“成人自考？”
林向北被这陌生的四个字砸懵，从没想过人活到了这个岁数还要念书，感觉天劈里啪啦塌了一半，面露为难。
贺峥把他的反应看在眼里，忍俊不禁，“专业我替你挑好了，你想听一听吗？”
提起读书，林向北只有兴趣缺缺的份，但因为对象是贺峥，他还是乖乖地点了下脑袋侧耳倾听。
“就选法律事务怎么样？”
林向北微微睁大了眼睛。
贺峥搂住他的肩膀，娓娓道来，“我查过，你有高中学历，虽然只能自考专科，但也是提升自我的一个途径，等考上了两到三年就能拿到学位，到时候呢，我就安排你来做我的助理，给我打下手，跟我一起工作，你觉得怎么样？”
太美好的设想让林向北感觉自己在听天书，但贺峥的话里隐约有一种要将彼此捆绑在一起的意味。
他迟钝地眨了下眼睛，相比惊喜和期待，因为对自身的能力太清晰，他最先是自我怀疑，“我，我可能不行......”
贺峥深深望着他，没告诉林向北，自考难度不小含金量却不大，且他有过刑事犯罪记录，即使拿到学位，也无法考取律师执业证书，连这个圈子的门槛都迈进不去，但那又怎么样呢？
贺峥只想要林向北一个积极的态度，让他见到林向北有在努力地向上，给他一个跟林向北有以后的理由。
考得上是最好，他有的是办法让关系户林向北上岗，开一辈子的工资，考不上也无妨，至少这段时间林向北会老老实实待在家里备考，横看竖看左看右看对贺峥和林向北都是百利而无一害的事情。
他们是活在社交网里的人，不可避免地受到世俗圈套的影响，当某一天有特殊的目光投射到林向北的身上时，贺峥希望他可以磊落地挺起胸膛，被夸一句往事不谏，来日可追。
在静默中，林向北紧张得搭在膝盖骨上的两只手都交握在了一起。
仿佛穿越时空，回到了十年前的分岔口，他的人生重新有了选择的机会。
他可以吗，他能做到吗？
林向北的心乱成一团麻线。
贺峥却担心他还未开始就打退堂鼓，所以边轻晃他的肩膀边把语气放得很轻，近乎是在哄他了，“你一定会考上，好不好？”
林向北撞进贺峥鼓励且期盼的目光里，灵魂震动，连带着嘴唇都在发颤。
试一试吧，为了贺峥，为了自己，只有成为更好的人，才有资格再次跟贺峥并肩同行。
他脑子晕乎乎的，把下唇咬得血液不流通有点苍白，松开，留下一个小小的清晰的牙印，继而慢慢地点头，踌躇而郑重地回：“好。”
贺峥如释重负，呵出一口冷气，双手捧住他的脸，从眼角亲到鼻尖再亲到嘴唇，一连串的不带任何情欲意义的吻，仔细地亲了会儿，再额头抵着额头笑道：“家里有现成的资料，过两天我给你报个网课，距离考试还有半年的时间，你好好学，有不会的直接问我。”
林向北的笑眼一眨一眨地往下垂，嘀咕，“你说话好像我爸。”顿了顿，觉得不对，“你比我爸还上心，我爸都没这么管过我。”
话一出口，彼此都有点窒息，林向北曾经是最不喜欢贺峥管他的。
——你这种管法谁能受得了。
无意踩中雷区，他的笑容僵在唇角，仓惶地抬了下眼睛。
贺峥也回想到了，神色难辨，低声说：“不想我管？”
林向北双臂抱住他，把脸埋在他肩窝里，迫切地把自己交给他，“可以管。”
他求着贺峥管。
调整来调整去，犹嫌抱得不够紧。
贺峥干脆拖住他，将人架到了腿上，让林向北圈着他的腰跟他面对面拥抱，彼此的手臂呈交叉的姿势横在背脊。
林向北在被锢紧的力度里，心像一颗在高压锅里加了糖的爆米花嘭地炸开来，香的香，甜的甜，腻的腻，顶端有一点烧焦的成分，那是被磋磨的过去。
遇见贺峥，花光他人生所有的运气。
有一种淡淡的恐怖在朝他发问，这一次，幸福真的能降临到他手心吗？
林向北开始调整作息，认真努力地上网课，每天做很多笔记。
他本来读书就不厉害，这些年干的又都是不费脑的体力活，左脑右脑都锈迹斑斑，要重新启动并不容易，学得很辛苦呢。
贺峥每天下班会检查他的课业，帮助他做思维导图，协助他更好更快地记忆。
法律条文多如繁星，林向北又毫无基础，背得是头昏脑胀，但小半个月下来，从来没有说过一句不想再学——不是没有过动摇，因为水平太低，可是他想把这件事做好，为了能以更好的姿态站在贺峥身旁，不是债主，更不是炮友，是伙伴、或者更深的联系。
他有这样狂妄过分的希望。
是贺峥把这份希望交到他手里。
像逃荒的难民猝然挖到充沛的米仓，有穷人乍富的兵荒马乱，唯恐哪天这些本不是他的被回收，因而倍加神经紧张地坚守着。
林向北奋发图强时，贺峥也开始忙碌起来了，接了一桩颇为烫手的官司，每日早出晚归，忙得脚不沾地，也因此有好几天的时间中午不能回家，也没能赶回来给林向北做晚饭，但每晚睡前必然还是会检查林向北的学习成果。
日子有一点细水长流的意思。
林向北好想永远这么下去。
“这节课就上到这里，请同学们把试卷下载并完成，明天上课讲解。”
又完成一节课，困得眼泪都挤出来的林向北哈欠连天，眯着眼下载文件，本来想直接存在桌面方便浏览，一个不留神放错了网盘。
笔记本是贺峥闲置在家的，好几年前的款式，但机能没有问题，给林向北看网课用。
他点开D盘，还没找到试卷，往下一拉无意中见到许多标了名字的文件，是贺峥读书时期参加的社团比赛，平日的课业论文和毕业照之类的存档。
贺峥并没有不让他动笔记本里的东西，但这些天林向北倒没乱翻，眼下乍然点进来了，有点按捺不住好奇心。
关于贺峥的事情，他都想知道。
他怀揣着期待的心情把一个个文件依次点开来看。
参加辩论比赛的贺峥、和社团成员合照的贺峥、穿着硕士学位服的贺峥......这些他从未参与过的，却无数次在脑海中设想过的，如今一一都在他眼前呈现了，林向北眼睛都舍不得眨，怕漏掉贺峥任何一个重要的人生阶段。
离开贫瘠的荔河，贺峥果然过得很精彩。
他津津有味地看了大半个小时，退出，准备打开新的文件夹。
这次是一个名为“一周年”的视频。
一周年？是什么一周年？
嘴角凝着笑的林向北双击鼠标，点击了播放。
【??作者有话说】
小北（哭脸）：怎么长这么——大还要读书啊？
◇
第45章
贺峥回到家已经将近十一点，林向北却没像往常一样一听见开门声就出来迎接他。
他把西装外衣脱下来随意搭在椅背上，在书房里找到伏案学习的林向北，抱臂倚靠着门沿，打趣道：“这么用功啊？”
林向北似乎到了这会儿才发现家里多了个人，被声音吓了一跳猛然仰起脸来，微张着唇，神情有点惘惘的。
贺峥走过去，目光掠过还在播放的网课，笑着对林向北打了个响指说：“学傻了？”
他当然清楚这阵子林向北有多辛苦，要笨学生勤学苦练实在是一种很深的为难。
回过神的林向北把笔放下来，很轻地发出一丝气音，垂头丧气道：“好多都记不住。”
“不着急，你才刚起步，慢慢来。”贺峥替他将电脑关掉，两只手搭在他肩膀捏了捏，“今天就学到这里吧，别给自己那么大压力。”
说着俯身亲了亲他的额头，出去准备洗漱。
林向北静待了会，着手整理凌乱的桌面，翻开笔记本，今天记的内容烂七八糟的没有一点儿逻辑，跟他零落的心情有得一拼。
贺峥拿着衣物进了淋浴间。
林向北把书房的灯捻了，起身到主卧，茫茫地在床沿坐下，因为担心贺峥看出端倪，他心里越乱就把表情做得越平常。
卧室突兀地发出嗡嗡响，是贺峥开了静音的手机有通话打进来。
贺峥平日里很忙，二十四小时待机，林向北担心他错过重要信息，赶紧把手机拿出去，屈指敲了敲浴室的门，告诉他有来电。
“谁？”
手机还在林向北掌心嗡嗡震动，他瞄了一眼，眼瞳微动，喉咙也变得有点沙，“姜寻。”
之前有过两三次贺峥的委托人来电，恰逢他在洗澡，都是林向北代为接听。
然而这次话音刚落，贺峥却半开了浴室的门，在雾气腾腾中伸出一只湿漉漉的手，“给我吧。”
林向北把手机交出去，在门口站了会，却没听到谈话声，贺峥应当是把通话掐断了。
脑海中骤然浮现出一张清秀的脸，是那天他在小区楼下见过的，也是他今日所看的视频里的主角之一。
姜寻。
林向北无声地把这个名字在心里滚了一遍，脸色白了点，近乎慌乱地把自己藏进了被窝里，等到洗漱完的贺峥回到卧室，看起来像是已经入睡了。
贺峥轻手轻脚地掩上门到客厅吹头发，林向北可以听见被隔绝的吹风机呼呼的声响，除了这些没有其它，直到贺峥上床睡觉都没有回拨方才挂掉的电话。
贺峥的手揽上来，贴着他，“今天这么乖，不熬夜了？”
清爽的香气将林向北团起来，他咕哝一声，人很清醒，却眯着眼做出困得不行的样子，往贺峥的怀里钻，很依赖的模样。
贺峥近来忙得三餐颠倒，脑子使用过度不禁有点躁，但他向来是不把公事上的情绪带回家的，况且林向北学习的刻苦他看在眼里，更舍不得给林向北脸色看。
今日有点例外，因为底下的人整理的资料出了差错而攒了一肚子的火，方才的来电正是说这事儿，还没接听就断线了，他回以信息，明天还得赶早继续处理这事。
此时抱着林向北，贺峥感到几分窝心，他并不预备让林向北跟姜寻有接触的机会，原因诸多，但最主要是避免生出事端打乱他跟林向北好不容易安稳下来的生活。
再过一个多月，姜寻的实习期满，愿意回北市最好，若执意留在这里，给够甘律人情的贺峥会申请换个人带他。
到时他再把林向北介绍给周卓他们，皆大欢喜了。
他这样谋划着，忍不住想亲一亲林向北。
怀里的人把脑袋埋在他颈窝处，他低头先是吻了吻光洁的额角，再要往下，林向北突然瓮声瓮气地讲，“好困，不要动啦......”
虽然是拒绝贺峥的亲近，但别有一种撒娇的感觉。
贺峥体恤他从早学到晚，不再闹他，手心在他背上轻轻地搭了两下，“知道了，睡吧。”
林向北很快地沉睡了，至少在贺峥看来是如此的，然而半个小时过去，一个小时过去，一对澄亮的眼睛悄然在黑暗中睁开，凝视着近在咫尺挺立的五官。
他根本无法入眠，一闭眼挥之不去的画面就在他脑海里自动播放。
好奇心害死猫，林向北无比后悔打开了命名为“一周年”的视频——贺峥和姜寻恋爱一周年的纪念视频。
进度条在林向北眼前缓缓前进着。
书房的门被打开，画外音是一个清脆的男声，“贺峥，你知道今天是什么日子吗？”
端坐在书桌旁被问话的青年翻过一页书，很轻微地抬了下眼睛说：“我在工作，先出去。”
“我不嘛。”
镜头推动来到贺峥跟前，“快说，今天是什么日子？”
贺峥反问：“什么日子？”
“你怎么不记得？”气恼地扬声，“今天是我们恋爱一周年的日子，你这都忘记了！”
贺峥这才终于把视线对准手持相机的人，这个目光几乎是透过屏幕来到观看视频的林向北面前，他说：“抱歉，太忙了。”
顿了顿，继续低头翻阅资料，“今晚跟你吃饭，现在先出去吧。”
“你一点都不关心我，我就不出去，除非你答应接下来的三天都陪我吃饭。”
忙于公务的贺峥沉声，“姜寻。”
姜寻嘀咕了几声，将贺峥四四方方地框在镜头里，“要我出去可以，你笑一下。”
贺峥重新把脸抬起来。
“快点，就笑一下。”
原本凝着眉的贺峥似乎是被缠得没办法了，轻吸一口气后无奈地对着镜头微微一笑。
大概真是苦于工作，是一个谈不上多么有情绪的笑容，但因为视频的性质特殊，画面仍刺激得林向北浑身的血液冲向大脑，连眼睛都红得要往外掉，他恨不得把屏幕给砸碎了阻止这已经发生过的一切，但他自虐地往下看。
镜头调转，一张年轻漂亮的面孔暴露在林向北眼前，正是那天在小区楼下和贺峥说话的那张脸。
如愿的姜寻欢天喜地对着摄像头欢呼道：“祝我们恋爱一周年快乐！”
一周年，原来是这个一周年。
林向北应该要停下来，可手一颤，点击了再次播放。
他非常的抗拒，又无法阻止自己一遍遍地重播，像站在审讯室沉重的石门外，惨叫声一遍遍地传出来，会轮到却还没轮到他等待受刑的那一阵子最恐怖难熬——但他逃不掉。
虽然视频里的贺峥态度并不热络，甚至让林向北感到陌生，但并不能否认原来贺峥有过如此漫长新恋情的事实。
尽管那都是过去的事情，但突然的发现如同兴致勃勃地咬下一颗甜美的苹果，结果低头一看，里头藏着条剩下半截的肥腻肉虫，也够惊悚了。
贺峥既然是单身，为什么不把这段视频删掉？
是舍不得，是忘记了，还是根本不怕他看？
不，不对，姜寻来找贺峥了，就在小区门口，他碰到的，大半夜还来了电话。
他想起那天贺峥回家的一反常态，当他试探地发问时，贺峥没有否认那是同事，可分明是前任，为什么要骗他，跟他共事多久了，对他还有感情吗，他们还会在一起吗？
即使知道十年里贺峥身边不可能缺人，但为什么要让他亲眼看到这一切呢？
他又想起很多年前，贺峥站在新世界包厢的门口，目睹他跟女技师的那一幕，当时的贺峥和他一样痛苦无助吗？
是上天给他的惩罚和报复吗，要他也把贺峥经历过的心情体验一遍？
林向北翻来覆去地想、反反复复地想，他真想把在睡梦中的贺峥用力摇醒，直截了当地将心里一个个问题都抛出来要个答案，可他用什么身份发问？
床伴，炮友，还是债主和债务人？他根本没有资格啊。
像满巢的蚂蚁刹那泼泄四散，心上全是被抓挠啮食的痕迹，整颗心都破破烂烂了。
残酷的现实摆在他面前，他是这样无关紧要的人。
林向北痛得咬紧了牙，很害怕，很害怕，一动不动地盯着枕边的贺峥，怕眨一眨眼睛，拥有的一切全是假象。
七点不到，贺峥就起了床，要把修正的资料过目，再赶最早去政府单位盖个新章。
令他惊讶的是，爱赖床的林向北居然比他早睁眼，一双乌黑的眼珠子紧随着他，细看眼白有几根细细的红血丝。
贺峥拔萝卜似的将他从被窝里拔到自己怀里，细细端详了会，皱眉，“休息不好？”
林向北几乎彻夜未眠，蔫蔫地嗯了声，“做了个超级可怕的噩梦。”
加了前缀，那可真是很可怕呢。
贺峥本想听一听什么噩梦把他吓成这样，苦于实在赶时间，用力地抱了抱他当作安抚，温声说：“时间还早，再睡会吧。”
林向北的脸在他胸膛擦揉，做了个摇头的动作，声音闷闷地传出来，很坚定的，“我要起来读书。”
贺峥讶异地笑了，想跟他说其实也不用这么辛勤，但林向北心意已决，三两下利索地爬起来到卫生间里刷牙，简单吃过早餐就要往书房里钻。
贺峥拎住他，“中午和晚上我回不来，要是嫌开灶麻烦，就叫外卖，要按时吃饭。”
林向北点点头，看着贺峥翕动的嘴唇，很突然地说：“你可以亲亲我吗？”
他内心的慌乱被一层白蜡封住了，是平静的不安感，贺峥有一点察觉到了，心想是不是把林向北逼得太紧，那些专业的文书别说是没基础的林向北，就是贺峥有时候看着也很烦。
于是说：“要是觉得累就休息一天，好不好？”
尽管赶时间，贺峥还是抽空和林向北接了会吻，临出门又忍不住亲亲他的面颊，太腻歪了，简直恨不得把林向北团巴团巴揣兜里带走。
林向北咂着唇，目送贺峥进电梯后一刻都停不了地进书房打开电脑和专业书。
这个世界上有些人摔一跤就致命，有些人一身刀剐还顽强地前行，林向北在极度的恐慌里被激发了蓬勃的斗志，他不敢想也不敢问贺峥跟姜寻到底是怎么样，碰一碰心就被蛰一下。
但这是他跟贺峥为数不多有可能的机会了，就算把脑子读烂，他也会证明给贺峥看，他并不是一事无成，至少在这段不对等的尚未明确的感情里，他有努力在追赶贺峥的步伐——所以等一等，别轻易地把他放弃。
【??作者有话说】
小北（鼓腮）：死脑子快学啊！