“是我自己要这么干的，怎么了？”
“你可知道制私盐是死罪？”
“咱们东家比你更清楚这是什么罪！”寄松开口道。
“既然知道，怎么还敢这么做？想要找死不成？”
“想来是海陵这里的盐大使？姓朱名毕怀？”常远开口问。
“既然知道我，还不跟我回县衙，禀明常大人，领罪去！”他这话一出，我们身边的几个
“不必禀了，我便是常远，这盐田也是我想要试的。有什么事情，就在这里说吧！”
“您是常大人？”
“鄙人正是常远。”
“你既是本县的命官，为何要做这等事？”
“这块盐田是我与太子相商之后才试制的。”常远恭敬地往北一拱手，又指着旁边的结晶池已经白花花的结了一层盐，说道：“这田建成之后，每日只需要进行一次纳潮，再开几个闸口，如果能循环往复，以后只要不是阴雨天，日日可以产出这海盐，这么大的一片田，只要一到两个人管着就行了。太子仁德，怜惜盐工的艰难，与我相商如何让产盐变得简单而轻松。”
“原来如此！竟然是落在了天家的心中。”
“自然！不知道朱大使，还有何事？既然今日见了，原本我就想让你回来之后，督导盐场翻建，训练海陵的盐工，改煮为晒。半年的时间改建盐场，半年的时间开始收晒的盐。”常远已经招了那位朱姓小吏带着他从源头开始说起，完全是上级吩咐下级的样子。
看来不是什么事了，倒是几个原本在挑水的盐工，在那里与咱们自己的盐工再说话。我走了过去，听他们在问：“以前咱们是捞了盐泥，再放海水，然后等泥沙澄清之后，再用那水进行烧煮，这里怎么祛除泥沙？”
“这是我们家的独门秘诀，怎么能告诉你？”我们的一个盐工有些傲然，那个挑水的盐工有些不开心也不以为意地撇了撇嘴。
“你们跟我来！”我招手，那几个挑水的盐工很是惊讶，方才说话的那个胆子大，问我：“叫我吗？”
“没错！还有其他几个都过来，我跟你们讲讲整个池子的原理。”我十分诚恳且认真地说。他有些意外，我们的盐工劝我：“奶奶不知道，教会徒弟，饿死师傅的道理？”
“改煮为晒，本就是常大人为海陵的盐工谋取的福祉。是想要惠及全海陵的盐工，从未想过要藏私。想想你们煮盐，受担水之累，受烟火之熏。如今有了这个法子可以让大家减轻那么多的劳力，何乐而不为呢？”我十分严肃地对他们说道，“各位，请跟我来！”
我带着他们到纳潮的口子，海水到底没有南方那么清澈，纳潮之后海水在储水池里等上半日，再将第二道闸拉开，进入二道沉淀池，再沉淀之后，方才用风力水车扬水，进入蒸发池，所以进入蒸发池的水已经很干净了，而在蒸发池和结晶池之间还有一道用竹篾编织，如我们淘米用的淘箩的网，拉开蒸发池的闸板，蒸发池的饱和盐水经过了竹篾网的过滤，进入了结晶池。结晶池地步铺了简单红砖，十分干净，饱和盐水在里面再次蒸发之后结晶，粗盐就产生了，把盐弄走，剩下的就是苦卤了，这些苦卤倒是极好的化工原料，只是现在还没办法利用，我也缺乏这方面的知识。
他们有问，我必答，包括了这风车如何做，还跟他们说，如果他们想要做这样的风车，可以来找咱们的阿牛兄弟。他手下有专门做这种风车的人。
“奶奶，必须要红砖铺地吗？其他东西呢？如果下面就是沙子呢？”
“这个考虑过，如果是沙子，那么在铲的时候就要小心了，沙子可能会混进去。也曾经想过用蔑席，可是用不了多久就容易坏，所以想来想去还是砖头最简单些，更何况也就是结晶池用砖铺，其他的都还是泥沙地。这个造价也还好！”我解释道。
这位大哥已经在开始算这么一片地方要用多少块砖，大约多少钱，我看着他皱着眉头。我对他说：“这位大哥，是为难这些钱吗？”
“家里破草棚子都没修呢，哪里有钱来铺这个。”
“你煮盐也要灶头，你家里还养着好几亩的草吧？你晒盐的话，那几亩草就不用了，以后就改成粮田，你有时间自己种粮就可以了，对吧？这样一年下来就可以多收三五斗。卖了，不就有钱了？”我引导他，跟他分析。
因为我的耐心解释，其他几个人也大着胆子开始问我各种问题，不过对于投入是个比较大的顾虑，我对他们说道：“等下我和常大人商量一下，是不是可以个大家一个几年的借贷，不收利息，等有钱了再还。”
“可现在种粮食也不合算，今年粮食很便宜，还不如种薪柴收入好呢！”
“你这就是没想明白了吧？有了晒盐，谁还去煮盐？煮出来的盐，一块一块，要吃起来还要敲下来。这个时候，这些薪柴就没什么用处了。还卖给谁去？”我呵呵笑地问他。
他憨厚地挠头道：“您说的也对。可是粮食那么便宜该卖给谁去？”
“卖给我啊！我开酒坊，用来酿酒刚好！我可以允诺，按照今年的价格，涨三成，收你们种的粮食。”
“啊！为什么？”
我指了指站对过的常远说道：“因为我家相公在这里当县令，他想要这里的百姓把日子过好。所以有多余的粮食让我收了，有多余的棉花也让我收。总之，你们地里产出来的粮食，棉花，或者种的桑叶，养了蚕宝有了蚕丝，我都会收。不会让咱们县里的好东西烂在地里，卖不出去。”
“您是？”
“这是我家奶奶。”我们家的盐工见我次数不少他说道。
“是县太爷家的太太？”我听着他称呼十分地拗口，却没有什么问题，点点头承认。
“太太，您收了那些东西去做什么？”
“酿酒，纺织布匹，都可以。等你们这些盐工都改成盐田，很多人有空了，我打算在咱们海陵开酿酒的酒坊，开个织布坊，你们的人可以来做工。还能领多一份工钱不是？”我跟他们说道，“若是有其他人想来看盐田，只管来看。”我对他们说道。
“常太太，您方才说咱们如果种粮食，棉花，您都会收对吗？”那位大哥问我。
我十分慎重的对他说：“对，而且我认为粮食，今年的价格太低，如果是明年，我会上浮三成收，这句话绝不会改。”
常远带着那位朱盐场大使走过来问：“说什么呢！”
“说如果改成晒盐，那么盐工们干什么去？我说可以种粮，种棉花，养蚕，还能进一些工坊做工。”我简略地说道。
“是啊，咱们海陵那么大，能做的事情很多。另外方才朱大使觉得可以在闸口上加上粗网，能阻挡很多飘过来的垃圾。我在想，这个法子到底是咱俩想出来的，肯定有很多不妥的地方，要是发现有什么不方便的，或者不合适的，希望打击及时提出来，一旦改正，看改进后的效果如何，咱们可以给一百文铜钱到一两银子的赏银。”
“赏银，小的怎么敢要？大人才智过人，才想出这样的法子，小的们断断不能胡乱改动。”
“英雄处于屠狗辈，能人也多处于草莽，你们不能妄自菲薄。我最喜欢的是能让事情变得更简单的法子，做好了一定有赏。”常远说道：“只有你们时常想着怎么把事情做得更好，事情才会越做越好。”
“做好有什么用？咱们海陵又不是那种穷山恶水，为什么这么穷，还不是这个地界上，不太平……”那位大哥十分好谈。
常远笑了笑道：“您说的不错，所以我不是已经开始整治匪患了？我带兵出身，当初在漠北也建立过战功。匪患之祸，如果我半年之内平不了，你们只管到衙门来骂我。”
“大人……”那位大哥，叫了这一声就没有下一句了。
“路遥知马力，日久见人心。”常远拍了拍那位大哥的肩膀，对我说道：“走吧！回去。”
回去的路上常远突然问我：“我昨天怎么进的房间？”
“寄杉送你回来的！”
“你怎么把我弄进房间的？”
我呵呵地尴尬一笑道：“就这么弄进来的。”含糊不清地回答，引起了他更大的怀疑，他抓住我的胳膊非要让我说清楚……
第92章
冬去春来,
搬进了这个有些年头，有些故事的园子，脱去厚厚地袄子，一身春衫,
好在整个冬天我虽然吃得不少,
不过忙活的事情好多，比来海陵之前腰身更细了些。
看着春光正好,
我把书房里的当盆景用的大红薯端了出来,
在房里,
之前天冷烧了碳火,
所以它蓬勃地冒着藤蔓。最长的一根足足有半尺多高。
将它摆放在我们院子的石桌上，我转头通过拱门去前边,
这个地方开阔,
朝阳暖和,
一大片的花园，被我全数翻了地，混了草木灰和沙土。好在这里产盐,
煮盐的副产品就是草木灰，这玩意儿却是改良土壤十分有效的东西，土豆和红薯十分喜欢这种天然肥料。
我揭开了上面覆盖的稻草，呵呵,
幼嫩的红薯叶子已经冒了出来,
天气转暖了，让它们也见见阳光。
“奶奶,
土豆种都切好了！”，春桃的声音。
“嗯，叫你寄杉哥他们，带上咱们前两天拾掇好的玉米种，我们去地里！”我对春桃说道，园子后面的一大片空地，现在还没开始建校舍。刚好全部围了起来。这些东西太珍贵也太重要，我不敢没有看管地任它们长在野地里。
前些日子，这一片大约有四五亩地方的园子，全部翻过，混了肥。其他几个姑娘没什么，反而把寄杉给弄得无所适从，他是外祖给常远挑的最核心的亲卫，我如老农一般来用他。我非常遗憾地告诉他，不要挣扎，这就是命。他的老大，常远都放弃了任何反抗与我保持了步调一致。
风力水车旁边有个草棚，是人力水车，为了保证在风不大的情况下也能保持车水的效率，我们尝试着做了这个备份，今年春天感觉确实比较干，按照我在江南住了这么多年的规律，这个时节应该是斜风细雨不须归的时节，常远说这一年南方春旱夏涝，果然不差。目前的情况来看，对于盐田却颇有好处。
盐田的工作量和煮盐相比，不值得一提，但是产的盐却是煮盐好几倍，所以来来往往参观的人多了之后，总有人想试试看。这一个多月已经五六户盐工开始打算建盐田了，常远开始对海边的盐田造册，申报。发了告示，请愿意改煮为晒的在册盐工，可以去县衙申请一户至少五亩地盐田。如果半年之内不来申请，就算自动放弃。
世代靠盐为生的哪里肯放弃，一家一家都来申请，但是里面也有附加条款，如果申请了盐田，三个月之内不动工的，就会被收回，如果暂时没钱买砖的，可以去阿牛那个窑厂拿。以后等产盐了，一年之内还清即可。
阿牛脑子十分好使，他从我这里借了二十两银子之后，开了个土窑烧砖，他的砖质量不怎么样，但是十分便宜，是市价的一半左右，所以销路十分好，产量也大，因为忙不过来，还允许那些盐工去做工抵砖钱。到他这里拿砖，赊购的，他也不担心，要他说起来，他们都是讨饭过来的，谁敢欠要饭的钱？就这样盐田建设居然自成了生态。我想想，咱们难道不会成为黑社会的保护伞？
常远说道：“这个我心里有数，不过哪一天要是咱们事败了，这一点绝对是抄家灭族的大罪。”所以走到这一步万万不能失败了。
吟风和雯雯带着两个孩子在草棚里坐着，里面放了一大壶的凉茶。吟风刚开始还怕我们家小九儿会晒黑，养成个乡下小孩儿，被我说了一通，说她是地域歧视。
反正我才不在意，孩子多吹吹野风，多摔几跤，成长地才稳健。我前世小时候，整天混在军营里，上蹿下跳。这一辈子，更是见风长，田间地头到处跑。我要养的不是挑着花篮，收拾花瓣葬花的娇小姐，自然没有必要拘泥这些，别问我以后养成了女汉子给谁去，我家的姑娘就是她自己的。
小九儿跑到我身边，手里拿着朵黄色的婆婆丁问：“嫂嫂，好看吗？”
“好看！”我回答她，看着她灿烂的笑脸，不禁想起她那苦命的姨娘，一想起苦命的姨娘，又想起一年的清明又快到了，等下回去写个书信，让听雨和寄槐一起去祭拜一下常远的亲娘和九儿她娘。九儿如今这个样子，想来可以告慰她在天之灵吧？
我带着她们一起将土豆种子埋在土里，春桃问我：“奶奶，这个东西真的可以长那么多吗？”
“是的呢！如果这几样东西种多了，以后很多大荒年也有东西吃，就不会有那么多人吃观音土。”我这么回答她，虽然我知道很多所谓的大荒年其实不是天灾是人祸。看着她喋喋不休地讲着家里吃得是糠咽的是菜，感慨良多。
到底东西不多，一个早上把玉米和土豆全部都种下，对与不对这个事情我不多纠结，反正春耕秋收，除了红薯我按照记忆中的想法，掐一个头就能活，其他的反正就应该是这么干的。
去湖边，洗了洗手，突然发现湖边的芦苇叶子，已经展了几片叶子出来，掰下一张，圈了圈，扯了扯，刚刚好。
再去棚子里，蕴儿见了我要扑上来，我拿起杯子倒了一杯凉茶，喝了两口，拍了拍身上的尘土，抱了他过来。
“妹子！”苏家嫂子的声音，她快步走过来，道：“这是捣鼓啥呢？”
“种土豆和玉米，等过几个月就能吃了！”只要一想到新土豆蹭一蹭皮就掉了，煮熟了拍扁椒盐，我就心里高兴。
“你这不是客栈在翻建吗？怎么有空过来？”我们搬走了之后，常远建议苏老哥的客栈进行翻修，原来的房间直接做成饭馆得了，秀芳那个丫头喜欢做菜，索性就让她跟着嫂子一起，以后留在饭馆里，翻修的钱我们出，以后我们算有三成的股份。另外原来客栈旁边的那些空地也买了下来，打算建成客房。
“方才你大哥出去放猎狗，抓了两只锦鸡，还有一只刺猬，让我送来给孩子们玩。”她到我这里拍了拍手，蕴儿十分熟悉这个大婶，一下子扑了上去，扯着老嫂子要往外走。
嫂子帮我抱着孩子，回了家，两只锦鸡毛色鲜亮，果然吸引了两个孩子的目光，我看到那一团小小的带着刺的东西，将它拨拉翻身过来，里面软软的脑袋和肚子就露了出来。
让孩子在园子里玩，我跟嫂子进屋子里，嫂子跟我说道：“我看你那几个丫头都不错，你什么时候陪着我去扬州一趟，我也买两个孩子来帮工。”
我笑着对她说：“嫂子，你有现成的，让阿牛他们介绍些老乡，不要买，就以后付月钱，算是帮工就好了。这样不是更好，要是不好还能辞退了，包吃包住就是了。”
她一拍大腿说道：“也是啊！那些男人在窑上做事，那些女人不是没地方去？不过人家都是自由之身，肯出来干活吗？到底是自己买的指使起来方便。”
“怎么不肯？”我说她：“我都在这里干活？慢慢就习惯了。怎么让女人出来做事，我还打算靠你呢！再说了三四十岁的女人，才是干活的一把好手。小姑娘面皮嫩，出来当垆卖酒不合适。”
“听你的，我今天就让老苏去把阿牛叫过来，你不知道这个混球最近看上了杨家的小寡妇，整日里往那妇人跟前凑。我真担心他别挣了几个钱，全耗在那女人的无底洞里。刚好也把他叫过来好好骂他几句。”她跟我说了这么一件事，我进了心里去，阿嫂说的是，这小子常远看着他脑子好使，还想派大用场的，要是折在不该折的地方那就不值了。
“阿嫂，那个杨寡妇你可认得？若是不错，那便是让阿牛娶了也行啊！”
“认得，细眉秀目，这身条生地极好，胸大，腰细，腚圆，一双小脚走起路来轻轻摇晃，实在好看。他男人娶了她两年就死了，后来他们家让她，叔接嫂。让她小叔子娶了她做了媳妇，没想到前年那小叔子也死了。留下了和那哥哥生的女儿，还有个那弟弟生的儿子。这家里还有一双公婆，两个儿子先后去了，公婆伤心过度，身体也不太好。都说她是那吸人精魄的妖精投胎，这是真是假不说。光是两个孩子，一双老人，以后这负担有多重？这种女人沾染了，还不是被她刮了个干净？”她这么说道，这个寡妇倒真是个问题，光这老的老，小的小，还真是个无底洞。
我不禁想起老春头的女儿，心内难免恻然，我张口道：“阿嫂，我认识一个老头……，所以这寡妇也难为她，不如什么时候咱们去偷偷看一眼那女人，别听人怎么说，咱们去跟她聊两句，听听她是个什么人？”
苏家嫂子跟我说道：“兴许阿牛只是一时头脑发昏，我还是觉得你让你家阿远把阿牛叫过来，骂两声？寡妇门前，不要老往前凑！”看来她对这个小寡妇很有意见。
常远回来，看上去一身疲累，刚接手衙门的事务，总归的繁忙，他先泡在浴桶里，闭眼养神，他对我说的有些荡漾：“燕娘，你也脱了进来！”
“身上不方便，你儿子吃奶也不勤了，今儿早上发现小日子恢复了。”我对他说道。
“那过来给我擦擦背！”他让我过去，我边给他擦背，边说：“今儿嫂子送来些东西，另外，她还说了一些阿牛的事情……”
“阿牛又不是孩子，这种事情他自己会拿捏，毕竟他是什么样子的人，他自己最清楚，你就别多管了。”他又转回了我的话题：“以后看起来要当心些，孩子还是生得稀一点地好。”
“爷！爷！奶奶！奶奶！”门外急迫的拍门声，我快步走了出去拉开门栓，“快！快去救救阿牛！”
第93章
门外寄松站着,
我问道：“怎么了？”
“阿牛被抓去杨家村要沉塘！”寄松说道，方才常远还说阿牛岁数不小，知道自己在做什么，这会儿就出了这个事情。
“现在事态如何？谁来回的？苏老哥可知道这件事情？”我连问三句。
“小桂,
快过来回！”寄松招呼道。我看见阿牛身边的那个小乞儿走了过来,
给我磕头浑身颤抖地道：“奶奶！”说着开始抹眼泪哭了起来，我喝他一声道：“别哭了,
有什么快讲！”
“阿牛哥,
被他们抓了！”他回答地简洁,
我问他：“现在有人过去了吗？”
“我去找家里的哥哥们,
虎子哥带人去了，让我先去回苏爷爷,
苏爷爷让来找常老爷！说他先过去看看。”
我点点头,
这个时候常远出来对着寄松说道：“你和寄杉一起过去,
打听清楚，到底是怎么一回事，然后回来一个,
告诉我前因后果。留下一个，阻止虎子他们跟杨家村的人打起来，其他的别管，让他们吵去。”
看着寄松和小桂的离去,
我回过头看常远,
这人真是的，从浴桶了出来也不擦干,
后背全是湿了，被我横了一眼，关上门，去拿了一身衣服给他道：“换上，这个时节，你也不怕着凉！”
常远皱着眉头，面色有些不悦地道：“这个混球，去给我捅这样的马蜂窝，我本来就是在剿匪，如果他们直接跟本地的老村落起冲突，阿牛他们都是外乡人，势必会让这些本地人开始对这些外乡人起厌恶之心。我若是强行帮他，无疑以后会助长他的气焰，但是不帮他又会寒了苏老哥和万兄的心。”
“先等消息探听回来再说。若是他当真毁人清白，二话不说，趁早把他给弃了，脑子再好，人品不行，放着就是个大祸害。”我厌恶男人对女人用强，当初柳氏被遭遇过多少这种觊觎，我打跑了多少，这些事情实在让人罄竹难书，。
常远为我倒了一口茶，递给我，又问：“那若是两人通奸呢？你今日不是跟我说，那女子上有公婆，下有儿女，生活十分艰难。也有可能是这个女子，为了养活家人，所以委身于他。你说呢？”
我沉思了一下，道：“你的假设，也是我最先猜测的，一个小脚女人要养活儿女，总是该付出些什么。如果是这样，站阿牛的角度想想，以前连温饱都没有，自然就不想。饱暖了想男女之事，也是无可厚非。只是他糊涂，若是当真为了那档子事，不如去个倡寮，钱货两清，岂不是干干净净。不过按照今日阿嫂所言，我倒是觉得两人可能互相有意。若是这样，他年富力强，要真愿意与那户结为夫妻，帮忙带了孩子，照顾老人，倒也安稳，可以帮上一帮。”
想来也是不远，寄松匆匆而回，他进来说道：“爷，奶奶！阿牛这事儿看起来有些难办，这是被抓奸了。那杨家族里的老头不依不饶，一定要将奸夫□□沉塘，即便是那杨寡妇的公婆求情也没用。”寄松说到这里，我松了一口气，还好不是做出那等强人所难的事情。
“那杨寡妇的公婆出来求情？为什么？”我问道。
寄松说话一板一眼：“那杨寡妇的公公，有寒湿之症，浑身关节都变了形，那婆婆倒是还好。若是杨寡妇被沉塘了，这一家子也就完了。可那族老却是个老顽固，哪怕苏掌柜上前去劝解，一口一个都是杨家的事情，外人不许插手。虎子他们被寄杉和苏掌柜给劝住了，但是真要把阿牛给沉塘，那一帮子人也不是苏掌柜能够劝地住的，只怕事情要闹大。”听了他的话，我不禁想念寄槐，若是寄槐恐怕这会子把他们祖上十八代都给我挖了出来。这老实孩子，一是一，二是二的回答。
“好事！”常远一拍手跟我说道：“咱们看热闹去！”
我拉住他说：“去干吗？虽然是个芝麻官，可在这个海陵县你还是个县太爷。你过去了，到底是要问案呢？还是不问？”
“我脸上刻着县太爷这三个字啊？黑灯瞎火的，沉塘这个事儿，闹得不小了，人铁定多，混在里面谁能看得出来？快去换套男装。你装一装就好了！”常远拖着我进屋子，对坐在那里看着蕴儿睡觉的吟风说：“吟风，带孩子回房睡去，我和你奶奶有事。”吟风应了一声，抿着嘴对我意味深长地笑了笑，答道：“是！”
这是什么意思？事情不是她想的那样，如果是那样，蕴儿在与不在都一样，他爹总有办法成事的。她想多了！我换了一身短褐，被他拉着出门。海陵城小，不过几步路就到了城门口，自有看门的守卫，打开了门放我们三个出去。杨家村就在城外一里路的地方，没走几步路，我就看见那里的火光。
常远举着火把，一边让我注意看脚下，乡间的土路不好走，坑坑洼洼的，夜里行路更是要当心。
我嘴里说道：“虎子他们都认得你，到时候他们叫你县太爷了，你该怎么办？”
“那就别近前看去，我们远一点在外围看看。”听他这么说，他是一定要看，这个意志坚定的八卦，让我感慨，男人八卦起来就没女人什么事儿了。
我跟着他，他跟着寄松，咱们一溜儿走进村庄，当真是有人辞官归故里，有人星夜赴考场。这不和我们在这条小道儿上交错而过，正是两个妇人，嘴里在说着：“这个老头子倒是不怕的，你说说看，这个男的是什么人？叫花子的头头，人家偷不偷男人，跟他有什么关系？他现在把人家沉塘了，到时候那些叫花子到他们家去闹，永无宁日哦！”
“你是不知道，当初我们黄家宅，出了那个丑事，老叔公就让那个和尚还俗了，上门做了女婿，养了一家老小。那个时候这个杨家的老头，骂老叔公是只老乌龟，老王八。如今一模一样的事情出在他们这里，他无论如何是一定要严惩的。否则老乌龟，老王八不就是骂他自己吗？”
“你不要说，刚刚那个杨寡妇的公爹，自己跪下来求的，那个作孽啊！”
“你当他是为了杨寡妇求吗？是为了他自己和两个孩子求啊！杨寡妇要是没有了，他们一家子还怎么过？当初就是穷才叔接了嫂子，接下去只能卖儿卖女了。他两个儿子，才留下两个孩子，你叫他怎么舍得？”说完那妇人在我背后无奈地叹息了一声。
另外一个妇人催促她道：“快点走了！”原来还有这么一个故事在里面，我和常远继续往前走，直到到达目的地，杨家的祠堂这里。
这个时候人多嘴杂了，我们在外围听着大家说道说道，原来是阿牛这个傻子已经给杨寡妇做了半个月的苦力，每天都给他们家挑水，砍柴，默默地用行动表达了对杨寡妇的爱慕之意。让我不禁想起了我爹对我干娘那种纯洁的，没有杂念的单相思。