快到宵禁时间，街上华灯明灭各半，出摊的小贩开始散去，路过一处石桥，有卖花女拦住去路。
「哥哥，给你夫人买束花吧，新开的月季，是长长久久恩爱白首的花呢！」
女孩嘴甜，篮中最后几枝花，正羞答答开放。
沈砚正欲掏钱，我却摇摇头。
「小姑娘，我和他不是夫妻。」
沈砚面上血色几欲褪尽，勉力抓出篮中所有花，紧紧一束，一开口，声音涩然无比。
「多少钱？」
「五个铜板。」
女孩这样说，沈砚却从怀里掏出一把金瓜子。
时候不早了，花今晚不卖，明早便要开谢。
见有人买花又这样大方，周围几个卖花女呼啦一下全围上来。
沈砚来者不拒，一人一把金瓜子，半刻钟后，已抱了满怀。
我抱臂在旁边看，忍不住出声劝阻。
「沈大人纵使有钱，金子也不是这样使的，」
那人自嘲一笑，语气酸涩。
「我确实不太会使钱，府上缺个夫人掌家。」
以前有的，只是被他弄丢了。
他是极内敛自抑的人，情绪汹涌到极致也不露分毫，骄矜如沈砚，此刻也终于承认后悔。
沈砚下朝晚归，我曾想过要去接他，他不喜欢同我在人前亲近，每每拒绝。
想不到终有一日我们同行，却是去陆韫的府上。
沈砚心如刀绞。
「你去陆韫那里，我当天就得消息了。我恼过，恨过，思虑再三，最后却是恼我自己，恨我自己，竟不懂得你的好。
「你我素有婚约，是我忽视你，叫你受了诸多委屈。如今我万般悔过，从今往后，愿意忧你所忧，喜你所喜，阿云，我们是否可以从头来过？」
红艳艳一束花凑到眼前，我恍然片刻，想起很多年前，一株随信而来的风干紫茉莉。
我摇摇头，越过他朝远处看，前方已是灯火阑珊。
「沈大人阅万卷书，总该晓得破镜难圆的道理。
「我不需要你手中这花，我需要的是，受了婆母刁难有处可诉，日夜等着的人也会问我身上可暖。爱是相互扶持，各有付出。
「沈大人，你试过自己一个人带婴孩睡觉吗，婴孩啼哭不止，枕边却连一个帮忙的人都没有，那样的夜晚，可真漫长啊。」
沈砚眸中浮现迷茫之色。
他不明白我为什么突然提起婴孩，但还是道：「倘若我们有了孩子，自然是一起哄着睡觉的。」
我笑了笑，没再深言。
「沈砚，你前程光明灿烂，会是个万人称颂的好官。情之一字，错过就是错过，你我皆向前看吧。」
14
圣上的动作很快。
长公主与我来信，信中说，她接下旨意创办女学，选其中佼佼者入宫为女官。
她想请我做掌院副使，协助创办事宜。
凉亭内，信纸拿在手里翻来覆去看过三遍，每一个字都识得，合在一起却像场梦。
「行了，你都快会背了。」
一只手从背后伸出，夺过那信纸。
「掌院一共有两个，一个是历经三朝有声望的嬷嬷，一个是闻名江南的女夫子，长公主这意思，是要提携你。」
陆韫靠桌坐下来，伸手虚拢着日光，似是烤太阳，偏他指尖又夹着信纸，好像恨不得信纸无火自燃，一副很讨厌长公主来信的样子。
「没理由不去。」
他嘴上明明白白说着没理由不去，目光却同淬了毒一般郁郁。
我叹了口气,
叫他「陆韫」。
这是我第一次这样叫他。
他抿住唇，回过头来望我：「你要去吗？」
他素来不可一世,
性子又古怪，唯独这句，语调又低又轻,
竟然像是请求了。