她该知道世上的确有毫无血缘关系但长相酷似甚至一样的人，曾经为了执行任务，他们花一年时间找了三对长相一样却没有丝毫关系之人。也许那人也只是凑巧跟无疆长得一般模样罢了，无姬该知道的，他也该知道的。
可内心却隐隐地希冀着不是这样。
“无疆。”他不由得脱口而出。这是他为她起的名字，他一手培养起来的人，聪慧而体贴，骄傲而强大。
可惜，真的好可惜。
第十五章：状元
无疆一身男装混入柳絮阁。
今晚云落姑娘要献唱，整个柳絮阁人声鼎沸。她想要去寻那个蒙面女子的线索，但是奈何房间太多，无从查起。柳絮阁又是女子聚居之地，各种香气混合，那种极淡的冷冽甜香完全被覆盖，若非近距离接触，无法察觉。
无疆转了一遭，查无所获。离云落姑娘的献声时间越来越近，柳絮阁的人越来越多，她下了楼，混入仰首期盼的人群之中。小厮们给等待的客人们端来上好的茶和酒，客人们毫不吝啬地拿出大锭的银子塞到小厮的手中。这时一杯茶栈端至无疆面前，她接过茶。
小厮笑看着她。
却见她完全没有要掏钱的意思。
柳絮阁的小厮受过严苛的训练，即使没拿到赏钱内心不满也绝不会流露在脸上，正欲离开，一锭雪白雪白的银子递到他的面前。
雪白银子的尽头是一位公子，一身蓝色衣衫，风度翩翩。
又是他？
如果说第一次是偶遇，第二次是偶遇，第三次是偶遇，那第四次？
“是偶遇。”他笑着说道。
好犀利的眼神。
“原来小白花也对云落姑娘感兴趣吗？”他问。
无疆道：“西宣第一惊才绝艳的女子，自然是感兴趣的，你不也一样吗？”
他却露出略微无奈的表情：“我倒是没什么兴趣，只是小武担心我眼界狭窄误入歧途，非得让我来看看这位如今在西宣最负盛名的女子，说多见见世面，能少一些不必要的执念和纠缠。他在二楼帮我订了一个雅间。”扇尖往上一点，“要不要跟我一起去那里坐坐？”
无疆顺着扇子看去，那雅间正对舞台中心，可将一楼尽收眼底，是个极佳的观察场所。不过这位置虽好，无疆却还是不想跟他走得太近，正欲拒绝，却听他说道：“小武最近正在忙着追查孩子的事，有些了进展，你要不要听听？”
无疆随他来到了二楼……
的确是个不错的地方，视野开阔，关上窗又十分清幽。
“延武将军调查得如何了？”
“自上而下，全部盘查，但是你应当知道，这是棵大树根深蒂固，盘根错节，并不能一下子将其连根拔起。不过好在各地百姓及各知府县衙积极配合，找到很多窝点，受贿包庇官员也被揪出，其中包括西宣府尹，都已被革职查办。全国上下已将这些孩子的消息放出去，让有丢失孩子的父母来认领，若无人认领，王庭会出资保他们温饱，教他们谋生本领，一切都会妥善安排，你可放心。不过，你说的那个朱管家却是毫无头绪。”
无疆有些自责：“我当初太大意了。”
他眼神温柔而真挚：“有得必有失，至少你救了那四个孩子的命，他们会感激你。”
无疆突然觉得他是个很会安慰人的人，而且自第一次遇见他，他似乎总在为自己解围。给她挑瓜，帮她打跑杀手乌鸦，昨日在街上为她充当了一回人肉靶子，今天又在青楼仗义疏财让她免去尴尬，而自己似乎从没给过他什么热情的回应，甚至是过于冷淡，总疑心他的笑和接近是别有目的。也许这就是当盗的怕当官的，自己多心了？
思索间，对面的帘子微动，露出一个清俊男子的脸。
西流轻轻“咦”了一声。
“怎么？”
“对面坐着的仿佛是沈太尉女婿赵世琛。”
“那又怎样？”
“听小武说他为人正直，洁身自好，对太尉的掌上明珠赤诚一片，从不来这些地方。”
“所以，道听途说难免不可靠，何况文人最是风流滥情。”
第一次听她发表论见，他低声而笑：“哦，是么？”
言语间，一阵琵琶声入耳，整个大厅的灯光瞬间暗了下来，大家全都心照不宣地停止交谈，将目光投向高台，只见一位白纱遮面的女子抱着一把琵琶自帘后走出。无疆原想象过该是如何不同寻常的出场方式，没想到却是这般寻常，可当她看到看到云落姑娘之时，才知道这样的女子不需要任何别出心裁来画蛇添足。
她怀抱琵琶，赤足而来，一步一个摇曳，白纱似烟，眉心朱砂一点，腰肢如柳随风轻摆，弦音起，眼波动，雪白的足尖轻轻一点，翩然而坐，于那高高的木台上，仿佛世间再无他人，独自安静地低吟浅唱。
那声音清澈而温柔，是一个年轻的浣纱女子，河水映出她温柔的脸庞。铮然一声风云乍起，歌声高亢而嘹亮，家国山河，铁马兵戈，一个硝烟弥漫、血染的战场徐徐升起，最后又转为一个女子低哑的呢喃之声，飘飘渺渺，枫叶红了，大雪落了，茫茫天地间唯有一个女子在踽踽独行。
每个转折宛若天成，每种嗓音都将画面诠释得恰到好处，最后一个琵琶音落，众人仍沉浸在萧瑟空寂的情绪里，直到灯火渐次亮起，云落抱着琵琶微微欠身，再次隐入帘幕之后，众人才回过神来，这一曲竟是终了。
“确是位绝代佳人。”无疆道。
西流颔首：“当之无愧。”
无疆下巴往下一点：“要不要跟他们去竞争一下，说不定今晚能得个跟佳人促膝的机会。”
他轻轻摇头：“不了，我觉得这里的更好。”
她眉梢一挑：“你不去，我去。”还没等他回应，无疆一溜烟窜出了房间。
他看着她的背影，站起身来。
影壁墙前人头攒动，上面已经提了很多诗，无疆抱手看，忽然在一帘下面看到了赵世琛的名字，这时耳边传来熟悉的声音：“看来传说中清高孤傲冷情冷性的状元郎这次也动心了。”
无疆看他一眼：“不是说那里更好吗？”
他笑得坦荡荡：“所以说人心难测，随时可能变卦。”
她想，脸皮倒是很厚。
说笑间，其他人也都看到了那首诗，以及那首诗下的名字，瞬间哗然。
“赵世琛，是那个状元郎赵世琛吗？”
“肯定是他，不然还有谁能写出那样的诗句，妙不可言，简直妙不可言！”
“怎么，状元郎也来凑热闹，不是说他对太尉独女百依百顺，怎么也会来这里？”
“状元郎文采出众，云落姑娘才艺无双，一个才惊大殿，一个艳冠都城，两个如此惊才绝艳之人自然是该碰面的。”
赵世琛，三年前没有人知道这个名字，三年后没有人不知道这个名字。当年一举进入殿试，大殿之上的对答惊才绝艳，连西王都为之赞叹，后其诗稿全国流行，一时间西宣纸贵，西疆是个重武轻文的国家，但那时状元郎赵世琛的名字比延武将军还响亮。
好多女子想嫁他，好多男子想成为他。
西疆并不是一个重门阀的国家，并不苛求门当户对，靠的是自己的本事。正如人们预期的一样，即便赵世琛出身清寒，但注定会取一个高官之女，果真他高中后不出一月便娶了太尉之女沈自颜，那也是个德才兼备秀外慧中的女子，男才女貌一时传为佳话。
只是自成婚之后，才高八斗的状元郎却并未再做出如何惊绝文章和风流诗句，而是潜心修善整理国家文库，名声渐渐低了下去。人们好长时间没听到他的动向，没成想今日竟在柳絮阁的影壁墙上看到他名字和文章，再次被他的文才惊艳。
无疆道：“我看状元郎不太想被关注，为何不随便署个张三李四呢？”
西流解释道：“柳絮阁规定所有题诗者必须用真名，其实无名小卒到无所谓，也没几个人知道你叫什么，不过状元郎赵世琛可不行，他当年娶太尉之女沈自颜时骑着骏马从城西走到城东，整条街的人都知道他是何模样，待会儿还得好几个人一起赏识品茶，他想瞒都瞒不住。”
无疆满脸不信地看他：“你确定你是第一次来？”
他一脸真挚而无辜：“确定。”
今晚最后的决胜者豪无悬念，试问放眼整个国都还有谁比得了状元郎的文才，只是其余人即便败了也没立马走，他们好奇，当年的状元郎是否会被云落姑娘青睐，还是如大多数人一样得到一句“公子夜深请回罢。”
众人翘首期盼，议论纷纷。
“古往今来，几乎所有有名的青楼女子不都是喜欢有才的文人么，如果说云落姑娘在找一个知己，等一个人，那非状元郎赵世琛莫属。”
“那可不一定，也许云落姑娘喜欢的是舞刀弄剑的侠士，现在西宣流行延武将军和云落姑娘这样英雄美人的配对，拥护者还不少呢。”
“哈？他们两人八杆子打不到一起，这都行？”
“怎么不行？”
“赌不赌，云落姑娘最后的归宿！”
“来！”
这边正吵嚷着，赵世琛从楼上走了下来，脸色难看。
众人惊讶，连状元郎也……
可是大家都知道下楼之时姑娘可能会在楼上观察，所以即使是被拒也会表现得无怨无悔，走得从容不迫，风度翩翩，以给美人留下一个极有风度的背影，可是为何……为何状元郎会如此颓唐，如霜打的茄子一般，丝毫不见当年的风华绝胜，唯剩落魄不堪。
“难道是以为胜券在握必得美人，结果打击太大了？”
“人生不如意事十之八九，考状元此等考验心理素质之事都挺过来了，这种事情受不了了？”
“追女子需有耐心，更何况是西宣第一佳人，岂是轻易可得的？”
“没想到赵世琛竟是这样不堪一击的人，真是错看他了。”
“哎。”
众人正议论纷纷，赵世琛突然停下了脚步，颓唐的眼睛里露出了绝决之态，竟然一个转身，折了回去。
众人：……
众人：！！！
众人：什么？？？
第十六章：旧识
自云落抱着琵琶自帘后走出，无疆便几乎确定她就是今日擦肩而过的那个女子。虽不能说同是白纱遮面、一个在柳絮阁消失一个在柳絮阁出现就是同一个人，但她们的身段，走路姿态，以及面纱之上的轮廓极其相似，只要再伺机靠近她身上闻一闻。可奈何云落是此楼花魁，难以接近，无疆只能暗中跟随赵世琛。
“你想做什么？”西流一脸趣味盎然地问。
她跟着赵世琛，西流跟着她，两人一起来到云落的房外，无疆道：“我就想看看才子和佳人聊些什么。”
西流摸了摸鼻子，他从未做过这种窥人墙角之事，此时却觉得有些意思。
大约是为了给云落营造出两人独处的良好氛围，隔壁两个房间都空着，他们打开左边的房间躲了进去。室内未点烛火，一片漆黑，墙壁隐蔽处竟透出一丝光来——不知道什么人在这墙上弄出了一条隐蔽的缝隙。
他们凑近缝隙，首先映入眼帘的是四扇屏风，米白色的扇面上绘着一男一女，男子挑灯夜读女子红袖添香，男子抚琴女子伴舞，男子举杯女子布棋，男子水里捕鱼女子河边浣纱，全是两情相悦佳偶天成模样。
赵世琛立在屏风之前，他青衣束发，有俊朗的眉眼和一身诗才包裹起来的淡淡光华，是个打马而过时女儿家会在墙头笑看的好儿郎。这个好儿郎此时看着屏风之上栩栩如生的一幕幕，却是眉间深锁，一副失落魂魄的模样。他缓缓抬起手，不知是要触摸屏风之上的画面，还是那个被烛光投于其上的纤细身影，指尖将要触及屏风时，却突然微微颤抖起来。
他终是放下了手。
室内一片静谧。
“云儿。”终于，赵世琛打破了静谧，低哑而轻颤的声音里带着无尽的温柔和怜惜。
屏风之后的身影似是抖了一下，又似乎丝毫未动，仿佛只是烛火微颤，而那身影仍是一副慵懒姿态。
“云落倦了，公子今日请回罢。”屏风之后的人淡淡回道，似乎真的充满倦意。
“你真的不愿见我？”
屏风后身影微动，似乎发出了一声极低的蔑笑，而传来一个轻轻柔柔的声音：“才高八斗冠绝西宣的状元郎，当今沈太尉的好女婿，沈自颜的好夫君，西王亲笔御封的赵翰林，小女子自是心心念念望得一见，只是今日的确倦了，恐有失仪态，请赵公子谅解。”
明明是这样轻柔的声音，在他耳中确是异常得坚硬和刺耳。
“不是这样的！云儿！”他一边急切地辩解，一边抬起手，想要扯掉屏风，想要看着她的眼睛，而不是这个虚幻的身影！
“赵公子不要忘了，柳絮阁乃西宣第一青楼，养着两百名打手。”
他的手陡然停住，那声音冰冷跗骨，是他从未听过的语气。他缩回手，仿佛被她口中的两百名打手打败了一般，满脸颓丧，连那对权贵宁折不屈的背脊都塌陷下去。
房门打开，然后轻轻地合上，室内烛火微晃，重归寂静。
良久，那个美丽的身影自屏后走出，似乎并无方才楼台之上的轻盈翩跹，竟也有一份凝滞。她站在方才他站立的地方，望着紧闭的房门，取下了纱巾。
的确有着绝世的容颜。
可更令人在意的是那双眼睛。该如何去描述这样一双眼睛，仿佛藏着少女的纯真无邪，又饱含人事间的风霜雨雪，像羽毛多情而温柔，似利剑无情而锋利，如罂粟妖冶而危险。
这双眼睛此时盯着早已关闭的房门，光芒渐淡。
“呵，在期待什么呢，有什么好期待的呢，这不就是你要的结局吗……”她低低自嘲。
她失望地转身，可就在转身的一瞬间房门又砰然一声被砸开。
他又站在了那里。
柳絮阁的打手没想到状元郎会如此不顾风度，竟违反柳絮阁的规矩折了回去，一时阻拦不及。他们在他打开门的瞬间将他擒住，正打算使用武力将他重新“请”出去，却看到云落姑娘对他们挥了挥手，说：“没什么事，你们都下去吧。”
她早已在转过身来的瞬间挂上一层淡淡浅笑，完美到无懈可击：“赵公子此番折回，是落了什么东西吗？”
三年了，他猛然间又看到了那张熟悉得脸，突然有点喘不过气来，好像被人攫住了喉咙，又压下水底。他曾经细细描绘过的眉，涂过蔷薇胭脂的脸，梳洗过的如云长发，皆在眼前，恍如昨日。
“云儿，别这样。”俊朗的眉目因为痛苦而紧缩，声音中几乎带着哽咽。
“云儿？”她略为玩味地咀嚼这个词，盈盈而笑，“原来状元郎跟第一次见面的女子，都喜欢叫得这样亲密么？”
“是我不对，是我当初负了你，我以为我是为你好，我以为我绝决些你便可忘了我，我以为我这样便可保你一世安宁，我以为……”声音低了下去，几乎成了喃喃自语，“我以为……都是我以为……我不知道你是这样决绝，也许……也许我从未真的了解过你。”
她嘴角扬起一抹笑，堪称明媚动人，却又似乎透出冰凉的嘲讽和绝望：“是啊，一个人怎么可能会真的了解另一个人呢。”
“不。”他挣扎着，“不，我一直都是你了解的赵世琛，世琛自始至终都没变过。”
“我了解的赵世琛？”她轻哼而笑，媚眼如丝，“云落只是青楼区区一名艺妓，与状元郎今日初逢，往日虽曾听闻您的盖世文采和迎娶太尉掌上明珠时骏马之上的英姿，云落何德何能认识赵公子，如何妄谈了解？”
他昔日高昂的头颅此刻低垂着，仿佛承受不住里面的千钧之重：“我不想这样的，但是我没有办法，我不得不这样做。”
“不得不？”她好像听到了一个笑话，“好一个不得不，是有人把刀架在赵状元的脖子上，逼着您加官晋爵，迎娶如花美眷，原来这世间竟有如此美事。”
他突然全身僵硬了一下，又突然抬起头来看她：“云儿，我不知道你如何来到柳絮阁，如何成为花魁，落到此番境地，但是你现在必须离开，离开西宣，不然你会有生命危险。”他说得急切，明明是深冬，额头却泛出细密汗珠。
她悠然转身，拨动烛火，明亮的烛火摇曳着她眼里的万种风情：“落到此番境地？赵公子觉得我现在这样很不好吗？我只要弹一首曲子，唱一支歌，随便勾勾小指头，王都的风流才子青年俊彦便前赴后继一掷千金，甚至不惜倾家荡产，只为博我一笑或者见我一面。能被天下男子这样疯狂追逐，该是多少女子梦寐以求的事情，你说，云落为何要走呢？至于生命危险，究竟是何人想取云落性命，云落自问没得罪过任何人，虽曾婉言谢绝几位公子的好意，却料想他们不会为此而要杀了我，若真是有人要取我性命，本就是江湖儿女，命如飘絮浮萍，云落在此恭候。”
她一字一句，绵里藏针，堵得他没有话说。
他知道的，他早就知道的，她聪慧敏捷，他从来说不过她，从前……从前，只是她让着他罢了。
他莫可奈何，不管不顾地拉起她的手腕：“我没跟你开玩笑，跟我走！”
她并未挣脱，只是幽幽地看着他的手：“跟你走？赵公子是我的谁，让我走就走？云落曾早在心底打定主意，谁娶了我，谁就能把我从这柳絮阁带走，我的夫君，我自是跟他远走天涯。”她看着他，灿烂地笑着，随后又似醒悟过来般，“哦，差点忘了，赵公子的好娘子沈自颜沈小姐此刻该还在深闺等您吧，赵公子高中之后不过一月便成了亲，传闻赵公子和沈小姐妇唱夫随，感情和美，伉俪情深，赵公子夜不归宿，沈小姐恐是难以成眠。”
他的眼中绝望如同水波一层一层漫上来，几乎要将他淹没：“云儿，就当是我求你了，你走吧，这里真的危险，我不希望你有任何事情，不然我会内疚一辈子的。”
“内疚？”她嘴角攒出一个笑来，手指尖抵着他的心脏，“赵公子也会内疚吗，内疚是要用心的，请问，你有心吗？”
最后一句话仿佛一把利剑，一下子扎进了他的心里，让他痛到几乎难以呼吸。他像是失了魂般一边后退，一边喃喃自语着：“我不该来的，我来这里就是害你，但是我已经没有其他办法找到你，让你离开，我不该来的，不该来这里的，不该来西宣，不该考什么状元……”
他走了，又只剩下了她，她嘴角的笑终于消失了。她呆呆地看着被他握过的手腕，眼泪不争气地落了下来。
明明就是想要他来找她的，明明就是想要拼命羞辱他的，明明就是想要看他痛苦的！明明……明明这些目的都已经达到了，可是她为什么一点也不开心，没有一点复仇的快感，反而整个心空荡荡的。
“赵世琛，凭什么！凭什么你要我留就留，要我走就走，我等了你那么久，等来的是什么！你的一纸诀别信！我不甘心，去找你，你一袭红衣端然坐在高高的骏马之上，神采飞扬，迎娶别人家的姑娘，从城西走到城东，整个西宣都在为你们庆贺，说你们是郎才女貌，佳偶天成。那我算什么，我算什么！我陪你念诗下棋，我陪你十年寒窗，你去考时，我比谁都紧张，将娘亲留给我的唯一的护身符挂到了你的脖子上，在家等到你高中的消息，我比谁都高兴，兴奋到睡不着觉，把你的鞋底拿出来逢了又缝，诗稿看了又看，等着你归来的消息。我当时多傻啊，从来都不知道这是一个空虚的美梦，我死死拽着，站在围观的人群中，高喊着你的名字，赵世琛，赵世琛，我喊破了喉咙，可是有什么用呢，你在高高的马背上，冰冷的视线从我的脸上划过，却不做一丝停留。是啊
，你要去迎娶你美丽的新娘，我算什么呢，只是一个愚蠢的乡下丫头罢了，我被拥挤的人群挤到了地上，折断了腿，再也站不起来……
你明明听到了，可你就是不回头看我一眼。
赵世琛。
我恨你。
我恨死你了！”
第十七章：病躯
原本无疆只是想近距离观察一下云落的言行举止，然后找机会近身，或者寻个绢帕之类的近身之物，来确定云落姑娘是否昨晚跟李敬宇接触过，是不是跟凶手有关系。当然即使凶手就是这位风华绝代的云落姑娘，她也不会怎样，只是想知道到底是用何种方式杀的，纯粹是出于技术上的好奇心。却未料，花魁姑娘和状元郎，还有这样一段悠长的过往。
“好像一不小心偷听到了一些不太好的事情。”这个房间几乎一片漆黑，只有缝隙里散落的零星烛火，西流倚在无疆身侧，用气音轻轻道。
无疆仍专注于云落的一举一动。
“你说，真有人要杀云落姑娘么？”他抬手摸了摸鼻子，似乎真的在考虑这件事。
干脆的声音自左侧传来：“难说。”
“会是谁呢？”
无疆收回投向缝隙的视线：“谁都有可能，不过赵世琛的话也未必真，许是云落姑娘挡了他的路，变个法子让她走而已。”
“我看状元郎的痛苦和担忧不似作假，他似乎对云落姑娘仍抱有很深的感情，不只是内疚。”他道。
“人前表演谁都会，只是技术高低而已，表现得情深一片又如何，还是看最终的选择。”她的回答理智得近乎冷酷。
“你似乎不信很多东西。”
“并非不信，只是不太容易信。
”