惠亲王绵俞还算拿捏得住：“罗刹大敌当前，扯这些做什么？”
“皇叔，你就不想回到京师去，把皇庄要回来吗？”睿亲王仁寿大叫。
21
外交斡旋
更新时间：202-0-6
在俄罗斯五路大军的侵略发生了将近一个月以后，军机处才将大致的战场局势拼凑出来。
俄罗斯第一师已经进占哈尔滨，按照东北剿总赞襄军务冯-博克的判断，要么进攻吉林乌拉，要么会转向齐齐哈尔。
俄罗斯第二师、第三师已经扫荡了黑龙江中部，击溃了驻守在墨尔根的八旗，正在从西、北两面压迫齐齐哈尔。
乌苏里斯克旅在牡丹江畔与富明阿旗队相持。
俄罗斯的海军步兵师已经在大连登陆。
“大连的萧怀丹的表章送到了吗？”肃顺在淮南前线，军机处的会议由林则徐主持。
“回中堂，萧怀丹连上两封表章，第一封是奏报罗刹登陆大连，第二封是他对此事的见解。”
“将第二封给各位中堂读一下。”
“大连乃我大清与英法普俄议定之自由港，罗刹兵进大连，破坏大连自由港之地位，是对世界文明国家之公然侮辱。小臣已递书上海道台胡林翼，请他代为斡旋，以期英普友邦以国际公理之解决。我大清须当以文明对野蛮，以合理态度暴露无理蛮行之罪恶。以期公理之必伸。断不可武力收复大连，破坏自由港之中立，与罗刹同类矣。”
陈孚恩读完，恭恭敬敬的将表章放到案子上。
载垣一拳砸在桌子上：“萧怀丹居然不让神机军收复大连。”
“怡王爷，稍安勿躁。”文祥说道，“罗刹五路进兵，萧怀丹如果真用用国际公理退去大连一路，也算大功一件。我们不如先商量怎么退去其余四路俄军吧。”
“现在黑龙江两路，吉林两路，郑王爷坐镇奉天，可谓双拳难敌四手。不如我带领几个旗队，到奉天与郑王爷聚齐兵马，再做打算。”
“我不由得想起天命年间，萨尔浒之战，太祖有云：‘管他几路来，我只一路去’。怡王出关，老朽也已这句话为怡王壮行。”
“何大人说得教诲得是。”载垣人把自己和太祖爷相提并论，不由得表现得谦虚起来。
“怡亲王，你与普鲁士的莱茵亲王、日本萌钉宫亲王订立了亲亲同盟，现在当是他们发挥效力的时候了。”
上海，道台胡林翼约见了普鲁士公使俾斯麦。
“罗刹已对我大清开战，在此，我敦请贵国依据亲亲盟约对罗刹宣战。”
“我方已知悉俄罗斯对贵国的入侵，对俄罗斯表示极大的愤慨和对贵国给予同情。我的报告已经用最快的船只送出，五十天内一定可以到达柏林。国王陛下和亲王殿下，将依据盟约做出最适当的反应。”
俾斯麦的答复，立刻被《仗言》刊登出来，仗言主编阎康适断言：“普鲁士盟邦将对罗刹鬼宣战。”
在英国公使馆，格莱斯顿也在商议如何应对。他已经接到本土的训令，即将回国述职。
这次谈话的参与者提利昂-丘吉尔这样记录：
“在圆的桃心木的食桌前坐定，川流不息的献着山珍海味，谈话就从古董、画、政治这些开头。电灯上罩着支那式的灯罩，淡淡的光洋溢于古物陈列的物资中。什么德谟克拉西呀，利波瑞提呀，就像在屋子里刮过的风。
我一面陶醉于大清生活的空气中，一面思索着对于外人有着魅力的这东西了。蒙古人也曾征服东方，而被征服于汉人种的范儿了。满人也曾征服东方，而被征服于汉人种的范儿了。现在西洋人也一样呀，口里说着德谟克拉西呀，西维利安呀，而被魅惑于那几百年而建筑起来的大清范儿了。一住到北京，就忘不掉那生活的味道，大风时候的万丈沙尘，南方绵延不听的战争，在上海街道上随时都可能倒地不起的流民，都不能抹去大清范儿的魅力。
俄罗斯的入侵毫无疑问是对大清范儿的又一次挑战，但以俄罗斯野蛮的属性，一定会像蒙古人一样被征服于大清的范儿吧。
因此，当公使阁下问道我的意见的时候，我说‘完全不用为大清担心，只要小心不列颠的利益，尤其是北洋招商总局的财产，还有战争公债的抵押品不要被破坏。’”
“萧怀丹道台申诉说，大连的自由港地位需要不列颠的保证和维护。我们需要就此事表明态度。”责任秘书伯纳德提醒。
“对！自由贸易的旗帜不容破坏。”
“我们可以发表一份措辞强硬的声明，阐述自由贸易的理念。”
“仅仅是声明不痛不痒。”由澳门赶来的额尔金大声疾呼，“胆敢侵犯不列颠保证下的自由港，一定要给俄国佬一个教训。普鲁士人已经答应参战了，我们可不能落在他们后面。”
“孩子，你难道不出来，俾斯麦的回答等于什么也没说？”
“但如果只发表一份声明，等于什么也不做。”额尔金争辩。
“领事阁下，当然不仅仅是一份声明，我们应当成立一个调查委员会，但是，暂缓行动，慎重部署，仔细估计各方面情况，探讨一下各种可供选择的策略，冷却一段时间以供好好思考，然后再做出决定。”
“那再和去年一样，联合舰队北上吧。”
“联合舰队不能北上。在这微妙的时刻，公使馆的一举一动都代表着不列颠本土的态度。这样的外交政策，只有首相才能决定。而首相必须深切了解远东的局势，才能做出判断。”
“那么，公使阁下，您回国述职，就非常必要了。但希望您尽早归来。”
“我回国期间，公使一职由额尔金公爵代理，孩子，你要摒弃年轻人的冲动，不要贸然使用不列颠的力量和权威，只要维持住远东大陆的均衡，就是对不列颠的贡献。”
额尔金答应了，心中却是一阵狂喜：他早就对格莱斯顿温和的外交手段不耐烦了，现在，终于可以按自己的方法，来展开帝国式的外交。
与此同时，上海虹口一本道会馆，馆主佐久间象山正在写信：“我国与露西亚之争端，由来已久，百年以前，我国渔民即在桦太岛（库页岛）与露西亚人争斗，四十年前，松前藩大名与露西亚人在桦太岛交战……而且我国早已期望在大陆上夺得一处落脚之地。露西亚进攻满洲，而我等与清国又结有同盟，正是向大陆派出兵队的大好时机。上海道台已向我征询日本出兵之可能。请萌钉宫殿下和萨摩等藩主做好准备，等待时机。”
22
嫩江
更新时间：202-0-7
在黑龙江境内，有一条自大兴安岭北麓伊勒呼里山源出的河流，横贯黑龙江地区中部，在吉林扶余地界的三岔河汇入松花江。长70千米，流域面积2万平方千米。这就是嫩江。
嫩江大致分为上中下三段，从源头到墨尔根为上游，主要流经大兴安岭山区，而在墨尔根到黑龙江吉林交界处为中游，从墨尔根开始支流逐渐增多，水流加大，就可以航行木船了。
墨尔根副都统的八旗已经在4月底被卡尔萨科夫的第二师占领，俄军在墨尔根征发船只并伐木造船，5月初，第二师顺流而下，冲向齐齐哈尔。
齐齐哈尔副都统马千山已经得到盛京和吉林乌拉的通报，并且有黑河、呼伦贝尔以及墨尔根的溃兵和难民向他报信，马千山是最先清楚俄军全面进攻这一事实的神机军将领。
“如果我是罗刹人，我就从两路来，一路走从墨尔根走嫩江，一路从呼伦布雨尔（海拉尔）走雅尔河（雅鲁河）。从呼伦贝尔逃来的难民说，呼伦布雨尔有几万罗刹人，可墨尔根的溃兵说，进攻墨尔根的罗刹人有好几万，都有夸大，但两路俄军总有近万人吧。”
马千山停了停：“关外八旗全然不顶用，呼伦贝尔的蒙古骑兵来也不经打，整个黑龙江，就只能靠咱们一个旗队生扛了。”
“军门，那咱们怎么办，向郑王爷和京师求救吧。”
“那是自然，可是吉林乌拉传来的消息，那边也有几万罗刹兵呀。朝廷隔得更远，一两个月，是指望不上的。”
“军门，那咱们怎么办？”
“还能怎么办？倘有侵犯我疆土，决以全力铲除之，以报肃中堂知遇之恩。”
马千山以前不过是热河的一个佐领，鸦片战争镇江会战，他救下了主帅弈经，立下大功，才得以选为旗队长，跟随楚剑功练兵。肃顺等人也很重马千山。
“敌从两路来，不，说不定哈尔滨的罗刹人也会过来，那就是三路夹攻，我们只有一个旗队……”
“呼伦贝尔远，而墨尔根近，我们先守住塔拉尔，挡住正北的一路，也只能尽人事，天意了。”塔拉尔是齐齐哈尔北面，两条支流汇入嫩江的地方，这里江面狭窄，水流促急，还有一些小丘陵。
5月6日中午，嫩江的江面上出现了俄罗斯的船队。俄罗斯人一路行来，都没有遇到抵抗，因而放松了戒备，连前哨也不派，运送辎重和火炮的船只就顺流而下，而哥萨克和步兵则沿着河岸行进，落在了船队的后面。
突然，最前面的一艘木船被什么东西绊住了，打横过来，接着，又有几艘船在江水中旋转起来。
“好啊，铁索横江，军门妙算。”马千山的士兵大叫起来。
“开火，对着木船开火，用葡萄弹，快，把铁球烧红了。”
烧红的铁球作为燃烧弹，被打到木船上。好几艘木船都燃烧起来。
挡住了罗刹的船队，初战告捷。齐齐哈尔一片欢欣鼓舞。
然而，轻松的局面并没有持续多久，俄罗斯远东第二师的哥萨克和步兵接踵而来。幸好，马千山占住了塔拉尔附近的地形优势，暂时扼守住河道。
面对险恶、纷繁而又复杂的局面，马千山承受着巨大的压力。“军门自5月0日在嫩江布防开始，每日仅安眠一二时辰，深夜常常绕室行走，有时行走极快，地毯被足卷起，灰尘满堂。”
卡尔萨哈夫的第二师有近九千人，人数是马千山旗队的三倍，而且有两个哥萨克团。如果俄军突破塔拉尔，骑兵在松嫩平原上展开，后果不堪设想。
马千山的部属虽然暂时挡住了俄军，但精神高度紧张，异常疲惫，不是有谣言流传，说别处的俄军到了哪里，一会儿说吉林乌拉丢掉了，一会说宁古塔变成一片废墟。整个塔拉尔人心惶惶。
5月2日，俄军调整了部署，开始大举进攻。整整一个团的俄军，排出团级纵队，冲向塔拉尔防线。
马千山将自己的旗队按左右翼排好，自己站在阵中。整个横队隐藏在丘陵之后。
俄军20普特重炮，轰击着塔拉尔的丘陵，但伤害不了丘陵后面的旗队。
“乌拉！”俄国人白色的军装一下子铺满了丘陵前面的大地，他们开始冲锋了。
号声响了起来，马千山的亲兵们开始在阵中跑来跑去，督促各个甲喇注意号声，而各个甲喇的亲兵也在阵中乱窜，给牛录提醒儿。
最先开始发言的，是八十公厘克虏伯炮，榴霰弹在俄国人的阵中炸开，如同在雪地上绽放的烟火。
俄国人的步兵没有停步，他们的炮兵团也放列完毕，开始轰击八公厘炮的阵地。
“军门，出去么？”
马千山想了想：“齐步，出战。”
八个甲喇，浩浩荡荡的展开，密集的刺刀划破丘陵的坡脊，随后是藏青色的军帽和军服。
“左翼正对罗刹前进，右翼向外伸展，斜阵向前。”
腓特烈大王的楔形方阵，正是被冯-博克传给了马千山。
右翼以的甲喇横队为基线，慢慢收拢，现在马千山的旗队，就像一只大鸟，左翼伸平，右翼前伸。
双方的炮火，在双方的方阵中打出斑驳的缺口出来，又很快被人流覆盖。
在神机军右翼的大阵中，隐藏着一个甲喇：八门六十公厘克虏伯轻炮，这是普鲁士新的炮兵战术“步炮协同”。
在接近到俄国人的步兵纵队一千码以内的时候，神机军的右翼突然展开，八门轻炮被人推着到了阵前，榴霰弹轰击，一阵猛烈的炮火，立即贯穿了八百码外的俄军纵队。
俄国人的纵队立即混乱起来，士兵开始乱跑，军官疯狂的吹着哨子，用皮鞭抽，用军靴踢，试图恢复秩序。然而，又一阵猛烈的炮火降临在俄国人的纵队上。
与此同时，整个旗队的右翼，都在八门轻炮的两侧站定，第一行蹲下，第二行直立，第三行和第四行刺刀上指，随时准备替代前两行。
神机军的另一个炮兵甲喇，六门八十公厘野战炮，这时候收起炮车，由骡子拖拽着，正在将阵地转移到旗队左翼的前方。
就在炮车正在移动的时候，大地传来震颤：三个哥萨克团超过两千六百名骑兵开始冲锋了。
23
黄色方案
更新时间：202-0-
保定大营的东侧，一片茂密的树林中，湿漉漉的林间空地上，到处铺着一层绿色的苔藓，空气中弥漫着腐叶败草的气息。几排灰色的房子由一条煤渣小路相连，仿佛与风沙漫天的大营变成两个世界。
几间房子中有一间略大一点的瓦房，所有的窗户都用黑绒窗帘遮得严严实实。屋里挂着几盏油灯，用的是昂贵的煤油，悬在一台长方桌的上方。神机军全国总领袖，军机大臣，怡亲王载垣，站在这条长桌的尽头，
“列位，这一次，咱们要来真的了。”载垣把自己裹在笔挺的军装里面，风纪扣扣得严严实实的，一只脚踩在桌子上，手拿一条马鞭，在桌面上敲打。
十余位旗队长在长桌旁正襟危坐，听着载垣的训导。他们的面容被油灯映得惨白。
“这一次不仅我的黄旗要出动，长枪骁骑营也要出动，甚至肃中堂还把麾下龙骑虎枪营和锐键营，还有礼亲王旗队等，都调了过来，连河南战场都缓一缓。各位旗队长见过了吧。”
这次肃顺从河南派回来的，有序列第七代善亲王、序列第八多尔衮亲王，序列第九多铎亲王，序列第十豪格亲王，御前亲兵骠骑虎枪营，御前亲兵锐健营，共六个旗队。
“我们这十三个旗队，到奉天会和郑亲王麾下三个旗队，加上关外的绿营和八旗，整整六万大军。出关剿灭罗刹。”
“出关！出关！”代善亲王旗队的旗队长长瑞大叫起来，他的旗队刚刚取得了庐州大捷，虽然有一些损失，但回到保定大营后已经补满建制，而且获得了休整。现在的“代善亲王”，可谓齐装满员，士饱马腾。
“罗刹人的突然袭击绝不意味着他们取得了战争的优势，相反，整个国际社会都清了罗刹的贪得无厌，而我们的盟邦，”说到这里，载垣向赞襄军务首领大臣，也就是总参谋长哈尔德致意，“我们的盟邦普鲁士将在欧洲战线，发动针对罗刹的战争，是这样吗？”
长期的参谋生涯让哈尔德的措辞非常严谨，不会再外交上落下话柄：“普鲁士将为自己的国土而战。”
这句话在载垣听来就是确认普鲁士要参战了，于是他得意洋洋的接着说：“穆拉维约夫将无法得到本土的任何支援。罗刹人的一时猖獗只能加快他们的灭亡，穆拉维约夫坚持不到冬天了，即使坚持到冬天，冰冻的鲜卑利亚也也无法运送粮草物资。我们进入奉天，守住通辽—四平—辽源—通化一线，以保护这条线以南的已经开发的地带，等冬天降临，罗刹人粮草断绝，我们再分兵追歼罗刹残军。”
哈尔德和通译嘀咕了一番，通译说：“哈尔德大人说，在2年的冬天，罗刹人就是这样打败拿破仑的无敌法军的。”
“哈尔德，公布‘黄色方案’作战细则。”
头发梳得整整齐齐的哈尔德站立起来，打开文件夹，他念一句，通译跟着念一句早已写好的中文文稿：“各位旗队长。”
两侧的旗队长们咔的一声全部起立。
“军机处和全国领袖下达第4号指令，十三个旗队立即越过山海关，与奉天守军会师，执行黄色方案。”
直隶神机军出关攘夷的消息很快散布开来。一时之间，黄河两岸都贴满了“攘外为先”、“血战罗刹”，“不可鹬蚌相争”等文稿。5月20日，驻屯在商丘的共和军也得到了消息。
“怎么办，同志们。”陈日天问，“肃顺有意把自己最亲信的几个旗队派往北面，以显示他以外战为先，如果我们进攻他，就会显得共和是趁人之危。”
“我呸！”胡一刀唾了一口，“我先一刀斩了肃顺，再一刀砍了罗刹鬼，我谁有闲话。”
乐楚名沉吟了半天：“钧座曾经指示，一定要注意道义的旗帜，如果我们进攻开封、郑州一线的神机军，会在政治上陷于被动。”
“肃顺是把屁股露出来给我们打，咱们居然还真下不去手。这事弄得真窝囊。咱们共和军打法国人的时候，怎么就没想到要清军停战呢？”
正在大家议论纷纷的时候，一匹快马跑进了商丘：“钧座亲自到河南来了，已经过了许昌，很快到达商丘。”传令兵报告。
“哎呦，这河南遍地土匪的，钧座怎么来了？”
“你以为钧座不带卫兵一个人过来么？”
楚剑功在得知俄罗斯进攻东北的消息之后，就担心局面复杂化而让共和年轻的军官们无法应付。虽然楚剑功的政治经验也不算多，但同时面对内外敌人这种事情，毕竟可以“以史为鉴”。
“兹命令，组建华北都护府，由楚剑功兼任大都护，乐楚名为副都护，陈日天为行军司马。”
在将指挥关系理顺之后，楚剑功直入主题：“怎么对付开封、归德的肃顺-祥厚集团，歼灭了这个集团，就等于消灭了神机军的主心骨。”
“钧座，不好打呀。”陈日天代表了一部分军官的犹豫情绪，“外敌当前，打了要被老百姓戳脊梁骨的。”
“怕什么，我还是那句话，先打垮肃顺，再去对付罗刹人，打了胜仗，谁都没话说。”这是主张继续进攻的。
在军官们发表法的时候，楚剑功一直没有说话，这并非是在享受“上帝视角”的优越感，而是通过观察军官们的争吵，他的脑子里形成了一幅幅的图案，飞快的转来转去，比较着，分解着，重新组合着。虽然在中书门下已经形成了统一的预案，但青年军官们的意见，往往代表着基层的各种情绪，而这一点是在阅马场感觉不到的。
“楚名，你怎么不做声呢？”楚剑功盯着自己的第一任副官。
“我在想，我们为什么不能等一等呢。我们进军河南的第一诱因：庐州合围，已经消失了，我们既然能在湖广等上好几年，为什么在河南几个月都等不了呢？等一等，也许局面就会明朗，而且在等待的同时，我们还可以安定已经占领的河南南部。”
“不错，不过我们也不会干等。”楚剑功开始公布中书门下的决定。
同一天，上海《战斧》发表了楚剑功的署名社论：
“在此民族危亡之际，每一个人都会放下一切私心杂念，共御外侮。
……我们诚挚的建议，全线停战：神机军收缩战线，不要越过长江，长江以南的忠义救国联军撤往安徽。共和军将从商丘退出，驻防许昌。”
“为了表明共御外侮的决心，共和军愿意集中十个军，齐装满员，自备补给，北上抗战。请神机军给予通行方便。”
肃顺一把将报纸拍在桌面上：“什么，全副武装十个军，横穿整个直隶。当我不出来吗？假途伐虢。”
“可是一些无知小民，却在称赞楚剑功的胸怀。”
“我自有办法，”肃顺不怒反笑，“去找阎康适……再把那个美国记者，什么阿诺尼莫斯-帕瑟拜也找来”
24
报捷
更新时间：202-0-9
面对两个哥萨克团的冲击，马千山也没有慌乱，左右两翼迅速背靠背聚拢，然后摆出了团级方阵，开花弹越过步兵的头顶，在方阵前方形成弹幕。
“也没什么难的，”马千山想，“不过就是长矛阵。”常年的塞外生涯练就了马千山的胆略。
哥萨克明显没有做好硬冲方阵的准备，一路势如破竹让他们根本没想到清军会排出方阵。这个时候，要么用马匹硬撞，要么下马冲阵，但哥萨克这两个打算都没有，他们也不会傻乎乎的绕阵对射，骑手们用手上的步枪乱射了一通，就退了下去。
“罗刹人正在拖炮。”马千山的亲兵大叫。
“左右翼交替掩护，后撤。”
先是一个甲喇后撤两百米，摆开射击阵型，然后是轻炮后撤，接着是重炮，然后又是步兵。马千山的旗队井然有序，完成了敌前撤退。
卡尔萨科夫阵地战没有占到便宜，又生一计，让一个哥萨克团带着骑兵炮，绕道偷袭。6月的东北仍旧月黑风高，配以炮队的000多哥萨克，悄悄推进而来。没料到，马千山得到当地牧民的报告，在山林里设埋，在半路上突然杀出，打得俄军措手不及，刚一接触便且战且退。
在利用双方对峙的时机，马千山在抓紧时机扩充、训练民间武装。从呼伦贝尔、墨尔根逃来的难民，很多都是牧民，另外有一些八旗的溃兵，马千山抓紧将他们组织起来，发给刀枪等冷兵器，在以本旗队的骑兵牛录充实之，总算建起了一支近千人的骑兵队伍。
但马千山心里深深知道，仅仅靠自己一支孤军守卫塔拉尔，是完全没有希望的。来自呼伦贝尔方向的蒙古溃兵越来越多，甚至前两天还有一个哲里木盟的蒙古爵爷也逃了过来，带来了更确切的消息：罗刹人的第三师已经基本完成了对呼伦贝尔的扫荡，即将东下。
马千山不断向盛京和京师发出求援信，载垣如何准备援奉且不说，单说肃顺拿到保定大营转来的书报，立刻大叫：“好啊，这塔拉尔大捷来得正是时候，我楚剑功羞也不羞。”
同光三年6月5日，肃顺中堂接受了《仗言》杂志和《新世纪福音战士》的联合采访。
《仗言》主编絮语：采访的中文版由《仗言》全文刊发。《新世纪福音战士》是一份美国人办的报纸，其宗旨是：“对英美报道远东新闻，用正统新教思想影响太平天国信众，巩固美国与太平天国的宗教友谊。”因此，帕瑟拜的若干问题有其阴险目的，但肃中堂胸怀坦荡，不亢不卑的回答了所有问题。
帕瑟拜：“中堂大人，自罗刹入侵以来已经两个月了，您能介绍一下目前的军事形势吗？”
“据关外刚刚发来的战报，我神机军已经在塔拉尔到宁古塔一线，于北、东两个方向的罗刹军以重创。朝廷上下，莫不欢欣鼓舞，军机处已加马千山为宣勇巴图鲁。”