“在你身上呢，我给你捡回来了。”她的眼神在乔惊霆身上来回逡巡，好像要确定他是人是鬼一般。
乔惊霆抓着自己的断手，心里不知道是什么滋味儿。
她叹了口气，嘟囔道：“算我倒霉，本来给人收尸可以赚个30积分的，但你活过来了，我还要倒贴进去……”她手里突然多出了一个泛黄的羊皮卷轴。
乔惊霆认得那东西，跟系统精灵用来修复他手臂上的伤口的卷轴一模一样。
卷轴飘了过来，展开，露出绿色的树叶图案，然后化作一团绿光，包裹住了乔惊霆的断腕和断手，乔惊霆惊讶地看着他的手在跟断腕接合，骨骼、血管、神经、肌理、皮肉全都在重组、沟通，最后，他的手重新回到了自己身上！
乔惊霆强忍着痛，激动地撑起了身体，他转动手腕、活动手指，除了那环腕一周的割痕和刺眼的银冰手环之外，一切如新。
乔惊霆重重吁出了一口气，如获新生，不管他现在心中有多少疑问，至少他还活着！他看向那女孩儿，郑重地说：“谢谢，我欠你个人情。”
“不止一个人情，你还欠我一个卷轴，很贵的。”女孩儿又道，“其他伤你自己养吧，或者自己想办法赚积分，去买治愈卷轴。”
“我会还你。”
“你还是先想想怎么保命吧。”
乔惊霆拼命活动着手腕，感受着自己的手回归原位的真实感。
这时候，他才有闲暇去观察周围，他们在一个幽暗的树林里，天色已经晚了，只有稀疏的月光提供微弱的照明，在这样的光线下，女孩儿的半边脸看上去格外可怖。他好奇道：“那个卷轴，什么伤都可以修复吗？”
“只要剩下一口气。”
“那……”乔惊霆看着她的脸，欲言又止。
她平静地说：“这是一个纪念。”
乔惊霆也不多问，再次道：“谢谢你，我叫乔惊霆，。”
“舒艾，艾草的艾。”舒艾上下打量着乔惊霆，“你到底是怎么活过来的？”
“我也不知道……我进入了一个很奇怪的地方，漆黑一片……”乔惊霆把自己刚才的经历描述了一遍。
舒艾越听，眉头皱得越深：“从没听过那样的地方。”
“难道被砍了手就会去那个地方？”
“村子里每天都有人在受各种各样的伤，砍个手又算得了什么。不过，你说的机器老鼠，不会是村子外面的灰鼠吧？”
“灰鼠？”
“嗯，是最低级的一个刷怪点，杀死一只可以得到3点积分。”
乔惊霆张了张嘴：“所以，这个世界真的就像在玩儿网游？”他实在没有力气坐直身体，于是想往旁边的大树挪，随着每一下动作，都牵动着全身的伤口，疼得他额上直冒冷汗。
“你别乱动了。”舒艾手里多出了几盒药，远远抛到他身上，“药还是很便宜的，止血、消炎和止痛的，先吃了吧。”
乔惊霆吁出一口气，把酸苦的药片顺着唾液吞了下去。然后他摸了摸受伤的地方，肋骨断了两根，脊椎骨肯定也裂开了，脑袋不知道损伤如何，反正他现在又痛又晕又想吐，除了断手接了回来，整个人跟废人差不多。他轻声道：“系统里什么都能买到？”
“好像是。”
“网游可不卖吃的和药。”
舒艾道：“这是个‘真实’的网游，搏命的不是什么虚拟角色，而是你自己。”
乔惊霆沉默了一下：“我怎么会在这里？那帮人呢？”
“他们砍了你的手，然后你就没有呼吸、一动不动了。他们以为你死了，就让我收尸。”舒艾指指旁边的坑，“天黑之后，我把你拖到这里，想把你埋了。”
乔惊霆这才注意到那个新挖的坑，他惊讶道：“你挖的？”一个这么纤瘦的姑娘，把他一个一百四十斤的男人拖到这里，还挖了个这么大的坑？
“哦，这件事让你觉得很奇怪？”舒艾的口气有些讽刺。
乔惊霆自嘲一笑，这一天发生的事，哪一件不是超出了他的想象，他道：“你也强化了。”说到“强化”这两个字，他已经不觉得别扭，他彻底接受了自己的处境。
“嗯，我是4级。”舒艾道，“刚才打你的那些人，胖子是4级，其他人是3级，卫哥是5级。每次升级，都会得到奖励积分，积分可以用来强化自己。”
“卫哥是他们的老大吗？”
“郑卫？不是，心月狐的老大是一个6级的男人。”舒艾平静的眼眸中突然迸射出浓烈的恨意。
乔惊霆看在眼里，他转动着手腕：“你救了我，我一定会还你，还你想要的东西。”
舒艾挑眉：“哦？”
“我会强化自己，我会杀了胖子和卫哥，还有心月狐的老大。”乔惊霆斜睨着她，“你想杀了他吧？”
舒艾的胸膛用力起伏了一下，声音微微发颤：“他……杀了我哥哥，我有生之年，一定要看到他死！”
“你会看到的，就当我给你的谢礼。”他那一顿打，不会白挨，他的手，也不会白断，所有他遭受过的，他要那几个人十倍奉还！
“你打算怎么做？”
“系统精灵说，杀死比自己等级高的人，有额外奖励积分。只要我伤好了，就可以趁他们睡觉的时候潜进去……”
“不行，强化过的人，神经特别敏锐，以你现在的实力，夜潜一定会被发现。”舒艾正色道，“不要拿你在现实世界的标准来衡量这里的人，你连我都打不过。”
乔惊霆眯起眼睛看着她，明显不信，他已经遭遇了一连串的挫败，现在一个比他矮半头的女孩儿说自己比他强？
舒艾看了他一眼，扭身朝旁边的一棵树跑去。她一个助跑，两脚快速蹬上树干，借着冲力，无视重力一般一口气跑上了三四米的树干，而后纵身一跃，两手抓住粗壮的树枝，旋身一圈，跳了下来，稳稳地落在了地上。她看着乔惊霆，扬了扬下巴，“你能做到吗？”
乔惊霆嘴角抽动，半天说不出话来。
他做不到。
“这就是强化过的实力，但凡有点积分，都能获得比正常人厉害很多的体能。”
乔惊霆轻咳一声：“你和胖子都是四级，但我觉得你比胖子速度快。”
“没错，他的强化不如我。”舒艾道，“我的强化也不够好，但跟普通人比已经很厉害了，在进入这里之前，我跑百米不及格。”
乔惊霆沉吟道：“‘强化’，能够直接改变人的身体素质……”
“对，而这只是这个诡异的游戏里最普遍的一件事。”
“为什么？”乔惊霆哑声道，“我们为什么会在这里，这是什么地方，是谁建造的？”
舒艾摇摇头，眼神黯淡：“没有人知道，我们就像是一群被关在笼子里的猴子，自相残杀，也许在某个地方，就有人在观察我们，也许是为了实验，也许是为了取乐。无论如何，这都不是人类科技可以达到的。既然想不通，干脆就别想了。”
“……你看过黑客……”
“看过，大家都跟你有类似的想法，比如，我们正在经历跟‘黑客帝国’一样的事，我们的身体被放在营养灌里，身上插满了管子，在这个世界存在的只是我们的意识，所有的一切都是程序模拟出来的，这样就好解释了。”舒艾看着乔惊霆，“但是，没有人能证实，也没有人想用死亡去证实。而且，即便是‘黑客帝国’里的科技水平，离我们生活的世界也很遥远。”
乔惊霆沉默了片刻，舒艾说得对，想不通的事情，还是别想了，眼下有更重要的事。他喘了一口气，然后咳嗽了几下，吐出一口血，接着说：“你说胖子的强化不如你？为什么？”
“我给你说说村子里的情况你就懂了。”舒艾一屁股坐在了草地上，双手抱着膝盖，那是非常缺乏安全感的姿势，“心月狐的老大叫韩彬，是个非常阴毒的男人。他得势之后，在心月狐做起了土皇帝。村子里所有人赚取的积分，都要定期汇报，由他来分配，其中八九成都要贡献给他买各种各样的物品，剩下的一点点才能用来吃喝和强化自己，他甚至控制所有人的升级与否。”舒艾紧了紧双臂，声音在发抖，“心月狐的男人，都是他的奴隶，女人，只要稍微有点姿色，就会被他们……”
乔惊霆越听越是心下寒凉，任何一个野蛮代替了规则的地方，人掩藏起来的兽性都会被释放出来。
舒艾自嘲一笑：“我有这张脸，再加上等级还算高，所以安全一些、也自由一些。你自己的所有信息，别人是看不到的，但是跟韩彬走得近的，赚了多少积分，都能被估摸个大概，而我自己行动多，每次都少报一点，才积攒了些积分，偷偷强化自己。”
“都有哪些途径可以赚取积分？”
“最快的途径就是杀人。”舒艾直勾勾地盯着他，“当然，只能杀跟自己同等级或等级比自己高的，这点系统精灵肯定告诉你了。”
“嗯。”
“杀死一个跟自己同等级的人，在升级的同时，能得到1000点的积分。杀死一个比自己等级高的人，每高出3级以内，会有额外500点奖励，高出4到6级，额外奖励1000点。比如，你现在2级，杀死一个4级的，就会有1000加500再加500的积分，但你如果杀死一个6级的，就会有1000加500加500加1000再加1000的奖励。”
“等级越高，奖励越多……很好。”
“没错，游戏内的所有东西都需要积分，兑换日常用品、各种功能卷轴，购买武器防具，开启地图，尤其是强化以及‘洗神髓’。”
“‘洗神髓’？”
舒艾轻叹一口气：“如果强化仅仅是让人变成超人，那么洗过神髓，能让人变成鬼神。不过这个离我们太远了，整个心月狐，只有韩彬一个人达到了标准——等级达到6级，积分不低于3000，他应该很快就会洗神髓了，到时候，就没人能杀死他了。”
“洗神髓是什么样子的？”
“我不知道，只有到达6级才能选，我也都是听说的。”舒艾黑亮的眼睛深深地望着乔惊霆，“你如果要杀他，就要尽快，一旦他洗了神髓，就必须离开新手村，即便他不走，你也杀不死他。”
“6级，3000点积分……”乔惊霆轻声咀嚼着这几个字。
“韩彬不会让两个人同时达到5级，整个心月狐，只有他信任的郑卫是5级，他也不会让任何人积攒大量积分。实际上，就算他不克扣积分，我们要攒够3000积分也很难，强化和兑换物品需要消耗很多积分，可你不强化，就无法保护自己，想要洗神髓，太遥远了。”
乔惊霆突然感到心跳加速，血液有些沸腾，如果别人能做到，没道理他做不到，他一定会成为“尊”，一定会离开这个世界！
正当他想问问“尊”到底是什么的时候，他突然想起一件更重要的事：“等一下，如果那个砍掉我手的人杀了我，那他受到系统惩罚了吗？”
舒艾怔了怔：“这个我倒没想到。”她眨巴着眼睛，片刻后，又深深皱起了眉，“没有，我把那几个人都查了，没有一个人受到系统惩罚。”
“你可以查询他们的等级？”
“可以，只要知道名字，如果有人因为杀死了比自己等级低的人而受到系统惩罚，等级后面会有特殊标识。”
“那么就说明……我没死？”
“对，如果你死了，不可能什么都没发生，而且我也查到你的名字了。可你当时确实是没有呼吸和心跳了，郑卫那伙人，估计也是第一次碰到这种情况，不知道怎么处置你，就把你扔在那儿了。”
乔惊霆思考着前前后后发生的事，灵光一闪，突然捕捉到了什么，他低头看向手腕上的银冰装置。
舒艾顺着他的目光看去，惊讶道：“银冰装置是接入系统的端口，任何人都拿不掉，难道是因为他们砍掉了你的手，所以你……”她斟酌了好几秒的措辞，才道，“掉线了？”
“而你把我的手放到了我身上，银冰装置重新碰触到了我，所以我又回来了。”
第4章
俩人同时倒吸了一口气。
思来想去，这似乎是唯一合理的解释。
舒艾忍不住摸了摸自己的右上臂，她的银冰装置就藏在衣袖下面。
乔惊霆也摸着那冰凉的银色金属，自嘲一笑：“这么说，是我运气好，这个东西刚好在手腕上。”
“其实每个人刚来的时候，都在右手腕上，它是可以移动、也可以变形的。”
“移动？变形？”
舒艾点点头：“它的材质非常特别，看过《终结者》吗？类似里面的那种液态金属，但它的功能更多。只要花一些积分，就能任意改变它的形态和位置，但是它不能离开你的身体，我见过有人把它变成跟手融为一体的匕首。其实我觉得，它更像是箍在我们脖子上的炸弹，只要有它在，所有人都逃脱不了系统的控制。”
“可只要将它连带肢体砍掉，就能切断跟系统的联系。”
“然后变成活死人，意识去到一个虚无空间。”舒艾摇了摇头，“我知道你在想什么，但我觉得想从这里找切入点，逃离游戏，不太可能。”
乔惊霆手掌覆盖着巨痛的脾胃，轻喘着说：“那就按照游戏规则，成为‘尊’……‘尊’是什么等级？”
舒艾苦笑一声：“深渊游戏的等级，是参照纸牌定的，2到10级是普通等级，再往上，就是‘列席者’。”
“‘列席者’？”
“4个Jack（将），4个Queen（后），4个King（王），4个Ace（尊），1个Black
Joker（黑魔），1个Red
Joker（红魔），他们，被统称为‘列席者’。”
乔惊霆的喉结上下滚了滚，一时间竟说不出话来。
仅仅是5级的郑卫，已经让他觉得体能非人类，那么再往上升级的那些人，究竟会有怎样的力量？
舒艾看透了他的心思：“很可怕吧，目前游戏中的最高等级，是个King，唯一的王，已经很久了，没有第二个，他就永远都不能成为Ace。”
乔惊霆摇摇头，他丝毫没有感觉到害怕，他只感觉到兴奋，哪个男人不梦想拥有翻云覆雨的神鬼之力？！
舒艾站起身：“我可以把你带回我的地方，你现在这个样子，在野外也活不了几天。”
乔惊霆点点头。
舒艾上下打量他，口气突然变得冰冷：“虽然你看着不像坏人，但我警告你别动歪心思，我不杀你，也能敲断你的四肢，把你扔给胖子。”
乔惊霆挑了挑眉，然后笑了一下。他能理解舒艾的警觉，毕竟舒艾对他来说，是2000积分，一个女孩子独身在这样的世界里挣扎求生，太不容易了。
舒艾有些恼羞成怒：“你笑什么？”
“帮我的，我十倍奉还，害我的，我也十倍奉还。”乔惊霆痞笑道，“如果你实在不放心，就自己回去吧，我说过的话绝不食言。”
舒艾迟疑地看了他一会儿，“……跟我走吧。”
乔惊霆用手撑着树干，一点点站了起来，他咬着牙，声音细弱蚊蚋：“走。”
“你行吗？”
“没事。”
“我不会让你靠近我两米以内，别指望我扶你。”
“不用。”
回到村子后，乔惊霆看到还有人站在外面，想绕过去。
“没关系，那些是NPC。”
“怎么判断的？”那些人不会是真人吧？机器人能做到和人类一模一样吗？
“你看他们的头顶，名字是黄色的就是NPC，绿色的就是玩家。”
乔惊霆心里想着名字，看了过去，果然，一个NPC的头顶出现了一个很大众的名字。他又看向舒艾，舒艾头顶出现了绿色的名字，旁边还有等级——4。
舒艾将他带进了一所民房。那房子面积不小，装修得颇素雅，干净整洁，但是没什么东西，空荡荡的。
“这房子是我租的，新手村的房子有保护新手的功能，我的房子只有我允许，别人才能进来，你只有在这里是安全的。”
乔惊霆慢慢歪在了客房的床上，一动都不想再动，走这一段路，简直要了命。
舒艾看着他痛苦的样子，抿了抿唇，解释道：“治愈卷轴80积分一个，我就买得起那一个。”
“你没有义务帮我，能让我有个地方养伤已经很好了。”
舒艾点点头：“你休息吧。”她关上灯，打算离开。
乔惊霆想到了什么，问道，“是不是只要有名字，就可以查到一个人的状态？”
舒艾顿住脚步：“这些功能都需要积分开启，你现在没必要浪费积分，你要查谁？我可以帮你。”
乔惊霆犹豫了一下，“……乔瑞都，瑞雪的瑞，都城的都。”
舒艾沉默了几秒：“乔瑞都，2级，出生于西白虎大陆新手村毕月乌。”
乔惊霆的腮帮子鼓了鼓，双目直勾勾地盯着质朴的天花板，剑眉微蹙，嘴角轻扯出一丝嘲弄地笑。
果然，乔瑞都也进来了。
“他是你的……”舒艾见乔惊霆面有异色，欲言又止。
乔惊霆摆摆手：“晚安啦。”
一觉醒来，已是黄昏时分。
乔惊霆看着陌生的天花板，发了几秒的愣，记忆才从浑噩的大脑中复苏。
他第一个闪现的念头，就是——姥姥不知道怎么样了。
他叹了口气，用手背遮住了眼睛，浑身剧痛，也抵不过心痛。他妈几乎不着家，姥姥一手将他带大，他从小打架闹事，就没让老太太省过心，好不容易长大了懂事了，可以孝顺她了，结果却……
医院里还存了几万块钱，他不在，亲戚会帮忙照应着，可钱花光了怎么办？
他究竟需要多久，才能离开这里，姥姥能不能等到他回去？他不知道，他甚至不知道自己能活几天。
他咬牙下了床，就着水吞了几片药，又吃了些东西。
窗外突然传来些人声，乔惊霆赶紧蹲下来，悄悄摸到窗边，从窗帘的缝隙里往外看去。
一伙人正大声笑闹着从房前走过去，嘴里说着猥琐下流的笑话，正是胖子等人。
乔惊霆眼眸中蓄满了阴冷的杀意，他记得这些人的脸，现在也记住了他们的名字，他要把这些名字，一个一个地抹去。
他拉紧了窗帘，坐回床上，想着治愈卷轴，想着那3积分一个的灰鼠，就有些坐立难安，但舒艾没回来，他不敢贸然行动，索性就趁着这个时间，再次进入了玩家平台，他想尽快了解游戏所有的规则。
还是熟悉的场景，双胞胎也老老实实地坐在椅子里，只不过换了身衣服。
小渊笑着说：“玩家，需要帮助吗？”
“需要治愈卷轴。”乔惊霆没好气地说。
“可你买不起呀。”