落，织锦蜀丝的袍角叫雨水溅起了淡淡的水印，伞下是一张清隽又冷冽的容颜。
秦筝从马车里探出半个身子问：“你怎来了？”
楚承稷走近，怕她淋着雨，把伞往斜雨飘来的方向倾了倾，将手中一件防寒的披风递了过去：“下雨了，见你迟迟未归，过来看看。”
秦筝单手接过披风，眉眼缓和地舒展开：“这不就回来了。”
大抵是车帘打着有些久了，冷风灌进去，沈婵身子骨又不太好，突然打了个喷嚏。
秦筝便把楚承稷给她送来的披风递了过去：“先前走得匆忙，忘了让你带件厚衣裳，你先披着，可别着凉了。”
沈婵连连推拒：“阿筝姐姐，我不冷的……”
秦筝也不想沈婵跟她们走这一趟就病倒，不由分说就给她披到了身上。
沈婵有些惧怕地往马车外看了一眼，那冷峻高大的男人视线却压根就没落到她身上过，见秦筝没了御寒的披风，直接把自己身上的银缎披风解下来递给了秦筝。
===第129节===
一直到楚承稷离开，沈婵都还有些没回过神来。
马车再次驶动时，沈婵看着裹着银缎披风坐在马车对面的秦筝，眼神有些哀伤，嘴角却缓缓翘起。
方才的问题，她心中已经有答案了。
这场亡国之祸，因她而起，却害苦了兄长和阿筝姐姐。
如今阿筝姐姐过得好，她心愿已满了一半。
第119章
亡国第一百一十九天
秦筝见沈婵一直盯着自己，问：“怎么了？”
沈婵摇摇头，沉默片刻才道：“阿筝姐姐，有朝一日，我兄长若落到了你们手中，阿筝姐姐和殿下能不能……留他一命？”
秦筝和沈婵祈求的目光对上，缓慢开口：“沈婵，路都是你兄长自己选的。”
沈婵凄苦一笑：“谢谢阿筝姐姐，我明白了。”
秦筝看着沈婵落寞的样子，心中微微触动，道：“你也一样，你的路，也该你自己选择，别背负着不属于你的愧疚过完这一辈子。”
沈婵抬起头看秦筝，眼底带着不太明显的希翼，苦笑着问：“秦乡关一役，荣王和方氏为了逼我兄长跟沈家一起投靠李信，将我绑去李信营中赠与他为妾……兄长是为了我才害了五万将士，我如何能不愧疚？”
秦筝听她说起这些，大抵也明白了她心结所在，道：“杀人的是刀，但握刀的人才是元凶。你兄长当了那柄杀人的刀，这是他自己的选择，也是他犯下的罪孽，无需辩驳。可真正该被谴责唾骂、为秦乡关五万冤魂赎罪的，不应该是设此毒计的李信和荣王夫妇吗？”
沈婵怔怔地看着秦筝，忽而以手掩面，眼泪大颗大颗往下砸。
这是自秦乡关一战后，头一次有人同她说，真正的元凶是李信和荣王夫妇。
在此之前，所有人都把罪责推到了兄长身上，她知晓兄长是为了救她才步入这泥潭的，她也跟着愧疚、惶然，吃斋念佛，只为了求菩萨帮着超度秦乡关那些枉死的将士，为兄长减轻罪孽。
可真正害死秦乡关五万将士的李信和荣王夫妇，却像是隐退了一般，都没人提及他们。
很长一段时间，沈婵都怀疑自己：她觉得李信才是那个罪魁祸首，是不是私心里在为兄长开脱？
此刻听秦筝也这么说，沈婵努力想止住眼中的泪水，却于事无补，她迫切地想寻求一个答案：“为什么……为什么所有人都只怪我兄长，却无人提李信？”
秦筝微不可闻地叹了口气，李家在做了恶心事后隐身、操纵舆论这块上，的确称得上炉火纯青。
客观来讲，秦乡关五万条人命这口锅，沈彦之背得冤，但也不冤。
说他冤，是因为当初他也是被李信和荣王夫妇算计得死死的，压根没有退路。到最后，杀人的是李信，坐皇位的是李信，背负一切骂名的才是他。
说他不冤，则是罗小将军和那五万将士，的确是因为他出卖了军情才丧命的。
这是一笔烂账，到如今，已经很难算清了。
秦筝看着沈婵凄苦的眼神，叹道：“以李信的手段，怎么可能会让世人知晓，他是联合荣王夫妇把你扣在了帐中，才逼反的你兄长？”
在当时所有朝臣以及世人眼中，就是沈家和李信联姻当了逆贼，沈彦之掌握军情坑杀了秦乡关五万将士。
沈彦之已经被迫上了李信的贼船，沈家在李信那边根基尚还不稳，他若把自己叛变的真相说出来，被怒火冲昏头脑的朝臣不会信他、只会觉着他是在信口雌黄为自己辩驳；而此举也会让李信早早地提防沈彦之，再找机会除掉他。
沈彦之要想复仇，就只能隐忍下来，让真相埋没。
还有一个原因则是，比起外人的蛮横侵略，自己人的背叛，才更是常人所不能容忍的，所以朝臣和百姓，骂得更多的依旧是沈彦之。
沈婵听了秦筝这番言论，覆着水泽的一双眼里，闪过痛苦和恨意。
她和兄长这辈子，都叫李信和荣王夫妇的算计给毁了。
该说的秦筝都说了，接下来的这一路，她也没再做声。
抵达青州府，秦筝让府上的婢子引着沈婵去给她安排的院落时，沈婵走出几步，回过头看着立在檐下、洒了一身暖黄灯笼光晕的秦筝，千言万语涌至喉头，最终只说了一声“谢谢”。
秦筝知道她道谢，是为自己先前在马车上说的那番话，不由得又在心底浅叹了一声。
诚如秦夫人所说，这是个苦命的姑娘。
但人各有命，秦筝能做的，也只有这么多了，且盼她今后能看得通透些。
楚承稷从垂花门进来时，见秦筝还立在檐下，他顺着秦筝的视线往那条通往别院的小径望去，以为她没跟沈婵谈拢，道：“她若不愿，也还有别的法子，无需烦忧。”
秦筝回过神就听见他说这么一句话，心知他误会了，摇了摇头：“那是个明事理又心善的姑娘，她兄长走到今天这一步，也不是她想看到的，她愿意帮我们。”
楚承稷撑着伞走近，雨珠从伞面滑落，垂眼看到秦筝垂在广袖之下的手，伸手握了过去，果然是凉的。
他攥在了掌心，用自己的温热的大掌全然包裹住，猜到她或许为沈婵感怀，道：“这是她自己的缘法。”
秦筝听他又说起佛语，倒是把心中那份淡淡的感怀冲散了些，偏过头看着他在昏暗的光线里更显清隽俊美的侧脸，眉眼舒展，噙着浅浅的笑意：“楚师父说得在理。”
楚承稷淡淡斜她一眼，知道她是打趣自己，在她手骨上微微用了点力道捏了一下。
秦筝浮夸地娇声求饶：“疼疼疼！”
入夜后雨势渐大，檐下的灯笼也被风吹得摇摇晃晃，静谧的雨夜里，她那求饶声钻进人耳窝，似猫爪子在心上挠了几道。
楚承稷脚步微顿，在灯笼洒出的滂滂浊光里，高大的身子往秦筝那边倾了倾，一双眸子幽凉深邃幽，薄唇贴近她耳廓，嗓音低沉：“一会儿也这样喊疼。”
喊疼声戛然而止，秦筝很识相地闭嘴了。
……
坞城。
沈婵被接到了楚营的消息，第二日便传入了沈彦之耳中。
沈彦之传问前来报信的守卫，面上一片阴霾：“怎么走漏的风声？”
沈彦之先前从陈家接回沈婵后，因着株州以北如今还是李信的势力，坞城又即将和青州开战，便把她送到了远离战火的净慈庵。
沈婵有孕在身，有时候行动不便，普通婢子力气不够，男子又不好近身伺候，他才命底下人买了武婢回来，帮衬着照料沈婵。
净慈庵地势偏僻，又被守卫围得跟个铁桶一样，不该叫人知晓沈婵在那里才对。
守卫不敢看沈彦之，颤着嗓音回话：“属下不知……只是先前坞城和青州交战，周边村落里一些村民往别处逃，途经净慈庵进来讨过饭，属下带人驱赶时，惊动了沈嫔娘娘，娘娘心善，命人给那些难民准备了斋饭，兴许……就是那时候走漏的风声。”
沈彦之怒急，一脚踹翻了跟前的几案，苍白精致的脸孔上几乎压不住翻腾的戾气。
上一次有人用沈婵胁迫他，还是秦乡关一役。
那是他至今不愿过多回想的一战，所有的虚妄和痛苦，似乎都是从那时开始的，那是他永远醒不来的噩梦，在这泥潭里越陷越深。
守卫见沈彦之发怒，更为惶恐伏低了身子。
沈彦之却闭了闭眼，艰难发问：“沈嫔娘娘被带走前，可有被为难？”
守卫连忙摇头，“带兵去庵堂的是太子妃娘娘，太子妃娘娘进禅房同沈嫔娘娘坐了一盏茶的功夫，沈嫔就跟着太子妃娘娘上马车了，并未被为难。”
听到是秦筝去带走的沈婵，沈彦之猛然掀开眼皮，脸部肌肉绷得死紧：“阿筝？”
屋外有侍者匆匆来报：“世子，不好了！安元青跟着楚军一起围攻坞城了！他们说沈嫔娘娘在他们手上，让咱们交出安元青家眷！”
沈彦之背对侍者站着，久久没有发话。
有一瞬间，侍者甚至从沈彦之的背影里看出了几分颓废和苍凉，侍者被自己这个想法吓到，忙低下了头去。
从得知沈婵被抓，沈彦之就猜到会有眼前的局面了。
如果是楚承稷直接命人带走的沈婵，他或许还可以自欺欺人，告诉自己沈婵或许不知道为何会被抓。
可秦筝亲自去接的沈婵，显然他对安家所做的一切，秦筝都已知晓，并且告诉沈婵了。
他不怕在外人跟前卑劣、不折手段，毕竟那个清风朗月的沈世子，早在秦乡关一役的时候，就死了，苟活在这世间的，就是一个奸佞小人。
但那是他拼上性命也想护着的两人，唯二想让他们永远不要看到自己这副模样的两人！