刁氏知道这些菱角来之不易，本推脱着不想收，奈何褚朝云坚持，“您对我好，我心中感激，咱们有来有往，东西我也收的安心些。”
她说着，挠了挠头，进而尴尬道：“而且除了布条，我还有其他事要请教您，怎么说也是我赚了的。”
这句话把刁氏逗得想笑。
二人弯着眼眸对视片刻，褚朝云才讲出所求：“简单的缝补我还做得，但这补鞋子是个精细活，还请刁婶子指点指点我。”
那日她帮刁氏给劳工们补衣裳时，刁氏就看出她是个生手，又见褚朝云没声张，而是不露声色的偷学，便觉这丫头还是有点机灵劲的。
刁氏轻点下头，算是应承。
取出针线后，她将小窗往上抬起些，借着一点光，压着声的开始教褚朝云补鞋的技巧。
刁氏这里也没油灯，褚朝云不太了解这个时代的物价，但也猜到那油灯的价格定是有些贵的。
休息过后他们还要接着做活，褚朝云学了一半，刁氏叫她晚些时候再来学。
晚点，厨娘要做红薯羹，婆子提来两筐新鲜红薯，褚朝云就依着要求拿去一边洗了个干净，又依次削了皮才算交差。
那厨娘出来进去皆戴着帷帽，帽檐那侧撩起，发尾部是放下的，来来回回一阵风似的，还真没谁看清她长什么样子。
褚朝云对她的样貌不怎么关心，倒是忍不住去想那红薯羹是个什么味道。
灶房帮工完成，褚朝云又拿着布巾去擦灯笼，之后就到了晚饭，一只馍馍攥在手里，褚朝云疾步回了隔间。
趁着日头尚未落山，她抬起小窗，借着光低头补草鞋。
她的脚趾头被吹了好些时日，表面硬硬的一层，又红又糙，若不是晚间有机会沾点水润润，她都怕会干裂了。
褚朝云按照刁氏教的先比量布条，寻到几片合适的，就打算往鞋子上缝。
手下动作刚起，她微微偏头，看到堆在脚凳下的芦苇后，眼眸一亮，如果往布条里絮一些芦苇，穿起来会不会更暖和？
不用想也知道“会”。
褚朝云匆匆起身跑去刁氏那嘀咕了几声，刁氏赞许的点点头，又教了她如何絮芦苇的技巧。
月升日落，即便花船红灯亮起，光线也黯淡的不适合再缝补了，褚朝云放下才弄了一点的活，把剩下的菱角都拿出来吃。
放了一日的菱角，味道不如刚采摘的鲜美，但总要好过手里的馍馍。
今晚来花船的客人不多，雅间的乐声时有时无，褚朝云吃饱之后就躺到床上歇息。
有芦苇隔着，舒适度直线上升。
不知不觉，人就睡着了。
再醒来时花船已是歇业状态，管事和姑娘们都下了船去，只留两名劳工在码头看守。
褚朝云缓缓起身，心里还惦记着没补完的鞋子，思量片刻，她索性拿着针线去了船尾继续缝补。
今晚吃了菱角暂时不饿，她准备停一日再下水去。
红灯笼虽已熄灭，但此时，河面上落满了银灿灿的光，天上的星子细细密密，也不知对“密闭恐惧症”的人来说，这到底是美的，还是令人生畏的。
月光算是亮的，勉强也能叫她看清手里的针和线。
褚朝云盘腿坐在船板，一点一点开始缝补，一只补好再换另外一只，虽然期间手指被扎了数次，但看着缝隙都被填满的鞋子，褚朝云还是蛮欣慰的。
甚至还有点莫名的成就感。
起身往暗仓走时，她不由自主的停下来看向灶房，嗅着红薯羹残留的一丝味道，褚朝云快步下了木梯。
这一晚褚朝云终于睡了个舒服的觉，一早醒来蹬上鞋出门洗漱，脚下也是从未有过的暖和。
会变好的。
她用清水扑了几下脸，整个人都清爽起来。
今早又轮到她收拾雅间，只是分活时，褚朝云发现刁氏没在。
缺了一个人干活，并没谁甘愿主动来填这个空，除了她和一个上了岁数的船娘，其余人皆躲得他们老远。
钟管事本想随便指个人来顶，褚朝云便先开口，“要不二三层就我来清洗吧，只要午时多给我半个时辰歇息就成。”
钟管事目光不善的看着她，满眼都是“你还挺会见缝插针”的意思。
褚朝云眨巴眨巴眸子，提上木桶就往上走，钟管事倒也没说什么，算是默许了。
收拾完雅间下来时，褚朝云才听到其他船娘议论，据说昨晚春叶姑娘又饮多了酒，一早便胃痛的厉害，好像还吐过几回，刁氏就赶着早的去给她送热粥了。
这句说完，又捡另一句来说，通常若是赶上要清洗雅间，刁氏都会把煮好的吃食给赵大，由赵大派人送去，并不用次次都叫她下船跑腿。
而今早要搬的货物也不多，好些个劳工都闲着没事。
“刁氏可真是越老越精，偷着摸着的躲活！”
“收拾雅间是大活，我每做一次老腰都要痛上几日，她不能为了自己松快，就把咱们往死里逼啊。”
言语间都是不满，不过顾忌着管事们还在船上，而不敢大声张扬罢了。
可这话褚朝云听着却觉得不太对，自打和刁氏接触以来，她就没见过刁氏仗着那点待遇欺负过谁，就算没特殊对待过哪个，也远谈不上“逼迫”那么严重。
她正想的出神，就见刁氏提着一篮子衣裳上了艞板。
碧色的衣裳看着眼熟，大抵是春叶穿脏的，衣裳质地轻薄，提着并不会重，可刁氏上船的动作却越发吃力了。
褚朝云眼眸露着些诧，忙走去将篮子接过，如无其事的搀了搀她，“最近风大，吹得这艞板都跟着晃，刁婶子可小心些，别吹飞了春叶姑娘的小裙儿。”
她说着一脸的笑，刁氏借着她的动作迈上来，感激的看了她一眼。
第8章
第
8
章
这还不吃点好的？
知道这是要洗的，褚朝云便没把篮子还回去，瞅着刁氏一点一点下了木梯，目测不会有什么问题，她就提了只木盆去一旁洗春叶的衣裳。
洗好晾上挂绳后，送午饭的工人刚好过来，褚朝云顺手领了两份，拿上回暗仓去找刁氏一块吃。
进门时，正发现刁氏在捏自己的小腿，刁氏将双腿搭在脚凳横栏处，看着似乎有些无力。
褚朝云状若不闻的把吃食放在一旁，边扒着自己手里馍馍的硬壳，边坐下说：“衣裳洗好了，那上面的秽物也都清理干净了，听说春叶姑娘胃又不舒服是么？李婆子当真就一点都不管吗？”
小窗渗入冰凉的风，褚朝云打了个哆嗦，这风简直比李婆子那张脸还凉薄。
褚朝云问完先是叹了一口气，目光下意识转到刁氏浮肿的小腿上。
眼前便有一个实例，她怎么还跋山涉水的去想春叶。
话毕，狭窄的隔间静谧下来，只听到细微的咀嚼声，刁氏喝完汤打算睡会儿，褚朝云还有活要干，就帮忙收拾了空碗，带出去了。
待姑娘们上花船时，褚朝云特别留意一眼，打扮鲜亮的女子们手持团扇，衣裳衬的面容娇嫩，可那一张张的小脸上却不见喜色。
活像她以往去上坟，啊不，是上班时那般状态。
人堆里果然没有春叶，想来的确病的重了。
晚间，捱到大家都睡下时，褚朝云也困得不轻，可她还得强打精神出去觅食。
冷馍残羹没有营养，她必须得坚持找些能补充营养的食物，再下过几次水后，褚朝云也难免挠头。
实在不知还能寻些什么来吃了。
每每这种苦恼在心尖环绕时，褚朝云想进厨房的念头就愈加强烈。
她蹑手蹑脚的去到船梯处，先活动了一下胳膊腿，感觉到热乎一些了，这才下水去。
只不过今晚的运气着实不怎么样，褚朝云找不到莲藕，菱角也几乎被采光了，体力即将用尽时，她才极难得的发现了一小丛鸡头米。
鸡头米又叫芡实，大名鼎鼎的水八仙之一，确实是不错的好东西，就是不抗吃。
不过能寻到食物，褚朝云还是兴奋的。
她一脸喜色的薅光那一小丛，全身湿漉漉的回了船上，今个也顾不上晾干，脚下生风的一路下了木梯往隔间走。
今晚似乎冷的过分，像是要变天了。
过来走道时，褚朝云注意着放轻脚步，本以为这时辰所有人都睡下了，可走到一处隔间的门前，却依稀听到些轻微的呻·吟。
嗯？
这声音好像是从刁氏房中传出来的。
褚朝云缓缓停下，又竖着耳朵听了听。
有些痛苦的闷哼声不断从房内传出，压抑的，时而还停顿几下，像是很怕被旁人知晓。
褚朝云知道自己本不该去窥探谁的隐私，可电光火石间，她便想到了一些事。对于刁氏此刻的痛苦，她这么想确实很抱歉。
可钟管事的眼很毒，看她很准。
她就是很能见缝插针的人。
因为她得活下去。
褚朝云深吸口气，用手指尖点点那道门作为提示，门内的刁氏果然很小心，听到这声提醒，闷在喉咙口的那声呜咽顿时就掐断了。
“是我，刁婶子。”
褚朝云用气音回应了句，不过片刻，门就被里面的人打开了。
见她全身湿透的出现在这儿，刁氏也是一头雾水。
站在门口说话不便，褚朝云自顾自的走了进去，又注意着把门锁上了。
怕弄湿了被褥，褚朝云并没有坐，她只是站在勉强能容纳一人的空地处，将手里拿着的一把“鸡头”放在了脚凳上。
“你……”
刁氏愕然，却又不知该说些什么。
褚朝云又开始赌了。
她其实有点烦躁，真倒霉，似乎来了这里之后她总是再赌。
褚朝云尽量让自己的表情松快些，含着笑，面容被银色的月光照的有点柔和：“我下水了，总是吃干馍我身体真的受不住，要再不去想点法子，我可能都挨不到发月银那日了……”
刁氏听着她的坦言，表情一下惊讶赛过一下，半晌，妇人张张口，却只是问了句：“你会凫水？”
“会的，不过钟管事应当不知道。”
褚朝云又笑了下。
刁氏木讷的点点头，随即又道：“那以后再去……注意点安全，还有，也别叫谁瞧见。”
褚朝云“哎”了声，便靠到隔板旁开始剥鸡头米，虽然很多时候都会把鸡头米煮熟或炒过再吃，但她没有厨具，就只能生嚼。
生嚼鸡头米倒也不难吃，细品还有些说不出的甘甜。
褚朝云剥了一小把递给刁氏，直言道：“我见刁婶子近日身子也不爽利，这小东西挺补的，你也吃些。”
此刻只有她二人，刁氏抬手接过，表情溢出些苦闷，倒也把话敞开了说：“其实往年还好些，入了冬，即便要给姑娘们做饭食，我也会托赵大他们去送。可今年竟是连动一动都……”
静默片刻，刁氏苦笑：“许是年纪大了，这病也越发重了吧。”
褚朝云咬碎一颗鸡头米，看向她：“我来的时日短，不晓得这里的事，敢问婶子，若船工或姑娘们身子出了问题，那管事们该要如何？”
刁氏见她问话如此天真，轻微摇了摇头：“还能如何？用到不能用时，只会弃了。”
褚朝云手下一顿，后背猛地窜上些凉气。
“以后再有为难的活，您只管交给我吧。”
褚朝云把剩下的一点鸡头米剥好都给了刁氏，收拾了零碎处置后，就回了自己那处歇息。
接下来的两日，褚朝云依旧会每晚下河去试试手气，偶尔能寻到些稀少的吃食，哪怕再不够吃，她也会分刁氏一半。
这日醒来，褚朝云一开门便发现对着的隔间，门给关上了。
谁关上的？？
她记得真真的，昨晚从河里回来还见这门是开着的，怎么睡了一觉，就关上了！
出来时她尝试推了一把，没推开。
褚朝云一脸的问号，不过第一个念头便是“对门来新人了”。
这个想法待她从洗漱房洗好出来的那刻，就得到了印证，几名船娘趁管事还没来，正凑在一块小声说话。
“我昨个起夜看到了，大半夜的被赵大他们抬上来，那小脸上好像还有伤呢。”
“你胆子真大，敢瞧那么细致！”
几声议论听得褚朝云不免多想了些，那日和他们一起被关院子时，有一位撞墙寻死的女子，脸上也是被刮伤了。
当时被抬出去后，她就再也没见过那人。
难不成是她？
午休一过，褚朝云和刁氏坐在角落里择菜。
钟管事从一侧过来，目光睥了下褚朝云，而后便看向刁氏。
“春叶那边，你这几日多照顾着些，还有里间那个，叫她抓紧吃些东西，养好了身子还得上工呢。”
钟管事交待完，就迈步离开了。
褚朝云余光瞥见刁氏为难的捏了下腿，也觉得自己这几日铺垫的差不多了，她把揪掉烂叶子的一把菜扔进筐里，转头看向刁氏，“刁婶子，不如您推荐我进灶房帮忙吧。”
她让刁氏知道她会每晚下水，为的就是这个。
刁氏今年身子尤为不适，船上的杂活本就不少，又要时不时的照应姑娘，对年迈体弱的老妇人来说，担子是极重的。
可若换做旁人，刁氏怕是死都不愿推荐。
毕竟饭碗被抢了，刁氏以后在钟管事的心中，分量就会减轻。不受重用的船娘日子总会艰辛些，就算刁氏是自愿上船，这点事还是能琢磨明白。
可褚朝云似乎和旁人不同，刁氏有点犹豫了。
褚朝云见这事有戏，就又加了把柴：“总吃生食也对身子不好，要是能进灶房，我烧些熟的来，也能帮婶子您调养调养。”
她说着便笑：“当然，我也不瞒您，我是有私心的，但我不怕讲出来，我行的正坐得直。”
“别说了朝云，婶子信你。”
刁氏拍了拍她的手。
褚朝云听罢也露出感激的笑，她快速凑到妇人耳畔，悄声道：“您只管告诉钟管事，我只是帮工，具体的事还是要听您的。但不管怎么说，朝云还是要真心谢谢您的！”
刁氏去找钟管事时，褚朝云心里也跟着打鼓，毕竟最终点头的是钟管事，褚朝云总怕她会拒绝，会另选他人。
用过晚饭，褚朝云回来隔间时，发现对门的房门落了一道缝。
她转身探过去，顺着缝隙往里瞧。
小窗被抬起，一丝光正停在侧躺的女子身上，露出的手腕部分瘦如枯木，蜡黄的小脸上也有几片刮痕。
那刮痕结了痂，有些痂的边缘都已经翘起来了，应当是快要长好了。
褚朝云对撞墙的女子印象很深，她不由得将门推大些，迈着小步走进去，女子昏沉的睡着，周身有一股说不出的馊味儿。
想来撞过之后，也只是被赵大他们丢去哪里不闻不问，等了些时日见人没死，这才抬来船上。
褚朝云走近一些，叹了叹鼻息，虽然微弱，也还是温热的。
她退出门外，重新把门关上了。
“朝云，来。”
窄道里有人喊她，褚朝云见刁氏站在门旁朝她招手，便走了过去。
刁氏将她让进屋，也不卖关子，直接说道：“你想的那事，成了。”